这时候，大多数人开始同情邓有米，辛辛苦苦多少年，花一分钱都觉得心疼，好不容易攒了些钱，本以为买到了后半辈子的幸福，到头来只是买了一个能够被开除公职的资格。
积雪刚开始融化，成菊就回来了。
成菊逢人就说，她惦记着自己养的鸡和猪。还说县教育局的人连村长余实都不如，没办法，她只好去省里上访。一向怕事的成菊，突然胆壮了，根本不把村长余实放在眼里。成菊此去见到了教育厅副厅长，副厅长亲自打电话，让县里退钱，还说，如果邓有米真的以一己之力，将界岭小学大楼重新盖起来，他要亲自来剪彩，然后另案解决邓有米的所有问题。
村长余实不相信，教育厅岂是成菊这种女人想进就能进去的地方。成菊说，只有当官的才怕当官的，自己什么都不是，也就什么人都不怕。成菊出门时，就将邓有米当成宝贝的那张发黄的报纸带在身上。那上面有张英才几年前写的那篇文章和王主任拍的照片。成菊说，教育厅的看门人一见到这张报纸，就将她领到副厅长那儿。村长余实还是不相信，他要成菊将退回的钱给大家看看。成菊居然学会了冷笑：想看别人的钱，最好到银行门口站着。村长余实更生气了，他觉得成菊正在得到某位高手的指点。
教育局退钱给成菊的事。余校长后来也问过，成菊却是笑而不答。
余校长说：“邓校长不在，你可不要乱来。”
成菊说：“我没有乱来，是老邓要我这样做的。”
至于邓有米要她做什么，成菊不肯多说一个字。
一旁的孙四海将话岔开：“你家老邓还好吗？”
成菊说：“哪有不好的，从教一个班，变成只教一个人，胖得都快像教授了。”
孙四海又说：“那么调皮的家伙，老邓能镇住？”
成菊自豪地说：“老邓只讲了一个故事，再出一道数学题，就将那孩子征服了。”
孙四海想，那道数学题一定是夏雪出过的“将123456789等数字。不重复地填在□□□□×□=□□□□中”。追问之下，果真是如此。那孩子算了两天，也没算出结果。邓有米告诉他，结果是1963×4=7852，还说界岭小学的学生解这道题，没有超过十分钟的。邓有米将那孩子刺激了一下，回头又讲了一个与学语文有关的笑话安抚他。
成菊不会讲普通话，她将邓有米讲过的笑话悄悄说给蓝小梅，再让蓝小梅用普通话讲给大家听。蓝小梅听后，自己先笑一阵，才讲给大家听。
“一名骑兵在作战中不幸被俘。敌军首领对他说，由于你在作战中表现英勇，在杀你之前，可以满足你三个要求。骑兵想也没想就说，我想对我的马说句话。首领答应了，于是骑兵走过去，对他的马耳语了一句。马听后，疾驰而去，黄昏时，背了一个漂亮女郎回来。当天晚上，骑兵便与女郎共度良宵。第二天，敌军首领又让骑兵提出第二个要求。骑兵再次要求和马说句话。首领答应后，骑兵再次跟马耳语了一句。马又呼啸而去，黄昏时，又背了一个更为漂亮性感的女郎回来。让骑兵又度过了快乐的一夜。敌军首领大为叹服：虽然你的马令人大开眼界，不过明天我就要杀你，现在，请你提出最后一个要求吧。骑兵想了一下，还是要求同他的马单独谈谈。敌军首领觉得很奇怪，不过还是点头应允。帐篷里只剩下骑兵和他的宝马。骑兵死死地盯着他的马，突然揪住它的双耳，气冲冲地说：我再说一遍，带一个旅的人来，不是带一个女的人来！”
张英才觉得，编这个笑话来说明学习汉语拼音及普通话的重要性的人，也是一个高手。
