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荣庆瞅着桌面上的油灯发呆。英英靠在他肩上，一只手温存地抚摸着他的后背。他俩谁也没说话，静静地坐在那儿。妓院的鸨母推门探头，伸手招呼英英，说田老爷让出条子，专点她去。英英不高兴地嘟着嘴，说没瞧我这儿有客人吗？让鸨母回了田老爷。
“这位客人可眼生啊。”鸨母不肯走，盯了荣庆一眼，那意思分明在问英英，他能比田老爷更有钱？英英一眼看出对方的心思，连忙说荣庆是她的老相好，特意从承德来看她的。鸨母不甘心地将英英拉到一边，悄悄说咱们可跟银子没仇，田老爷可管着大库，出手大方呀。
“您是没见过真大方的！全承德的山货、皮货都是这位爷的。连皇上穿的皮祆还是他置办呢！”英英边说边从床头拿出一锭银子，说是这位老爷赏给她和大伙儿的。
“我眼拙，我眼拙！您坐着！”鸨母立即眉开眼笑，点头哈腰地冲荣庆一笑，关上房门走了。
“我可没银子啊。”鸨母一走，荣庆立即红着脸对英英说。
“我倒贴呀！”英英媚笑着靠到他肩上。
“那，那好，我就借你这儿坐一夜！”
“瞧你说的多可怜。”她搂住他脖子，伸手将对方往床上拖。
“我不困。”他坐在椅子上一动不动。
“我可睡了啊？”她本想强拉他上床，想想又忍住。她救荣庆，固然是因为对他有非常的好感，同时也是受元六之托。
英英笑了笑，上床放下帐子，一边对荣庆说，撑不住就上床来。
为了安全，荣庆吹灭了油灯，手托腮帮，靠在桌面上眯起眼。看见荣庆闭上眼，英英心里涌出一股无名火，心想他也太那个了，多少男人见她骨头都软了，难道他一点儿不动心？
荣庆这些天实在太累了。屋里一黑，眼皮子立即打架，人困得不行，趴在桌面上迷迷盹盹睡着了。
“还真睡着了？我可真疑惑，你在宫里，到底是侍卫还是太监哪？承德那股子劲儿，都跑哪儿去了？”英英以为他故意装的，不高兴地抱怨着。直到她听见荣庆趴在那儿，发出一阵阵鼾声，这才收住口，想起他这几天四处流浪，成天没日没夜的，心里顿时生出许多怜悯。
她下了床，轻轻走到他身边，想将他拖上床，让他安安稳稳睡一觉。她刚刚伸出手，神经本来就高度紧张的荣庆，立即吓得跳起来，瞪着一双惊恐的大眼，本能地防范着。
“上床睡吧，睡得安稳些。”英英拉起他的手，温存地说。
荣庆于黑暗中瞅着紧闭的房门，没发现任何异常，这才松下一口气。英英不由分说，硬是将他拖到床边，脱了他的外衣和帽子，替他盖上被子。荣庆实在大困了，由着英英摆布。
英英安顿好荣庆，挨着他身边躺下，贴着对方起伏的身体，英英心里流窜着一股热流。她见过许多男人，连模样都记不住，怎么偏偏就忘不了荣庆？她在心里在问自己，所以昨儿一大早，元六跟她说了荣庆的情况，她就在心里担心起来。天下还有这么巧的事，今晚上居然撞上了他，这也是缘分啊！听着他均匀的鼾声，看见他睡着那样熟，她实在不忍心将他弄醒。要不，她怎么也得躺在他怀里，跟他像夫妻那样过一夜啊！
荣庆一觉睡醒，天色已经大亮。他见英英不在床上，再一看屋里压根儿没英英的人影儿，当下心里一惊。他立即下了床，穿上外衣，伸手抓起床头的手枪，悄悄向门边走去，他伸手一拉门，顿时觉得不好，门已经被人从外面反锁。
不好！难道这个小贱人也和福贵一样，要拿我的人头换那两千两银子？想到这儿，他浑身沁出一片细汗。他转身跑回窗口，推开窗户一看，这才想起这儿是三楼。他仔细打量着窗外，转身回到床边，想用床单结成条绳子，从窗口逃走。
刚走到床边，突然听见门外有人开锁。他慌忙躲到门背后，掏出手枪。门开了，英英一阵风地走进。当她看见荣庆一脸紧张地举着手枪，惊愕地张着嘴问：“你这是干什么？”
“说！你一大早去干什么了？”荣庆手枪顶在英英脑门上。
“怎么？你以为我缺那两千两银子？”英英冷笑。
荣庆愣了一下，放下枪口。歉意地笑了笑，说他给人吓怕了。
“我存心想要你人头，这会儿你已经跟谭嗣同一样，在菜市口让人砍了脑袋。”
“你说什么？”荣庆心里一惊。
