《日落紫禁城》

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日落紫禁城- 第27部分


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  看相老头犹豫了半天,说他掌心乱纹交错,俗称蜘蛛纹,一生被情所累。他笑笑说为情所累的对象已经不在了,他已经不为任何女人累了。不料对方一笑,说:“错了,累你的女人没死。”他见对方越说越邪,心里觉得好笑,掏出一些碎银子递给对方,准备离开。没想那位算命老头不肯收他钱,将他拖到一边,悄悄告诉他,说他今生今世既有大富大贵,更有大灾大难。
  “这位壮士!您生就一副贵相,大难不死而为‘贵’。实不相瞒,您这辈子将要交上一位极尊贵的人物,许多事跟这位人物分不开,你别笑,我知道你不信,我也不用您付钱。我只想送您一句话,‘好了,好了。一好就了。’总有一天你会明白这里头的意思。”
  荣庆怎么也想不出算命老头“好了”这两个字究竟有什么意思,想来想去觉得实在又没什么意思。他走进城门,走到十字街口,街边酒店里传来一股牛羊肉的香味,这时才觉得自己饿了。
  他走进了一家酒店。刚要坐下,突然发现不远处坐着一个人有些眼熟。他仔细一看,这才叫冤家路窄,此人竟然是吟儿的哥哥福贵。
  福贵正和一位商人打扮的中年人一边喝酒一边交头接耳说悄悄话。这位中年商人姓丁,专在口外一带做皮货生意,福贵自妹妹进宫后虽说收敛很多,但时间一长,赌性又大发。这一年多,家里的房产和田地已经卖光了,这次他偷偷来承德,想瞒着妻子,将她从娘家带过来的几十亩地卖给这位皮货商。
  荣庆一见福贵,眼珠差点都激出来了。要不是他作孽,将吟儿抵了常五爷赌债,顶人家名份进宫当差,吟儿早就跟自己结婚拜堂,现在怕儿子都抱上了。一想到这事儿荣庆便气不打一处出,觉得吟儿的死,福贵是罪魁祸首,是他一手害了自己的亲妹妹。荣庆大吼一声,上前将福贵从桌边揪起,二话不说,抡起胳膊就打。福贵被他打得满地乱滚,嘴里不停地叫饶命,最后急了,连“姑爷饶命‘,也叫出口来。跟福贵一起的皮货商,不知出了什么事,急得在一旁团团转。
  “壮士息怒,壮士请息怒,有话慢慢说……”皮货商急得大叫,店家老板也跑上前,和皮货商一起费了好大力气才将荣庆拉开。这时福贵已被打得鼻青脸肿。他哭丧着脸,在丁老板的搀扶下从地下爬起,一边擦着唇边的血渍,一边喃喃地:“这叫什么话儿?不论怎么说,你好歹也算名份上的姑爷啊……”
  “你们二位是怎么个茬儿?妹夫大舅子,这不是硬亲戚吗?辈辈亲,打折骨头连着筋!有话好说,有话好好说!”皮货商两头劝着荣庆和福贵。
  “我今儿要他的命!”荣庆怒气未消地从怀里掏出一把短剑。
  “这位大爷!千万别动刀。”皮货商慌忙拦在中间。
  “荣庆!今儿到底怎么了,一见上面就跟我干上了,就算我对不起你一回,现在咱们俩家总算是两清了。”福贵连连见对方一脸怒气,不知怎么回事儿,心想上次妹妹进宫是咱家对不起他们家,可现在是他们家提出退婚,是他们叶赫家对不起我妹妹啊。
  “说!吟儿埋在哪儿了?”荣庆被皮货商拦住,急得指着福贵大叫。
  “吟儿她……”福贵接着他的话茬顺口往下溜,话没说完,突然觉着不对劲,心想什么埋这儿埋在那儿的,他究竟胡说些什么呀。
  “你别装糊涂。你给我起出来,埋在我们家坟地!她是我的原配!”荣庆认定吟儿死在瑞王家,心想尽管自己父母退了婚,但他跟吟儿拜天地在先,她死了也是他的人。
  “别犯混了!”福贵终于明白他指的是妹妹吟儿,心里非常惊奇,“她活的好好的,就给她找坟地,你凭啥咒她!”
