孙武跟着任徜徉进门，只见室内烛光摇曳，昏暗的光线中，苦茶方丈躺卧床上，脸色苍白得没有一丝血色，反倒是胸口有大片血迹，色作青紫，一看即知是身中剧毒后所呕出的污血。
“和尚师父，你还没往生吧？”
“阿弥陀佛！”
苦茶方丈听见弟子的声音，双目一睁，长颂一声佛唱，从床上翻身而起，面上病容一扫而空，看来竟是红光满面，精神奕奕，比之前还要健康得多。但孙武和任徜徉看了，心里却不约而同生出同样的念头，那就是苦茶方丈回光返照，时间果然剩得不多了。
“神龟虽寿，犹有尽时，何况我等？自古帝王将相，俗子凡夫，莫有不死，今日老衲得以解脱，舍弃这身皮囊，归向我佛，你们应该替老衲高兴才是。”
苦茶方丈的目光望向孙武，豁达乐观的眼神突然充满歉疚，“老衲触犯戒律，愧对我寺先人，但圆寂之前能认回武儿，了却一桩心事，上天确实待老衲不薄。”
突然被扔了一个这么亲密的称呼，本来还有话要问的孙武，一时间哑口无言，愣了半晌，才问了出口，“大师，你的身体是不是……”
“武儿，老衲的身体如何，已不重要，无论背后的理由是什么，现在都已改变不了老衲即将面临的结果。”
苦茶方丈一抬手，打断孙武的话，没有让他再说下去，一双眼睛中闪着烁烁神光，无言无语中，仿佛透露着不寻常的讯息。
“大师，难道你的病是别人……”
“善哉，前孽难消，在劫难逃，该来的始终是要来。”
没有正面回答，苦茶方丈说得无比豁达，但孙武却出了弦外之音，更看到他眼中的一抹难解忧色，刹时间心有所悟，明白苦茶方丈的重病多半是有心人阴谋策划，极可能是中了某种暗算。
“阿弥陀佛，老衲身无挂碍，仅有两件心事放不下，一是老衲去后，呼伦法王无人能敌，慈航一派势必大祸临头；二是尚未将你治愈，你内伤在身，舍利能量仍会发作。”
苦茶方丈凝视孙武，目光中既有歉疚，更有说不出的哀怜，缓声道：“为今之计，只有由你自己亲身修练易筋、洗髓两经，功成后调和体内能量，保命长生，老衲已留下谕令，让你进入藏经阁，抄写两经经文。”
孙武一惊，道：“大师，这怎么可以？我不是慈航静殿弟子，怎么能修练你们的镇派神功？外头各位大师都不会答应的。”
“慈航静殿确实无此前例，但你却是个例外，因为……”苦茶方丈的表情，突然严肃起来，正色道：“武儿，老衲有一件大事，重托于你，但这事十分为难，不知你能否……”
“大师你现在病重垂危，都是被我连累的，要是我还拒绝您，那还能算是人吗？无论您有什么要求，只要孙武能做到，就算粉身碎骨我也要报你的大恩。”
“这件事你是能做到的，就是要你辛苦半世了。”苦茶大师看着孙武，一字一字道：“我要你答应我，接掌慈航静殿的掌门之位。”
“什么？”
实在太过震惊，不但孙武吓得跌坐在地上，就连本来跪在一旁，掩饰着两眼通红的任徜徉，都被吓得抬起头来，震骇地望向苦茶方丈。
“和尚师父，你脑子坏了吗？人可以死，但是不能胡说八道啊！你把掌门神功外传，这可以说是为了救人性命，不过你把掌门位置胡乱传人，这又是什么道理？这是和尚庙，不是紫禁城，你以为是儿子就可以接位吗？”
“哦……难道聪明徒弟你想要？以前你又说不要，现在师父快咽气了你才说要，要也不能给你。”
“我才不要那种东西，你自己抱着它上西天去吧！”师徒两人平时斗嘴斗得太顺口，任徜徉不假思索地还口，但一句话说完，还是觉得太不对劲，忍不住又发起脾气。
