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回忆起自己刚刚出道的时候，并没有什么很远大的志向，至少从没想过要当武林至尊或天下第一人之类的，虽然一直到现在，也还自认怀有侠义心，但那顶多就是路见不平，挺身而出，拔刀相助之类的，可没想过要拨乱世反正，救万民于水火，再怎么说，行侠仗义行到搞革命，这也太夸张了，如果自己有那么大的企图心，那就不是孙武，而是西门朱玉了。
“大师，你别担心，我没有颓废到要去隐居，只不过想要暂时休个假，趁机想想自己的路线，弄清方向而已，等到后头局势明朗，你或袁兄需要帮忙，我不管在哪里，都会立刻赶回来的。”
孙武道：“还有，我的这个掌门人头衔……反正有名无实，您还是找几位大师商议一下，把它给废了吧。我并不是藉此向您要胁，要求实权什么的喔，那种东西给了我，我也不知道该怎么办，只不过，后头我身边恐怕多事，万一因此累及慈航……”
苦茶方丈大智若愚，对他说话不用说太清楚，孙武实在是怕自己与天魔的关系被全面揭露，会给慈航静殿惹来麻烦。而且，当初西门朱玉只不过是在辅佐同盟会，身分秘密一被揭露，就成了两大圣宗一起喊打的老鼠，自己却做到慈航静殿掌门人，要是身为天魔养子的秘密被揭露，哪怕苦茶大师照样支持自己，底下的讨伐声浪也会排山倒海而来，将苦茶大师也一起吞没。这样的大麻烦，还是能免则免，在被人踢出去之前，自己先离开吧。
这些时日已来，孙武也不是没听见一些杂音，说慈航静殿捧自己为掌门，只是一种利用行为，不过，孙武认为哪怕自己再迟钝，也不会感受不到苦茶大师的那份善意。自己一直是各方觊觎的目标，挂个慈航掌门的头衔在身上，虽然吓不到什么大人物，震慑宵小总是可以的，无论是什么人想要对自己下手前，总要评估一下，掌门人出事后慈航静殿的反应，一旦被逼急了，整天慈悲为怀的大和尚，也是会报复的。
对于苦茶方丈的这份善意，孙武感受得到，所以也从不认为自己被利用。况且，自己也不会忘记，当初在慈航静殿，自己得以大量翻阅各种秘笈，把四大慈航绝学都成功补完，对自身修为大有好处，受了人家这么大的恩惠，再去计较什么利用不利用的，就太没人性了。因此，他下意识地将慈航静殿也当成自己的门派，不希望因为自己的个人问题，拖累到慈航静殿。
“……还是我主动辞职算了？怎么说慈航也是一座寺院，让俗家人当掌门，太说不过去，大师你也承受了很大压力吧？”
“呵呵，修佛修心，出家俗家，同是一家，我相人相，何必执着？”
苦茶大师看了孙武一眼，这个少年所担忧的事，自己了然于心，相较于那些只懂得拼命要好处，总把别人善意当成应该的江湖后辈，这个少年真是很可爱了，自己一直认为这个选择没错，说不定将来的哪一天，真的可以将慈航掌门职责完全交给他……
“掌门人请无须担心，你不曾放弃慈航，慈航静殿也不会放弃你……”
许下这样的承诺，苦茶大师与孙武暂告分别，看出了孙武预备寻找自我的未来定位，苦茶大师知道不能干涉，便不再勉强。而孙武与苦茶大师告别后，另一个更难甩开的同伴，却拦在前方。
“少爷，准备好了喔，随时都可以出发的。”
没说太多的话，香菱连包袱都收拾好，摆出一副就是要跟着上路的架势，不给孙武拒绝的机会。