  “你别打马虎眼,京里的事儿我知道了!”荣庆翻对方一眼,接着便将他听到的情况说了一遍,说吟儿嫁到瑞王家不久,便上吊自杀了。
  “我说你火儿不打一处来呢?驴蹄子安到马屁股上,你整个儿一满拧。”福贵哭笑不得。这时他才恍然大悟,原来他将嫁到瑞王府的秀子宫女当作吟儿。其实这也不能怪荣庆,因为荣庆他二舅为了让他死了这条心,特意花钱买通了福贵,故意让他骗荣庆,说吟儿嫁进了瑞王府。“
  “你……你说,吟儿没死?”荣庆听说吟儿没死,心里又惊又喜,几乎不敢相信自己耳朵,他愣在那儿,半天才回过神,想起上午他在慧居寺,算命的说他一辈子为情所累的话,并明确说吟儿没死。当时他认为算命的胡说八道,现在面对吟儿仍然活着的消息,心里生出一种莫名奇妙的神秘感。
  “吟儿好好的在宫中当差,你存心咒她!”
  “那……那瑞王府死的宫女是什么人?”
  “那位宫女叫秀子,也是老太后身边的……”
  “那你当初为什么骗我,硬说她嫁进了瑞王府?”荣庆跳着脚大骂。那天他去吟儿家打听情况,福贵发誓赌咒告诉他,说妹妹嫁到瑞王家。
  “那是你们家先退了婚,我存心气你的!”他没敢说自己收了他舅老爷的钱才骗他的。
  “既然你提到这事儿,我也跟你挑明了。家里人怎么折腾我不管,反正除了吟儿,谁个女人我也不会娶。”荣庆心里激动不已。自吟儿进宫,他非常痛恨福贵,可今天,他头一遭觉得福贵像个人样儿,高兴得要请他喝酒,荣庆招呼福贵和皮货商在方桌边坐下,大声叫店伙计给他们加酒添菜。
  “刚才那顿打我就白挨了?”福贵揉着右上肋的痛处。
  “我给你赔不是,另外罚我三大杯酒。”荣庆举起酒杯,一连喝了三杯。福贵是个酒鬼,那里肯看着别人罚酒自己不喝的道理。他也一口气抢着喝了三杯。皮货商也陪着喝了一杯。他一边喝一边感慨地摇头晃脑:“不打不相识,闹了半天原来是一家人。”荣庆和福贵等三个人喝了一阵子酒,元六派了个手下来这儿找他,要他立即回营。荣庆让那人先回军营,说他马上就来。他付了酒菜钱准备离开,突然问福贵来这儿干什么,能不能多住几天。福贵自然不好意思说他陪丁老板来这儿卖地,骗对方说他跟丁老板上口外跑生意,路过这儿,明儿一大早就得离开这儿。
  荣庆本想留住大舅子,让他与自己把兄弟元六见个面。听说他们明儿就走,只得说后会有期了。他与丁老板打过招呼,将福贵拉到门外,请他回去捎个口信给宫中的吟儿:“你让她安心当差,我等她,等多少年我都不在乎。”
  “不行,我不能替你捎信,你们家已经退了婚,我要传这种话给我妹子,我妈妈非骂死我不可。”
  “我说了,这事儿跟我们家里人没关系!”
