你帮个小忙，明天的比武招亲擂台，你也上台吧。”
“什么！”郑晓路一听，眼珠子差点掉了出来，不是吧，这母老虎要嫁给我？有没有这么扯的事啊。“我可打不过你，上去擂台不是被你三拳两腿踢下来么？”
“我还不想嫁人呢！”马祥云叹道：“但是母亲大人非要摆这个比武招亲擂台，我本想上得台去，把来挑战的人一个一个挨着踢下台算了，但是母亲大人早料到我会这么干，她不准我使拿手的双枪，非要我用普通的木枪！这下可好，害我武艺丢掉一半，这擂台怎么打？”
郑晓路一阵兴灾乐祸，心道：“你这母老虎，想法本来就大大的不对，真要是把台上的人全踢下去了，以后你再招亲，谁还敢来？”
“你来帮我，先把台上的人全给轰下去，最后我上台时，你假装输给我，这样就行了。”马祥云煞有介事地道。
我晕，你以为我是万人敌啊。郑晓路心里小小地囧了一下道：“这事我看不成吧，我又不是你哥小马超，哪能把台上的人全轰得下去？要不我叫彭巴冲来帮你，他那块头儿，上台一站，台上的人保证连滚带爬。”
“不成啊，他假装输给我会被别人看出来的，他太老实了，不会演戏。”马祥云急道。
嘿，还经常说我装神弄鬼，你自己不也喜欢玩这调调！郑晓路一边在心里腹诽，一边道：“好吧好吧，帮你一次，我也正好看看自己的武艺究竟练到什么地步了。老是和你哥对练，搞得我自信心都没有了，感觉自己的武艺差得很，两枪三拳都顶不住，拿外人来练练枪法，说不定有些心得。”
马祥云听他答应了，便大喜道：“太好了，那明天你先观察观察，保存点力气，看到有硬手上台了，再上去帮我把他打下来。最后和我比武的时候，你故意卖个破绽给我就行了。”
“好的好的，我的母老虎，你说的都成，其实就算我不卖破绽，你不也是三拳两腿就能把我踢下来么？紧张个啥！”郑晓路一漏口，把母老虎三个字蹦了出去。但马祥云并不恼怒，土家族崇拜的神是白虎之神，郑晓路说她是母老虎，反而是夸奖了她。
“你可别不来！”马祥云强调了一声，轻飘飘地走向了山上的寨子。
“说来就来！”郑晓路也转身回了吊脚楼里，最后还扔了一句：“先说明，你可一定要打赢我，别故意输给我，要是你垂诞我的美色到了使手段逼我娶你的地步，我可是要跑的。”
“混蛋，你说什么呢？”马祥云大怒。
第二天早上，郑晓路是在歌舞声中醒来的，摆手舞仍然在山顶上继续着，上山下山的土家族人依然络绎不绝。“真是了不起的节日啊！”郑晓路收拾停当，出了门，谭宏和王小满已经在门口等着了，赵霖也歪着帽子从屋子里跑了出来，连声道：“少爷，我睡过头了。”
“哈哈，走！上山看看比武招亲去！”郑晓路大声笑道。四个人便又混在人群里，摇摇晃晃地向山上行来。
第二卷 游石柱 第二十章 比武招亲（1）
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山道上依然拥挤，土家人们看到郑晓路四人，仍然是恭恭敬敬地让路，四人走了一段，却见前面有两个四人抬的小轿子，在这狭窄的山路上显得极为不协。
这两台轿子分别由八个青衣小帽的家丁抬着，轿子前后散布着许多黑衣大汉，将这轿子周围的土家族人隔得远远的，如果不是山路狭窄，路边多是悬崖峭壁，估计这些黑衣大汉会将轿子周围清理出一个圆环来。
郑晓路见这些人衣着打扮和言行举止都似汉人，奇道：“这是什么人？看起来不像是土家人啊，他们跑来凑什么热闹。”
却听得旁边的谭宏冷冷地道：“这些家伙我认识，东家，这是忠州来的曹家人。小人以前就是被这曹家逼得走投无路的。”
