“俺咋看咋觉得河北老头有问题，说不定真是老头儿拐的孩儿哩。玉兰，你和他家是邻居，老头儿是不是打这个孩儿哩？”老蔫媳妇说。
郝玉兰抬头瞄了一眼：“倒是没打，孩儿刚来那几天哭哩，说是要娘呢。老头儿说的是听不懂的河北话，俺有心过去问问，老四不让。”
老宁媳妇说：“听说老头是居委会张主任介绍来租的房，有保人哩，是尚德路口收破烂的河北老头。他说这孩儿是他亲孙子，来时没大名没法儿登记，张主任就临时给起了个名儿，叫长安。”玉兰说前两天见老头儿挑了两只风箱出门卖，人家是正经木匠哩。
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叶落长安 第一章（4）
小长安不管洗纱的人在忙活什么，只低头在水中找小蝌蚪。城河边洗好的油线蓬松地铺在树杈上、草堆上，一片灰白夹着一片杂色。远处一堆红色、蓝色的棉纱已经半干了，在风中抖动。几个小孩子玩着洋片看护自家的油线，怕风吹走干透的棉纱，又怕让别家收走。长安用木棍拨着城河里的小石子，脚下的碎石头不稳当，好几次都打起了趔趄。
“你这小孩儿，不在家帮你爷做木匠活，跑这儿干啥？”老宁媳妇大声嚷嚷，把长安吓了一跳，扭头一看原来是自家对门的女人。他不说话，手里的小棍却还起劲地拨着、挑着。
“你咋不吭声哩？没见这儿又脏又冷？赶紧回去！要不俺给你爷说让他打你。”老宁媳妇见他不吱声就吓唬他。长安支吾着，不防脚下一滑，“嗵”的一声跌进城河里。
老梁木匠正做着活，听见从巷口隐隐传来长安的哭声，夹着隔壁白家媳妇玉兰的声音：“还哭哩，没人捞你上来，小命就没了。”郝玉兰扯着孩子正急急地往回走，身上脸上全是黑油点子，脚上的男人大胶鞋“噗踏噗踏”响了半条锦华巷。长安缩着脖子，身上泥乎乎的，手里攥着根小棍，低头边哭边跟着小跑。
“这……做吗……”没等老梁木匠说话，郝玉兰就说开了：“先给你孙子换衣裳吧，脸都冻紫了！他跑到城河玩掉河里啦，这么大的孩儿你要多操心哩。”本来她还想责怪老梁头几句，看他一脸紧张，话就咽下去了。
郝玉兰抢在老梁头前边进了屋，撩开吊在门上的烂麻袋，得缓一下眼睛才看清楚东西。眼前是一个大床，一半的家当就在床上，两床烂被窝和破烂衣裳胡乱堆在上面，屋角架了六七个快做好的风箱和一堆木板，门口的地上胡乱摞着几个脏碗。老梁木匠在床上拨拉起来，恼火地骂道：“小崽子！去哪儿不好？跑城河边玩去。你小子就脱光坐被窝里吧，棉袄干了再下地。”让他犯愁的是唯一一件棉袄还在长安身上正“嗒嗒”滴水哩。
郝玉兰把长安剥了个精光，顺手塞进烂被窝里，也在一堆衣裳里找。老梁头忙按住说：“看埋汰的，让我自个儿来吧。”
“大爷，街坊邻居的，恁生分干啥？”郝玉兰飞快地寻着，衣裳的布薄得快化了，拿在手里软塌塌的，都穿不成了。没补丁的衣裳郝玉兰没生孩儿时也穿过几件，这几年老少都是缝缝裰裰的，可手里这些是缝也缝不住补也没处补了——补丁总得打在好布上吧。
“大爷，恁这……这是哪儿拾来的衣裳呀？怕是把布的魂儿都穿出来了。”郝玉兰索性丢下衣裳。
“我不是有老乡收破烂嘛。”老梁木匠不好意思了。长安光溜溜地缩在被子里，只露个小脑袋瞅着他。
“俺家孩子多，让我回去看看有没件合穿的，不能叫孩儿光肚儿呀。”这爷俩儿比她想的还要难唱。她找了件夹袄是二儿子二林的，临出门她揭开馍筐看了看，里头还有两个馍，是给丈夫白老四留的。