  “妹子在宫里当差,本来就够苦的,你就别再折腾她了!”福贵坐在桌边喃喃地说,“反正不能替你捎信给妹子。”
  荣庆耐心地求着福贵。福贵低着头,咬着舌头不说话,硬是不肯答应回去替他捎信给吟儿,荣庆见说了半天没有结果,急得想发脾气,这里禁军大营又派人来催他,他只得悻悻地跟着来人走了。
  荣庆回到禁军大营,立即将吟儿没死的消息告诉他的把兄弟元六。元六虽说心里也替他高兴,但面子上没透出一点颜色,反而觉得他面对这几乎无望的恋情太认真也太天真了。元六本想劝劝他,给他泼点凉水,见对方正在兴头上,便忍住没说,说起当今皇上的母亲,圣母皇太后要来承德离宫避暑的事。为了这件事,朝廷特意派皇宫内廷总管李莲英陪瑞王一块儿来承德打前站,替皇太后御驾承德做准备工作。瑞王爷原先是禁军大营的统领,因此自然要来军营巡视,所以上面发下话,要他们加紧训练,特别安排一些武艺好的军士,明天在瑞王面前当场比武。左健锐营的元六。荣庆等几位军士名列其中,所以元六才急忙派人将他从外面召回来。
  听说瑞王要来军营视察,荣庆不由得想起早上算命老头说的话。一是说吟儿没死,这已经被她哥哥福贵证实;二是他将要遇上一位极尊贵的人物,会不会这人就是瑞王爷?原先,他以为吟儿死在他们家,一提起瑞王心里有说不出的怨恨。现在知道死的不是吟儿,又想瑞王极可能是算命老头所说的那个大人物,心里顿时翻江倒海地闹腾起来。
  瑞王跟慈禧是亲戚,又是掌管军机处的阁部大臣,圣母皇太后能将身边的贴身宫女赐给他七儿子做媳妇,可见此人的重要。算命的还说他的命运和此人有极大的关联,瑞王是皇太后的心腹,要是王爷能看中他,将他调到京城当差,通过他自然能见到皇太后,见到皇太后也就能见到宫中当差的吟儿……按这个思路想下去,他越想越激动,越想越觉得算命人太神了。现在他要走进皇家禁宫,要想见到吟儿,也许瑞王是他唯一的希望。
  他救过瑞王家的傻儿子,按理说瑞王应该记得他。但想到马上救人的事发生在一年前,怕王爷年纪大了记性不好,场上人多,穿的都是一码色军装,到时候根本认不出他就完了。如果他在比武场上表现出众,也许瑞王一时高兴会召见他,两人面对面,瑞王一定会认出他的。想到比武的对手,除了元六,他胜出的把握很大。对,一定要在比武场上打倒对手,这样才有机会接近瑞王爷。
  为了比武,荣庆一大早便叫了元六一起练武功,元六以为他是为了左健锐营的名声,才这么刻苦练功,加上他是自己把兄弟,当然格外认真与他切磋武艺。瑞王来之前,几十名军爷在演兵场上抽签,根据各人抽到的号码分派各人的对手。没想他偏偏与元六分到一块。完了,别人他都不怕,但要他跟元六比,他肯定没戏了。
  荣庆急了,私下找到元六,要他比武时让他几招。
  “为啥?你想在王爷前露脸,我就不想?”元六双手抱在前胸,一脸不以为然地笑着,“要想赢,拿出真本事。”“这……这么说吧。咱俩不是把兄弟吗……”元六几句话将荣庆一下子抵在墙角里。荣庆嗑巴了半天,实在说不出所以然来。
  “那更不能让了,要不你说我瞧不起你。”
  “六哥,您让不让都瞧得起我。您还是高抬贵手,让我几招吧。”荣庆嘻皮笑脸地说。
  “你说说,为什么一定要我让,这里头有什么学问?”元六眯起眼睛打量着对方,心里格外纳闷,“你不说出原因,我不让。”
  荣庆不知所措地望着元六,满肚子的话实在说不出口。他总不能对元六说你让了我,我就能见到瑞王,见了瑞王就可能求对方让我进宫当差,进了宫就能见到他日夜思念的女人。元六是个倔脾气,见荣庆说不出原由,自然不肯让他。荣庆无奈地咬咬牙,知道没法说服对方,只有做好准备,尽一切努力在比武场上赢他。
  “荣庆!说实话,到底有什么心事瞒着我?”
  “这……这怎么跟您说呢?”
