“哪里走！”双凤双剑合璧，一招“尘缘了了”，只见两道剑芒如闪电划过长空。这要逃跑的三人便已尸横在地。
这十来个要来杀人的锦衣卫，不单没杀成人，反而全部被杀。
这个场面，看得李铎和他的家人、随从，心惊胆颤，这时见来杀他们的锦衣卫全部被杀，心中多少有些忐忑不安。不过，这御史李铎，还算胆识过人。走上前来抱拳致谢道：“下官李铎，感谢几位大俠、女俠救命之德。”
五人也抱拳答礼：“路见不平，拔刀相助；保忠锄奸，乃我们应作之事，不足挂齿。大人也不必谢。”
顾燕然道：“李大人不必谢我们。到足我们这三位小妹手狠了点，杀了这此锦衣卫，说不定还会给大人带来更多的麻烦哩。”
李铎道：“不杀已杀了。这些锦衣卫，平日作威作福，在朝的文武百官、皇亲国戚，哪一个对他们不是畏之如虎，恨之入骨。是福不是祸，是祸躲不过。下官充其量不过以命相抵罢了，也没有什么可怕的。”
花可可一竖大拇指道：“好！我就欣赏你这纷胆量。有什么灾祸我们给你顶着，帮你消灾弭祸。”
李铎：“尚来请教几位尊姓大名啊。”
顾燕然道：“我是老叫化子，名叫顾燕然（花可可挿活：“他是丐帮首席长。）这位兄弟叶柳如烟，这三位小妹是冷红叶、花可可、凌霜雪。大人因何得罪了锦衣卫，他们要在半路上劫杀你？”
李铎：“我们在那道旁坐下谈吧。”
“好哇，我们知道原委，也许还可以告大人畧尽绵薄之力。”却如烟道。
顾燕然道：“且容我把还些尸体处理了，免得行人碰上，惊扰行人，多生是非。”
他将那十多具尸体垒成一堆，然后从身边摸出一只瓷瓶，拔去寒子，在尸体上倾洒了一些白色药粉，不到一盏茶光景，那十多具尸体化成红色的水，流进了道旁的沟中，连衣服都一齐化去了。
李铎道：“顾大俠，你这药粉好生厉声呀！”
顾燕然道：“这药粉名叫化尸丹。也是实在不得已，譬如碰上今日这局面而为之。”
李铎同众人坐在草地上，谈起他辞官归里的经过道：“现下朝中一切都是王振擅权，扰乱朝纲……”
原来这王振，本是大同人氏，最初时以儒士当上教官，干了九年，都没有一点工作成绩。按照当时的律例，不但要罢官，还应该流放充军。
…102…
当时皇帝下了诏书，说有儿子的人，可以阉割后入宫作太监，以抵流放充军之罪。
王振害怕自己吃不下流放充军的苦，会在流放中死去。便自己阉割了进宫当了太监。因为他毕竟曾是读书人，所以进宫后便教宫人读书，宫人都喊他王先生。
宣德（宣宗）年中，让他侍奉太子讲读，太子对他很是敬畏。就此当了东宫局郎。
太监叫宁主管司礼监，但刘宁不会写字，皇上便令王振给他代笔。不久，刘宇奉诏外出办事，把司礼监交给王振代管。
刘宇办完事回宫，王振不肯把掌管司礼监的权力交出来。两人为此闹的很厉害。最后，皇上便把刘宁调任南京守备太监。
南京守备太监拥有重大权力，是从刘宁开始的。这样才把这司礼监权位之争了结。王振便坐稳了司礼监的位子，正式掌管了司礼监。
宣宗来瞻基驾崩，太子朱祁镇即位，年号正统（即明英宗）。因王振作过侍奉太子讲读，朱祁镇叫他“先生”，对他很是敬畏。
这个时候，王振担任司礼监掌印太监，但由于内阁是杨士奇、杨荣、杨溥“三杨”执政，太皇太后他是贤能，把国事都委任内阁，三杨都是几朝*，王振对三杨还是心存畏惧，不敢放肆。
到了正统七年，太皇驾崩，三杨也先后相继去世。新入阁的马愉、曹鼐德轻望线，势孤力弱，王振便专横跋扈，不可制止起来。
