的师兄弟，几乎全部阵亡了。
幸存者五十多人，生存率还不足三成，死者人数远远多过伤者，几乎可以说只要落败就死路一条，这个事实给虚江子的冲击绝非一般，那么多平时一同习艺、这一路上同说同笑的师兄弟，就这么变成尸体，再也见不到面，变成阵亡名册上一个简单数字……这绝不是说一句“知道了”就能接受的事。
若要说有什么冲击比这更大，那大概就是军部长官们对此提都不提，全然不以为意的表现，虚江子觉得，自己好像身在一场荒唐的梦境中，究竟是自己仍未清醒，还在梦中？还是这个世界已经错乱了？
身上缠满绷带的虚河子，也坐在一旁，脸色铁青。虚江子的感觉，他同样也有，只不过被他压抑下来，没有诉诸于言语，自己毕竟初来乍到，正是适应规则的时候，不是挑战规则的时候。
那些军方高官在问话完毕后，告辞离去，无论是虚江子或虚河子，都没有挽留或装客气的力气，他们两个人都受了伤，来自身心的疲惫，根本就没有什么话可对人说，然而，还是有人注意到他们的心情。
当那些来探视的军官走光后，虚江子注意到一个特殊的人，那个人本来站在军官队伍的最后头，没说半句话，不引人注意，但在所有人走光后，他还站在原地，这就显得很突兀。
那是一个年轻的军官，岁数与虚河子差不多，可能略为年长个两、三岁，面有病容，脸色苍白，五官倒还算是清秀，但眼中有一股阴狠的神色，让人没法对他有好感。
虚江子是躺着，虚河子是坐在一旁，这角度能看到的东西，远比虚江子要多，瞧见这个年轻军官留下，顿时一愣，记得这个人刚才站在队伍里，周围的人不知是忌惮还是厌恶，好像都与他保持一段小距离，避免肢体碰触，这个人留下不走，是为什么？
“……最前线的规矩，与你们平常熟悉的不一样。”年轻军官道：“这里只问有什么成果，不在乎你有什么付出，无论你牺牲了多少东西，失败了就是失败了，没人会同情你，也没人有那个时间同情你，胜利就是一切……愿与两位共勉之。”
说完这话，年轻军官预备离去。虚江子微觉愕然，想不到这人之所以留下，就是为了说这些话，尽管这话不好听，但他却是所有人当中，唯一体察到两兄弟心情的人，自己不由得对他生出一丝好感，正想道谢，却听到那年轻军官道：“这里虽然是大前线，但估计撑不了几天就要沦陷，你们养伤的同时，最好做一下迁移的准备，不然在病床上被太平军俘虏，后果请自行想像。”
身为军人，这么明目张胆地预告战败、失守，当然是很犯忌讳的事，而这个年轻军官在说话时，神情淡然，没有任何的愧疚或不安，仿佛己方战败全然与他无关，这种表现落在旁人眼中，非常讨人厌。
虚江子本来对这人的一点谢意，此刻已经荡然无存，略带气愤地问他，如果此地即将失陷，那他身为此地军官，又要到哪里去？
“喔，敝人安危不劳二位费心，朋友替我报名了一个补习班，快要正式开课了，我得去那边上课……”
说完这句话，年轻军官从两人眼前离开。似乎是因为知道自己的言行讨人厌，所以他转身离去时，连一句客套话都没有说，虚江子、虚河子皱起眉头，隐隐约约觉得，这个人可能会给自己带来不少麻烦。
不久之后，经过打听，他们知道这个年轻军官的名字叫银劫，似乎是个颇有后台的权贵子弟，平时独来独往，几乎没有什么朋友，本地军方也当他是一个麻烦人物。
尽管对银劫这人有点不良预感，虚江子和虚河子却难以想像，这人不但会给自己带来麻烦，这些麻烦的持续时间更长达十数年之久，令他们常常感叹“早知道那时一见面就杀了他”，而不知道该说幸与不幸的是，有这种感叹的人，远远不只他们两人。
