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时常心里一团乱麻；眼皮直跳；时常惊悸，拿出风月宝鉴来，里面七曦依然是走的时候；一身戎装，英挺俊朗地对着他微笑招手。开始几次贾琮还能把持得住，稳定心神，后来天长日久，最终将心思神魂都投入镜中，与七曦相会，只想被他抱着，真实地感觉到他的存在，心里便踏实些，久而久之便病倒了。
七曦临走的时候，把柳湘莲留下，让他保护贾琮的安全，皇上命来接替掌管锦衣府的佟洋深知南安王和靖海侯俱是皇上倚重的红人，自然不会改他们的规矩，依然让柳湘莲带着五十个番子在这里保护贾琮，每月照拿俸禄。
尤三姐亦住在这里，她和柳湘莲是郎有情妾有意，相处日久感情更盛，柳湘莲浪子情怀，不拘小节，相会几次之后，三姐却不干了：“你我二人，如此这般，却不是长久之计，你若真爱我敬我，只会去找了长辈，论起三媒六聘来方是正理，到那时万般也是随你。如今这般男女私会，已是于礼不合，我是个女儿家，虽然最终名声，我却已将名声看淡，此生唯君而已，君若嫌我，我便除尼便死，再无第三路去走，其他人如何说我，与我何干？唯独你是常在外行走的爷们，声名乃立命之本，却不能就这样败坏了。”
柳湘莲听她处处都为自己着想，心中又是感激又是惭愧，转身就想回去找姑母，请她出来主持此事，待到门口，复又站住：“若论起三媒六聘，正该讲父母之命媒妁之言，这媒人好请，我父母早亡，可请姑母代掌，只三姐你的母亲现还在宁国府里，两位姊姊也在宁荣二府之中，却是……”
尤三姐想了想，从袖子里面取出一个小包，里面是三根金簪，拿出一根递给柳湘莲：“那宁荣二府，外面看着光鲜，里面最是腌臜败坏，我早有把母亲姐姐接出来之意，只恨是个女儿身，凡是半点不由我，还得请你帮我将这簪子当了，折些银子，去外面找间房子，将我老娘接出来，暂作布置，将来就在那里迎娶我。另外还要跟贾侯爷说一声，他是此间主人，况且我还有状子在他手上，这件事到底如何了解，还要看侯爷如何决断。”说到这里，不禁又哀叹一声，“我若是个小子，此时必有一番作为，方有自己一番作为。”
柳湘莲看得又是敬佩又是心酸，哪里肯要她的簪子，尤三姐却一再坚持：“他日我嫁进了你柳家的门，所谓嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，到那时有用找的，你有钱捂着想不拿出来也不行，然而此时咱们还是两家人，若现在开始就用你的钱，倒显得我们尤家没了根骨，非但将来嫁过去的时候，分文嫁妆没有，如今还没定亲，倒先享用起聘礼来了。”
柳湘莲无法，只得拿着簪子出来，到底舍不得典当了，自己用红布包起来收藏好，另拿了银钱在胡同里租了一个小房子，然后到宁国府去接人。
贾珍一看他来，又来拉关系，柳湘莲是个讲义气的，然而当初就因为义气用事，帮朋友出头去刺杀贾琮，差点丢了性命，多亏贾琮知道他的秉性，把他送到七曦那里，也不拷问他背后的主使人是谁，柳湘莲已经抱定必死之心，甚至打定主意忍受酷刑，绝不吐露朋友姓名，哪知道七曦并没有惩治他，只是让他加入了锦衣卫，从一个普通的番子坐起，逐渐升到小旗，又做了总旗。
这两年里，柳湘莲也逐渐成熟起来，性格也开始沉稳，说话做事开始学会考虑前因后果，左右大局，他从小就爱舞枪弄棒，深为七曦所折服，时常向七曦讨教两招，即是徒弟又是下属。七曦深通用人之道，看出他的脾气秉性，很快就把他驯服，直恨不得把心肝掏出来报答七曦和贾琮，因此这次七曦让他来保护贾琮，那是绝对的尽忠竭力，半点怨言也没有的。