皇帝朱祁镇，从小对他便存敬畏之心，现在更完全控制在王振手中。朝中文武百官，凡是有忤犯他的，都要受到他打击报复。最后文把东厂、锦衣卫也紧紧掌握在他的手中，兼任了东厂总管太监和锦衣卫都指挥使。权力不可一世。
王振利用权势，在皇城东盖起了规模很大、富丽堂皇不逊于皇宫的府第，大兴土木。
因雷震奉先殿，侍讲刘球上书，评述时政得失，提出天象有变是因为王振专政，请求削本王振的权力。
奏章落到王振手中，王振大怒，把刘球逮捕入獄，让锦衣卫指挥马顺将刘球肢解杀害。
大理寺卿薛瑄、祭酒李时勉一向不巴结王振，王振借其他事陷害薛瑄，几乎把他整死。李时勉被戴上重枷，在国子监门前示众。
许多文武官员，凡因一点小事忤犯了王振的忌讳，都要遭到他的陷害，如驸马都扇石璟因哩自己家中的太监，王振也认为辱及了他，借故把石璟也抓进牢中关起。
被其所杀害、贬官、流放者不知凡几，总之一句活，顺他者昌，逆他者亡，朝野侧目。
王振任用亲信，排除异己。一些拍马奉承的肖小之徒，得到重用，这些人尊称王振为“翁父”。
“我身为御史，看到王振这奸贼专技误国，心中不忿，几次向皇上直言进谏”，但皇上却对其宠信有加，根本不採纳我的铮言。这事被王振知道，对我啣恨在心。我本来就不依附他，所以历来见着他从不为礼。前不久，我得消息，王振将罗织罪名加害于我。我因皇上昏庸，忠言逆耳，有些心灰意冷，便上表告病，辞官归里。皇上竟然些奏。我也以为就此离京，得以脱祸，谁知此贼仍放不过及家人，竟然派出锦衣卫，在途中劫杀我们。如不是碰上几位义士，恐今日定是身家性命难保了。”
却如烟忿忿道：“此贼如此可恶，我这次进京必将其杀之，以为国为民除害。”
李铎：“柳少俠何以也对王振如此愤恨？”
柳如烟道：“我憎恨此贼原因有二，其一，因为他祸国殃民，残害忠良；其二，也许沉不定他还是杀害我父母的仇人哩。”
李铎惊道：“少俠此话怎讲？”
柳如烟道：“因为我父母都是被锦衣卫所杀害。这王振身为锦衣卫都指挥使，说不定此
…103…
事和他有关，不过现在尚无确证。大人为官清正，所以也不妨告诉大人，我这次北上京师，
就是为了寻访杀害我父母的仇人。”
李铎道：“少俠何以见得杀害令尊令堂的是锦衣卫？”
柳如烟道：“我父母遇害时恰好我不在场，但我此次回乡，邻居交给我一个凭证，说是事件发生后，他们安葬我父母，在我父亲手中揑着这凭证，足可证明杀害我父母的那一帮人是锦衣卫，而且身份都不低。”
李铎道：“少侠这凭证可否赐老夫一观，也许老夫多少还可以为少侠提供一点可资参佐的意见。”
柳如烟：“正想求教大人指点哩。”从身边掏出那面金质腰牌递给了李铎。
李铎接过，仔细反复看了文看，然后递还给柳如烟道：“不错，这腰牌是锦衣卫的腰牌，而且是一、二等侍卫才有资格佩此金质腰牌。但它是何人所佩，老夫无法确定。但是锦衣卫使府，能获得一、二等侍卫职衔者，总共也不过三五十大而已，要说查起来，也不是难事。可是他们为什么千里迢迢地从京城跑到四卟去杀你父母呢？”他沉思一下问道：“少侠，令尊名讳可否赐告？”
柳如烟：“这些锦衣卫为何要千里迢迢，从北京赶到四川来杀我父母，我也不知其因由。先父名彦辉。”
李铎沉思道：“彦辉？柳彦辉！？……哦！我记起来了，彦辉应该是他的字，而不是他的名，化应该叫柳华，字彦辉。没错，一定是他，一定是他。”
柳如烟道：“大人认识家父？”