“喂，你清醒一点吧，回光返照的时候，人不是应该很清醒的吗？可以接任掌门的人很多，虽然大多数人的年纪是老了点，不过选掌门又不是选美，你以前不是也有考虑过继任人选吗？随便选个外人当掌门，各堂各院首座如何能服？”
“在你们进来之前，各堂各院首座已经答应了。武儿需要易筋经、洗髓经来救命，只要当上慈航静殿掌门，就顺理成章可以进入藏经阁，修练两套神功，这是最好的安排了。”
任徜徉被师父的固执弄得瞠目结舌，而孙武好不容易找到机会，插入师徒两人的对谈，连忙出言推拒，不能接受这匪夷所思的荒唐事。
“大师，这件事不行的……我真的是不行啊。”
慈航静殿的掌门，是何等崇高的一个位置，统领慈航静殿各寺院中千万门徒，一呼万应，就算还说不上是武林至尊，但也仅有河洛剑派掌门能够与之齐名，多少人梦寐以求的至高权位，现在却莫名其妙落在自己头上，孙武实在是接受不了。
横看竖看，苦茶方丈都不像是意识不清的样子，这项临终遗托，或许是有什么神妙计算在里头，但不管是多神妙的策略，孙武都希望拒绝，如果苦茶方丈需要帮手在他死后护卫慈航静殿，自己义不容辞，拼死也会保护慈航静殿，但护寺则可，要自己接下掌门一职，却是万万不行，因为……
“武儿有何难处吗？”
“因为……我的出身……除了大师你说的，还有别人也说过，唔……大师你应该也明白的。”
说到最后，孙武最大的一个顾忌，就是自己的出身。自己从小生长在梁山泊，无父无母，与姐姐两个人相依为命，自己的真实身世，只有姐姐一个人知晓，到了外界后，苦茶方丈说他是自己的父亲，香菱又说自己是当今天子之后，这么多种不同的答案，也不晓得该信哪一个。
目前看来，每个“父亲”传闻都没有任何证据可以证实是真的，但反过来说，也没有任何证据可以证明不是真的。外头言之凿凿，每个人都说自己是大武王朝的子孙，极有可能是当今皇帝武沧澜的亲生皇子，自己虽然不相信，可是也没法否认有这样的可能，无论发生机率再怎么低，万一此事成真，那自己当上慈航静殿掌门，岂非害了慈航静殿？
“武儿，唯有成为慈航子弟，才能修习易筋、洗髓两经，也方可治愈你肉体伤患，这是选择你继任掌门的主因，但……另外还有个理由，那就是你体内的佛血舍利，正是老衲去后，挽救慈航静殿的唯一希望。”
苦茶方丈摸摸孙武的头，叹道：“这件事不该说，但却已到了不得不说的时候。武儿，你可知道，若是舍利不曾改变，你在吞下舍利的几秒内，不是被蚀尽血肉，就是粉身碎骨，但今日的舍利已不同于百年前，这件事……”
整件事的起源，要从数十年前说起。当时，由于魔门的激烈内哄，竟然导致舍利流落江湖，辗转为慈航静殿所得，该任方丈为了不让这邪物遗祸人间，毅然将之封印，不对任何人透漏下落，但舍利是魔门的门主印玺，被慈航静殿所夺，魔门邪人岂肯甘休，明抢暗盗，巧取豪夺，在之后的几十年里头，慈航静殿几乎没有一天安宁。
魔门中人自私自利，各派系又在长年内战中结仇太深，尽管来犯的邪人各有惊天本领，但却彼此扯后腿，不肯团结合作，而慈航静殿却处于千年仅见的颠峰状态，寺中人才济济，高手如云，更开发出几套强力武技，任无数魔门高手前仆后继来犯，却从没有一个人能从慈航静殿手上讨到好处。
直到太平军国之乱爆发，天妖横扫千军，举世无敌，连续几场大规模血战，重创两大圣宗，慈航静殿创派数千年来未有之衰，不但损失了许多年轻弟子，更连掌门方丈都阵亡殉难，被天妖的阿鼻血劫轻易击杀。
