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之前所有人也是这么艰苦地战斗，从那种恶劣环境下坚持至如今，但现在如果要再回到先前的那种窘况，河洛军可能会战意尽失，全面崩溃，这不能不说是一个意外的苦果。
“伤脑筋啊……这样的情势，算不算得上内忧外患呢？”
为眼前的处境而担忧，虚江子多少有些牢骚，不久之后，他发现眼前的状况又更趋恶劣，因为这段时间以来相处甚好的银劫、虚河子，居然起了争执，甚至动手。
虚江子从来没有信任过银劫，觉得和这人走得太近，早晚会出事，但眼下众人还坐在同一条船上，搞到翻脸未免太早，以银劫的智慧，不该做这种搬石头砸自己脚的蠢事，所以接到通知之初，虚江子非常讶异，而当他闻讯急急赶往，要确认情况，抵达时战斗已经结束，银劫与虚河子各自负伤，一个肩上被割了一剑，一个胸口被打了一掌，分别在一边喘气。
虚河子手执长剑，怒瞪着对手；银劫却是面带微笑，看不出有什么动怒的样子，两边的伤势情况差不多，但光看表情，就知道是谁挑起了这场战斗。除了这两人之外，龙葵也来到现场，却是两不相帮，站在一旁观战，见到虚江子抵达现场，马上掉头离开。
“劝架不是我的专业，这两个人现在都性命无恙，后头就交给你了。”
龙葵推了推眼镜，飘然离开现场，虚江子看看周围再无旁人，正要开口询问动手的原因，虚河子已经开口骂了出来。
“你！你欺骗我们！从头到尾，朝廷根本没有派人来这里协助！”
虚江子闻言一惊，银劫与龙葵之所以率领技术人员到此，是因为朝廷顺从虚河子所请，派他们来进行技术合作，但虚河子现下却说上当，难道他们不是朝廷派来的？那又是怎么来的？
向虚河子一问，虚江子这才明白，在师父遣人送来的书信中，还附带了一张密函，信上表明，经过调查，朝廷从来没有派什么技术团队到南方战区，这一批口口声声来搞技术合作的人，身分可疑，极可能是来诈骗的骗徒，虚河子将河洛派的武学心法与之交流，多半已上了大当，要他务必搞清楚状况，否则谁也护不住他。
“有、有这种事？”
虚江子听了，一下子也惊呆了，银劫这一团人都有官方身分，又展现了实力，完成了新式兵器的制作，虽然除了技术，他们什么别的资源都不提供，但朝廷的态度向来苛刻，众人也不以为意，更没怀疑过他们的身分，哪想到这一切居然全都是假冒的？那……他们到底是谁？又是来这里做什么的？
“两位道兄，请稍安勿躁，不管有什么别的困扰，我们双方的合作绝无问题，河洛派专用的新式兵器，不是顺利生产出来，也顺利大破敌军了吗？你们所提供的资金与原料，全部投入生产与制造，绝没有半点被移作他用，这点虚江子道兄每天亲自监督，巨细靡遗，该是再了解不过了。”
银劫作着解释，还顺势暗讽了虚江子一记。由于不信任银劫，担心他暗中做什么手脚，虚江子不管战场上多忙、多辛苦，每天晚上都会聆听报告，让负责监视银劫的河洛弟子，把各种相关报告呈上，仔细看过一次才能安心，当然，这种事情不可能瞒得过银劫，虚江子也没想过能瞒得了他。
“朝廷官吏昏庸无能，贵派子弟在战场上抛颅洒血，守土卫国，所需要的援助，他们明明手上握有资源，却坐视不理，令得贵派子弟徒添伤亡，我对这种情形不能忍耐，所以……”
银劫说到这里，虚江子、虚河子两兄弟不约而同地摇起头，露出不相信的表情，银劫不禁哑然失笑。