李铎道：“如果没有弄错的话，老夫不仅认识令尊，而且他和我还是同僚哩。如果令尊柳彦辉就是柳华，那么，的被锦衣卫追杀，那就不足为奇了。柳少侠，老夫还得求证一下，令尊歨否在左眉间有一颗黑痣？”
柳如烟点头道：“不错，先严左眉间确有一颗如芝麻大小的黑痣。”
李铎道：“那就是了。柳彦辉本名就叫柳华无疑。”
李铎接着说道：“柳华兄与我都在都察院任御史之职。他应该此我先入都察院。虽说当时没有太深厚的交往，但都秉性忠直，这一点大家心性还是相投的。多年前，他突然拉冠而去，不知其踪，到底是为了什么事，连官都不当了？当时皇上（那时还是先皇德宗宣德年间）还曾下旨追寻他，但没有结果，终于成了一宗悬案。现在叫世兄说来，大约便是当对他得罪了朝中什么权要而避祸，也可能与王振有关也未可知。可惜我已离京，不然的话，我或许可以为柳世兄多方打听一番。”
柳如烟道：“果如大人所说，大人曾与先父同僚，我也当尊大大一声‘世叔’了。就此已为小侄提供了不少可资参酌的旁证，已是感激不尽的了。”
李铎道：“世兄到了京城，不妨些拜访一下都察院的都御史陈镒，也许他可能提供更多的线索和佐证。他当时同令尊十分要好，定然知道更多内情。”
柳如烟抱拳一揖：“谢谢世叔指点。”
李铎道：“我这里写一持信交世兄带去交给他，他一定会接见你的。”
当下李铎便叫从人拿纸笔，当场写了一封给陈镒的信，交给了柳如烟。
柳如烟再三表示感谢。
顾燕然道：“李大人，这次王振派锦衣卫在路上劫杀你，碰上了我们，才未能得逞。我料想终一定不会善罢干休，还会再派人来。你们这样走，不是十分危险的吗。”
李铎叹道：“老大不想得罪了这个奸宦，竟然惹上如此麻烦。我已辞官，现在已是一个老百姓了，他都不放过。唉！生死有命，是祸也躲不过，那就任他去吧。大不了全家这十未口的性命都送给他王振好了。但我相信，善有善报，恶有恶报。他王振即或杀了我及家人，
…104…
终有一天，他也不会有好下场的。”
顾燕然道：“李大人也莫着急，此事我们不管已经管了。总得有个善始善终才是。出看这样吧，就由我老叫化子把你们远到家，然后再回京城找小兄弟他们如何？”
李铎：“这如何好劳动顾大侠大驾。况老夫故里远在江苏，这一去一来，非一日半日便了抵达。柳世兄父母之仇未报，必有赖顾大俠之肋，岂可因我而影响这等大事呢。”
柳如烟慨然道：“我去访父母的仇人，也不是一日半日便能够查出来的。既然老哥哥说要保世叔返里，也不能让老哥哥一人独担风险。我们便去送世叔返里后，再去京城也就是了。不知红妹、可妹和雪妞以为如何？”
冷红叶道：“你说怎么着便依你好了。”
花可可笑道：“反正小妹是跟定你了。你上天我跟你上天，你入地我便跟你入地。何说人多，必定好现得很。”
凌霜雪只说了一句：“我也是。”其实她这句话，是接着花可可的话尾说的，那意思是同意花可可的意见，柳如烟不管上天入地，她这一辈学都跟定了。
柳如烟何尝听不懂，只好笑笑摇了摇头。他能说什么呢，什么也不能说。这事敏感得很，一句话说的不当，可能就会出事。所以他只能说：“那好吧，就这么定了吧。”
李铎十分感谢众人如此关切他们。忙叫从人把李夫人、公子请下车来，作了一番介绍。李铎只有一子，才十二岁。李夫人听了些况后，对五人表示千恩万谢。当下收拾起程。
五人本是进京的，现在都掉头南下。这又要经历一段时间，才能进京了。这一路不知会生出几许波折来。
众人踅向南行，为避免在邯郸受到纠缠，他何没有在邯郸停留，而是直艳安阳。