  “实话实说。”
  荣庆支吾了半天,终究还是说不出口。
  “你是不是还惦着京城那个女人?想借王爷视察的机会,从这儿挪回那边?”元六粗中有细,一下子说出荣庆心事。他见荣庆低着脑袋不答腔,知道自己说得八九不离十。虽说他对荣庆与吟儿的关系不全清楚,但大致情况还是了解一些。想起昨天他兴冲冲他说那女人没死,也就是说,这个他爱的女人仍然在宫中当宫女。想到这儿元六立即沉下脸,劝他死了这条心。“你以为进宫当差就能见到她?你错了,你进不了不说,即使进得了,宫中那么大,太监宫女上万人,各宫之间互不来往,你要是存了这种心思,早晚非掉脑袋不可。所以我能让你也不让你,让你说不定就害了你。”
  两人正说着,操场上吹起了牛角号。
  各营禁军纷纷涌出营房,有的骑马有的驾车,更多的是步兵,扛着刀枪在操场上排列成一队队整齐的队形。过了好长时间,突然一队骑兵从远处飞奔而来,有人吹起威风的号角,接着营中四下响起一片激动人心的鼓声,人们纷纷伸长脖子,只见一队骑兵渐渐走近,簇拥着一辆插满锦旗的敞篷马车,禁军大营的督领陪着一个五十出头,身着王公长袍的男人。荣庆一眼认出他就是瑞王。瑞王站在敞篷车上,不时向众军士招手。瑞王一招手,军士们立即发出一片地动山摇的欢呼。
  瑞王在督领等几位将军的陪同下走上了阅兵台,他双手抱拳,说了一通套话,勉励大家为大清国效力。最后一位副将挥着胳膊告诉大家一个好消息,说圣母皇太后派瑞王来这儿慰问大家,不但有酒,牛羊肉和布匹等各种礼物,还每人加发一个月的银饷,放假一天,众军士一听顿时欢呼起来,大声叫着“圣母皇太后万寿无疆!”“谢瑞王爷!”之类的口号。
  副将宣布这一令人激动的消息后,便与督领等人陪着瑞王离去。这下场上的军士全部高兴坏了,比武也临时取消了,各路人马欢天喜地回到各自的营中,开始领赏瑞王发下的慰问礼物。
  慈禧对办学堂,开工厂之类的事还能勉强接受,对取消科举,实行什么议郎制,削减世袭王公的权益,压缩皇宫中的太监和宫女,甚至要剪掉男人头上的辫子,她是坚决反对而且非气愤的。按她过去的脾气,她早就出面将光绪叫来臭骂一通,勒令他停止一切有关新政的条文。因为现在光绪亲政,她已经交了权,不好直接出面干涉,但绝不等于说,她对危及到大清国祖宗大法的这场改革听之任之。
  她派瑞王来承德慰问三军,名为替她打前站,其实是带着她的特殊使命来这儿笼络军心的。她深知玩政治不靠嘴皮子,也不能靠一纸空文,几个酸秀才再起哄也成不了气候,在这场游戏中,最终决定一切的是军队。
  原先,瑞王对慈禧在北京两派斗争非常激烈的时候,派他和李莲英一起到承德来,心里非常疑惑,也非常不满,觉得不该在这种时刻让他离开京城。当他来到禁军大营,老部下和军士们对他热情的欢迎,特别当他将慈禧的金银宝器赐给各位将领,这些老部下与广大士兵一样,人人欢呼圣母皇太后万寿无疆时,这位性情耿直的王爷突然明白了慈禧的用心良苦。皇太后不是让他来这儿替她避暑做准备工作,更不是让他来游山玩水,只不过借着这个由头让他来抓军队的。尽管他是个粗人,但他不会忘记历朝历代,向来是军队决定一切。无论是唐太宗玄武门逼父亲让位。还是宋太祖陈桥兵变,包括咸丰先皇驾崩承德,最终慈禧也是靠军队的支持,杀了摄政大臣肃顺才赢得了垂帘听政的最高权力。
  想到这儿,瑞王更来劲了。当着喜气洋洋的部将面,他兴奋地告诉大家,这些礼物是圣母皇太后自个儿掏的腰包,没动国库一个子儿,“这是她老人家从脂粉钱里省下来的。皇太后惦念子弟兵,特别恩赏给大家的礼物啊!”不等他说完,众人再一次高呼圣母皇太后万寿无疆。
  营棚里的大兵,也像他们的将领一样,一个个兴高采烈,有的喝酒庆祝,有的领了军饷就在营里大开赌戒。唯独荣庆心里说不出的沮丧,躺在营房的长炕上,拉起被单蒙在头上睡大觉。为了能在瑞王面前露一手,他下了大力气做了许多准备,甚至为了能在比武场得胜,不惜向元六求情,要他比武时输给自己,尽管元六是自己的把兄弟,但这种事,对军中爷们儿来说也是非常丢脸的。现在倒好,比武说取消就取消了,别说想借比武的机会让瑞王看重自己,结果连他老人家的面都没见上。
  元六匆匆走进,伸手将牌桌上的骨牌
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