如此，当初就不用……
“怎么了？道友，奇怪自己为何如此轻易得手吗？哈哈哈，用不着那么讶异啊！严格说来，这其实是一种很不好的战斗风气，唉……是该有人来改正一下了，不然长此以往，怎么得了？负担太大了……”
说着没人能懂的话，天魔道：“之前一战，道友你与慈航静殿的秃驴，连手合斗我那不成材的弟弟，论实际武功，他的修罗劫异变强化后，虽然胜过你们，但对肉体本身的反噬伤害也不小，所以一旦你们两大掌门连手，他准会必败无疑，可是……为什么反而是你们被杀得大败亏输，险些当场丧命呢？”
这些事是虚江子所不晓得的，不过当他将目光移向赤城子，却发现师父也正为此事而困惑。
“不用猜，我现在就揭晓答案，其实你大概也猜到了，他从域外学得了一种秘术，只要使用这种秘术，就算是濒死之躯，都能爆发出比原有状态更强的力量，尽管效果结束之后，要付出很大的代价，但对我们这种刀口舔血过活的人来说，大概也没人会在乎吧？”
天魔道：“那小子在楼兰的时候，听说是拿这套秘术当献礼，和太阳王利益交换，这才谈成了很多东西……那小子跟你们对战时用的，还有刚才太阳王用的，应该就是那套鬼东西吧？”
寥寥数语，让虚江子明白许多东西，当初北方战场的噩耗传来，两大圣宗的掌门连手出击，却被天妖击败重创，这消息震惊天下，天妖的武功之强，更随着各种谣传被夸张到荒诞离奇的地步，却不料真相竟是如此，天妖在缔造如此惊人战果的背后，也是付出了不小的代价，只是世人看不到而已。
而刚才太阳王与天魔对拚，战况之所以一面倒，理由大概也是这样，在那一下强猛爆炸之后，天魔固然受创，金刚身瓦解，太阳王当然也不可能毫发无伤，只是为了抢占战机，以秘术压下所有伤势，短时间回复十足状态，狠狠轰下天魔，基本上情势很简单，只要能在秘术效果消失之前，先将天魔活活打死，解除后顾之忧，那就是大赢家，如果做不到……后果就很危险了。
从结果来看，太阳王的战术相当成功，将天魔打得无还手之力，狠狠重创轰下，可是从天魔重新站起的那一刻起，这个战术其实就失败了，当时太阳王所能做的，就只有虚张声势，不让敌人发现自己已弱的事实，并且竭力运气，尽早回复力量，只可惜，与赤城子的战斗，让这些努力付诸东流，不堪重创的太阳王倒下，差点就当场毙命了。
想通了这些以后，虚江子只剩下两点困惑。
第一，为何太阳王一听到师父赤城子是白虎遗民后，马上就朝这边扑过来？或许师父仍认为太阳王是来斩草除根的，但自己肯定他是中了天魔的某种算计，最明显的一个事实，就是太阳王当时正在全力回气，根本无力战斗，怎会挑在那种紧急时刻来斩草除根？一定是他中了天魔的计策，为了某种理由，这才让他不得不出手，问题是，那个理由是什么？
第二，天魔的连串算计，一环扣着一环，精巧绝伦，难怪所有人纷纷上当，入了他的圈套，但他说到太阳王使用秘术时，看似淡然，语气中却有一丝不忿，或许……太阳王使用秘术激增力量的举动，不在他的预计之内，换句话说，天魔本来打的算盘，应该是全面防守，用看似下风的挨打形式，表面诈伤，保留住元气，消耗掉太阳王的力量，伺机促成太阳王、赤城子两败俱伤的情形后，再出来捡最后便宜。
太阳王使用秘术的奋起，大出天魔意外，攻来的力量超出预期，金刚身被打爆后连挨重击，使得诈伤变成真伤，大大减弱了当背后黄雀的本钱，而太阳王在秘术效果结束后的虚脱，则让赤城子轻易取胜，未能促成两虎相争的局面，结果多了一个要命的对手出来。
