布婚礼开始，新郎新娘向新郎父母鞠躬，向亲友来宾鞠躬，再互相鞠躬。众人送新娘入新房。上午10点把新娘的父母接来，中午举行酒宴，由新郎新娘挨个敬酒。一般喝到下午三四点就没什么事了。古老的婚俗基本上都现代化了，唯有晚上新郎入洞房之前的“拴新娘”即拴媳妇这一习俗成了“保留节目”。
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第18节：心情在别处（18）
据县史志办公室69岁的吴老先生考证，说“拴新娘”在几百年前或上千年前是“拴新郎”。即由两个儿女双全的大嫂用一条长长的红绸子或红布把新郎横三竖四绑得如粽子一般。绑新郎的大嫂叫喜嫂。有的调皮喜嫂还专门在新郎的那个宝贝上拴六个结或八个结，让新娘子含羞去解时费点儿劲。然后用一块红绸蒙住新郎的双眼，再用一块大红绸把新郎罩住。最后把新娘送进新房，让一个结一个结地解新郎身上的绸带。只许用手解或用牙帮忙，不能用剪子剪或刀子割。剪断了，缘分就尽了。解一个结，象征解一个疙瘩。夫妻俩一辈子的矛盾在洞房花烛之夜就全解开了。
人们的愿望是无比美好的，但在这黄河故道白茫茫的盐碱地上，等待新婚夫妻的却经常是兵荒马乱、天灾人祸。新娘子没料想嫁到这么个兔子不拉屎的地方来，有的刚过门几天就跑回了娘家，再也不回去了。还有的勉强跟男人过了几年，也熬不住吃了上顿没下顿的苦日子，趁男人不在家的工夫，抱了娃娃或扔下孩子跑到了外地。那时候，故道这地方出漂亮女子就挺有名，说“苦水河边野花香”。外乡人来拐媳妇的特别多，有时拿只玉米面饽饽就能拐走一个。
有一天，一个庄户小伙要结婚时，专门“拴新郎”的喜嫂突然明白了什么，说：“咱们这‘拴新郎’的风俗得改改了，改成‘拴新娘’。拴了新娘就跑不了了！”并创造了“拴三天”的技法，即打新娘子入洞房起，要连续拴三个晚上。红绸带的绑法三夜三个样式。之后，喜嫂还不断改进“拴媳妇”的方法，据说有十二种。但“拴媳妇”只限于初婚的，再婚再嫁的就不拴了。这习俗解放后还一直沿袭着，但已渐渐简化，只留下了“入洞房，拴新娘”，即只拴一次。这些年县城农村的生活都好了许多，不是怕新娘子跑了，而是成了人们庆贺婚礼闹房取乐的一种方式。新郎倌对此更感兴趣，都当做是人生的一次最美妙的记忆。不少成了家的小伙子常私下互相交流“拴媳妇”的精彩情节，回味无穷。玉儿已跟来永同居了近一年，按说算不上“新”了。但要结婚，还是免不了要走下这些仪式来。
五一节前一天的上午，来永派了一辆红色的桑塔纳轿车，把玉儿送回了娘家梨花寨，将她的嫁妆带回了县城。五一节早上4点多，村中的大婶大嫂就帮玉儿打扮起来，化了妆，梳了发髻，鬓边簪了一朵红灿灿的珠花，穿上一身大红的西装，一双红色的高跟皮鞋。5点整，来了两辆开路的红色嘉陵摩托车，驾车的小伙子戴着红色头盔，后面跟着三辆披着红绸的红色桑塔纳轿车。轿车是借的个体老板的私车。新房门上的喜联是：花灿银灯鸾对舞，春归画栋燕双飞。横披是：百年好合。玉儿和来永在鞭炮声音乐声中进了来永家，举行完三鞠躬仪式，中午又敬了三个多小时的酒。吃了晚饭，来永在外屋应酬客人，玉儿则在洞房里接待闹洞房看新娘子的人。到夜里整10点，喜嫂和秀娟进了洞房，将客人们赶走，就准备拴新娘了。