银劫离去之后，虚江子向弟弟询问状况，大致清楚了事发经过，对于自己总是莫名其妙昏迷一事，深感无可奈何，明明身体没有那么弱，却不知为何总是容易失去意识，若只是如此倒也罢了，偏偏每次昏去之后，便狂性大发，爆发出不晓得哪里来的力量，大闹一场，所向无敌。
虚江子此生平淡，没什么出锋头的机会，难得这样威风一把，倒也过瘾，可惜每次威风的时候，自己什么也不知道，事后只能看到旁人怪怪的眼神，实在是令他扼腕。
上一次在不周山下闹了一场，又是威风，又是丢脸，事后被师兄弟耻笑了好一阵子，还给取了个绰号，人称河洛剑派的“金曲歌王”，真是可耻到家，但那次闹归闹，没有杀伤人命，也没见血，不比这次直接就辣手抓爆敌人脑袋，凶狠残忍，清醒后听说这事，还被吓一大跳。
“可惜啊……该说是晚了一步吗？”
没什么人听到自己变成冷血杀人魔，会觉得很开心，虚江子的情况也是一样，然而，他仍旧感到惋惜，即使变成杀人鬼也好，若这样的代价能救回同门性命，那就值得，可惜……发狂得太晚，就算杀了敌人，也无法让已死的师兄弟活过来。
虚江子心头郁闷，重重一拳猛然往下挥击，却被虚河子从旁伸手拦下，对着兄长摇了摇头。
“这里不是河洛本部，这张木板床也不是结实的紫檀桌，你这么一拳下去，把床给打垮了，后头会很麻烦的。”
虚河子用这样的方式提醒兄长，他们两人如今已身在异境，发怒可以算是一种发泄，但对现实却不会有什么帮助，尤其是自己兄弟还扛着责任，必须在最短的时间内站起来，适应当地，这样子对其他的河洛弟子才有帮助。
“我觉得……太平军用的那些法宝，我们应该多搜集点资料，了解一下。”
虚江子第一个想到的重点，就是这个，先前在路上听到种种传闻，对太平军所使用的法宝形容得极厉害，那时虚河子还对其余师兄弟打气，怎知道实际上阵，太平军的法宝只有比传闻中更强，连自己兄弟都险死还生，这件事传出去，对士气打击必大。
既然已经到了最前线，所有一切不再模糊不清，应当知己知彼，好好了解一下太平军的真面目，将来战场相逢，怎样都能减少些死伤。这是虚江子的想法，但虚河子却似乎不做如是想。
“比起这个，我倒觉得……大哥你那身力量，突如其来，如果能够善加利用，对我方一定大有帮助。”
虚河子说话的时候，声音压得很低，却似乎是在刻意压抑本身情绪，虚江子听在耳里，隐约感受得到弟弟语气中的渴望。
“这个就等以后再说吧！现在……我也不晓得那种力量怎么得来的，就算想利用，也无从用起啊！”
一面这样说，虚江子想起了西门朱玉与姗拉朵，若说世上有什么人能在这方面帮到自己，那大概就是这两个人了。
两兄弟讨论了一下，但因为没有更多的资料，这些讨论并无意义，基本上只能算是闲聊。
谈话告一段落，虚河子去替兄长取来粮食与饮水，顺便也向外头的医护人员打听，知道此地名为李家屯，本是一个小村镇，大概两个月以前，军部遣人来此建立补给仓库、简易医院，源源不断地为前方提供运补，同时接纳前线的伤兵。
原本战火距离此地还有一小段路，但随着大武军的败退，这里现在是越来越危险，与虚河子说话的年轻女护士小声告诉他，说不定本月就守不住了，医院里头人心惶惶，都想早点离开此地。
“看来，我们来得还真不是时候啊……”虚河子回房之后，这样和兄长说着。
