恶汉子挥起利刃，在我和九儿的鼻梁之间来回晃动，扬声道：你们俩毛头小子丫头片子快快闪开，让你们老板火速出来说话……晚出来一步，大爷就砸烂你们的铺子……你们乖乖听话，大爷就不为难你们。
九儿默然走上前去，弯腰把衣架扶起，又把衣服一件件挂回衣架上，恶汉子见九儿忙来忙去，竟不把他放在眼里，空把刀把攥的“嘎巴嘎巴”直响，却也不好出手为难一位女流，九儿收拾完毕拍手说道：众位好汉，我这里衣物从来都是只卖给妇人小姐，你们堂堂的七尺男儿来这里所谓何事？
恶汉子将刀柄一挥道：你速去叫你家老板出来，大爷从来不跟女流之辈多说一句话。
九儿冷笑道：我就是这家店的主人，你不跟女流之辈说话，来我的店里作甚？你有什么娘娘事，既然来了，就不妨说出来听听吧！
恶汉子“呸”一声吐了口唾沫道：晦气晦气……今天真是晦气，不管老板真的是不是你……爷问你，你来朝歌开衣店，可否向锦衣会交过入行费吗？
九儿驳斥道：笑话……锦衣会又是什么娘娘事？怎么从未听说过？听称呼好像不是官府，需缴募赋税之类，又不是小女子的祖宗……小女子不过从他乡流落到京城，开家小店糊口，平白无故为何要交听都没有听说过的入行费呢？
恶汉子神气道：这是规矩……在朝歌做服装生意的，不知道这个规矩的，就没有什么立足之地，早晚要谢客关门，你若不信，尽可以试试。
九儿愤慨道：你们这不是明抢，却也有勒索之嫌……就不怕官家知道后追究你们吗？
来者听罢哄声大笑，恶汉子笑罢，得意道：你这没见识的小丫头，日后你到街头随便打听打听，锦衣会公孙会长就是官家的爷爷，哈哈……什么官家不官家的，孙子见了爷爷，就吓得只会尿裤子了！
九儿笑道：那好，不如你与我到王宫前去，你把刚才说过的话高声再说上一次……如果你有胆量，不管什么入行费还是出行费，我们认交就是了，怎样？
恶汉子听出此言不善，果真出乎意料，立时面露凶相道：你这样丫头片子休要嘴刁逞能……我今日好言相劝，三日之内若你不到锦衣会认交金钱，到时候看你不关门走人，哼！
九儿沉默不语，似在权衡些什么，我近前道：九儿，区区几个街头流氓而已，你不必犯难……我上去略施点手段把他们制服就是了，我们又不是没有真功夫，何必要跟他们动嘴皮子！
六、寒窗紫菊（五）
九儿悄声道：他们不过是些爪牙，你制服他们又有何用？在幕后指使的定然是公孙庆吉……他在宫中为官多年，势力遍布朝野，必然不好对付，一定要小心行事，不要惹出麻烦才好。
我极不耐烦，牢骚道：如何才是小心？难道要任由他们宰割吗？凭我们的道行，何必在这些刁蛮的凡人面前如此软弱？岂不被修道之人笑话？
九儿缓声道：你我虽然有千年道行……若用法力去伤害凡夫俗子，若被凤凰娘娘知道，又怎么会饶恕我们呢？俗话说的事却做不得，这个公孙庆吉，我们惹不起，躲的他远远地就是了！
恶汉子早已等不及了，嘲笑道：你们俩小子片子在那里低语半天，也不见你们透出一句响亮话……大爷劝你们还是规矩点，省些力气少动歪脑筋，乖乖交出钱来便完……从此在朝歌王城上至朝官将勇，下到市井无赖，谁敢欺负你们只管报上锦衣会的名号，保你们平安无事，顺风顺水的发几年大财。
九儿道：诸位……你们只说是来要入行费，也没说出个确切数量，让我们如何准备？不管先报出个数目来听听。
恶汉子干咳几声，游目四处看看，才道：入行费的数量嘛……还要看地盘的大小，一般的裹足小店第一年交上二三十两金子就成……今日来看看，你们锦绣庄的地盘在业内无人能及呀，少说也要孝敬上百两金子才算公平……不然，别的店铺该骂我们锦衣会只会欺负小店了，哈哈哈……