郑晓路仔细一想，想起来当日谭宏曾说过，以前在曹家扛活儿，曹家不给工钱，还不给吃饱穿暖。谭宏和王小满打了曹家的管家，那管家便放话整个忠州，谁敢收留谭宏二人，就砸了谁家的铺子，一个管家就管如此嚣张，看来主人家定是忠州一霸。
“这忠州曹家跑来万寿寨干嘛？”郑晓路忍不住笑道：“难不成他们还要来当石柱一霸？”
谭宏道：“东家，我看他们是为了比武招亲而来的。刚才我看到后面一顶轿子窗口有张脸晃了一下，正是曹家的小少爷曹晟。”
“哟，这比武招亲闹得挺热闹嘛，连忠州的纨绔子弟也赶来参加，有趣有趣。”郑晓路笑道：“马祥云这母老虎有啥好的？干嘛弄得这么远的人也有兴趣。”
众人都笑，赵霖实在忍不住，道：“少爷，我觉得马将军是非常好的，也就只有您眼光太高，才看不上。”
“切，不知道好在哪里！”郑晓路笑道：“我家的两个丫鬟春望、秋思也比她强。”
郑晓路这话出口，旁边却有人不乐意了，又是那个头带拉得盖了半边脸的小阿妹出现在郑晓路的身边，低着头，瓮声瓮气地道：“郑先生连马将军都看不上，这土家阿妹里还有您能看上眼的人吗？”
郑晓路大奇，这个小阿妹实在是古怪，一直若有若无，似乎总在自己身边，但要想抓着她认真看两眼，却又总是看不着，想起跳摆手舞时，这个阿妹抱着自己猛亲了一口脸颊，便有点心痒痒的，伸手便去抓她衣袖，笑道：“土家阿妹我个个都喜欢，但偏是马祥云我不喜欢。”
他这一把又抓了个空，那阿妹向后一退，钻进人群里消失不见了。“古怪，真是古怪！”郑晓路看了看自己的手，忍不住喃喃道。
这时谭宏又凑上来道：“东家，其实这曹家和马家是有旧怨的，我估计曹家来参加这比武招亲，也是为了故意来落秦良玉的脸子。”
“哦？”郑晓路顿时来了兴趣：“这地头上，还有人敢和秦良玉较劲？她手上有上万白杆兵，曹家什么来头敢和她叫板。”
谭宏笑道：“这事情说来可就话长了，我就简单点说了，秦良玉秦将军原本是忠州人，东家您知道的吧？”
“知道！”郑晓路笑道：“你继续说！”
“几十年前，秦将军还没出阁的时候，曹家已是忠州一霸，那时的曹家少爷，名叫曹皋，是忠州有名的纨绔子弟，整日里欺男霸女，无恶不作。曹皋看上了貌美如花的秦将军，便上门提亲，但是这小子名声太臭，秦将军想也没想，就一口拒绝了他。”
“这曹皋心生怨气，便用大笔银钱买通官府，给秦将军罗织了一个抗税的罪名，打入了大牢。秦将军入狱数年，等到皇上大赦天下出狱的时候，便已经二十一岁，早已错过了青春年华。”
啥？二十一岁就错过春青年华，这古人也太恶搞了些，郑晓路腹腓道，二十一岁在我看来就是风华正茂了，哈哈哈。
“秦将军眼看成了老姑娘，就只好摆了个比武招亲擂台，怎料曹皋听说了，还不死心，又来参加比武招亲。这个纨绔子弟当然不是秦将军的对手，被秦将军三拳两脚就踢下台去，这时一个少年英雄正好路过……”
“哦哦，让我来猜猜，这个少年英雄就是马祥麟和马祥云的爹——马千乘，对吧？”郑晓路打趣道。
“正是，当时的马千乘官拜石柱宣抚使，也就是俗话说的石柱土司，秦将军在比武台上故意卖了个破绽给马将军，就这么嫁进石柱来了。马将军眼光高远，并不禁女子从军，秦将军便辅助丈夫，训练出了天下闻名的石柱白杆兵。可惜，英雄短命，马千乘被奸人所害，蒙冤入狱，病死狱中，留下秦将军寡妇幼儿，这石柱土司之位照例是世袭，原本应该由马祥麟将军接任，但马千乘将军死的时候，马祥麟和马祥云都还年幼不知事，便只好由秦将军代夫袭任石柱宣抚使。”谭宏一口气说完。