英英这才告诉他，今天菜市口一共杀了六个人。都是当官儿的，有御史，也有军机，头一个就是谭嗣同。荣庆悲伤地叫了一声谭大人，眼窝里泛起一层泪水，站在那儿发呆。英英问他，他是不是跟他们一伙儿的。荣庆沮丧地点点头。
“依我看，你趁着这个乱乎劲儿，赶快走！”英英劝他。
“是，走得越快越好。只不过……”荣庆一想城门楼子上到处贴着自己的通缉，心里便犯起愁来，要不他早走了，能等到这会儿，心想只有愣闯了。闯过去是造化，闯不过去就跟谭大人去做伴了。
“我有个法帮你走。”英英突然狡黠地一笑。
“你又能有什么法子？”荣庆心里疑惑。
“你信我，真的有法子。”原来英英一大早出门，其实是给荣庆把兄弟元六送信去了，元六本以为她骗他，仔细问了英英的情况，这才让英英先走，说他立即赶到。
听英英说了情况，荣庆半信半疑，正想说什么，听见门口走道传来急急的脚步声，英英估计是元军爷来了。果然，她上前开了房门，元六穿着一身便衣走进。
“兄弟！”元六一进门，上前紧紧抓住荣庆双手。“大哥，你怎么这身儿打扮呀？”荣庆疑惑地问。
“你一跑，上头查下来了，我别坐等着挨雷，也撒丫子了！”原来那天夜里他放走了荣庆，现在上头查得紧，早几天他就躲到亲戚家，接到英英的口信便赶来了。他不明白，荣庆为什么不快快逃走，到现在还在城里磨蹭。他看一眼英英，问荣庆是不是又有牵肠挂肚的，舍不得走？
“哪能呢？城门口把得紧。”荣庆红着脸说。
“元军爷！你好歹救他出去。”英英瞪一眼荣庆，心想整晚上睡一张床，他碰都不碰自己，还牵个狗屁的肠？
“没问题。”元六答得崩脆。
“有办法出的了城？”荣庆担心地问。
“要说劫法场，元六没戏，个把人蒙出北京城，那还不是小菜儿一碟。”
荣庆离开了英英，一路跟着来到元六亲戚家，那家主人是元六的表舅，在京里开运输行，专替一些大商家运南北杂货，因此和各方城门的守军都熟得不能再熟。表舅当下让荣庆和元六换了衣服，装成赶车的，跟着下午的运货车队一块儿混出了城。
荣庆几乎不敢相信，就这么一路过来了，到了芦沟桥，荣庆和元六便与车队分了手。荣庆站在桥头，回首望着北京，心里说不出什么滋味。不知为什么，他总觉得有一天他还会再回来。他总不信，光绪作为大清国名正言顺的皇上，就这么黑了，硬让慈禧那些人一手遮天，这事儿早晚有出头的日子！
所有人，特别是瑞王和恭王等人都以为慈禧会废掉光绪。支持光绪新政的官员们，其中包括光绪本人在内，也是这样认为的，慈禧偏偏没这样做。今儿一大早，慈禧便派人将光绪接到养心殿，让他与自己一起接见朝臣。
光绪向慈禧请了圣安，在她身边一张龙椅上落下身体，慈禧便让他看一下军机拟的几道上谕，故意认真地说：“你瞧瞧妥当不妥当？”
“一切由皇爸爸做主。皇爸爸觉得合适，儿臣用玺就是。”光绪已经厌倦了这一套虚头滑脑的玩意儿，他不明白身边这位老女人，为什么会有如此大的热情，不厌其烦地扮演这种角色，而且表演得十分认真。
“都不看，也看看这道。”慈禧指着其中一道拟好的圣旨。
光绪无奈地拿起一看，心里顿时大惊，原来是下令斩首谭嗣同、杨深秀等人的圣旨。他慌忙对慈禧说，这些人都是难得的人对，千万不能杀。他边说边在慈禧面前跪下，请她无论如何收回成命。
“怎么是我收回呀？圣旨是皇上的圣旨，要不我让你看呐。”慈禧反问光绪。
“这……”光绪一时被她问住，“这道旨意留着不发，谭嗣同这六个人先押起来，以后再处置吧，。”
“你还打算让他们有一天东山再起？”慈禧冷笑笑。光绪连忙改口，说让这些人发往边外充军，永不录用，慈禧对此笑而不答。这时李莲英来报，说瑞王爷求见皇太后和皇上。
瑞王进了养心殿，跪在地下向慈禧行了大礼，一边口称向老佛爷复命。
慈禧看一眼身边的光绪，瑞王立即明白她意思，转脸向光绪磕了头。
“奴才向皇上复命！”
“复什么命？”光绪不明所以地问。
“奴才监斩逆党谭嗣同等六人，斩首已毕，特向皇上、皇太后复命！”
“谁让你杀的？”光绪十分震惊，拍着龙椅手柄刷地站起，厉声喝道。
瑞王被光绪的架势吓住。虽说这事早就得到老佛爷事先的首肯，但这种时候老佛爷决不会出来认账的，因此只有难人做到底了，他跪在地下，偷偷看一眼老佛爷，果然她也作出一脸的咤异状，好像头一回听到这事儿，根本个接他的眼神。他只得趴在地下，结结巴巴地说：“回皇上话，这事儿是军机会同亲王、大臣，共同议定，先斩后奏的！”