他们五个人，根本不惧怕什么东厂、锦衣卫，兵来将挡，水来土堙，没什么可怕的。尤其是花可可，巴不得天天都有热闹呢。本来她就是一个天不怕地不怕的性格。到是顾燕然沉稳，能不招惹是非最好，免得让李夫人母子多受惊吓。
他们渡过黄河，一行人直趋曹州。
这曹州也是盛产牡丹的地方，曹州的牡丹，也不输于洛阳。
顾燕然道：“前面便是曹州了。”
柳如烟道：“听说这曹州也是盛产牡丹的地方。”
李铎道：“不错，这里也算得是牡丹之乡哩，只不过，它过去不如长安，后来不及洛阳。二者都是都城，这就把曹州的牡丹声名相对掩没了。不过，有人却说洛阳的牡丹还是从曹州移栽过去的呢。”
柳如烟道：“‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城。’在唐代以并，牡丹应以长安为最多最盛，但后来却让位给了洛阳。这中问也有一个传说。”
“什么传说呀？”凌霜雪问。
却如烟道：“传说是武则天即位作了皇帝以后，在一个冬天，则天皇帝却写下一个诏令：‘明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风催。’次日凌晨，百花慑于武则天女皇的权威，违背时令，一齐开放，惟独牡丹仍一枝枯干，傲然挺立。武则天闻悉大怒，把长安的四千珠牡丹花统统贬桓洛阳，惟料牡丹到了洛阳，居然竞相怒放，叫繁花艳，锦绣成堆。则天女皇得悉，一不做二不休，又下一道诏令：用火把洛阳的牡丹全部烧死。结果适得其反，牡丹不仅没有烧死，反而开得更繁更盛。如今有枯枝牡丹一种，传云便是被则天皇帝下诏烧过的。到了宋代，洛阳牡丹更盛，欧阳修诗就赞‘牡丹尤为天下奇’。每到花期，买花，赏花成风。豪门权贵开筵延宾赏牡丹，文人学士舞文弄墨吼牡丹。据欧阳修《风俗记》记载，在牡丹盛开季节，洛阳城中，不分官民贫富，都有挿花的习惯，‘士庶竞为遨游，‘笙歌之声相闻’。还有据说李太白的《清平调》三章，便是唐玄宗与楊贵妃在沉香亭赏牡丹，召李白
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为新调让李龟年演唱而作的呢。”
李铎道：“柳世兄文武全才，博学强记，令人佩服。”
却如烟道：“‘班门弄斧’，到教世叔见笑了。”
花可可道：“现在正是牡丹盛开的季节，我们到了曹州，住上兩天，去好好欣赏一下这牡丹的国色吧。”
冷红叶道：“对，前一段我们在洛阳，那里大灾，且还来到牡丹盛开的季节，即使盛开，那灾荒遍地，我们一心救灾，也没有那欣赏的心情了。再说，在那样大灾之下，哀鸿遍野，肘子都填不饱，谁还有兴致去栽牡丹、赏牡丹呀。这次该补上了。”
李铎：“年来河南灾荒严重么？”
花可可道：“严重得很哩，可以说赤地千里，饿殍遍地，幸得我们顾老哥、如烟哥、红姐姐他们三人大发慈悲之心，和白马寺的方丈老和尚作了一件大善事，让河南的灾民都获了救，现在应该都能够平安度过了。”
李铎道：“有这么回事？我在京中却未听说过。花女侠，说给我们听听。”
柳如烟：“小事一椿，不值一提。”
花可可白了柳如烟一眼：“这又不是见不得人的事，是好事，大大的好事，有什么说万得的！我偏妄说。你怎么样！”
柳如烟摇头道：“妳高兴说就说呗，我又没有说不准妳说。”
花可可笑道：“我当然要�
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