五年级的课，孙主任将一三年级的课一担挑了。我和邓有米抽出来，专门突击一下相应的工作。”
张英才打断余校长的话：“我不懂。十天时间怎么能扫除文盲呢？”
余校长头一回用不客气的语气说：“不懂的事多得很，以后可以慢慢学，现在没空解释，这事关系到学校的前途，一点也放松不得。”
余校长还宣布了几条纪律：一切为了界岭的教育事业，一切为了界岭的孩子，一切为了界岭小学的前途。张英才听不懂这叫什么纪律，他想说这倒像是誓词。余校长一认真，就显示出领导者的风范，让张英才心生畏惧，不敢乱插嘴。
余校长话不多，说完后就叫大家补充。邓有米提出，要村里派主要干部参加准备工作。
孙四海说：“来个人又不能帮忙做作业、改作业，不如乘机叫村里将拖欠的工资补给我们。”
邓有米连声叫好。
余校长苦笑一下：“也只好出此下策了。不过各位也得出点血，借此机会请村长余实和老会计来学校吃餐饭。每人十块钱，怎么样？”
邓有米说：“可以是可以。在谁家做呢？”
余校长看了大家一眼，才说：“就在我家吧，明老师做不了饭，另外请个会做饭的女人来帮帮。”
孙四海低声说：“我没意见，还可以让村干部感受一下学校里艰难的气氛。”
至于请人，商量半天只有王小兰合适，她做的饭菜又省料又清爽。
这一切都定下来，天就黑了。
吃过饭后，张英才就趴在煤油灯下冥思苦想，如何才能使姚燕的那句话锦上添花。他将那本小说从头到尾翻了一遍，其中每一句有关爱情的话，都细细品过，既没有可供参考的现成内容，也没有找到任何灵感。枯坐到半夜，余校长又在窗外察看，见他没睡，就打个招呼走了回去。张英才灵机一动，冒出一句话来：敲门太费时。我要直接翻进你的窗户。写了这句话后，他很激动，也不怕外面的黑暗，跑去敲孙四海的门。刚敲一下。孙四海还没醒，他就觉得没意思，这样的话怎么和孙四海说呢，说了也不会有共同语言的。他悄悄地退回去，屋内孙四海醒了，问：“谁呀？”张英才学了一声猫叫：“喵——”
村长余实和老会计是星期二来学校的，加上王小兰与学校本身的四个人，刚好一桌。王小兰做的菜作料放得很重，大家都称赞说有口劲，吃得过瘾。吃饭之前，村长余实先说了一个好消息：尽管经济困难，村里还是决定将拖欠教师的工资发一部分。当然，他也希望全体老师能在这次扫盲工作中，为界岭村的领导和群众增光添彩。大家都为这话鼓掌，余校长的妻子明爱芬，也在里屋鼓了掌。
酒至半酣就开始逗闹。老会计死死拉着王小兰的手，非要王小兰和他干一杯。学校的人都替她说情，说她真的不会喝酒。老会计不答应，不能喝的酒，自己可以代她喝，但是每喝一杯她必须亲他一下。也不等王小兰分辩，老会计抓过王小兰的酒杯，一口喝干，并将老脸往王小兰嘴上凑。
孙四海的脸色顿时涨得像一大块猪肝。
邓有米见势不妙，起身解手去了。
余校长怕出事。一边不停地用手扯孙四海的衣角，一边用眼色示意张英才。张英才本与此事无关，又有万站长做后台，村干部们一直对他很客气。见老会计闹得有些过分，张英才本来就想出面干涉，加上余校长的暗示，他便挺身而出，插到两人中间，一手分开王小兰，一手将酒瓶倒过来，斟满桌上的空酒杯：“我代小兰姐和你连干三杯。”也不管老会计同意不同意。一口气将酒杯喝干了三次。老会计是五十几岁的人了，见张英才血气方刚的样子，只有甘拜下风。
孙四海的脸色也开始平和了。