孙武有少许迟疑，但很快就发现，在情感上，自己确实是需要同伴的。皇城之战后，陆云樵离开了，小殇也行踪不明，忽然间就只剩下自己一个人，加上未来茫茫，不知何去何从，这感觉实在不好受，幸好身边还有个香菱，无形中成了心灵支柱，让自己的感觉不会太难受。虽然一开始自己是想要独自行动，但现在看着香菱，孙武忽然觉得，要是香菱也不在了，自己真不知道该怎么才好。
“我们出发吧，不过，去哪里、做什么，都是我说了算数，你别自作主张喔。”
孙武特别加上了这一句，粗声粗气的态度，一下子让香菱有些错愕，但她很快就把握到少年之所以这么说的理由，微微一笑，主动凑上前去，挽起了少年的手臂，表现亲密地贴了上去。
“绝对遵照少爷你的吩咐。就算少爷你不这么说，也非常有男子气概的。”
“这个……”
想法被一语道破，孙武为了自己的不成熟，感到有些尴尬。而更令他坐立难安的，则是附近的慈航僧侣们，虽然大和尚们个个都出了家，但望向自己的眼神无比怪异，就差没把“恭祝早生贵子”这类话说出来。
“少爷打算进入京师？不过陆大侠临走前不是对您交代，让您静观其变，不要这么快就搅进去吗？”
“哪有？他只是要我先别去管小殇的事，我没有要管啊，只是趁机去看看京师而已，我一个乡下人，万里迢迢连域外都跑过了，进了京城却没有好好看过，这不是太浪费了吗？更何况京城……呃！”
孙武陡然脸色一变，似是想到了什么问题，凝神思索起来。香菱见状笑道：
“真不愧是少爷，您这么快就察觉到了？武沧澜倒下，朝廷失去强力的指导者，同盟会必然趁势猛攻，官兵难以抵挡，或许不用多久，同盟会的军队便会杀到此处，届时，如果京城守军不愿投降，一场惨烈大战难免。观乎当前形势，城内百姓若遭牵连，就是一场浩劫了。”
“难怪……苦茶方丈居然在这里逗留下来，本来他应该要立刻赶回慈航本部坐镇的，他会想留在这里，是因为想在大军攻城的时候，站出来当调停中间人吧？以他的身分，袁兄怎样也要给他面子，若能避免城中百姓的死伤……那可是数以百万计呢。”
“是啊，再不用多久，京城就是天下险地了。少爷这么快就能察觉到这点，目光敏锐，很出人意料喔。”
香菱确实是挺高兴的，看见素来以迟钝闻名的孙武，难得地洞烛机先，这份长进委实令人欣喜，看来人也是会进步的。
“这个……其实你不用那么高兴啦，我刚刚想到的不是这件事，是另一件不重要……不，或许也很重要的事。”
“哦？什么事情能让您的脸色这么难看？天并没有塌下来啊？”香菱笑道：“现在的您，已经是中土一等一的大人物，动辄影响各方势力进退，应该没有什么事情能吓到您啊？”
“我是一个身无分文的大人物啊。”孙武懊恼道：“听说京师消费很高的，你有钱没有？以前我要花钱，都是找小殇拿，现在小殇不见了，我身上又没有钱，也不太好向苦茶大师他们要钱，幸好……香菱你应该有吧？不然我们进入京城，第一件事就要找地方打工了。”
“……江湖上缺钱的人是不少，但武功练到您这境界，还身无分文的，大概也就只有少爷您一个了。”
第五章 凌云之志·平凡追求
“其实我不太理解啊，普通的江湖人物，他们是从哪里弄钱的？大家行侠仗义，都不用过日子生活的吗？大侠的仗义任务里头，好像还包括了疏财这一项，自己如果没钱，还怎么疏财？去偷去抢吗？”
走在京城的大街上，孙武不无懊恼地说着，因为他忽然发现，比起自己未来何去何从，直接搁在眼前的问题，是自己后头怎么活下去？如果没有财源，那自己最应该做的事情，不是思索未来方向或修练，而是尽快找份工作，开始养活自己。