虚江子觉得，情况恶劣没关系，自己本就是以援军的身分来，如果不是来雪中送炭，难道是来锦上添花抢功的吗？问题是，自己才刚来，就被人杀得七零八落，这样根本没资格当什么援兵，大军败退时，自己这些伤兵还会成为负担，那才真是来错了。
“大哥你可真是好心，这种时候还在担心给人添麻烦，你为人着想，人家可未必替你着想，当心到时候被人当弃子用，那时才真的是呼天不应。”
虚河子认为该做点准备，虚江子也同意，但他们两兄弟都料不到，自己没有什么准备时间，因为太平军攻陷李家屯的时间，不用等到月底，甚至连几天的时间都没有，就在当天傍晚！
对虚江子两兄弟而言，这确实是一次记忆深刻的体验，两个人正在商议，如何请军方协助，让此刻同在医院内的五十几名河洛弟子，能够在全体撒退时不会被遗留下来，平安转移，忽然就听见外头隐约响起爆炸声。
声音很远，起码是从十几里外传来，若不是兄弟两人内功修为精湛，这一下还听不到。虚河子立刻有了警觉，拿起长剑就要外出看看情况，正在房内的一名大夫看到他这反应，还好整以暇地表示，这种事情常常有，代表大武军正与太平军交战，如无意外，等一下爆炸声会转强，还会逼近，但很快就会结束，这种情形已经反覆持续好一段时间了。
虚河子将信将疑，但这大夫说得果然不错，爆炸声迅速转大，还朝这边渐渐逼近，那名大夫露出一副“不用大惊小怪”的得意表情，虚河子也预备放下剑，重新与兄长讨论，哪知道应该要停歇的爆炸声未有减弱，还迅速朝这边逼近过来。
“敌人来得好快，这也是本地的常态吗？”
虚河子连忙追问，那名大夫呆了一下，侧耳听了听，皱眉苦笑道：“这……这倒是头一遭，不过战场上的事情难说得很，大概等一下就会停了，不用大惊小怪。”
“才怪！”
虚江子两兄弟这一惊非同小可，如果自己这时候没反应，那就不是处变不惊，而是麻木不仁了。
虽说身上有伤，两兄弟毕竟根基深厚，又都只是皮肉伤，并未伤筋断骨，经过几个时辰的休息，早就已经回复行动力，连忙提剑准备，那名大夫见到他们两人的动作，还劝他们不用自己吓自己，可以多相信军方一点，太平军的攻击很快就会停了。
这个说法，不只虚河子不信，连虚江子都不会蠢到相信，可是那个大夫却对此深信不疑，正当虚江子感到怀疑，想要再问问来确认，一阵尖锐的破风声由远而近，跟着便化作一阵惊天动地的剧烈冲击。
震耳欲聋的爆炸声、灼热的气流、猛烈的冲击波，三者同时出现，一只脚刚踏下病床上的虚江子只觉得耳内一震，便被那股力量给抛出，连人带床飞坠数尺外，摔在地上时，全身剧痛，眼冒金星，暗叫厉害，要不是有这张木板床稍分了冲击力，自己伤上加伤，现在不晓得还能不能动了。
“大……大……”
耳内嗡嗡作响，隐约听到一点人声，很不清楚，虚江子站直起身，发现整个房间已陷入一片火海，弟弟虚河子灰头土脸，一副紧张的表情望向自己，而听力在这时恢复，这才听清楚他是在问自己有没有大碍，至于本来在房间里的那位大夫，血肉模糊的尸体这时已被火焰吞噬了。
虚江子道：“太平军用的法宝是什么？好厉害！这一下起码炸了半间屋。”
虚河子道：“没时间管这个了，要是再来第二波，我们都会死无葬身之地，此处不宜久留！”
这句话的实质意义最大，两人跑出房间，发现外头早已是一片人仰马翻的末日景象，死者、伤者、尸体、血迹、哭叫哀号，场面乱得一塌糊涂，垂死的人在地上呻吟，还多一口气的人忙着逃命，就算两人冲出去大喊镇定，也不会有人理睬他们。