看见贾珍的讨好，又要请他吃酒，柳湘莲客气地谢绝了，只是提出来自己准备迎娶尤三姐，现在要把尤家老太太接出去，好商议婚事。
贾珍一听，不禁喜出望外，伸手一拍大腿：“兄弟说这话太过见外，三妹妹也不外人，老太太住在我们府上，正是应该，柳贤弟的媒人只往这里派便了。”
若是原来的柳湘莲可能还会因为情面而妥协，现在秉性已变，来时又已经跟三姐商量好了，便一口咬定要接尤家老太太出去。
贾珍心中发狠，却又不敢得罪柳湘莲，因这几日尤三姐没有动静，那把柄未发，便是最具威力的时候，只好把尤氏老太太扶上马车，让她跟柳湘莲去。
那老太太也是个爱财的，贪慕宁府富贵，本不愿走，只是贾珍不留，主动张罗往外送，她又真切担心小女儿安危，三者看这小姑爷长得玉树临风，一表人才，说话气度俱非常人，连贾珍跟他说话都客客气气的，想必是个好的，便也心满意足坐在车上，跟着来到小院。
柳湘莲安排好了尤家老太太便回来找三姐，二人一起来拜见贾琮。
贾琮正在床上躺着，浑身乏力，直冒虚汗，眼窝上的黑眼圈浓的吓人，还哪有心思管他们的事，只摆了摆手，各自嘱咐几句：“柳二郎，你原是个浪荡子，平素里不务正业，净结交些不着调的朋友，如今有了三姐帮你操持，以后这日子也能过起来了，等几年结婚生子，升官立业，这一生也算富贵平安。三姐，你是个自由开放的，能遇到二郎，也是你的福气，你们以后好好的活着是正经。你姐姐的事情我想过了，你姐姐是自愿入府，跟着贾舍人走的，那是老天爷都没有办法的，你以后有了二郎做倚靠，常去走动看望，让他们心里有个忌惮。”
尤三姐那天喊着要告贾琏贾珍一方面是气话，一方面是威胁，以她一介草民的身份去告贾家，哪里能告得赢，因此也便应了。
打发走了柳湘莲和尤三姐，贾琮从被子里拿出风月宝鉴，看着里面英俊的南安王，不禁又怔怔地掉下眼泪来：“想那尤二姐也如我一样，自己心甘情愿地陷进去，便是诸天神佛都来拉我，我也是出不来的。世人说情之一物害人，佛家也讲，贪嗔痴三毒，贪心乃是三毒之首，如今我毒入膏肓，你万一真的出点三长两短，我也活不成了。”停顿了片刻，复又说道，“就算你回来了又能怎样，你是堂堂的南安王爷，如今府里同房小妾已经数不胜数了，将来还要娶王妃，我又算什么，想人生苦短，不过三万六千天，都成了冢中枯骨了！”
想到这里，他硬起心肠把风月宝鉴转过来，镜中的七曦立即浑身肿胀，满面生疮，七窍流脓，贾琮不想看，也不敢看，却拼命逼着自己把眼睛瞪得大大的，直到看见七曦肿胀不堪，身体腐烂，最后只剩下一副骨架……
贾琮这一病直过了数月才好，转眼间东去春来，方才渐渐好转，只是比之前更加瘦削了，加上他长了个子，身材越发地高瘦，脸色也极为苍白，因海市这一块，涉及太广，既有海上军事，又有周转贸易，更有跟其他诸国的来往交际，那许多外国文字，外国礼仪风俗等等，再加上国内各大家族明理暗里的算计纠结，除了贾琮再没有外人能够弄明白的，因此这段时间贾琮虽然病着，依然坚持办公，病得最终时候，挺着高烧躺在床上办公，甚至呕出血来。
皇上体恤他，让他不用上朝进宫，并且派来太医三班轮流照料，又送来许多名贵药材，甚至让太子亲自上门来探望，如今他病好了，便要去向皇上和太子谢恩。仔细洗漱了一番，把自己弄得干净整齐，叫警卫队集合上车出门。