无论是怎样的智者或阴谋家，不管事前的计算再怎么多，实际执行的时候，总是会碰到一堆莫名障碍，让计划出现误差，甚至大失控，现在弄到如此局面，也不晓得谁才是这连串算计之后的胜利者，虚江子甚至觉得，假如这一切是太阳王计算过后的刻意为之，那搞不好是太阳王胜了……
“这蛮族的头子，还有我那不成材的弟弟，都喜欢搞这种透支极限的把戏，我为了顺应潮流，不得不把魔门几套压箱底的类似玩意儿拿出来，赤城子道友你伤势不轻，又为了替宝贝徒弟疗伤，耗去了不少真元，现在腰杆还能挺得那么直，恐怕也用上了类似的东西吧？河洛剑派虽然没有这类东西，但河洛弟子还是有人会的，听说有套九死诀之类的透支功法，道友你不会说没听过吧？”
天魔再次两手一摊，摇头道：“平常打一场战斗，已经很累很麻烦了，回去养伤都要养个三、五天，现在人人都玩起透支的把戏，每场战斗都打起延长赛，这就更要命了，这种风气盛行起来，战斗成本太不划算……所以才说此风不可长啊！”
“哼！还在那边惺惺作态，你没去搜索太阳王的下落，选择现身在贫道面前，是想看看贫道还保有多少实力、趁机下手吧？太阳王伤重，短时间内难以复出再战，对你威胁最大的，就是贫道了，只要把贫道也除掉，你就可以慢慢对付太阳王，在这边任你为所欲为。”
赤城子说话的同时，也在运功聚力，地下空间明明无风，他周围的沙尘却离地飘扬，缓缓旋动。河洛派的王道内力，越是修为高深，行功时越是没有征兆，以赤城子的武功，运功时竟然会激地扬沙，继而卷起气流，形成旋风，这就是很明显的一下威吓。
“如果你刚刚一现身便出手，或许真能如你所愿，可是你的犹豫，把最宝贵的时间送给敌人，现在你已经没有机会了，如果你认为这也是虚张声势的话，就尽管出手来试试看！”
赤城子怒喝一声，左足一踏，地面剧震，坚硬的岩石被他踏出一个深深脚印，周围的气流随着内力鼓荡，刮卷狂风，逼得人气息一窒，凶猛的气势，神完气足，确实不像虚张声势，只是，面对这样的声势，天魔却似不以为意，再次将手一摊。
“……不，赤城子道友，你真的是完完全全没搞懂，其实……是你已经没有任何机会了。”
令人错愕的一句话，伴随到来的，是天魔鬼魅般的急速身影，虚江子看不清楚，连赤城子都没能看清楚，一瞬间就被天魔欺近身前，正要紧急应变，突然动作一顿，变得迟缓许多，似是力不从心，只是这样稍微慢了一下，天魔的重掌已经印在他的胸口。
“其实我并不太喜欢这样呢！两边的智力相差太大，赢了也没有什么成就感，简简单单做点准备，耐心点等待，然后就轻松获胜……赤城子道友，你真是个很没意思的对手啊！”
“你……我……中了毒？”
赤城子满脸难以置信，从自身的感觉来判断，体内真气不听使唤，一下消失不见，一下又在体内乱流暴冲，撞击腑脏，这不可能是突然的走火入魔，分明就是中毒的现象，但问题是……自己素知魔门妖人狡狯多诈，与天魔对峙时，早已运功封闭气门，针对这点防备，为何仍会中毒？是何时中毒的？
“道友一脸奇怪，大概是不解自己怎么中毒的吧？其实不用这么奇怪，你想不通的事情实在太多了，像你白虎后裔的身分怎么会曝光，你到现在也还想不通吧？”
天魔一面说话，一面无奈似地耸耸肩，这些动作很平常，但在这一连串的意外惊变发生后，对在场的每个人而言，天魔耸肩、摊手的平常动作，比他之前任何霸气行为更为恐怖，因为每次他做完这些动作，就会给敌人带来惨痛的噩耗。