虚江子看得懂这个笑容的意思。凡是大奸大恶之人，通常都貌似忠厚，让人没有提防之心，这样才能施其奸计，但银劫却不知是因为懒得作伪，或是长相问题，几乎每个人看到他都觉得危险，说什么都没人相信，真是天生不适合干阴谋家的料。
“……要不然，我对贵派有不良企图，预备把贵派牵扯入我的叛乱阴谋中，要借助你们的力量，在打倒太平军国的过程中，壮大我自身势力，所以特别组团来寻求合作，这样子说……如何？”
银劫笑得有些莫可奈何，虚江子两兄弟也看了出来，不过对他们而言，这个说法无疑是有说服力得多，于是两人一起点了头，而银劫的回应只有苦笑。
这不能说是有共识，但至少两人可以明白，银劫本身相当重视这份合作关系，而在后头的解释中，银劫只是简单说明，朝廷内部斗争激烈，虽然大部分的无能之辈只会扯后腿，却仍有一些有识之士存在，并且看重河洛剑派年轻一代的新力量，愿意把希望寄托在众人身上，在幕后给予协助。
银劫没有交代那位有识之士的身分，虚江子也明白这问不出来，至于这些技术人员，银劫表示他们都是受到那位有识之士的感召，愿意协助河洛剑派，共赴国难，这才到前线来工作，只是因为并非受朝廷派遣，没有资金、资源，这才只能提供技术。
然而，就虚江子看来，如果说那些技术人员是受感召而来，那么，感召他们的人肯定是龙葵，不是什么虚无缥缈的有识之士。在朝廷最机密的法宝技术研究组织中，龙葵肯定是最特异的一个存在，以其过人能力与工作狂的态度，折服了所有同志，当她要来南方战区，振臂一呼，就有大批研究人员脱离组织，随她同行。
尽管他们一行人没有得到朝廷的支持，但以他们的特殊身分，说走就走，没有遭到留难与追杀，这本身就很不可思议，由此可见，藏在他们背后的那名“有识之士”，确实有着非同凡响的能耐，不容小觑。
最后，这件事就暂时被压下来，虚河子再次与银劫握手合作。与其说是尽释前疑，倒不如说是莫可奈何，因为事情走到这一步上，再也没法回头，只能继续把路走到底了。
整个情势的发展，倒也不全是坏消息，在接到北方战区大败消息的第五天，南方战区收到了一个新的情报，勉强还算得上是好消息。朝廷在北方战场发动了反攻，成果算不上什么大胜利，但仍有效地暂时阻住太平军的进攻，激起了官兵的士气，对整个情势大有帮助。
战场上胜胜败败，基本上都是常事，既然不是决定性的胜负，像这种规模的中小战役，虚江子本来不会在意，但这次战役的状况却很特别，吸引了虚江子的注意力。
照理说，朝廷要在北方反攻并非易事，太平军气势如虹，乘胜追击，独眼石人所向无敌，什么法宝、高手都只有被石人践踏过去的份，寻常士兵早已被吓破了胆，一看到石人出现在战场，就再也不管什么长官号令，集体溃逃。在这样的情形下，要怎么激励士兵上阵作战，这是一件非常考验统帅者能力的任务。
结果，朝廷这边所用的应对策略非常古怪，并不是设法激起士兵的勇气，而是直接换了一批不知恐惧为何物的“士兵”上阵。当太平军紧随着独眼石人的步伐，上了战场，发现对面的官兵争相逃跑时，太平军自然是万分欣喜，但没过多久，这份喜悦就变成一个僵掉的笑脸挂在面上。
官兵快速地散开、逃跑，动作虽快却一点都不混乱，像早已有备的撤退，当他们迅速离开后，本来的位置迅速出现各种生物，有毒蛇、毒蝎，更有豺狼虎豹、猩猩大象，种类虽然有所不同，但有一点却是一致，那就是这些生物的外表都很奇特，长角、生翼，明显不是自然生成，而是经过后天的改造。