张英才岂肯白喝三杯，拉扯之间老会计叫起了头晕，说：“我服了你，但酒是不敢喝的，我从桌子底下爬过去行吗？”
老会计以为，在界岭的地盘上，自己说出这话就算给了对方老大的面子，没人敢让他真的那样做，没想到张英才要他当场兑现。
村长余实见了道：“行了行了，就这样，意思到了就行了。”
张英才心里早就对村干部有意见，自己来这儿教书都好长时间了，谁也不来看望。听到村长余实打官腔，他就来了气。张英才也不说话，绕到老会计的背后，双手抵住老会计的屁股直往桌子底下推。对面坐着的孙四海。将自己和凳子一起往后移了移，露出空当，好让张英才将会计推过来。
恼羞成怒的老会计。爬起来时手里攥着一只肉骨头，要砸张英才。
村长余实连忙说：“醉了！醉了！别再喝了。撤席吧，别让孩子们看笑话！”
送走了村长余实和老会计，张英才看见王小兰大大方方地进了孙四海的屋子。他装作走动的样子，来到窗外，听见里面女人的哭声嗡嗡的，像是电影镜头里两个人搂在一起时的那种哭声。
这天夜里，孙四海的笛声响了很久，搞不清楚是什么时候歇下来的。
第二天早上见面时，孙四海明显消瘦了许多，眼圈挨着的地方都是坑坑洼洼。
升完国旗，余校长吩咐，三年级和五年级，各抽十个成绩靠后的学生，交给他和邓有米安排。按学习成绩排顺序，叶碧秋应该是前三名。张英才不明白，要成绩差的学生做何用处。问过之后，又得不到回答，因而多了个心眼，将叶碧秋派了去。
隔天，张英才问叶碧秋：“余校长安排的事你都做了么？”
他吸取上次的教训，说话时绕了一个弯。
叶碧秋果然很坦白地回答：“余校长安排我巷余小毛做作业，我很认真地做了，余校长还表扬了我。”
张英才问：“你认识余小毛么？”
叶碧秋说：“认识。我们一起启蒙的，但他一直
断断续续，有时候来上课，有时候不来上课。今年开学时，余校长又动员他来了。他只报个名，连教室都没有进，就回去了。他家里太困难，读不起书。”
张英才说：“我们班的同学，总共要代多少个报名不上学的学生做作业？”
叶碧秋说：“余校长说，一个同学负责两个人。做完了，每个学生奖一支铅笔，两个作业本。”
张英才说：“明天放学时，你将代余小毛做的作业本拿来。我替你改一改。”
叶碧秋一点也没怀疑，点头答应了。
第二天，叶碧秋果然将作业本带来了。张英才一看，和五年级已经做过的作业一模一样。
张英才想不明白，这样做是什么目的。
转眼十天过去，万站长带着检查团来了。
检查团来时，余校长又要孙四海将三四年级的课也交给张英才，理由是孙四海也要负担部分接待工作。张英才忙得团团转，连和万站长打招呼的时间都没有。他发现，学校里的学生似乎比平时多出许多，却难得有空想想其电的缘故。
检查团在学校待了一天，下午总结时，张英才给两个班的学生布置了同一个作文题《国旗升起的时候》，三年级要求写三百字，五年级要求写五百字，腾出时间跑去听检查团的总结报告。县教育局的一位主任主讲，他认为，在办学条件如此恶劣的情况下，界岭小学能达到百分之九十六点多的入学率，真是一个奇迹！他还拍了拍放在桌子上的几大堆作业本。张英才听完报告才明白，这次检查，扫盲工作只是虚晃一枪，重点是适龄儿童是否入学。
万站长也是检查团成员，他发言说：“老万我不怕大家说搞本位主义，如果界岭小学这次评不上先进。我就不当这个教育站长了。”
余校长带头鼓掌，检查团的成员也都鼓了掌。
山上没地方住，检查团看着余校长指挥学生降下国旗后，就踏黑下山了。