老五儿子白西京张着手坐在大木盆里含糊地叫：“妈……吃！”郝玉兰把剩下的馍掰半个递在他手里，对白莲花说：“死妮子，一天净看书，还没上学哩就装模作样看字，也不跟恁弟玩。”白莲花见妈拿着衣裳和馍出门就站起来：“妈，你拿二哥的衣裳干啥去？馍是给俺爸留的，俺爸回来吃啥呀？”
郝玉兰头也没回说：“不是还有半个吗？隔壁的孩儿掉河里啦。”她走到老梁木匠的家门口时又喊道：“你给白东京说：以后看油线也不能下河沿，要是让我知道了，看不剥了他的皮！”
肆
白老四觉得自己像骡马一样，走一天路就是为傍晚时候活的。顺着锦华巷拥挤窄小的巷子走到一半，在茅房门口问一声“有人没？”理直气壮的像自家茅房。撒完憋了一路的尿，带着说不出的快活，有意放慢脚步和四邻老乡们打着招呼，这是白老四渴望的。他并不急着立刻回家，他知道巷子最后头，他的孩子们和老婆玉兰总在透着煤油灯光的小屋等自己哩。
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叶落长安 第一章（5）
锦华巷家家门口都盘着黑乎乎的小泥灶，这会儿呛人的柴火把小巷笼得烟气腾腾，有人“咳咳”起来。一家几代十来口人住一间小土屋，当然憋屈得很，不论早晚人们就爱在老城墙砖垒的门槛上一蹲，热热闹闹拉着家长里短。干了一天活的人们几乎都在巷道里，吃饭时一人一个比脸还大的老碗，老少一起呼噜呼噜地吃，家家饭也都差不多，不是熬白菜就是包谷糁菜糊涂。
谁家的小妮在哭，白老四用不着停下脚也听出来了，她的牙掉了，流了点血。修鞋的张歪脖在哼曲剧：“小苍娃我离了登封小县，一路上受尽了饥饿熬煎……”白老四跟着唱腔边打拍子边慢慢往家走。
“回来啦？”说话的狗蛋嘴里并不停，边吃边招呼。
“你都端上碗啦。”白老四和街坊们招呼着往家走，光棍柱子笑着说：“四叔，你不知道人家夜里太累啦，咋能不赶着早早吃饭哩？——大哥，你打了一天铁还长劲啦，和嫂子弄啥哩？昨天咚咚一晚上，让兄弟我一个人咋睡得着哩？”巷子太窄房小墙薄，在这儿住谁家也没秘密。
男人还没答腔，蒋狗蛋媳妇先嚷嚷开了：“龟孙子！胡说啥哩？那是俺家逮老鼠呢。”光棍柱子不紧不慢接一句：“下回把老鼠赶到俺家，让俺也打一回！”
锦华巷的人干啥的都有，修鞋的张歪脖和化玻璃吹琉璃嘎巴儿的老关爷是两隔壁，会打铁的蒋狗蛋天天带着细身长腿的小媳妇在广济街干活，箍瓮的王大瘸子、编笼的柱子平时没活干也会去钉锅补窟窿。能在西安城走街串巷挣钱，都算有手艺能养家糊口的能行人，就连坐在游艺市场给人缭补丁、吹糖人也能混日子。大多数人连这些也不会，就在火车站、马路边拉架子车送货，照样拉扯一大家子人。
白老四也是拉车的，赁了个半旧的架子车送酱油、甜面酱。这个活儿送得多就挣得多，所以白老四卖命一样地干。只是太辛苦了，天不亮就得出门到东新街架子车行领架子车，再到酿造厂拉上三大瓮酱油、甜面酱顺城墙根走，一路给小供销社、大食堂送。天麻黑才能拉着架子车赶到酿造厂交回大瓮，到架子车行还了车，才摸黑回锦华巷自己那个小黑窝。
白老四没进门就听见老五白西京在哭，他进屋时玉兰正挥着锅铲指挥白莲花往锅里倒菜，老四白东京穿着鞋蹲在床上不知在弄啥，二林趴在床沿写作业。白老四心烦起来，他啥也没说，步子比平时重了。全家人在屋里，地方就显得太小了，偏偏灶边放着一大筐湿棉线，把半间屋都弄湿了，他吊着脸说：“咋不晒干就放屋里啦？”
郝玉兰边给锅里添水边说：“老四回来啦，今天晚了，你别跟个客人一样光站着，给我把那摞子碗递过来。”她只顾支使白老四，没看见他的脸已经吊得很长了。