“原来是这样！”郑晓路叹道：“那这两顶轿子，莫非前面一顶坐的正是秦将军的老冤家曹皋，后面一顶轿子就是你刚才说的曹家新一代纨绔子弟曹晟，就是这家伙的儿子了。”
“正是！”谭宏道：“这曹家没一个好东西，都是欺男霸女之徒。”
郑晓路拍了拍掌，笑道：“我算是明白了，这曹皋当年没能娶到秦良玉，如今看到秦良玉的女儿马祥云比武招亲，就又带了自己的儿子曹晟来打擂台，父子两代，硬是想出这口气！哈哈哈，太有趣了！不过我比较奇怪的是，曹皋到底是什么来头啊？秦良玉后来手握兵权，为什么不去找他的晦气？”
谭宏苦着脸道：“东家，这曹皋在京里有人，据说他后面那位，是在九千岁魏忠贤手下办事的，这可真是不好惹的角色。若是马将军真的嫁到曹家，那就遭了。”
九千岁魏忠贤！这小丫确实是个厉害角色，难怪秦良玉也惹不起。但是……嘿嘿嘿，今年是天启七年，没记错的话，这鸟太监在今年就要下台玩完了。郑晓路笑道：“别担心的，曹晟这样的纨绔子弟难道还能在擂台上打赢马祥云不成？只要擂台上他讨不到彩头，便是魏忠贤又能如何？”
谭宏皱着眉道：“这曹晟虽然品行不良，但当年他爹在秦将军的擂台上吃了一顿拳脚，因此曹家引以为戒。曹晟跟着江湖上的一些镖师，学了点儿真功夫，还是有两把刷子的。东家，马将军虽然武艺出众，但终究是个女人，力量未免弱了点。若是曹晟一味纠缠不肯认输，时间拖得长了，却对马将军不利。”
郑晓路笑了笑，不再言语。这一路走上来，私仇旧怨听完了，摆手场也到了，前面的两顶轿子在一群黑衣人的拥蹙下，挤向了摆手场旁边的比武擂台。一些年龄大点的人不爱看热闹，便还在场中继续着摆手舞，年轻人们却哄的一声，都围到了擂台边上。
来得早不如来得巧，马祥云的比武招亲擂台，正要开始了……
编者按：有关于秦良玉比武招亲，曹皋陷害她入狱等等一系列故事，都来自于民间野史。正史中并没有只言片语的记录。根据本人的独断与偏见认为，这些事是不存在的。但野史传得多了，也就会变成正史，就如同《三国演义》比《三国志》更让人们接受一般。
另，魏忠贤本人就不多作介绍了，相信大家都知道这是个啥人，而且他在本书中就是个背景人物，不用理会。
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第二卷 游石柱 第二十一章 比武招亲（2）
秦良玉走上了擂台，她今天没有穿土家族的民族服装，而是一身戎装，亮银铠甲，一米八六的个头一站上擂台，就压得整个台子旁边鸦雀无声，只能听到远住摆手舞的伴奏声音。几十年的威名素著，果然不同凡响。她作了个四方揖，然后说了一大段什么我女儿今年如何如何，这次比武招亲如何如何，比武规则如何如何等等。
郑晓路也没心情听这些，反正后世里比武招亲的戏看得多了，大抵也就是那些规则，八九不会离了十。他瞪着一双眼睛向擂台后面乱瞄，只见马祥云坐在台后，仍然是一身红衣，头绑缎带，但腰间的双枪却不见了，想来是被秦良玉给没收了去。马祥麟坐在她身边，正低声和她说话，想来是在给妹妹做些思想工作。
“妹妹你看，来了好多帅哥！”，“要嫁就嫁个公务员，好吃好喝铁饭碗”，“嫁个富二代也不错，和他离婚分财产”……郑晓路恶意地拿后世的桥段胡乱地安在马祥麟身上，却把这位历史名将泼了满身的脏水。