村长余实所担心的高手，其实就是他们三个，如果加上蓝小梅就是“四人帮”了。张英才一回界岭小学，余校长就将邓有米的去向告诉了他。如果检察院的人真正了解民办教师，很容易就能抓到邓有米。在几间破教室里待了二三十年，到了这种地步。唯有找学生帮忙。邓有米决定到外面避风头时，余校长和孙四海就要他去找叶萌，如果叶萌的老板还需要人教他的小儿子，那可是最好不过的去处。邓有米一走就是几个月，日思夜想的成菊要去看望，“四人帮”们在一起商量几次，最后还是觉得蓝小梅想的办法最好。本来说好，去县教育局要钱只是外出的借口，没想成菊真的这样做了，也真的将钱要了回来，至于成菊将钱弄到哪里去，她虽不说。大家心里都有数。
更加不可思议的是，成菊跑去上访也是真的，见到教育厅副厅长也是真的。只是过程有些造假。
成菊只对余校长说了真话，她去教育厅时，那里正在盖一栋仰头看不到顶的高楼。成菊说，夏雪父母捐的那么一点小的楼都要花十万，教育厅的楼盖得像界岭小学后山那样大，要花多少钱？只要节省一只墙角，全省的民办教师就不用交钱买自己的工龄了。上班的人临时挤在旁边的旧楼里。进进出出的人很多，偶尔有人肯搭理她，也是说，民办教师已经全部转为公办教师了，怎么还有民办教师问题！成菊手里的旧报纸，也没有引起大家的兴趣，甚至还有人说破旧校舍前举行的升旗仪式是无聊的政治秀。情急之下，成菊抓住一位将“无聊”升级为“无耻”的年轻官员。说既然你们这么恶毒，那就别怪我更恶毒，说完张嘴咬了那人一口。门口的保安赶来踢了她一脚，头发也被揪掉了好几撮。不过成菊的苦肉计也成功了。省报一位记者正好路过，见成菊倒在地上，还护着那张报纸。那位记者是王主任的同事，知道这件事，就给在外地采访的王主任打电话。王主任又给副厅长打电话。这才有后面的那些突如其来的变化。
这些事。万站长后来才晓得，他心酸地说，界岭小学之毒扩散得很快呀！
大雪一场接一场，界岭之地本来多雪，这么多的雪却是多年未见。
好不容易等来机动三轮车可以通行的日子。这天。万站长突然带着黄会计来到界岭小学。黄会计是来送工资的。万站长却是来祝贺的。黄会计一下子送来两位公办教师的工资，一位是张英才，另一位是余校长。万站长向余校长表示祝贺，又夸奖蓝小梅是理财高手，不声不响地就将余校长的工龄钱交上了。余校长很尴尬也很惊讶，对万站长说，这笔钱不是他们的。万站长不相信，要不然怎么转正呢？
蓝小梅默不作声地走到下面村里，将成菊叫来。
成菊承认，教育局退钱时，她当场就将余校长的工龄钱代交了。
余校长无可奈何地说：“那孙四海哩，怎么能丢下他不管呢？”
成菊说：“我和孙老师说过，他要我瞒着你。”
万站长说：“老余，这笔钱是要还的，你就写个借款字据给成菊。”
眼看木已成舟。余校长只好提笔写了一张字据。
“老余复老余，何德又何能，同志加同事，关照更关心，民办转公办，苦人加苦命，小钱算大钱，教龄换工龄，阳谋似阴谋，认钱不认人，千元和万元，欠债又欠情，债由我来还，每厘还十文，情有儿孙谢，干爸叫一生。”
写罢搁笔，大家都说余校长写得好。
成菊也说这样最好：“回头给邓有米写信。让余志叫声干爸，给他热热身。”
放寒假之前，打工回来的人到学校来看孩子时。都要到教学楼的废墟看看。当中有很多在建筑工地打工的，见所谓的混凝土像豆腐渣一样，没有不痛骂建筑公司黑心的。听说邓有米发了誓言，大家都找余校长，真的再修教学楼时，他们都愿回来帮忙监工。