“这不太好说。大部分的习武之人，多数一开始家里就有钱，因为学武的成本比学文高多了，学成之后的出路，通常是从事军职，在官场上谋求发展，比较混不得意的，就在江湖上讨饭吃，走镖、当保镖，也都还不失为正职，个别人士不见容于体制之内，那就打家劫舍，杀人放火，从本来将武力用于维护体制，变成破坏体制了。”
香菱道：“但哪怕是落草为寇，那也不过是黑道与白道的分别，只要不犯江湖大戒，这些人都还是有一定的身分地位，最起码……比在街边卖艺，玩胸口碎大石的要受人尊重。”
孙武一惊，忙道：“街边卖艺，不偷不抢，不伤害什么人，也算得上正当职业啊，没理由被人看不起吧？”
“呵，他们社会地位低，这是客观存在的事实，但要说他们不杀人放火不违法，那就未必了，至少，就官府而言，这些人都是逃漏税呢！”
香菱微微一笑，却是一眼就看出了孙武的想法。这位小少爷身怀绝世武功，甚至搞不好都可以列入天下前五名，或者前三名了，足以横行中土的强绝实力，他自己却没有一点自觉，很多想法还那么“亲民”。看他刚才的眼神，要是自己不先点破，他搞不好真的去街边搬块大石，开始表演杂技了，横竖他金钟罩的段数高，表演起这套绝活不怕工伤，靠这吃饭吃到八十岁都没问题，就是自己跟在旁边，当那个敲铜锣收钱的角色，有些见不了人而已。
……真奇怪，怎么自己已经在想跟他一起混到七老八十的事了？这种想法，也太怪了吧？
眼前需要想清楚未来方向的，也不只是这小少爷一个，自己也有同样的困扰，天魔复出后，接掌魔门大权，自己连带失势，却意外地获得了自由。
在外人看来，失去手中的权力，比死还难受，但当初自己本是因为知道此生自由无望，那反正都要在这环境、这人生轨迹中过活，与其受人指使，不如自己来下命令，所以才有必要牢握大权，如今得回自由，可以离开那个环境，所谓大权就是一件没什么意义的事了。
母亲已经回域外去了，如今的她，已不是当年那个弱小的楼兰遗民，域外的情势也不是当年那样，堂堂凤凰夫人，天底下能对付她的人太少，她带着十几名亲信使婢，回到域外生活，远离中土的斗争，是绝对安全的，况且，有件事情她虽然没说，自己却是心中有数的。
当年，天魔组建万紫楼，交由母亲打理，母亲为了能够尽快稳坐大位，就必须在最短时间之内，把力量提升上去。这可不是容易事，在天魔的全力协助下，配合楼兰一族的血脉活性化，终于完成了任务，不过这么惊人的修练效率，背后不可能不付出代价。
透支潜能，缩短寿命，提升力量，这是很多武者都会做的选择，母亲当时所做的选择也是如此，不顾一切地提升力量，只有取得足以守护自身的力量，才能够在这样的险恶环境下生存，并且保护女儿。这个选择获得了丰硕成果，短短时间之内，从一个弱小的楼兰遗民，变成一皇三宗之一的凤凰夫人，足以与天下绝顶高手并列争锋，这种修练效率，比任何天才都更厉害，哪怕是昔日的西门朱玉也没这等好成绩。
不过，母亲的武功，不仅有代价，也有强烈缺陷。最早的时候，她那一身强绝力量的源头，是将全身精元汇聚，爆发出比“应有”更强数倍的力量，虽能与当世最强者交锋，但十招一过，便气力枯竭，难以为继，即使是多年后的现在，这个缺点依然存在，只是从本来的十招变成了千招，时限大大延长了。
强行提升上来的力量，有着这样的缺点，是以这些年来母亲多数时间都在闭关，试图巩固境界，真正让自己获得提升，而这个秘密之所以从没被拆穿，是因为母亲的力量虽然有缺陷，可是在她全力出手的时候，那就是楼兰一族的巅峰炎力，炽烈雄浑，绝不逊于陆云樵、武沧澜，或是什么如来神掌、天子龙拳，魔门之内一度没有人能接她十招，当然此刻就更不用说了。