撇开日后的情况不谈，至少在这个时间点上，人们对于法宝的印象，仅限于各种机械制造的法宝，没什么人想到，制造各种法宝的科学技术，竟能衍生出其它的学问技术，事实上，就是从这几仗开始，生物系法宝的存在始为人知。
当那些毒虫猛兽联手发动进攻，太平军就碰上了前所未有的麻烦，尽管独眼石人的巨大步伐，还是照样践踏过去，把许多野兽变成血肉模糊，但情形却与对上人类时相差许多，照太平军本来的想法，野兽虽然没有智能，却也有本能，碰上强大的压倒性力量时，总会畏惧而逃跑，哪想到这些野兽居然悍不畏死，勇猛地持续冲来，扑倒人类，爪与牙立刻咬了下去，渴求着鲜血。
当太平军意识到，这些野兽可能被注射了药物，精神处于不正常的状况时，已经晚了一步。南方的苍云大捷曾暴露出来，太平军在面对逆境时，会很快就显得不知所措的缺点，他们原本就训练不良，素质极低，当战况一下子失去控制，他们也就完全失控了。
于是，在这些变种野兽的努力奋战下，战场上出现了一幕奇景，独眼巨人大步往前迈进，应该跟在后头的太平军窜逃溃散，变成石人独闯敌阵的奇妙情况。照理说这也没什么大不了，石人本就有着睥睨众生，摧毁一切的至绝力量，别说是独闯敌阵，就算直踏到天边尽头，在人们心中都是理所当然的。
然而，当这个浪漫场面化为现实，并且出现在战场上时，就没有人能笑得出来了。独眼石人难以驾驭、控制不良的缺陷，在这一仗中完全暴露出来，明明太平军的阵形已散，士兵溃逃，但他们居然无法有效地控制石人，让石人回头，敌我双方就这么眼睁睁地看着石人直线走出去，险些撞山，最后也不晓得是用什么方法，很辛苦地才把石人弄回去。
这一幕，确实让官兵信心大振，独眼石人虽然牢不可破，巍峨如山，但只要知道敌人其实也无法将之妥善运用，不过是一个笨重的巨大石块，士兵们在心理上就容易接受，再没有那么大的恐惧感。
野兽战术的成功，开启了这场战争的一页新局，虽然还不到可以反败为胜的程度，但确实遏阻了太平军势如破竹的攻势，不然依照之前的败局，太平军突破北方防线，顺势直入，这也只不过是早晚的事。
这一战的失败，对太平军而言，是一件非常懊恼的事，因为官兵在这场战役中学到了经验，并且在往后的几场战役中持续变化，为敌人送上新的惊喜。
豺狼虎豹，这些基本菜色绝对是有的，毒虫毒蛇之类的也绝对不缺，后来朝廷甚至在地底下功夫，当太平军随着石人冲锋，进入朝廷部署好的区域，一脚踩下，惊愕发现地下松软，有若烂泥，脚整个陷进去了。若只有如此，倒是没有什么，但是脚一拔起，除了稀烂泥土，更有无数青绿色的蛆虫，附着鞋上，顺着脚往上爬，这一下的惊骇就非同小可了。
这些绿色的虫子，不只是恶心，而且明显不是草食性生物，当它们接触到人类血肉，立刻便钻入进去，人们甚至感觉不到痛楚，短短十几秒内，就看到腿上血肉被啃食干净，仅余白骨，而痛觉在此时才被传到脑部，发出疯狂的嚎叫。
独眼石人无物能克，不管再多的食肉蛆虫攀附上去，也无法在岩石外壳上留下痕迹，但寻常的太平军士兵可没办法，他们被这种惨状吓破了胆，再一次溃败逃散。
值得一提的是，整场战役之中，除了被砍杀、被践踏身亡的人以外，太平军并没有因为那些食肉虫的啃噬，出现任何一名死者。这个结果绝非巧合，当人们解读出其背后目的，不禁为这毒辣的计算而寒颤，朝廷方面是刻意为太平军制造众多伤残，毕竟在后续处理上，处理伤残人士可比处理死者要麻烦得太多，设想出这等战术的人，阴损之至。