过年之前，余校长收到夏雪父母的一封来信。信中说，那碗油盐饭，让夏雪尝到了世上最美的美食和亲情。夏雪的父母还让余校长转达对邓有米的问候，千万不要为那场事故背包袱，那是社会原因造成的。与界岭小学的人没有任何关系。所以，他俩最近做了一个决定，将自己工资的一半存起来，估计四五年就能积攒到十万元，那时候，他们再来完成夏雪的心愿。
过年时，成菊流了一场相思泪，但因为夏雪父母的这封信，大家心情还算过得去。有了蓝小梅，学校的老师和家属相处得更加融洽。从正月初一开始，大家便约好，各家拜年。不仅下山去了张英才家和万站长家，还去了王小兰家。当然，是装作顺路，进屋去的只是女人。蓝小梅让男人别进屋，余志也像模像样地站在外面。蓝飞推了他一把，说他现在还不算男人。蓝飞是腊月三十上午才来界岭小学的，正月初二下山去万站长家拜年后，就没有返回。蓝小梅笑着对大家宣布，蓝飞已经正式谈恋爱了。
一说到爱情，张英才就忍不住拿出凤凰琴，一边弹奏，一边朗诵压在玻璃板下面的诗抄。
30
一过正月十五，乡政府就派人来界岭，宣布村委会要改选了，而且强调说，与往年不同，这次改选上面会派巡视员坐镇。一开始大家没当回事，以为又是乡里来几个人，上午在会场上板着脸坐到散会，然后由新当选的村长陪着吃一餐丰盛午饭，下午再将新选出来的村委会成员叫到一起说些套话，太阳还有老高时就走了。如今有了载客的机动三轮车，也许会吃了晚饭再走。过了几天，巡视员真的来了。一看不是乡政府的人，而是从县团委抽调出来的蓝飞，界岭人的兴趣突然浓了起来。
村长余实却不高兴。虽然有意见，但没法改变，因为蓝飞不只是界岭的巡视员。他的观察对象是全乡所有的村。后来又听说，选举的时候，可能还有比蓝飞级别更高的巡视员到场，村长余实这才放下心来。
往年的选举活动，界岭小学的三位民办教师是雷打不动必须参加的，从选民登记，到唱票计票，都是他们的事。今年的情况有所不同，张英才是公办教师，余校长也成了公办教师，村里已无权支使。剩下一个孙四海。老会计去通知时，他却说自己最近特别忙，这种事情只能让别人做。老会计正在失望，余校长说，自己和张英才可以在课余时间帮忙。村长余实有一天专门来到界岭小学，对孙四海说，是不是觉得自己是最后的民办教师，要成重点保护的文物了，反而比公办教师的架子还大。孙四海也没好话回应，他要村长余实收敛一点，不然，自己这一票就得不到了。村长余实大笑不止，临走时高声放话，没有孙四海这一票，也能稳操胜券。
村长余实这样说话是有道理的，从正式公布改选那天起，除了他，再也没有第二个人登记参选村长。上次改选中击败余实、后来又辞职不干的叶泰安，过完年一直在家里待着，大家都以为他会再次参加竞选，可就是不见行动。临近截止时间时，叶泰安终于放话，说自己玩不过余实，不再同他玩这个游戏了。
眼看着自己就要在没有竞争对手的情况下自然当选，村长余实格外高兴，走到哪里都会欣然接受别人的赞扬。那天下午。村长余实信步走到界岭小学。因为是这个月最后一个周末，王小兰又到学校来接李子。村长余实正好看见她从孙四海屋里出来。一向落落大方的王小兰，看到村长余实时忽然脸红了。她觉得，村长余实的眼睛里藏着一种让她害怕的东西。
村长余实来学校，也像王小兰一样，是为了接在乡初中读书的儿子。在操场有太阳的地方，蓝小梅用两条长凳架着一只宽大的晒箕，将拆开后浆洗过的被里、被面与棉絮。用一枚粗大的缝衣针重新缝到一起。考虑到蓝飞的关系。村长余实上前去同蓝小梅客气地打了个招呼，然后恭维蓝小梅说，她既是余校长的福星，也是界岭小学的福星，这，一次只怕还要成为他的福星。