本来想要到外头，先顾全医院中的河洛子弟，但现在这种情况，根本不可能，而外头除了密集的爆炸声响，还听见越来越近的喊杀声，太平军的攻击已到了李家屯，现在的问题已经不只是疏散避难，马上就要与敌人短兵相接、正面厮杀了。
“大哥，先出去吧！”
“你下去看看情况，我去瞧瞧这层楼的情况，绝不能让本派弟子冤枉死在这里。”
虚江子的坚持，引来弟弟的反对，现场已经烧成这样，太平军的火器如此犀利，超乎想像，更非血肉之躯能抵挡，若是第二波攻击再来，这幢建筑物随时会倒会塌，留在这里救人太过危险。
“我知道，但是……”
“但是”两字后头要接什么东西，已经完全不重要了，因为太平军的第二波攻击已于此时杀到，又是一阵奇异的破空声响，虚江子、虚河子两人对看一眼，晓得情况不妙，连找楼梯逃走都来不及，急忙冲进前方大火中，踢开房门，进入另一侧房间，直接从那里破窗跳出。
几乎是两人才这么一跳，后头那股熟悉的冲击震撼，就伴随着火焰、暴风袭来，太平军的这一波攻击，比先前的更加厉害，有几个法宝同时击中建筑物的一面，爆炸开来，整幢建筑物在瞬间被烈火吞噬，两兄弟要不是及时破窗跳出，这时也早在里头成了焦尸。
两人身在半空，被火焰风暴席卷，给这股巨大力量抛甩出去，重重摔砸在地上，虚江子撞断了一棵小树，虚河子身上还着了火，滚了几滚才压灭火焰，狼狈异常，但幸好都没有受什么伤，当他们站立起身，看着大火中的楼房，表情就不是普通的难看。
没听到任何人声、叫喊声，但只要是明眼人都看得出来，这么熊熊燃烧的烈火，高热火舌从每一个窗户喷吐，建筑物里的人肯定死得一个也不剩下，无论是里头的医护人员、伤兵，还是正在里头休养的河洛子弟，都已经成为烈火中的牺牲者了。
虚江子又惊又怒，太平军攻击的狠辣程度，超乎想像，照理说，就算是两国交兵，也该遵守一定的原则，避开一些忌讳的所在，但太平军居然挑病院当首要攻击目标，手段之凶残，令人发指。
“这些家伙……还算人吗？”
虚江子的喃喃自语，正是虚河子的心声，但却是为了不同的理由。虚河子以前也曾经见识过一些犀利的火器、威力非凡的爆裂物，在前往此地的路上，听人说起太平军的厉害法宝，更在实战中深切体验，但他真的没看过、没听过什么人或是什么武功，可以一击就这么轰掉一幢屋的。
太平军手上的武力强横至此，官兵怎么有能力抵挡？难怪连战皆败，能支撑到现在简直是不可思议，自己若不是亲自到前线走这一趟，怎么会知道此事？军方到底还隐瞒了多少东西？
不过，现在也无法追究这些问题，因为继连串轰炸之后，太平军的部队终于也杀进此地，而且还是一开始就直扑此地，虚江子两兄弟还没有能够多走出几步，就看到太平军的大队人马杀了过来。
当然，来到此地的并不只是太平军，还有那些败退中的大武军，而两者之间所发生的战斗，则是令虚江子两人瞠目结舌，实际目睹了只在传闻中听说、上一场战役中还未有机会见到的东西。
就虚江子看来，朝廷官兵所用的刀剑，品质并不差，毕竟是前线部队，这些刀剑都是精钢铸造，品质堪称上乘，但太平军那边使用的军械，就实在太诡异了，每个人拿着刀柄、剑柄，迎风一晃，就变成一束光，明亮夺目，而这束光所切过的地方，削铁如泥，轻易斩断官兵的刀剑、躯体，通常是强光一过，地上就留下被切成两段的人体，切口像是被高热火焰焚过，没有流血，一片焦黑，有些甚至还出现了近似融化的现象。
“这是什么鬼东西？”
先前与太平军的战斗，那些士兵所用的法宝，都是一些喷发火焰、毒液的机械，虽然机器的制作水准很