这许多时日不上朝，再看这朝堂之上少了许多老面孔，又多了许多新面孔，不少人他都不认识，其中他竟然看到了贾雨村，竟然也穿着正四品的御史朝服，另外还有朱泽风，穿着三品的大红朝服，众人看见贾琮，目光里俱都满是诧异、好奇，那朱泽风更是微微一笑，轻轻点头示意。
皇上也没想到贾琮回来上朝，本来上殿时候脸上还有怒容，见到贾琮脸上怒色稍解：“希鸣今日来上朝，病可大好了？”
满朝文武，能够让皇上直接称字的只有贾琮一个了。
贾琮赶紧躬身答道：“多谢皇上挂念，臣的病已好了。”
皇上坐稳了龙椅，目光向下面一扫，怒容复又浓于脸上：“前几日御史台参江南甄家贪墨地方政税，亏欠户部银钱一案，你们到底查得怎样了？八十万两银子，今日无论如何拿出一个章程来！”
62忠顺王表忠顺天意
听到皇帝问话；满屋大臣都没了声音，只因为甄家这些亏欠，大部分都是当年太上皇南巡时候的花费，挖河修路，栽花种草；更有上下官员的打点；宦官亲王门的勒索；甄家接驾四次；外面看着风光无比；实际上内力已经是不堪重负；当年太上皇把江南盐政的差事交给他，乃至之后的林如海，就是让他们想办法堵上亏欠的窟窿；谁知道他们虽然堵上了一些，却还欠着不少，而且到现在这个窟窿还有越来越大的趋势，皇上看到甄家已经无力偿还，便要宣告甄家破产，然后换人去上任。
大家都明白皇上的心思，不过这里面牵扯到皇家的事，更有太上皇当年的故事在里面，因此谁都不肯开口，唯独忠顺亲王得了贾雨村的主意，知道皇上龙椅已经坐稳，无论是上皇复辟还是亲王夺权都千难万难，因此已经放弃了原先的立场，进而转向皇上，如今皇兄要对父亲时候的老臣下手，正是表忠心的时候，便站出来，将贾雨村昨天晚上帮他定下的计策说了出来：“甄应嘉昏庸无能，深负皇恩，宜撤职交予刑部查办，所有家产抄没充公，以赔所亏欠之二三，陛下另派能臣，往江南续职，整理弊症。”
其他人看忠顺王这样说，便都差不多明白了今日朝堂上的风向，便纷纷进言，要对甄家严加惩办，甚至还有人说，要把甄家男女充公为奴，变卖还钱的，那些跟甄家有交情的，此时能不落井下石便已经算得上是高风亮节了，又有谁敢替甄家说话？刚刚回京的王子腾还没有摸准皇上的脉络，刚要说话，就被一个故交老友使了个眼色，最终眼观鼻鼻观口口观心，沉默无语。
于是对于甄家的处置就这样定了下来，当即颁发圣旨，就让忠顺王拿着圣旨和锦衣卫联合办事，到江南去抄家。
甄家被抄，跟贾琮关系不大，他从皇宫里出来，因多日在床上躺着闷了，他便想去城南军营里走走，刚出了皇宫，就看到朱泽风从后面跟了上来，对这个曾经软禁过自己的蛮横世子，贾琮还是有些潜意识的畏惧的，便紧走几步，暗暗告诉自己要镇定，这里是皇宫，对方绝不敢怎么样，等到了外面又有警卫队保护，不用怕他的。
朱泽风大步流星追上来，伸手抓他的胳膊：“希鸣！”
贾琮身子一抖，条件反射地缩手。
朱泽风惊愕了一下，随即笑道：“你怕我？听说你亲率海鲨卫，劈波斩浪，脚踏四海，百战百胜，如何竟会怕我？”
贾琮不接他的话茬：“世子找我何事？”
朱泽风道：“希鸣莫叫我世子了，如今我在刑部做郎中，与希鸣同殿做官，品级还比希鸣低，倒是希鸣的下官，希鸣喊我的字泽风便好。”
贾琮有些无语，心说我跟你很熟么？况且你之前那副飞扬跋扈的嘴脸谁没看过，如今做出一副彬彬有礼的样子给谁看？