喜嫂对玉儿笑嘻嘻地说：“妹子，全故道城最俊的小人儿，嫂子今晚可得下下功夫，仔仔细细地拴拴。”就在写字台上燃起三炷香，墙上贴了一张送子娘娘的年画。让玉儿脱了衣裳，下身系上一只装了香草的香袋儿，穿上一件绣着一对牡丹花的红缎子短裤。秀娟笑道：“喜嫂，这样拴起来就行！”玉儿含羞叫了一声：“姐！”喜嫂再给她脖子上系一件绣着“鸳鸯戏水”图案的黑边红缎子兜肚。兜肚上方，一边缀了一个用红线拴着的小枣木娃娃。那娃娃一个有小鸡，一个没有。意思是早（枣）生儿女，早（枣）让娃娃吃奶。再穿上一件中式的红缎子大襟褂。边忙活着边说：“过去的新婚第二夜，新娘子就是只穿兜肚拴的。第三夜是拴光腚猴儿。”三个女人都笑起来。秀娟道：“喜嫂，你干脆拴玉儿三夜得了！”玉儿又叫了一声：“姐！”喜嫂说：“如今不兴了。往后，反正绸子在这里，让男人随便拴就是。”
按风俗，新郎倌要用一根缠了红绸的秫秸挑去罩在新娘身上的大红绸，亲了新娘之后，再给她脖子上挂一只装了大枣、花生、桂圆、瓜子的红缎子心形荷包，才能进行下一个节目。那荷包意思为“早（枣）生贵（桂）子”。花生要带皮的生花生，瓜子也是生的。荷包上还绣了一对彩色的麒麟，是“麒麟送子”的意思。
但来永已被贺喜的人灌得晕头转向，进了洞房，一头扎到床上，仰面朝天，就呼呼地睡了过去。过了一阵子，玉儿忍不住叫了他一声，他根本不醒。又叫了他几声，他仍大睡不醒。玉儿只好坚持着坐着，因从昨天到今晚，结了两天两夜婚，很累很困，眼前就迷糊起来，身子朝旁边一歪，就睡了过去。到天亮时，醒了，因手脚被拴着，起不来，左边的胳膊肩膀都压麻了。好不容易弄掉了头上身上蒙着的红绸子被面，看了看躺在身边的来永，又叫他，他还是不醒。想了想，伸过头去，张嘴咬住了他的小臂，试探着渐渐用力，才把他咬醒了。
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第19节：心情在别处（19）
富丽堂皇的嫦娥酒家位于距故道县四百多里的天河市城东区。这天上午，总经理李长胜打电话找老同学胡泊，但家中没人。
过了两个小时，又打，这回接通了。
“老兄，有何贵干？”
“你现在在哪儿？”
“在家洗照片呢。拍的小莲湖边的柳树，棒极了！”
“你能暂停一下，上我这儿来一趟不？”
“好的。”
李长胜比胡泊大一岁，一米七六的个头儿，英俊秀气的长方脸上，有一双精明的大眼睛。1984年，当副营长的他从部队转业回来后，因没有门路和靠山，被分到一家七仙女酒家当了个副股级的副经理。开始，铁道兵管酒家，一窍不通。但他天资聪颖，勤奋好学，很快就熟悉了业务。本来，酒家的生意是挺红火的。可正经理有点儿飘飘然，不知从哪儿弄来了四个花枝招展的“菜儿”菜儿，暗娼。，使酒家的生意更加火爆了起来。李长胜多次劝说经理把“菜儿”赶走，经理就是不听。这种局面持续了半年多，后来大概是本店的员工告到了派出所。一天晚上，十几个民警包围了酒家，挨个儿查房，揪出来四对光腚猴嫖客菜儿。罚了款，令其停业整顿。其中的两个菜儿又交代与正经理有染，派出所随即传了正经理去，关了一个多月，罚了一万块钱，七仙女酒家就倒闭了。职工们也树倒猢狲散。李长胜下了岗，无事可做，考察了好多天，到天泉街办事处承包了规模不大、经营也一直不大景气的嫦娥酒家。他按部队的管理方式严格管理员工，每个人每个月还要参加三天军训，从立正稍息到齐步走正步走全套训练，请转业兵来担任教官。他还常常亲自前去喊操。店内绝对不设“三陪”，绝对禁止嫖赌。同时狠抓饭菜质量、设施卫生、服务态度，吸引了许多顾客。酒家从小到大发展起来，不出五年，就成了大酒店。同时他还成立了一个嫦娥实业公司，下属烟酒、金银首饰、水果、化妆品等六家分店，在天河颇有名气。