虚江子看完相关记录之后，很快就生出一个念头，那就是这场战役的幕后功臣，很可能就是自己的熟人。这个念头在不久之后获得证实，银劫方面所查到的消息，在北方战区活跃，并且主导出这几次生化战的人，是陆云樵麾下的一名女将姗拉朵。
这个结果早在虚江子的预计之内，没有太意外，但姗拉朵这个名字，却是从此开始，震动中土各个战区，远扬四方。
“……奇怪？一阵子不见，怎么忽然变成陆云樵的手下了？”
虚江子摸摸下巴，沉吟道：“我该不会有情敌出现了吧？这……照理说不太可能啊！”
第五章 竭泽而渔·僵持不下
姗拉朵为何会成为陆云樵的手下，这着实耐人寻味，但那几场战役的成功，还不算是她真正扬眉吐气的成就。
没过多久，来自北方战区的一个捷报，再次让所有人感到惊讶。继各式各样的猛兽、毒虫之后，姗拉朵所发动的生物战，又进入了一个新的里程，这次太平军在战场上所碰到的，不是豺狼虎豹，而是一些稀奇古怪的巨木与藤蔓。
两军甫一交战，官兵就有计画地往后退，进入了战场后方的一座树林，这让太平军相当忌惮，毕竟前一阵子的生物战，已经令他们伤透脑筋，现在眼前出现一座树林，天晓得里头藏了多少变种猛兽？鲁莽杀进去，肯定伤亡惨重。
出动独眼石人，直接践踏过去，把什么变种生物都踩成肉泥，这当然也是一个策略，但在之前的会战中，独眼石人笨重、耗能巨大的弱点已经暴露，要是树林里头藏的不是变种生物，而是一个看不见的陷阱，独眼石人踩踏过去，陷入深深的泥坑，动弹不得，那就反而中了敌人之计了。
进退维谷，最后有人出了一个看似聪明的主意，就是火攻，直接一把火放过去，把树林连同里头的陷阱、变种生物一起烧掉，太平军只要把守住树林外的出口，出来什么杀什么，便可稳立不败之地。
这个策略很快通过，付诸实施，而它之所以只是一个看似聪明的主意，就是因为太平军方面并没有料到，放火烧林之后，出来的东西并不是变种猛兽，而是浓得化不开的毒烟。
黑色的毒烟弥漫十余里，像是一条咆啸肆虐的毒龙，把树林周遭的太平军都笼罩在其中，短短几分钟的时间，就出现了许多的伤亡。林中树木被火点燃，释放出了大量毒烟，除此之外，更形成了一幕不可思议的奇景，那些本来应该是不会动、没有感觉的树木，居然像是被火烧屁股的奔马，从火场中冲出，直撞向太平军的队伍。
树木没有发声器官，不会叫喊，但它们以树根为足，飞快移动，疾逾狂牛，再加上惊人的体积、重量，还有身上正熊熊燃烧的烈火、释放的毒烟，这么一下冲锋过来，那可实在不是开玩笑的，平时官兵面对独眼石人冲锋闯阵时的恐惧，现在太平军也充分体会到了，他们惨嚎着想要逃跑，但在这种情况下，任谁想跑都不是那么容易，而再强的兵器，除了往同伴身上招呼，砍倒同伴开路，其余也帮不上什么忙。
逃生之路绝不好走，不只有巨木、毒烟、烈火拦阻，当周围的高热烘烤脚下泥土，赫然还催生出一些快速生长的藤蔓，缠脚拦路，只要不小心踩到藤蔓，藤蔓就会喷出尖针状的种子，命中人体后产生麻痹效果……这效果没什么意义，因为大部分的死者早就亡命于毒烟之下，藤蔓真正产生的作用，主要还是挡路与缠脚。
这一场战役结束后，姗拉朵的名声大噪，再一次成为中土家喻户晓的人物，风头之盛，甚至还盖过陆云樵本人，虚江子就看到许多人在议论纷纷，好像只要这个女人再继续威风下去，太平军就要给她一个人灭了。
如果真能这样，那倒也不失为一件美