朱泽风见他不说话，便半开玩笑地说道：“之前下官年幼无知，多处冒犯了贾侯爷，现在想想，真如在梦境之中一般，本来早就应该提着礼物登门负荆请罪，只是听说侯爷病着，便不好打扰，如今碰巧遇上侯爷康复，下官在府里备下一桌酒席，还望侯爷能够赏脸，一来为昔日所做的糊涂事赔罪，二来也为侯爷病愈庆贺一番，三来……”
贾琮摆手打断他的话：“我病还未全好，这在殿上站了半日，便觉头晕，改日再赴世子的宴吧。”说完转身就走，脚下踩着风，直出了长道，看到外面荷枪实弹的警卫队，这才把心放下，伸手抹了把冷汗，常常嘘出一口气来。
桑永卓问道：“侯爷怎地这般惊慌，可是后面有人追赶？”众警卫员们听他话音沉重，立刻摆好队形，将贾琮护在当中，只等一声令下，便要弹出刺刀。
贾琮摇了摇头：“算了，咱们回家。”
当初他从朱泽风府里逃出来，本以为对方不会罢休，哪只后来朱泽风再没骚扰过他，两年来相安无事，这次他以为对方也不会纠缠，哪知道第二天朱泽风又派人来下帖子请他过府饮宴，被推辞之后，锲而不舍地连番派人来请，说的话一次比一次恳切，大有请不动贾琮誓不罢休的意思。
最后一次，又来帖子，这回不是请贾琮去他家，而是在胧月阁布置酒席，贾琮被他骚扰得不厌其烦，这回也就答应了，正好尤三姐去荣国府看她姐姐去了，他便把柳湘莲找来，让他带着五个锦衣卫的番子跟着，自己又带上警卫队一起去赴宴，这样心里才踏实了些。
朱泽风花了钱，把胧月阁三层整个包了下来，慢慢一桌子菜，用红木屏风隔出内外，在西墙下搭了一座半尺高的太子，特地把家里的戏班子拉了来在这里吹拉弹唱，按理说这样影响其他客人用餐的行为是绝对不允许的，只不过他是亲王世子，自然与众不同，店里的东家也只得由他。
在酒桌上，朱泽风极为谦卑，一副诚心改过的样子，好几次敬酒赔罪，态度又诚恳，丝毫没有之前那飞扬跋扈的神气，贾琮始终提着心跟他吃饭看戏，又说了些各地的风土人情，倒颇有些宾主尽欢的样子。
自此以后，这朱泽风就常来约贾琮出去，或是到侯府里来，他长得本极英俊，去了之前的跋扈，换了彬彬有礼，言谈具足，贵气十足，越发显得玉树临风，神采飞扬，谈起朝政吏治，更是井井有条，让人平添好感。
这日贾琮收到锦衣卫传回来的七曦的信，说是在西海沿颇不顺利，那些骄兵悍将很多都不服管，之前的精锐已经被败光了，剩下十万还困在外面，如今他的兵都是东拼西凑起来的，二三十万大军，有中央军，有地方军，还有边军，各个派系，错中复杂，他好不容易才把他们凝聚起来，跟藩王联军打了几场，颇不顺利，又多次提到那五千海鲨卫，果真是战力惊人，藩国长弓铁骑号称野战无敌，被海鲨卫一通连枪打得人仰马翻，简直就是骑兵的克星。
正提着毛笔写回信，忽然警卫员进来：“荣国府的宝二爷来了。”
贾琮赶紧请进来，宝玉愁眉苦脸，一进门就拉住贾琮的手腕：“好兄弟，这次可只能靠你了！”
贾琮问道：“宝哥哥这是做什么？有什么事尽管说来！”
宝玉道：“是薛大哥哥！他家因是皇商，平素里与内务府里的其他几家便有龌龊，今日被人勾出去喝酒，也不知怎地就跟人口角起来，对方也极气盛的，率先动起手来，薛大哥哥一伙打不过，他在桌子底下扔个碗去，就把其中一个的头给打破了，谁知那人正是当年跟冯紫英打架的那位仇都尉的独子，之后便惊动了五城兵马司，一干人等全被带走，那仇都尉近年来走的是唐家的门路，在宫中统领三百名龙禁卫，早先给五城兵马司递了帖子，要判薛大哥死罪呢！”
“呵呵。”贾琮一听是这事便笑了，坐下来喝了口茶，然后才不紧不慢地说，“