临走时，张英才对万站长说：“我有情况要反映。”
万站长边走边说：“你的情况。等回家过年时，再好好反映吧！”
万站长走出很远，张英才记起应该把写给姚燕的信，交给万站长带到山下邮局寄出去。他喊了两声，撒腿追上去。跑了百来米，看到万站长在那儿拼命摆手，他停下脚步，怔怔地望着那一行人，在黑沉沉的山脉中隐去。
检查团走后，张英才越想越觉得不对头，平时各处弄虚作假的事他见得不少，那些事与他无关，看见了也装作没看见。这回不同，不仅他是当事人，万站长也是。学校里的人明摆着是在串通一气，害怕泄露玄机，事事处处都防范他，把他和万站长都耍了。这一想就有气往上涌，他忍不住，垒起笔给万站长和县教育局负责人写了两封内容大致相同的信，详细地述说了界岭小学和界岭村在这次检查中偷梁换柱、张冠李戴等等见不得阳光的丑恶伎俩。
信写好后，他有空就到学校旁边的路口，等那个三天来一趟的邮递员。等了四天不见邮递员来，也不知是错过了，还是邮递员这次走的不是这条路线。他不愿再等下去，拦住一个要下山去的学生家长，托他将两封信带下山寄出去。不过姚燕的信还在手里捏着，他只会将它托付给像父亲和万站长这样万分可靠的人。
8
这几天，学校里气氛很好，村干部来过几趟了，大家一起将每间屋子细细察看，哪儿要修，哪儿要补。村长余实表态说，发下来的奖金，村里一分钱不留，全部给学校做修理费，让老师和学生过一个温暖舒适的冬天。余校长将这话在各班上一宣布，学生们都朝着屋顶的窟窿和墙壁的裂缝欢呼起来。余校长还许诺，若是修理费能省下一点，还可以免去部分学生的学费。余校长说“部分学生”时，目光在那些家庭特别困难的学生身上直打转。
大约过了十来天，下午，张英才没有课，就到溪边洗头洗衣服，边洗边吹着口哨，也是吹那首《我们的生活充满阳光》。他边吹边想，这一段，孙四海和邓有米的笛子里，总算有欢乐的调子飘出来。忽然听到身后有人喊，回头一看，很高的石岸上站着万站长。
张英才甩了甩手上的泡沫，正待上去，万站长已经跳了下来，铁青着脸，不问三七二十一，劈头盖脸就是两个耳光，打得张英才险些滚进溪水中。
张英才捂着脸委屈地说：“你凭什么一见面就打人？”
万站长说：“打你还是轻的，你若是我的儿子，就一爪子掐死你！”
“我又没有违法乱纪。”
见张英才还不服气，万站长更生气了。
“若是那样，倒不用我管。你为什么要写信告状？天下就你正派？天下就你眼睛看得清？我们都是伪君子？睁眼瞎？”
“我也没写别的，就是说明了事实真相。”
“你以为我就不晓得这穷鬼都不肯来的地方，实际入学率只有百分之六十几？你晓得我在这儿教书时，费尽九牛二虎之力，入学率才达到多少吗？臭小子，才百分之十六呀！我告诉你，别以为你比他们能干，如果这儿实际入学率能达到百分之九十几。让余校长他们当全国模范都算委屈，要当教育部部长才合适。”
万站长要他洗完衣服后回屋里待着，学校里无论发生了什么事，都不要出来。
张英才被几巴掌打怕了，老老实实地待在自己屋里。
天黑前的降旗仪式上，余校长第一次喊“奏国歌”，笛子没有响。余校长喊了两遍，还是不行。他不得不用异样的声音第三次喊：“奏国歌！”笛声才沉重地响起来。
之后。孙四海开始拼命地劈柴。
孙四海用斧头将柴连劈带砸，弄成粉碎，嘴里一声声咒骂着：“狗杂种！狗杂种！”直到余校长叫他去商量一件事。