“我像个客人？有我这样的客人？天不亮就出门，天不黑严回不来，就是个驴你也得让我卸了磨喘口气吧。你天天在家弄啥哩？看这一家子乱七八糟的，孩儿饿得直哭你还等着我给你递碗？”白老四越说越气，抬脚在筐子上踢了一下。郝玉兰不答应了，把锅铲往灶台上“咣”地一丢，冲到白老四面前说：“咋啦，咋啦！谁歇着啦？你像个驴想喘气，我大冷天在河里泡着，现在骨头缝里还疼呢，想让人伺候，就多拿点钱回来再当老爷吧！”老二二林依然写着字，白西京也还在哭。老四白东京早悄悄地溜下了床，白莲花低头忙着收拾灶台上的黑瓦碗。她的手有点抖，不知道爸和妈今儿会不会打起来，会不会摔这些盆盆碗碗，白莲花小心地踮脚尖把黑瓦碗往灶台最里头推了推。
郝玉兰说的是白老四最不爱听的，要命的是她说得一字不错。他一个月磨烂几双鞋，挣的钱还是不够一家六七口人糊口，就算他这头驴不卸磨不喘气也总是接不上茬。郝玉兰仗着身板壮实人又勤劳就手不时闲地干着，下河洗油线、背菜、拉坡，打能找到的各种零工，一分一毛的攒着，又一毛一分地买成粮食。这样日子一天天过下来，大人小孩碗里没稠的也总有稀的，一天没三顿总有两顿也过了七八年。
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叶落长安 第一章（6）
“你能蛋！我还不尿你哩，天天就会掂着秤去借面……锦华巷还有哪家你没借过？你……你个借面精！谁娶你也当不上老爷！”白老四气得头上青筋直蹦，说话也结巴起来。
实在接不上顿，郝玉兰就掂着秤挨家借粮，白老四发了工资就得先还债。他不满极了，认为每顿吃少点，晚上再吃稀点就能解决粮不够吃的问题，人家不都是这样子过的？还是玉兰不会过，弄得日子这么难唱！她回嘴说孩子们长身体、老四在外边出大力不能亏嘴。
“中了吧！我借面你没吃？嘴里吃下去，上趟茅房回来就不认账了！”她不依地回嘴。白老四说不过玉兰了，他掂着门后边的馍篮砸了过去，里面却跳出来半个包谷面馍。女人挨打在锦华巷不是啥新鲜事，有被打急了的女人冲到巷道里大哭，男人追回来再打。郝玉兰挨打却从不跑出去，她会破口骂人，从白老四的十八代祖宗骂到白老四的爹妈，还要骂白老四前边的两个老婆，外加那个一只眼的媒人。白老四不会骂人，就更使劲地打她。
隔壁老梁木匠听见老白家传来了吵闹声，竖了耳朵听着，他隐隐觉出是为了下午的事和那个馍。老四照例要吃点干粮顶顶劲的，可只有半个馍了，老婆玉兰还不依地说，你挣那点钱还要天天吃干粮？白掌柜的，下回你到家是不是让俺娘儿几个站门口，像迎接志愿军回国呀？
接着就是一阵追打声，还夹着郝玉兰的哭骂。“白老四！你打死我吧！呜……跟你这几年我没过一天好日子，你不如打死我，也省得吃苦受累还得挨打！”没啥回音，只听见东西打在身上的“叭叭”闷响。郝玉兰平时叫他“老四”，亲亲热热的，隔三差五吵打起来，那个“白”字加上就成了“白老四”，一字一顿有些恨恨的意思。
老梁头“呼”地站起来，心在突突地跳。他看看桌上的窝头，后悔收下它，害得白家女人挨顿打。他想去劝劝，刚出门就停住脚步，他好像还没和白老四说过一句话哩。夜静了，站在巷子里，叫骂声就听得更清楚了。天太寒了，老头不禁打了个寒战。
“大爷，一会儿就好了。”对门老宁站在自家门里说，“打到的媳妇揉到的面，玉兰再能干也是个女人哩，跟男人抻着脖子骂，不打她打谁呀？大爷，别操心啦，谁家不闹个仗？”
