巨大压力下，孙武、袁晨锋抛开所有顾忌，大胆与他放对抢攻，两个年轻人这时也不敢耍帅唱高调，搞什么用对方武技来战斗的壮举，全都是拿出本身最熟练的绝学，试图在如伞棍影下撑住、抢攻。
这实在不是容易事，孙武一直都知道路飞扬深藏不露，实力从未见底，但彼此实际交手，这才充分体认到这个事实，越是打到后来，越觉得棍棒上的力道强劲，还极度凝练，不管挡架或卸开，都有部分劲道残留，不住累积，形成重大压力，而棍上所施劲力也一再递增，到了后来，一棍击出，那化解不去的巨大力量，犹如一座大山，沉压下来，即使孙武有金钟罩护体，也倍感吃力。
有这么精纯的金钟罩护身，挨棍都觉得吃力，没有金钟罩护体的袁晨锋，情况更为恶劣，他甚至没有固守待变的本钱，必须要主动攻击，化解所承受的压力，为了要强行突破，他一出手就是五绝神剑。
盛名之下，五绝神剑果有不凡威力，剑芒与剑气同出，破风裂空，突破层叠棍影，直刺路飞扬面门。
“唷，姆剑用得不错啊，但一出手就用威力最大的拇剑，可要当心回气不及，给人可趁之机……”
这个提醒果真命中，袁晨锋的拇剑一击，威力石破天惊，但刻意过度鼓催的一剑，攻破棍网后便难以为继，层层棍影乱而不散，立即重组攻势，反压袁晨锋，眼看着袁晨锋就要败倒，一个闪烁着金芒的人影从旁冲上，将漫天棍影全数挡下，爆出连串气劲交击的闷响，正是孙武。
“哈哈，好，干得漂亮，两个年轻人携手合力，我都觉得好像看到新时代了。”
路飞扬口中夸奖，手里丝毫不慢，孙武和袁晨锋联手的默契好得出奇，两人齐心合力，攻守之际所出现的破绽，尽数被另一人补足，路飞扬的棍击虽无比强势，但有一个孙武挡在前头，仿佛一块无法动摇的巨岩，伫立在山溪之中，无论急湍溪水怎样冲流，岩石都晃也不晃一下。
“啧，金钟罩能练到这种地步，小武你也算是武林中第一人了。”
碰上这么变态的抗击力，即使是路飞扬都觉得不好应付，而袁晨锋确认了孙武的优势所在后，迅速改了战术，食指、中指连发五绝之剑，剑路越来越灵活刁钻，配合着孙武的铁壁防御，反过来封锁路飞扬的长棍，好几次路飞扬的棍击被孙武一挡下，袁晨锋的剑气就有如灵蛇，以诡奇角度钻穿而来，逼得路飞扬不得不回招防御，一旦回招，棍影便会出现破绽，更给敌人可趁之机，最后袁晨锋一剑奇袭，只差一点就命中路飞扬的右眼，委实惊险。
受到威胁，路飞扬下意识反应，眼中闪过一丝认真之色，挥手击出的一棍，突然间没有任何破风声，也不再幻化棍影，却像是把几十棍的威力归并合一，成为一股无坚不摧的至绝大力。碰上这股力量，两个年轻人的实力差距过大，登时不支，孙武没有后退，却是整个人都被这股大力后推出去，袁晨锋更是不堪，与这股力量一碰，浑身如遭电击，差点就被击飞出车外。
幸好，这一击纯粹是路飞扬下意识的反应，他立刻回过神来，收回所发的力量，孙武和袁晨锋因此未有受伤，却也更明白自己与这男人的实力差距。
“抱歉，以力强压，这样虽然也能获胜，但我大你们一个世代，用纯力量强压倒你们，你们想必不服，而且这样一来，就没有教育意义了。”路飞扬笑道：“我们还是换个方式吧。”
言犹在耳，路飞扬的第二波攻击已到，这次没有什么棍影，孙袁两人甚至连棍子的影都看不到。先前路飞扬使棍，出手都是以挥击为主，涵盖范围大，声势威猛，每次挥动都是棍影纷纷，敌人别说是挡，光是看都会心中胆怯。