赤城子被天魔一掌按在胸口，表面上看来没什么事，只有眼神渐渐黯淡无光，却突然间全身一震，像是想通了什么。
“难、难道……”
“是啊，道友，你终于想通了，秘密会曝光，当然是有人说出去；你紧闭七窍、封锁气门，杜绝中毒可能，但如果这奇毒是一日一日下在你饮食内，长久累积起来，只待一朝突然引发，这你又如何防得了？”
天魔耸耸肩，苦笑道：“美色刮骨，人间至毒……道友你如今可死得暝目了？”
大量鲜血与碎骨、碎肉从口中喷出，河洛掌门的身影，在无可抗拒的邪恶存在之前，软弱无力地倒下了。
第八章 化形为火·龙卷破魔
河洛剑派的内功，素以悠长浑厚著名，赤城子身为河洛掌门，在内力上的修为深湛，当今世上罕有其匹，有些强敌的武功虽然胜他一筹，但若单纯比起内功修为，确实不如他深厚绵长，也因此，要对赤城子下毒并不容易，即使毒发，他还是可以凭借深厚内力，先将毒力镇压，缓缓逼出。
赤城子体内所中毒素，是透过许多不同途径，日积月累渗入体内，一经特殊手法引发，便会让真气失控，反冲经脉、腑脏，但以赤城子的修为，未必不能镇压住毒患，天魔有鉴于此，将虚江子击得半死不活，用多种手段大耗赤城子的内力，甚至在太阳王倒下后，还诱使赤城子全力一击，双方对拚一记，耗损赤城子内力之余，趁隙引动潜藏毒患，让毒素行遍全身，猛烈发作，终于击倒了这个多年来的心腹大患。
天魔一掌印在赤城子胸口，看似简单的一掌，却是在强敌最虚弱的那一刻趁隙而入，轻易粉碎赤城子的内脏。设计多时的两虎相争，未尽全功，太阳王神秘失踪，潜伏在暗处，天魔表面上不以为意，心中实是忌惮，因此更不容许赤城子活下去，多添变数，然而……
“道友，说实在的，我还挺中意你的，这么好的合作搭档可不好找，不过受人之托、忠人之事，如果你不死，我就很难向人交代了，所以，只好劳烦道友你死一死吧！”
天魔举脚踩向赤城子，动作有些微放慢，似乎刻意等待某些事发生，当一道黑影从旁掠来，天魔一度以为是鱼儿上勾了。
“太阳王，你真是个多事的……呃！”
惊愕的由来，只因为来的人不如预期，并不是被钓出来的太阳王，而是紧急冲穴成功、赶出来救援的虚江子。
一半出于惊愕，一半刻意放过，天魔的一脚，等虚江子飞扑冲来抱走赤城子，这才落在地上，碎石破岩，凹陷了好大一个土坑，余劲震出，迅速追上虚江子，轻易就将伤重的他震倒在地。
“啧啧啧，小道士，怎么什么事你都要来搅和一下啊？做人这么热血，当道士实在是可惜了……你让我很伤脑筋啊！我的那位小盟友，几次都特别强调，要保障你的安全，不想见到你有损伤，但每次有什么危险你都要自己跑出来，这实在让我很难办……”
天魔的话传入虚江子耳中，让他整个惊呆了。他的伤势相当严重，妄动真气会导致非常惨痛的后果，只是为了师父的性命，什么后果都不顾，全力救人，而天魔此刻所说的东西，再串连到赤城子的离奇毒发，这给了虚江子一个很恐怖的联想。
“这……该不会……不可能……”
相较于虚江子的错愕，天魔则是用一种很满意的语气予以肯定。
“就是这么回事啊！小道士，这世上的事情很难说，就算亲如父子兄弟，也经常是信不过的……”
天魔道：“不过，你既然猜到了，那就糟糕啦！虽然我答应过那位小盟友，尽量不伤害你的性命，但你知道了真相，对他造成危险，为了避免他有危险，只好杀人灭口，这样就不算违约了，你说对吧？其实根本没差，我想你们本来就不指望魔门中人会守信用吧？”