半小时后，胡泊来了。左肩背了个黑色的相机包，右手拎了个装三角架的袋子。这是个四十岁的男子，一米七五的个头，瘦瘦的，身材修长，肤色微黑。半长的头发下是一张长形脸，一双不大却挺有神的眼睛。
正在给李长胜说什么事的餐饮部主任小甄，忙迎上去接过胡泊的相机包和袋子，放在沙发上。小甄二十七八岁，鹅蛋脸，明眸皓齿，中等个头，梳个发髻。结婚两年多，为了工作一直不敢要孩子。身子饱鼓鼓地发了起来，却并不显胖。她给胡泊沏了一杯热茶，就闪身出去了。
李长胜说：“我这个大厅里，迎门的那个《嫦娥奔月》是画的，不怎么吸引人。我想换成个大照片，还得兄弟助我一臂之力。”
胡泊说：“这事儿不难办。模特儿有了？”
“没有。只有个设想，其他的什么都没有。”
“哎，你这个小甄，不就挺合适？”
“不不，她干那个，可是不行。”
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胡泊喝了一口茶，把一根茶叶梗吐出来，放到烟灰缸里。想了想，说：“我倒想起来一个女子，是市歌舞团的舞蹈演员，因她能一口气飞快地旋转三十多圈，外号小旋风。长了一张古典美人儿的瓜子脸儿，体型也不错，削肩，柳腰，扮嫦娥倒比较合适。以前我给歌舞团拍过演出剧照。我还认识他们团的化妆师兼服装师沈洁。唔，成了！”
“你先领小旋风来我看看。如果我满意，再跟她谈谈报酬的问题。”
“片子什么时候要？”
“你尽快办吧。预算三千，这里边包括模特儿、化妆师的报酬，场地租用和照片冲扩的费用，剩下的就是你的了。吃住车辆由我负责。怎么样？”
胡泊盘算了一下，给小旋风一千元，化妆师沈洁五百元，加上冲扩照片费用五六百元，自己还能剩一千元，就笑道：“比较满意。我上个月才挣了六百多块。”又说，“拍这种照片，得上春之梦影楼借摄影棚用。我先去跟他们的小三经理商议一下，提前布置一下灯光布景。还得跟沈洁商议一下拍嫦娥的发型和服装。”
李长胜说：“你去办就是。”又说，“本来，我打算叫金大章来，咱‘三家村’今晚小聚一下，可打电话联系，老金出差了。只好咱俩举杯邀明月了。”
飞天信息公司的总经理金大章是他们的中学同学加知青战友。金大章比胡泊大两岁。
胡泊说：“我那些柳树的照片还没洗完，今天先不吃你的饭。等大章回来一块儿吧。”拎起相机包刚要走，李长胜招招手：“等等，愚兄还有点儿事。”踌躇了一下，自语道，“说好呢，还是不说好……”
胡泊笑道：“你这老兄，不是嘁哩喀喳挺痛快的吗？怎么吞吞吐吐起来了。”李长胜抬起头：“有件事，在心里压了快二十年了。就是丁琳。”“噢，还想着她呀？”“那还忘得了？她现在西郊木材厂当厂长，听说不大好干。”“你可别吃着碗里的，想着锅里的。嫂子不是对你挺好的吗？要是想找个第三者玩玩，你这酒家的小姐，不是任挑任选？再说，不都比丁琳年轻一半？”“不不，不是那个意思。感情这个玩艺儿，任何东西都替代不了。你这小子，在商业界混了几年，搞不好偷鸡摸狗的什么都干过。这男女之间还能一交往就是不正当的？还有友谊哩！哎，最近，我做梦老梦见她。还是穿件白衬衣，扎俩齐肩小辫儿。我就老想跟她见见面，谈谈。没别的意思。以前的十几年里，我一直想找她，可就是不大敢，怕她丈夫知道了，产生误会。”“让我牵牵线？”“对了。你先问问她，愿不愿见我。不愿意，就罢了，我也就死了这个心了。”