但他第二波攻击，却不是挥击，而是刺击，不再强调力量，完全凭藉速度取胜，孙武、袁晨锋甚至连棍子都看不到，身上便连续被刺中多下，每一下刺击都是被打中穴道，劲道不是很尖锐，却很沉重，连续挨了几下后，身体疼痛不说，连真气运转都出现窒碍。
（好厉害！路叔叔出棍怎能如此之快？还好他棍劲的穿透性不强，杀伤力有限，要不然我们几招之内就败了。）
战斗打到这个份上，孙武觉得已经没有必要继续，想要喊停，话到嘴边，突然觉得路飞扬持棍的手法古怪，一个念头瞬间闪过脑海。
（不是棍劲的穿透性不强，是路叔叔刻意留手，他这些刺击的手法，根本就是拿棍子当剑在使，所出的每一击，是剑非棍，他是在示范，以此运剑，就能破我金钟罩，破我与袁兄的联手。）
察觉到这点，孙武觉得机会难得，反倒不想停战了，特别是一旁的袁晨锋尽管处于劣势，被逼得左支右绌，却是战意如虹，明明被打得最惨的就是他，可是他不但没有退缩，甚至还不愿采取守势，奋不顾身地抢攻，着着争先，所表现出的那股狠劲，完全超越了普通练习的程度。
看见袁晨锋的表现，孙武感到汗颜，当沙包也就算了，缩头乌龟可当不得，有一名绝顶高手肯来陪自己实战训练，这是旁人求之不得的美事，如果退缩，真的会被人看不起。
“喔喔喔喔喔喔喔喔！”提振起精神，孙武大喊出声，“袁兄，你缠着他，我来抢攻，目标是中午吃饭前，起码打黑他一只眼。”
“好！”承受的压力太重，袁晨锋只能这样应一声，生怕话说太多，泄了真气，马上就会给一剑刺倒。
“……两个小子，给点颜色，就开起染房来了，想打黑我的眼是吗？且看等一下是谁带着黑眼圈吃饭！”
路飞扬说着豪语，实际上却没有那么轻松，孙袁的联手组合，效果出奇的好，产生了一加一更大于二的效力，已经到了世上任何高手都不能等闲视之的地步，不打算使出全力的他，若是再大意一点，等一下绝不只是黑个眼圈能够了事。
三人心意既定，交起手来就再非之前那样简单，彼此气劲交击碰撞，朝四面八方狂扫出去，碰着的无不遭殃，本来同车的小殇与香菱，已跳车躲避，就连在前头赶车的车夫，都一起开溜，省得被卷入其中，粉身碎骨。失去车夫的驾驭，这辆马车之所以没偏离方向，还在正常行驶，全都是靠着战斗中的三个人分心维持，脚下运劲，每一下踩踏之际，维持马车的正向，就只是拉车的三匹马异常辛苦，受他们的力量不断驱策，像火烧屁股一样发足狂奔，都快要跑断气了。
看着那一边的战斗，香菱不自觉地握紧了拳头，如果可以，她也很想加入其中，像这种等级的实战练习，可不是天天能有的，所能够带来的助益更是千金难得，无奈自己目前的身分，无法加入进去，只能在这边旁观。
“遗憾吗？不用这样觉得，你又不是喜欢别人揍你的被虐狂，不用上去抢着挨揍的。”小殇道：“比起这些事，你还有更重要的任务在身，如果这趟旅途结束之前，没法把那件东西完成，那个大傻瓜就死定了。”
说到此事的重要性，香菱确实也心里有数，自从那天看过设计图，她便深深为之震惊，差点就着迷了，不过，根据自己的了解，如此繁复又精巧的工艺，制作起来可不是容易事，画张图倒还简单，要把图上的东西做出来，而且还是限时完成，这就让她觉得提心吊胆。
“……那个设计，真的来得及完成吗？一切就都靠那个了，我是说……”
“省省吧，你不是撒谎的那块料，有话就直说，你是担心那东西若不能完成，我们这样等于是骗人去死吧？放心啦，我这人很直接的，就算要人去死，我也会直接就要他死，不会骗他的……”