“掌门身亡，域外异族更扬言十日内亲临慈航本院，斩尽杀绝，敝派阖寺僧侣悲愤交集，同仇敌忾，但太平军势大，诸位师叔师伯苦无良策，唯有决心一死护寺，与异族高手同归于尽。就在约定之日的三天前，一名访客来到敝派……”
这名不速之客的身分极不寻常，天妖与异族高手之祸迫在眉睫，众僧早就忘了和魔门的斗争，这名访客自称天魔，是专程来指点慈航静殿一条生路，要拯救阖寺僧侣于鬼门关前。
不请自来的客人，身分令人怀疑，但当他施展魔门绝学，连败慈航静殿各堂各院总座，无人能敌，众僧这才不得不信，分裂多年的魔门已由新主统一，武功之高，甚至不在天妖之下。然而，所谓的生路，却是一条悲壮惨烈的求生血路，天魔所提出的方略，完全是建筑在同归于尽的思想上，而实施这战术最重要的关键，就是被慈航静殿封印的魔舍利。
“为了护寺，敝派一夜之间牺牲了九百九十九位僧人，以他们的鲜血驱动舍利，先发制人，终于解去了敝寺的灭门危机，但本派精英为之一空，至今仍没法从当时的打击中回复过来……”
天魔的这一着回马枪，阴狠毒辣，将数十年来魔门的怨气全数报了。慈航静殿遭此重创后，人才空虚，更挡不住天魔来犯，虽然天魔遵守承诺，不加害慈航静殿子弟，但却抢了舍利离去，并得意洋洋地将舍利命以佛血之名。
“天魔一早就有计划，舍利吸纳敝派先人的热血后，发生质变，性质缓和许多，不再沾身即吸蚀血肉精华，可以进一步使用。总算佛祖庇佑，天魔夺珠离去后不久，便被人封印，从此绝迹江湖，否则不晓得会为苍生带来多大的祸事。”
苦茶方丈道：“那些牺牲者中，有老衲的师伯师叔，还有许多师兄弟，至今老衲仍记得他们慷慨赴义的姿态，而他们壮烈牺牲的所在，就是禅舍正后方的那个土坛。”
凝重的声音，隐含着极大的悲哀，往事历历，听在孙武耳中是一个又一个的震惊。现在他终于明白，为何慈航静殿对舍利志在必得，誓言取回；又为何自己在舍利反噬的幻象中，会听到梵音诵经声。
旁边的任徜徉同样是满面惊愕，看来也是初次得知此事，毕竟这个牺牲对慈航静殿而言，是一件太过残酷的悲伤往事，没有人愿意再次提起，就连苦茶方丈在叙述时也是轻轻带过，如果不是孙武吞下舍利，苦茶方丈必须重提往事做出解释，那么这个秘密应该永留禁地，随风而逝。
（天魔被封印？那……大概就是老爹干的吧，所以佛血舍利才会落到老爹手里，可是……这么一来，天魔该不会也被关在梁山泊吧？天啊！我不知道家里关了这么一个大人物啊！）
孙武吓了一跳，却听到苦茶方丈继续说下去，向自己作着请托。
“佛血舍利所蕴藏的能量，非血肉之躯所能承受，但如果补强肉体，超越寻常凡人躯体，那么运使佛血舍利的能量，倒也不是不可能。当年的天魔，应该是预备凭着魔门神功，与舍利中历代魔主的能量相互共鸣传承，可以运使舍利，不受伤害，但舍利经历佛血献祭后发生质变，若有佛门神功为基础，与之共鸣，效果应当是一般无二。”
苦茶方丈道：“舍利的能量庞大无匹，只要能运用自如，纵是武沧澜亲至，也奈何你不得，眼下慈航静殿人才凋零，呼伦法王之约迫在眉睫，又有武沧澜暗中策划，挽救慈航静殿的任务，就只能寄托于你了。”
第七章 私相授受·慈航丧钟
意外从苦茶方丈口中，得知慈航静殿往日秘辛，孙武确实觉得很讶异，不过他没有忘记更重要的一点，就是从当事人口中把自己的身世问题弄个清楚，毕竟上次苦茶方丈不但语焉不详，就连日数都说错，自己抵达慈航静殿根本不到二十天。
可是，和一名临终病人说话，实在是应该多注意一下时间，因为临终病患的体力有限，回光返照交代完一大段东西，心神松懈后，可能立刻就会出问题。