“女人咋啦？”门里头老宁媳妇接话了，“大黑，明儿让你爸给你做饭吧。别吃女人做的饭才算本事呢。”大黑格格笑，老宁有点下不来台，跟老梁头点点头把门关上了。老宁说得不差，这会儿吵闹果然到了尾声，老四已经停了手开始生闷气了，郝玉兰照例开始从头骂起了。
“我的命咋恁苦哩呀！老天爷哩！呜……那个一只眼的老娘们儿，收你多少钱给你做媒来哄我！俺娘贪财让我跟了你这个挨刀的，比我大十八岁还穷得丁当响。呜呜……我跟你没吃过好的，没穿过好的，倒是打挨得不少！……白老四！你屈不屈良心呀！……”哭声里夹着老四沉沉的叹息，几个孩子才敢“妈呀，妈呀，别哭啦”地小声叫着。郝玉兰擤了几下鼻涕，哭声渐渐止住了。
老梁木匠一直在门口呆呆站着，听着动静不大了才缓缓回屋。长安早蹬掉破衣裳烂被子，在床边斜趴着睡着了。
伍
春天的雨说来就来，虽然不大可沥沥拉拉总不见停，锦华巷的人们怕下雨。巷子狭又是下坡，见下雨那积水就灌进巷子了。
老梁头租的房在锦华巷最里头，地势最低，只一会儿的工夫就见门前有了积水，水面越来越高，他在门口码上两个大沙袋，水还是渗进了屋里。长安看对门老宁和媳妇一块儿往外舀水也赶紧学样儿，爷儿俩一前一后撅着屁股忙活，簸箕在泥土地上划出闷响，门外“哗哗”的雨声和锦华巷几十家人一齐舀水的场面让长安觉得好玩极了。
门口的积水夹着一股的臊臭味，老梁头暗暗叫苦。整条锦华巷只有一个没顶的茅房，茅坑又没盖，隔三两天有骡马大车来淘粪，遇着下雨或农忙，拉粪人就会多隔几天才来，粪水和雨水就会漫起来顺着下坡积在老梁头的门口。
叶落长安 第一章（7）
老梁头赶紧又搬来几块大石头垒在门口，才发现屋里漏得像在下小雨，又慌忙拿盆拿碗来接，可用的家什都用了，漏水的地方却太多了。
困了两天，雨终于停了，老梁木匠赶紧在空地上做起了风箱。老梁有木匠手艺，在锦华巷算是生活稳定的。长安见他做活，就摸了个菜饼子给老梁头嘴里塞了一块儿，老头儿边嚼边含混地说：“没到吃晌午饭就嘴不闲，去玩吧。”长安应着就一溜烟跑了，长安不认识谁，可他觉得在锦华巷比在老家好，河北老家人家都笑他有个后爹，到西安终于没人说这话了。
长安在茅房外叫了一声没见人应，刚进去就见一个老太婆正慌乱地提着裤子嘴里骂：“小鳖孙儿！不等人答应就闯，等着投生呀？”茅房是全巷男女上百口人公用的，只有三个蹲坑。每天早晨外边总会排上长队，手里提着尿盆尿桶边打哈欠边咕哝，咋还不出来？你在里头拉线哩吧！其他时候去，得先在外边大声问一句：“茅房有人吗？”没人答应就可以放心进去了。
长安憋着尿站在茅房门口等，让拉大粪的大马给吸引住了，他仔细打量着马儿湿漉漉的大眼睛和圆滚滚的肚皮，它只吃草能有这么饱？
“吕方，你敢打这马不敢？”几个小孩儿在他身后叫开了。
“吕豫哥，俺要敢打你咋哩？把你的画书给俺中不中？”吕豫刚一点头，吕方就抓了块石头甩过去，马吃了疼，“咴”一声嘶叫起来，不住踱着步子。另一个矮个小孩儿也在地上找着石头准备砸马，长安心疼了，对拉粪人小声说，有人打你的马哩。那人却只看他一眼，没听懂一样只管把粪汁往马车上的大桶倒。
“小屁孩儿还怪操蛋哩！真是皮痒啦？”矮个小孩儿气势汹汹地嚷起来。吕豫笑了说：“傻×！你还告状哩，没见他是个哑巴？”长安愣在那儿，几个孩子一起冲过来在他的头上、身上胡乱捶打着骂：“小屁孩儿你还敢告状哩！”一块石头砸在长安头上。长安没来得及哭出来就听有大人喊：“谁在那儿打人哩？”小孩儿们一下散了。
孙子的哭声传回来，老梁头停下小锯竖着耳朵听听又像没动静，拉了两下还是觉得不对。小脚老王婆在屋门口瘪着嘴说：“老木匠！