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第20节：心情在别处（20）
“好吧。”胡泊又说，“别让嫂子知道了吃醋。”
李长胜说：“她原先就知道这事儿，还几次说请丁琳到家里去玩呢。”
“哟，嫂子这么大度呀！不过，还是不汇报为好。”
李长胜、丁琳和胡泊是一个班的同学。李长胜和丁琳在中学时就挺要好。李长胜下乡后当了兵，两个人经常通信，写得情切切、意绵绵的。他回城探亲时，两个人就好得分不开帮儿了。可丁琳的妈就是看不上李长胜当个修铁路打山洞的小兵。无论丁琳怎么苦苦恳求，丁琳妈死活就是不同意这桩亲事。说如果丁琳跟了李长胜，她就去跳天河。丁琳和李长胜抱头痛哭了一场，无可奈何地分了手。后来，丁琳一直等到李长胜结了婚一年多，才不情愿地跟了个妈给找的工农兵大学生、市仪表厂的技术员小鲁。
第 四 章
玉儿参加局调查组查完了肖守本的账，又回到了商场财务室。至于县检察院收审了肖守本怎么处理，跟自己已没什么关系了。
这天上午10点多钟，一个穿天蓝色西装的女子骑了辆红色的坤车进了商场后院。女子30岁出头，烫了一头乌黑发亮的大波浪，高挑个头，马蜂腰，丰胸宽臀，漫长脸儿不是很俊，却挺端正，鼻梁四周有一些小小的雀斑。女子进了门，见玉儿边按计算器边在一张单据上写着数字，旁边坐了个四十多岁的矮瘦男人似乎是来结账的，就叫了她一声。玉儿抬了一下头，说：“秀娟姐你先等一下，坐。”秀娟却没坐，站在门口，看窗台上的腊梅、吊兰、君子兰等花草，然后又往外走。玉儿瞥了她一眼说：“姐你等一会儿，我十分钟就完。”秀娟说：“我不走，在外边等你。”
玉儿利利索索地算着账。结账的男人一个劲儿地抽烟，烟雾就在玉儿眼前盘旋缭绕。那烟不知是什么牌子的，味儿特冲、特烈。玉儿开始憋着忍着，终于忍不住被呛得咳嗽起来。另一张桌子里边的财务室主任刘兆森开了口：“哎，我说这位老汤同志，你能不能等一会儿到外边去抽？玉儿这丫头最怕烟味儿，为了她，我把扛了二十年的烟枪都砸了。”
被称做老汤的男人有点儿尴尬，忙把半截烟扔到地下，用脚踩灭。
老刘又批评道：“看看看看！有烟灰缸也不知道用，等会儿玉儿还得给你打扫。咱们虽说在小县城工作，可也得提高点儿文明素质。”
老汤瞅了一眼玉儿，黑黑的脸涨红了，忙去门后边拿笤帚。
老汤是南方一家南天香日化公司的业务员，名片上印着业务经理。他专门推销化妆品、洗涤用品，跟百货商场已打了三年交道。小香瓜的化妆品柜组就卖他的产品，跟他很熟。老汤每次来送货或是结账，都要请小香瓜喝酒、跳舞、唱卡拉OK。有时还能请到孙经理。小香瓜不叫他老汤，也不叫他汤经理，却叫他汤司令。而老汤，称呼商场的每个女人，都是姐。
去年年底，小香瓜送了几张单子来，说老汤的货已经基本卖完了，让玉儿给结算一下。玉儿算了一番，一共是三万八千元。春节前后，老汤来过三次，想先结一两万带回去，孙经理一直说没钱。
老汤挺恭敬地说：“苗姐，请您给开个汇票吧。”
事先，玉儿已接到孙经理的电话通知，这批货款还是给老汤压一压，就说：“汤经理，财务上现在还是没有钱。”
老汤一愣：“那么，什么时间才能有？”
玉儿说：“我说不好。这样吧，您先回去，财务上有了钱，我就打电话告诉您。”
老汤叹了一口气，知道跟玉儿再说什么也没有用，就取出一张名片，双手端着，放在了玉儿面前，说：“苗姐，上边有我的手机号。”又道了声，“谢谢！”出门去了。
过了不到一分钟，玉儿也出来了。仍