我听不下去，心中火苗四窜，便道：你们的臭嘴张的倒真大……就不怕咽不下去噎死自己吗？
恶汉子斜瞅我一眼，咧嘴笑道：嘿嘿……本来想放过你这人质一马，你偏偏不知道好歹，说话得罪大爷……嘿嘿，正好请你这臭小子跟我们一起回去——明日小丫头提钱到锦衣会赎人……你可听好了，少了一个仔都没门。
他话音刚落，身后那帮爪牙提刀便向我扑来，我心中暗喜，心想总算有机会好好教训他们，替九儿出一口恶气，我正要从怀中掏出橡木变幻出武器应敌，抬头却见九儿向我摇头暗示，我心知肚明，忙把手缩回……极快便看到刀光剑影闪成一片，瞬间已有几把刀刃架到项上，恶汉子见手到擒来，却也得意万分，嬉皮笑脸走到九儿面前说道：我说小姑娘呀，别怪我不提醒你，锦衣会招待客人的饭可不好吃，你若心疼你得小心肝宝贝……还是早些时间去接他，免得让他白白受罪，哈哈哈……
九儿定然被他气了个够呛，我愤然道：你这无赖……要走便走，休要在这里乱嚼舌根！
恶汉子转头恶狠狠瞪我一眼，骂道：他妈的你说什么？小屎包子的你再说上一句听听……你再说一句？他疾步走来落刀直逼我的喉结，正这时九儿火速闪过身来，抬手抓起恶汉子的肩膀，只听到恶汉子一声惨叫，握在手里的斩刀“当啷”一声摔在地上……恶汉子“姑奶奶亲姨妈”的求饶半天，九儿才把手放开，低语道：滚……马上滚出去！
九儿被触怒，无意间竟使真气外溢，声音听上去极为低沉恐怖，恶汉子已见识到九儿的厉害，慌忙提起刀来，挥手引众人狼狈逃出门去……我本可以趁机脱身，又想到还是亲身去锦衣会探听一下虚实为妙，日后少不了与之周旋。 。。
六、寒窗紫菊（六）
锦衣会爪牙把我带走后，九儿知我并非肉体凡胎，自然不必过分为我担心，倒是刚醒来陌生女子需费心照料，九儿回到厢房，见女子的脸红更为红润了，眉色淡若烟云，鼻梁玲珑，朱唇微翘，一笑起来脸庞如桃花般娇艳，倒也十分惹人喜爱，九儿与她家长里短聊了半日，女子突然问道：刚才见到的那位少年恩公哪里去了？
九儿不便实言相告，就道：这几日衣庄的生日不错，他去奄州去进些麻线布匹之类……总要过些三两天才能回来。
九儿只是随口一说，哪知女子竟然听出了破绽，疑问道：奇怪了，以往奄州的衣商布商都是来朝歌进些成品回去，也没听说奄州哪里有织布的作坊呀？
九儿语塞道：呵呵……嗯……姑娘倒是对奄州城挺熟呀……每次进布料都是印儿一人前去，我也没有细问过是去奄州城内还是乡下……奄州靠近朝歌，地界广阔，百姓兴盛，只要赚钱的生意就一定有人做，姑娘也许未必了解的透彻。
女子叹气道：一见小姐就知道你是好人，我也不防实话实说……小女子姓公车名紫菊，是原奄州侯公车清明的女儿，前几月一场暴雪几乎冻坏了奄州全境的庄稼，不少百姓颗粒无收，向朝廷交不起赋税……因家父生性耿直，爱民如子，平日最恨朝中那些贪官污吏，更不用说与他们同流合污，朝中一些奸佞之臣便借机向大王进献谗言，说奄州不按时向朝廷缴纳赋税与奄州侯平素太过贪婪、克扣朝廷赋税有关，大王盛怒之下下了一道圣旨，把公车家满门押解朝歌问罪……家父深知平素与几位当道的重臣结怨太深，朝廷中又无说得过去的靠山，此一去定然如同是黄泉不归路，替我挡了几十刀才掩护我逃过炒家兵丁的追杀，小女子才九死一生往朝歌逃来……