当孙武想要提出自己的疑问，苦茶方丈的呼吸突然急促起来，嘴角溢出鲜血，好像再也镇压不住体内的毒患，竭力想把事情作个最后交代，任徜徉在旁连忙灌输内力，让苦茶方丈咳嗽着说出模糊的呓语，用最后一口气把往事作个交代，尽管不是很清楚，孙武还是大致了解状况了。
十多年前，江湖大势混乱时，苦茶方丈酒后糊涂，犯了戒律，与一名女性发生了关系，事后这名女子有孕，苦茶方丈不愿一错再错，坚持要保住孩子，待孩子出世后，便将这婴儿托付给师弟胡燕徒抚养长大。
多年来，苦茶方丈倍受良心谴责，想到那名婴儿，便觉得心中不安，日夜为之牵挂，后来听孙武说起自身来历，知道是离散多年的骨肉至亲，心头大震，这才不顾呼伦法王即将上门挑战之险，甘愿折损力量，也要一救亲生儿子的性命，后来连串意外变化，苦茶方丈病危，临终之前把希望寄托给私生子，不仅希望他练成两门神功治伤保命，也希望他能协助慈航静殿抗衡朝廷，除此之外……
“……老衲……没有尽到作父亲的责任……愧对于你……唯有……唯有将掌门之位与神功传给你，作为……对你的补……补……”
苦茶方丈说这段话时，已是出气多、入气少，眼看着就要不行了，但一双手却紧紧地抓住孙武，仿佛有着无穷的遗憾，想要求得他的谅解与宽恕。
骤临冲击，孙武心乱如麻，不晓得该说什么东西才好，一方面觉得这事未免太过巧合，自己莫名其妙就变成了苦茶方丈的亲生儿子，如果是真的，那倒也罢了，倘使不是，乱认儿子的苦茶方丈未免太过糊涂；另一方面，苦茶方丈德高望重，倍受景仰，但临死前却要把掌门之位传给亲生儿子，无论是为了什么理由，这样子都算是私相授受，日后真相传出，如何向天下人交代？
『如果你真要补偿我，那就拜托千万别把掌门之位传给我，只传武功给我就好了吧？我从没想过要出家当和尚啊！』
孙武心中这么呐喊着，但接触到苦茶方丈濒死的目光，这句话又说不出口，心乱之际，只听到耳边一句低低的呓语“那你是答允我了”，基于满心的不忍，他本能地点了点头，当他意识到自己这动作代表什么，一切都已经太迟了。
“……太好了……”
“啊！方丈大师，我不是那个意思，其实我的意思是……”
焦急的少年没有再争辩下去，因为紧紧握住他肩膀的那双手，忽然失去了力量，软软地垂了下去，好半晌之后，少年得到了确认，尽管这名老僧的表情安详和乐，仿佛还在微笑，但这具身体却已经没有呼吸，也没有生命迹象了。
苦茶方丈……圆寂了！
一代高僧圆寂身亡，带来的冲击委实不小，随着苦茶方丈的逝世，不难想像，一场席卷整个江湖的轩然大波，即将掀动，不过，此刻的孙武却无暇在意江湖，整颗心因为苦茶方丈临逝之前的言语，陷入一片惊涛骇浪中。
身世之谜，应该算是得到解答了吧？苦茶方丈是何等人物，就算要说谎，也不会欺骗一个初出江湖的少年，更没有必要拿自己的一生清誉来撒谎，他说的话、所作的忏悔，应该都是没错的。
但这么一来，孙武首先要面对的一个事实，就是自己与姐姐并没有血缘关系，并不是真正的姐弟了。之前再怎么怀疑自己身世，孙武都不曾想过这种可能，突然之间碰到了，心头的紊乱感受，不是任何言语可以形容。
孙武看着慈航静殿的僧侣们进来，抬走了苦茶方丈的法体，心中思潮如涌，事实真相似明未明，单凭一面之词，并不足以作出判断，最好的方法还是亲自回去问本人，只有得到姐姐的亲口证实，一切疑问才能有个解答