正因如此，自己有些想不明白，皇城之战中，天魔为何浪费这张王牌不用？
虽说天魔当年说得清楚，与母亲之间的一切约定，都不过是各取所需的交易，但这些年来，他其实未曾真正命令母亲做过什么，母亲也为此对他怀有歉疚，如果他请母亲在皇城之战中出手，或是潜伏一旁，最后出来收拾残敌，母亲必然应允，而以天魔的实力，再加上母亲，绝对可以轻易消灭另外两方。
如此显而易见的王牌，天魔却自始至终，没有打算要使用，他复出后，只是对母亲与自己说，“你们的任务结束了，没有利用价值了，爱上哪去上哪去”，并没有任何的命令。
没有利用价值了？
相信普天之下，只要是神智正常的人，都不会同意这个说法。天魔的年纪是大了，却从来也没有老人痴呆的现象，他的这个判断，绝不是基于个人理智而作出的。自己在最初的愕然过后，一直觉得……天魔确实变了，如果是以前那个传闻中的冷血天魔，哪怕只是以退为进，也不可能会用出这种手段的。
这样的改变，要说好与不好，轮不到自己来下判断，不过，在这种面对大决战的紧要关头，对天魔无疑是很不利的，而事实也证明，自己的这个判断没有出错……
战前，天魔已经明白表示，母亲与自己从此和魔门没有关系，爱上哪去上哪去。比起自己的迟疑，母亲的抉择就简单得多，当初是因为域外情势混乱，迫不得已，这才不得不离乡背井，流亡中土，而今域外形势已定，母亲自然是要回归家乡的，况且，早年因为不择手段提升力量，长期累积下来的伤害，母亲的武功最近还屡有突破，却因为这些伤病的影响，身体相当虚弱，只怕……也没剩下几年的寿元了，这一趟离开中土，此生是不会再回来了。
想到这里，自己便觉得，不应在此逗留，还是该早点与母亲会合，一路侍奉母亲才是，但中土正值多事之秋，自己还有牵挂不下的事，母亲也让自己在中土继续待着，以备不时之需，所以……
想着这些，香菱的心情一下急躁，一下忧虑难安，再看孙武像是被街道两旁的各种商店所吸引，看得入神，不由得羡慕起他来。
京师是中土首善之区，各种吃的、用的、玩的，最顶尖的货色，全部汇聚京师，像孙武这种在“乡下地方”长大，一切只从书本里看过的土包子，京师的一切足以让他眼花撩乱，先前是因为皇城之战在即，他无暇分心，现在决战结束，就大有余裕好好来看看。
虽然是还没到成年人的岁数，但孙武对于那些玩具并无兴趣，这倒不全是因为早熟的影响，自己平常身边有一个最强的法宝开发师，她整天都拿出各种匪夷所思的法宝来，相形之下，自己对其它的玩具，已经是一点感觉都没有了。
“少爷，这么听起来，你还真是一点童年都没有啊，超级无趣呢。”
“是啊。也不是我愿意这样的，小时候有段时间，我对玩具这两个字很反感呢，因为小殇动不动就拿我当玩具。”孙武道：“对了，香菱，你的童年又是怎么样呢？记得你以前说过，你的童年也和普通孩子不一样……咦？人呢？”
问话没有得到回应，孙武连忙回头，没见到香菱，转头寻找，才发现她一个人蹲在路边，手里拿了一根长草，很没精打采似的拨着地上沙土，脸上的表情是自己从来没见过的。
“香菱，你……你怎么啦？”
“……也没什么啦，只是忽然发现，在这件事情上，我完全没资格对你说什么，我的童年也是一塌糊涂，除了练功，就是要学这学那的，学得不好或是偷懒，便要受罚，然后受罚也是练功的一部分，不然不吃苦的练功，哪练得出什么东西来？”
孙武用力点头，自己同样是苦练