公车紫菊说到此时，想到家父惨烈被害时的场景，不禁“哇”的一声大哭出来，九儿也未劝解，任她哭了半日，才说道：紫菊姑娘，你既然是为了躲避朝廷的追杀，理应逃到天涯海角才是，为何要逃到朝歌来呢？岂不如同飞蛾扑火吗？
公车紫菊抹泪道：小姐不知……家父还有一位胞弟名叫公车白日，是当朝的酒正官……家父在乱刀之下手指曾经指向朝歌方向，一定就是要我前来投奔这位极少蒙面的亲叔叔，看他能否念在同胞之情收留我这遗女……
九儿叹道：原来世间竟真有骨肉生死离别的悲惨之事……大王无道，必然殃及忠良之士……紫菊姑娘，此处虽在朝歌城内，却也十分安全，你不必担惊受怕，只管好好调养身体，等你身体完全康复，再把你好好地送到公车大人府上，你看如何呢？
公车紫菊叹了一声，眼神恍惚道：唉……谁知叔父能否肯收留我吗？以往家父虽与叔父同朝为官，但多因政见不合数年不见一面，定然亲情淡薄……何况家父已亡，俗话说根断树倒，人走茶凉……毕竟叔父收留罪臣之女，也要冒着满门抄斩的危险呀！
九儿奉上一杯热水道：不妨不妨……我这衣庄正缺个帮手，看你的举止言行也是个心灵手巧的女儿家，如果你的叔父大人不肯收留你，你不怕吃苦做些体力活的话，留下来帮忙就是了……等风声一过，再做其他打算也不迟呀？
公车紫菊喜极悲泣，梗咽道：小姐……紫菊真想下床给小姐磕上三个响头，以谢小姐的救命之恩和收留之情……只是紫菊怕自己留下又是祸害，说不定日后还会害了小姐……
九儿毅然道：紫菊姑娘，你留在我这里，我保你平安无事就是了……再说，既使你担心本小姐，本小姐又岂是那么容易就被人害了的？你好好休息，我把刚收工的袍子送到孙府和王府，不然又怕人家要来催了。
公车紫菊笑道：小姐真是女中豪杰，这么年轻就会开店做买卖，令人从心眼里敬佩……哎？对了，小姐，你织出的袍子是不是特别精美呀？
九儿道：贫寒出身的女子比不上官家出身的小姐……只有靠终日劳作才能够衣食无忧，积累些家底，也好往日后打算，老来不受为难。
公车紫菊只是“奥”了一声，没有再问话耽误时辰，九儿照应她躺下，便想如何才能凑足一百两金子，前去锦衣会赎人，只是家中只有二十两金子的积蓄，去王富户和孙富户家各取五两金子，满打满算不过才三十两金子，与锦衣会索要的一百两仍有不少差距……九儿想到只有把店里的存货安半价出售完，才能勉强凑够一百两黄金，想想平日辛劳最终却因为锦衣会毁于一旦，不禁叹一口气，两行热泪溢出，自顾伤感许久……但这时门外突然传来一个声音道：妹妹守着天下最为华贵珍稀的袍子，却为何独自在角落里叹气呢？ 。 想看书来
六、寒窗紫菊（七）
乍一听声音十分耳熟，九儿忙把泪水擦干，回头一看竟是卢夫人，九儿忙为她让座，又到后堂为她冲了一杯热茶，卢夫人为人处世格外谦卑，事事都十分礼让，她看出九儿似有心事，便问道：我端详多时，瞧见妹妹脸色有些难看，莫非是遇到什么难处了吗？
九儿是要强之人，不愿随意就将难处透漏他人，加之卢夫人行事又有些诡秘，不能让人完全信任，就道：这几日有不少富户的夫人千金都来定做袍子，都是自家生意，我也不好多耽误时间，几乎每夜都要忙到半夜……因此面容有些憔悴！
卢夫人听罢欣喜道：我的好妹妹呀……这自然是件十分好的事情，说明你的买卖生意兴隆，做姐姐的也为你觉得高兴——只是妹妹的眼神里似乎有几道愁光，恐怕还有什么难处吧？