说着话时，一辆机动三轮车停在操场边的路口上，从车上下来的全是在乡初中读书的学生。村长余实没找到儿子，就问余志和李子。余志说：“我们请村长的儿子坐专车去了、。”一会儿，又来了一辆机动三轮车。余壮远果然孤零零地坐在上面。见到村长余实，余壮远委屈地说：“余志带头排挤我。”学生们被余壮远的模样逗笑了，李子的笑声显得格外响亮。余壮远不知是从哪里冒出来的火
气，眼睛一转就找上了李子，冲着她叫骂：“大婊子，细婊子，还有一个假老子！”
听到这话，孙四海一时不敢相信自己的耳朵。
操场上安静得只剩下李子扑在王小兰怀里的抽泣声。
孙四海伸手摸了摸李子的头发，然后走向村长余实和他的儿子。余壮远明白事情不妙，躲到村长余实的身后。孙四海招招手，让余校长和张英才都过来。看热闹的学生及家长也都跟着过来了。孙四海在村长余实面前站了一会儿，然后和颜悦色地问他，是否记得那句古语，养不教父之过。村长余实说，这话又不是孩子自己想出来的，好多人都在这么说。孩子不过是告诉大家皇帝新衣的真相。孙四海一挥手给了村长余实一记耳光，再挥手又给了村长余实一记耳光，接下来冲着村长余实的面门给了一拳头。
“我要你记住，第二耳光是替李子打你，第二耳光是替王小兰打你，第三拳头是替那个躺在床上起不来的人打你。你家的人骂了三个人，我只打你三下。”孙四海说完，又想起什么，“不对，还有一个人。我们学校的蓝飞老师。你还欠他一耳光。”
孙四海没来得及再挥手，余校长已经挤过来将二人分开。
村长余实何曾挨过这样的打，蒙了好一阵才清醒过来，他隔着余校长叫阵，要孙四海等着瞧，不将他整到趴在地上吃屎，这么多年的村长就是白当的。孙四海已经平静下来了，他干干脆脆地告诉村长余实，明天上午自己就去登记参加村长竞选，冲着他将儿子宠成这种样子，也要将他拉下马来。
村长余实还没反应，旁边的孩子们已欢呼起来。
村长余实气急败坏地走了，王小兰和其他人也都走了。学校的几个人自然地聚到余校长家里。
余校长说：“孙老师，你要想好，村长可不是好当的。”
孙四海说：“余实能当村长，我为什么不能当！”
余校长说：“你这样做，非要将自己逼上梁山不可。”
孙四海说：“我也想继续当老师，是他们在逼良为娼。”
张英才这时插嘴说：“学生是家长的应声虫，刚才反响那么热烈，孙老师可以试一试。”
蓝小梅觉得，孙四海一直在学校教书，从未在村里当过干部，还是稳妥点，先听听今晚的动静，不行的话，还是继续教书。余校长同意蓝小梅的话，界岭村的村长挨了民办教师孙四海的一顿揍，若是没有得到界岭人的喝彩，就不要去凑竞选村长的热闹。
从余校长得到邓有米和成菊的帮助转为公办教师后，孙四海和张英才就将他家的厨房当成了公共食堂。当然，这也是蓝小梅多次邀请的结果。吃过晚饭，大家还在餐桌旁边说话，忽然听到附近村里有鞭炮声，这是村民们对村长余实挨打的反应。时间不长，全村大大小小二十几个村落，大部分都放了鞭炮。蓝小梅说，既如此，孙四海若不取而代之，就是有负众望。
接下来大家替孙四海想了几个竞选口号：最后一个住楼房，最后一个骑摩托车，过年时最后一个吃肉。蓝小梅还希望他在这些口号之后，再加上一句：决不最后一个娶老婆。大家觉得这虽然很幽默，也容易让对手抓住孙四海和王小兰的感情问题做文章。
正说得热闹时，余校长突然嘘了一声。
过了一会儿，余校长才告诉大家他好像听