万站长很晚才到张英才房中，灯光下脸色有些缓和了，他在张英才的床上斜躺了好久，才长叹一声。
“你只花一张邮票钱，就弄掉了学校的先进和八百元奖金，余校长早就指望用这笔钱来维修教室。其实，这儿的情况县里完全清楚，想提高这里的入学率，比别处抓高考升学率还难，都同意界岭小学当先进，你捅了一下后就不行了，窗纸捅破了漏风！”
张英才想分辩几句，万站长不让他说。
“我让余校长写了一个大山区适龄儿童入学难的情况汇报，做个补救，避免受到通报批评。我和他们谈了，让他们有空将每个学生入学时的艰难过程和你说说，你也要好好听听，多受点教育。”
话音刚落，万站长就睡着了。
万站长的鼾声很大，吵得张英才入梦迟了。早上醒来一看，床那头已经没有人了。
早饭后，张英才拿着课本往教室那边走，半路上碰见孙四海，对他说：“你休息吧，今天的课我来上！”
张英才说：“不是说好，这个星期的课由我上么？”
孙四海不冷不热地说：“让你休息还不好么！”
“休息就休息，累死人了，我还正想请假呢！”张英才很不高必，昂头说完后，转身就走。
第二天，几乎是在头天的同一个地方又碰上孙四海。
“你不是请假了，怎么还往教室跑！”
张英才说不出话来，心里却是真生气了。
万站长走后，张英才明显感到大家对他很反感。孙四海见他时，只要一开口，话里总有几根不软不硬的刺。邓有米更干脆，远远地看见他，就往旁边躲。余校长也很气人，张英才向他汇报，说孙四海剥夺了他的教学权利，他竟然装聋，东扯西
拉的，还煞有介事地解释，自己的耳朵一到秋冬季节就出问题。开头几天，张英才还以为只是孙四海发了牛脾气，闹几天别扭也就过去了。过了两个星期仍没让他上课，余校长和邓有米也不出面干涉，他就想，这一定是他们的合谋，目的是撵他走。
晚上，张英才看见一只手电筒灯光在往余校长屋里挪，到了门口亮处，认出是邓有米。随后，孙四海也去了。张英才猜想，一定是开黑会，不然为何单单落下他一人！
张英才越想越来气，忍不住推门闯进会场，进屋就叫：“学校开会。怎么就不让我一人参加？”
孙四海说：“你算老几？这是学校负责人会议。”
张英才一下子愣住了，退不得，进不得。
最后还是余校长表态：“就让张老师参加旁听吧！”
张英才不客气地坐了下来。听了一阵，才弄清楚他们是在研究冬天即将来临。如何弄钱修理校舍等问题。
大家都闷坐着不说话，听得见旁边屋里，学生们为争被子细声细语地争吵。
闷到最后，孙四海憋不住说：“只有一个办法。”大家精神一振，眼巴巴地望着孙四海。孙四海犹豫一番，终于开口说：“只有将我那窖茯苓提前挖出来卖了，变出钱来借给学校，待学校有了收入时再还我。”
余校长说：“这不行，还不到挖茯苓的季节，这么多茯苓，你会亏好大一笔钱的。”
孙四海说：“总比往年跑了香强多了。”
余校长说：“既然这样，那我就代表全校师生愧领了。”
“要是评上了先进，不就少了这道难关！”一直低头不语的邓有米抬起头小声嘟哝。说了之后，又露出一副后悔的样子，恨不能收回这些话。
余校长问：“还有事没有，没有事就教会。”
张英才说：“我有件事。我要求上课。”
余校长说：“过几天再研究，这是小事，来得及。”
张英才说：“不行，人都在，你们今天就得给我回个话。”
孙四海突然提高声调说：“张英才，你别仗势欺人。什么时候研究是领导考虑的事，就是现在研究，你也得先出去，等研究好了，再将结