难以摆脱掉卢夫人盘问，九儿只得信口雌黄道：房子……因为房子的事情，或许是因为所处地段繁盛，房租十分昂贵，昨夜妹妹算算……一年的收成几乎要有一半白白交了房租，所以有些心疼，心想干脆把房子买下来倒也划算，只是买房子的钱还远远未曾积攒够，这才心中十分烦闷！
卢夫人恍然道：原来是因为此事……妹妹，你买下这套房子需要多少钱财？
九儿心想若是买房子也就好了，可惜把钱白白送入虎口，就叹一声气道：足足一百两黄金！
卢夫人思付道：在如此阜盛的地段，这个房价倒也不贵……今日姐姐就替妹妹做住了，这百两黄金就有姐姐来出！说完，从袖口掏出百两黄金的钱票，展开轻轻推到九儿面前，九儿心想：借这些钱先赎回印儿倒也无妨，日后再想法子还上这些钱和人情就是了，不然哪有更好的办法？忙感恩道谢，问道：这些钱可不是小数……姐姐就不怕妹妹日后还不上钱，打了水漂吗？
卢夫人道：妹妹怎么讲起笑话来了……想妹妹如此心灵手巧、巧夺天工的手艺，攒出这些钱来并非难事……再说了，你我姐妹的情谊又岂是这区区一百两黄金能够比得了的？
九儿口中再次言谢，心中却想卢夫人与自己不过见了数面，为何一再攀亲道故的救助呢？实在没有道理，但此事又不好明问，只能如同打哑谜般乱猜一气，还未想出任何头绪，帘子突然“哗啦”一响，九儿抬头却见公车紫菊披件袍子跌跌撞撞的走出来，正要上去将她扶住，卢夫人却道：妹妹，这位姑娘是……？ 。。
六、寒窗紫菊（八）
公车紫菊向九儿迎来，欲要开口说话，突然瞧见了卢夫人，便收起笑意，愣转头向后面逃去……
九儿怕公车紫菊磕倒，正要起身搀扶，她已拨开帘子，进了后堂，九儿转头再看卢夫人，只见她脸色腊白，眉头紧锁，九儿喊了数声，她才缓过神来：姐姐……姐姐……看你的脸色……仿佛受到了什么惊吓似的？
卢夫人长舒口气，自顾呢喃道：像极……像极，是她还是不是呢？
九儿轻松地“嘻嘻”笑道：姐姐，你突然之间是怎么了？喃喃低语半天，也不说出来让妹妹听听？
卢夫人疑问道：妹妹，自从你来到朝歌开店，你这铺子我来了少说也有十次八次，以前怎么从未见过这位姑娘？
九儿只知公车紫菊是朝廷通缉的重犯，而卢夫人相公又是朝廷命官，害怕把实情相告，会惹祸水上身，便道：紫……铃儿姑娘是我的远方表妹，数月前就跟随我来到朝歌城，我在前面负责织衣卖袍，她在后院做些防线染布的杂活……姐姐不会是凑巧与铃儿认识吧？不过想想倒也不太可能，数月前我们一直在数千里之外的故都亳州老城，过去又怎会碰过面呢？
卢夫人点头道：妹妹说的也是……只是铃儿看起来像极了一位故人，想想也是荒诞之事，但刚才她见了我为何匆匆逃去呢？
九儿笑道：原来姐姐因此困惑，其实说起来倒也简单……铃儿从小顽劣贪玩，平日里我对她看管的也严厉了一些，刚才我曾告诉她要去王富户和孙富户家送定制的袍子，她以为家中只有她一人，正想出去游玩，却意外看到我在前厅，因此才慌张逃回去……铃儿今年年方十四，除了见到生人害羞，贪玩起来还真不像个小女娃子！
卢夫人称赞道：令妹今年只有十四岁吗？看上去倒像生长了十八年的妙龄少女呢！
九儿笑了数声道：让姐姐见笑了……铃儿表面看上去虽装年纪，心智却如同孩童一般顽劣，生病了仍然忘不了玩耍……唉，也不知再过几年，才长成个大人的样子——哎，方才姐姐说铃儿像极一位故人，妹妹倒也感兴趣，不知姐姐能否说出往事来听听？
卢夫人叹息一声道：讲起此事，倒还真让人感叹世事难料，人命天归呢，我说的那位故人�
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