这话听来或许颇有喜感，但说话之人完全没有开玩笑的意思，香菱一时不语，想听小殇认真的答案，无论如何，这女孩都是此道专家，要听专业判断，她的话出其无右。
“这种事就像生孩子，哪有包中的，只能说……如果现在才开始做，那是绝对不可能来得及完成的。”
“这不是废话吗？”
“……废人当然只懂得听废话。”
碰到不客气的质询，直接一口气狠呛回去，这是小殇的作风，不过，这次在说话同时，她也若有所思地望向周围。
马车高速奔驰，沿途景物不住倒退，为了不过分招摇，这支队伍的行进路线经过特别挑选，尽量都从偏僻无人处绕路走，现在周围所见，尽是林木青山，没什么人烟，但小殇看着这些，眼神却显得凌厉。
“……一个……两个……三个……起码超过十五组人马跟着……”
“是啊，总共十七组人马，一百四十四人。”连小殇都能察觉到的东西，香菱自然不会忽略，“似乎……分属于四五个主要势力，虽然不晓得他们什么时候会化暗为明，不过，希望在他们现身之前，能够彼此打上一架，活下来的才到我们面前，那就省点事了。”
袁晨锋和孙武的特殊身分，注定了他们这一行人不管怎样低调上路，都会有一堆跟屁虫跟上。孙袁两人对这种情况没有太在意，整个心神都投入眼前的战斗训练中，珍惜这得来不易的机会，或许是因为高度专注的关系，两个年轻人缔造了奇迹，到了中午暂停行程，所有人停下来用餐的时候，餐桌旁三个男人，脸上却总计有四个黑眼圈。
察觉到周围的目光，路飞扬怒道：“看什么？脸上有两个黑眼圈，很可耻吗？”
面对这声怒吼，旁人都是偷笑着把头转过去，只有小殇正面回答，“当然不可耻啦，大家只是感到好奇，为什么这个男人只有一只手，却有两个黑眼圈，不晓得他身上是不是还有什么东西，数量是单数的？是不是可以主动掏出来娱乐大家？”
很没分寸的一句话，但因为路飞扬没有反应，这次就连袁晨锋都懒得回应了，他与孙武就连吃饭的时候，都聚在一起讨论刚才的修练经过，试图检讨得失，下次才能做出更强的攻击。
联手抗敌，一直就是增进友情的妙法，在往后的几天里，孙武与袁晨锋仿佛着魔了一般，废寝忘食，不断钻研战术，改正自己武技中的缺失。与这份努力成正比的，则是两人的实力百尺竿头更进一步，简直就像被人硬扯着往上拉一样。
“啧，两个小子拼命成这样，也不知道是为什么？不清楚状况的，还以为是他们两个要去决斗咧。”
某次闲暇休憩时，路飞扬远远看着正聊得起劲的孙袁二人，发小小的牢骚，旁边香菱听了，忍不住笑道：“是啊，相比之下，我还比较觉得奇怪，为何您一点要去决斗的样子都没有呢？”
“我？决斗的样子？这话从何说起，我有说我要去决斗吗？”路飞扬哂道：“别人发挑战书给我，又没有问过我的意思，难道每个人说要找我决斗，我就都得要去吗？那样的话，我根本就从早决斗到晚，连吃饭都没时间了。”
香菱闻言，这一惊非同小可，再仔细一想，最近这段时间，都是人们议论纷纷，讨论着此战胜负归属，还有这一场皇城大战后的可能影响，但说来说去，最重要的一个人却从没有开过口，而旁人总是生怕打扰到他，影响了状态，不敢当面多提一句。但此刻再想深一层……他好像真的没有说过，自己肯定会去赴约，投降魔门的玩笑话倒是说过……那应该是玩笑话吧？
“说到强者决斗，那么多人都好像看戏一样，这真的很好看吗？要是到时候决斗的一方缺席，让另一个在那里傻等，全天下人都盯着看，这种糗样才叫好看咧……叫我去单挑我就去，我那么听话，当我是他儿子吗？”