马祥云安安静静地坐着，没和马祥麟接口，只是一味的听，郑晓路大感奇怪，这母老虎在这当口儿，装什么清纯啊！拿出你的双枪来，跳上台去胡打一气，这才是你的风格嘛。看来这小丫头当着老妈秦良玉的面，就威风不起来了。这倒也是，换了谁有一个一米八六的老妈，还是当世第一女将，只怕心里都要打打鼓。
这当口儿，马祥云却突然抬头，远远地望了人群中的郑晓路一眼，两人的目光纠结了一下，马祥云的眼珠子不停地转，还对着擂台的方向扬了扬眉，但是两人间的距离太远了，郑晓路也没带着望远镜穿越，自然看不到她这些小动作。只是心中猜道，这小丫头一定是在提醒我别忘了上台帮她修理人。
不过这个时候的台子上根本就没人！郑晓路以为比武一开始，就会上去一大堆人，叮叮当当打个痛快，但显然，大家都不是傻子，谁先上去谁就要被车轮战，这明显不是一件好玩的事情，于是空荡荡的擂台就这么一直摆在那里，冷场时间长达一柱香。
马祥云就有点恼了，我马祥云长得丑么？石柱谁不知道我是马家的一朵大红花！家世差么？整个大明有谁不知道我母亲秦良玉！人们都说红颜命薄，我果然是个命薄的主儿，连比武招亲都没人肯上擂台。呸呸呸，我在想些什么烂玩意儿，本姑娘可不是命薄的主儿，本姑娘是要长命百岁的，可是，如果我能长命百岁，就不算命薄，那我难道不是红颜？这怎么可能，本姑娘必须是红颜，本姑娘必须很长命！对，错的是红颜命薄这句话！
她的胡思乱想没能继续下去，因为人群中暴起一阵惊天价的叫好声，终于有人上台了！马祥云见到人群里一个灰衣汉子猛地跳上了擂台，她双眼一亮，好啊，终于来了个识货的阿哥，且让我看看他长得如何，是否貌如潘安！
不看没关系，一看，马祥云顿时气歪了嘴，跳上台的人她认识，居然是王小满，郑晓路的手下，谭宏的结义大哥，三十多岁的干瘦猴子，左看右看都是从小营养不足的主儿，如果不是最近这些天在郑晓路的厂子里吃得稍好些，只怕一阵风也能吹得走的人物。
王小满跳上台子，向着四方作了个揖，笑道：“没想到大家这么客气，都不上这台子。如果大家都不想娶马将军，那小的就先谢过了。”
台下的观众一看他这样子，顿时绝倒，几十个站得近的土家阿哥乱哄哄地骂道：“你这什么鸟样子，快快滚下台来！你这猴子怎么配得上我们的马将军。”
王小满也不怯场，嘻嘻笑道：“配不配得上可不是你说了算，是这擂台说了算，不服气的就上来和我大战三百回合。”
台下的郑晓路笑得乐歪了嘴，却听旁边的谭宏低声道：“东家，你把我大哥弄上去还真是找对了人，他就喜欢这样的场合，人越多越来劲。”
“哈，这不是和我一样吗？我也是人越多越有劲。”郑晓路笑道：“这擂台死气沉沉没点乐子，让他上去搅搅局，我们才有好戏看。”
这时一个土家阿哥也跳上了擂台，边向王小满走过来边说：“我来代替马将军把你这混子叉下台去。”
台下有人道：“怕不只是想把他叉下台吧，你自己就没存那心思？”周围便一阵哄笑。
土家阿哥红了脸，道：“既然这种猴子也敢有那心思，我有什么不敢！”台下看热闹的阿哥阿妹们便一起笑了起来，整个万寿寨都在笑声中抖震。
那阿哥脸皮薄，经不得这般笑，便立即冲到王小满面前，也不答话，一脚踢来，他看王小满身形瘦弱，估计他轻身功夫了得，这一脚踢出原本准备了后着，随时可以左右闪避。却见王小满背转身，很夸张的把屁股伸过来挨了他一脚，然后哎呀地叫了一声，平平地飞了出去，直掉到擂台下面的人群中去了。
“这么烂也上台？”、“太假了吧！”、“这猴子故意的！”人群里响起一阵大骂声，那个一脚见功的土家阿哥被唬了一跳，过了半响才道：“我赢了？”