完全是猫捉老鼠的玩弄态度，天魔嘲弄着虚江子，此情此境，重伤的赤城子、虚江子，根本没有挣扎的余地，生死不过是瞬息之间的事，只待天魔一下手，什么就都成定局，但天魔却好像在犹豫什么，停了十多秒，未有动作，最后是一个声音打破了沉默。
“喂！那个穿黑衣的变态人士，给我站远一点，否则下一秒就轰了你！”
意外的女声响起，不是天魔所等待的太阳王，这让他不禁哑然失笑：“真是奇怪，办正事的时候，正主儿看不到，莫名其妙的碍事家伙却特别多，这实在让我有些困扰……”
突如其来的不速之客，竟是姗拉朵，她表情仓皇，手上拿着一个枪炮模样的巨型武器，几乎有她上半身那么大，枪托部分扛在肩上，枪口遥遥对准天魔，光是看那武器的体积，就让人怀疑她怎么可能将如此庞然巨物扛着使用，但看姗拉朵的神情，除了紧张恐惧外，并没有一点吃力的模样。
“哦……”天魔道：“拿着这个不知所谓的玩具，你想来搅什么局？”
姗拉朵怒骂道：“该死的变态东西！居然敢打晕我，你……你别小看这座『飞龙炮』，你要是够胆识，就站着别动，挨一下试试看！”
天魔摇头：“色厉内荏，连声音都在发抖，这么肤浅的激将，你真以为自己能成功？更何况，你如果对这武器那么有信心，想必破坏威力不小，那你又可曾想过，要是你一击不中，我闪开了，你打着后头这两个人，这个风险你考虑过吗？”
“我……”
姗拉朵为之语塞，额头冷汗流下，对上这种级数的强人，她所擅长的生物兵器完全起不了威胁，急急忙忙拿了一个火力超强的法宝，赶来救援，却根本没想过自己从未操作过这类武器，纵有辅助瞄准装置，也不敢保证一定打中，更别说被敌人闪过去之后，波及附近区域的严重后果，被天魔一点醒，整个动作顿住，不知该如何是好。
“蠢女人！”
天魔身影骤然闪动，朝着姗拉朵急掠过去，明明双方还隔着二十米以上的距离，也不知道天魔做了什么，姗拉朵只觉得肩上一震，像是被什么极高速的重物打中，飞龙炮承受不住冲击，毁坏炸开。
“呜！”
姗拉朵被余劲震伤，栽倒在地，但除了肌肉轻微裂伤之外，倒是没有什么严重伤害，而她一抬头，天魔的高大身影，已如死神般立在眼前。
“不知死活的女人，如果不是要留着你对付太平军国，你真以为自己能活到此刻吗？单单凭你一个，你以为自己能做到什么？能阻止什么？”
天魔说着，似乎准备对姗拉朵痛下杀手，但一个声音却在此时响起。
“她一个人不够，多个人就帮得上忙了。”
“哦，正主儿终于出现了吗？太阳王陛下，你可真是让人久等啊！”
天魔连番布局，就是为了一举铲除太阳王、赤城子两名强敌，赤城子倒也罢了，太阳王武功高绝，战意无穷，实在是一个应该尽量避免硬碰的强敌。太阳王重创隐匿起来后，天魔不断以各种秘术搜索四周，想找出太阳王的所在，但楼兰一族的武技确有独得之秘，天魔一无所获，仅能确定太阳王仍在这地下空间，不曾离开，无奈之下，唯有以各种方法逼迫，试图让太阳王主动现身。
终于，姗拉朵遇险，隐匿起来的太阳王无法再沉默下去，现身出来，只是当太阳王出手抢攻，天魔还是感到意外。
熊熊火焰烧来，这并没有什么好奇怪的，楼兰武术以火为本，太阳王之前用的每一招，都有高温火焰相随，只是当天魔回身迎击，重拳轰出的一瞬间，眼中除了火焰，什么都看不到，这就让他感到意外了。
没见到太阳王的身影，这一下突袭，莫非是声东击西的虚招？但以太阳王的伤势与体力，身法怎么还能维持这等高速？见火不见人，那人藏到哪里去了？
只是一下惊愣，袭来的熊熊火