路飞扬的话，让香菱越听越心惊，有种打从骨子里生出的寒意，不过很快她也意识到不对，多少大场面都没吓倒自己，怎么几句玩笑话就让自己背后发寒？这肯定不对，问题的源头是……
之前没有察觉，现在刻意去感受，才发现一股莫名的威压气势，正从路飞扬身上不住散出，似乎连他自己也压抑不下，而且他嘴里虽然说得不负责任，但说话的时候，拳头却捏得紧紧，现在都可以听见骨节的摩碰声了。
“你说的都是真心话吗？”
不知从哪里冒出来的小殇，问了这一句，路飞扬苦笑道：“我也很希望这些都是真心话啊，那样就简单得多，不必为了一些莫名其妙的理由去拼死活了。以前西门就说过，他不能理解所谓的江湖人，那些所谓的江湖恩怨，九成以上都是很没意义的事，为了这些事情拼掉老命，什么好处也没有，留下的只有更多仇杀，比白痴还不如……”
小殇道：“你们恨西门朱玉吗？”
路飞扬摊开手，看着自己的掌心，道：“哪可能不恨他啊，那家伙根本把我们当成白痴耍耶，他的真实计画、真实想法，一开始根本没告诉我们，只把我们当成实现他计画的棋子，我们拼死拼活了十几年，最后才发现所有的事都是一场骗局，有可能不恨吗？口口声声作兄弟，作兄弟是这样子作的喔？”
即使在魔门之中，西门朱玉也是一个禁忌的存在，多数人视他为叛徒，各种记载中都对他轻轻带过，没有写太多，香菱之前刻意研究过西门朱玉的资料，所知远较外界为多，但真要说能了解多少，其实也一头雾水，只能勉强将当年旧事拼出个轮廓。
要说西门朱玉骗人……他哪有办法不骗？光是魔门出身的这份原罪，就注定他不可能以真实身分示人，不然难道要他每次碰到人都说“你好，我是西门朱玉，魔门的”？若他真这么作，早就给人砍死，还说什么大业、理想？
话虽如此，香菱仍是认为，当年的旧事没有这样简单，尤其是西门朱玉与陆云樵，这一暗一明合力开创时代的两兄弟，他们之间到底发生了什么？这是外人无法得知的事，如今能够听当事人亲口说明，这确实是难得机会。
似是察觉到自己失态，路飞扬缓缓闭上眼睛，那股令香菱周身发寒的威慑感消失不见，不久，当路飞扬的拳头都松开，他睁开眼睛，远远望向孙袁二人，道：“丫头，你知道吗？其实你并不是一个好听众。”
“我了解，以一个聆听者而言，我是个很差劲的对象。”香菱是带着笑说的，自己的身分特殊，立场更是复杂，又不是继承当年同盟会理念之人，路飞扬和自己聊陈年往事，既不放心，又无共鸣，还真是一个很差劲的听众。
问题是，真正上乘的逼供，从来就不是设法撬开对方的嘴巴，而是让对方主动想说话，现在是路飞扬自己想说，尽管这听众不理想，也只得将就一下了，从他睁开眼的那刻起，一股力量早已无声无息笼罩周围两米，隔绝一切窃听，外人纵使想听也听不见，这些准备……都让香菱心中偷笑。
“……当时……太平军国兵威很盛，大有席卷中土，一统天下的气势，他们与历朝历代的王者都不一样，所经之处，没有统治、没有建设，就是恣意劫掠与破坏，我最初完全无法理解，为什么一个想要建立新王朝的势力，可以不在乎民心？可以只破坏不建设？”
这是当时所有人都想不通的事，一直到现在，知道内情的人也不多。事实上，太平军国的两大源头，天妖与太阳王，这两个人的目的就是大闹一场，根本就没打算建立什么新王朝，天妖想的是让魔门扬威天下，太阳王只想让大武龙族好看，压根无意拓展势力进入中土，所以当然不用在乎中土民心。
“我当时刚出道，武功也不强，在众多豪杰中不过是一个无名小辈，就在那时遇到了西门，他与我