瑞王低着脑袋，脸憋得通红，心想由着你一通骂吧，反正这几个人脑袋已经砍下了，再山活不过来了。“你，你你……”光绪愤怒之极，气得浑身哆嗦，指着瑞王半天说不出话，走到瑞王身边，一脚将他踢倒在地。
瑞王倒在地下，胸口传来一阵剧痛，他没想这个已经靠边站的皇上会发这么大的威。他挣扎着从地上爬走，一边磕头，一边心怀委屈，他实在不明白，老佛爷究竟安的什么心。皇上已经要袁世凯出兵害她老人家，她竟然下趁此机会废了他，而且装出一副朝廷上的事仍要他点头的样子，这是何苦。
“你们也是的，就不能等等皇上下旨吗？”慈禧不仅不帮瑞王说话，反过来埋怨他。瑞王明白老佛爷意思，只得连声说奴才该死。
光绪走到座椅后边的龙柱旁，想到跟着自己推行新政的人，倒头来一个个落到眼前的下场，怎么不叫他痛心疾首啊！特别谭嗣同，他早得到茶水章的口信，完全有机会逃走的。他偏不走，他是存心以自己的血，向天下人昭示变法强国的决心和正气。正如他生前写过的诗句：“莫道书生空意气，头颅掷处血斑斑。”他竟然以自己的生命，完成了诗中大无畏的气概。想到他才三十出头，从湖南被自己召到京城才三个月，竟然就这样走了，光绪心中涌出一股热流，沿着脖颈子上的血管爬上眼窝和鼻沟，顶得那儿一片酸楚，两行热泪忍不住夺眶而出。
“人死了，再说什么也没用了。皇上，这回该下旨了吧？”慈禧转脸看一眼站在龙柱旁的光绪，声音平和地劝他。
光绪用衣袖擦拭着眼窝，不顾一切地痛哭。此刻他不仅哭谭嗣同，也为珍妃和自己而哭，为大清国而哭。他不明白慈禧为什么当面说好支持他，背后又对他使坏，难道她不知道自己所作所为全是为了大清国的天下长治久安吗？难道她真的视权力比祖宗留下的江山伟业更加重要？他深深觉得自己太软弱，太天真。当初要是早早听了珍妃和其他人的话，先下手为强，也许不会落到现在这种局面啊！
慈禧见这个宝贝儿子哭得死去活来，心里有些不耐烦，看一眼李莲英，示意他快点办事。李莲英会意地走到光绪身后，毕恭毕敬地说：“请皇上用玉玺。”光绪扔下腰间挂着的小玉玺，看也不看其他人，甚至没给慈禧请安便跌跌跄跄地由屏风后边出了后殿门。
所有人全愣在那儿，慈禧的脸也挂不住了，李莲英从地上捡起玉玺，不动声色地走到案桌边，将光绪看过和没有看的圣旨一一盖上玉玺，然后才跪到慈禧面前，双手捧着玉玺递给慈禧。“看意思，人家是不想要了？”慈禧掂掂上玺，扬起额头下高高的两道眉毛。
“皇上已经丧尽人心，请老佛爷早做决断！”瑞王认为时机已到，连忙凑上前说。他见慈禧低头把玩着玉玺，心里若有所思。连忙看一眼李莲英，示意他帮自己劝劝老佛爷。
李莲英毫无表情地站在一边，装作没看见。其实他心里比谁都希望罢了光绪的皇位，但他才不当出头鸟。他太了解慈禧，你越想她按你意思办事她越不肯，相反有一天等你忘了自己有什么意思，她那儿的意思就来了。
瑞王仍苦苦劝着慈禧，口口声声要老佛爷早做决断。过了好一阵子，慈禧抬起头看一眼瑞王，问他说完没有。瑞王不知什么意思，以为她听自己劝了，精神百倍地挺起胸，说奴才该说的都说了。
慈禧挥挥衣袖对李莲英说，让他转告隆裕皇后：“让她有空去瀛台多陪陪皇上，两口子嘛。”
李莲英连声答应着，他和瑞王一样，以为她下面一定有什么重要事要吩咐他们，伸着脖子等她发话。没想慈禧再也没说话，闭着两眼养起神来。瑞王和李莲英失望地互相看了一眼，慈禧突然睁开眼，瑞王连忙跪下，想就废皇上的事再劝劝她。不等他开口，慈禧对瑞王说：“没你的事了，回去吧。”
为了加强对珍妃的监管，敬事房的太监们在窗上钉上厚木板，只留一些透光的空隙。大门上挂上三道铁链锁，严格规定白天下锁，晚上上锁，没得到看守太监的许可，珍妃不得出入大门，只能在这里外三间房里走动。为此李莲英特意来这儿宣读皇太后的诏书，数落了珍妃的种种罪状。说她不贤不孝，仗着皇上的恩宠在后宫挑拨离间，勾结外臣，迷惑皇上，闹出天大的乱子。因此把她打进冷宫，仍是从轻发落。要她在这儿潜心思过，痛改前非。
珍妃躺在床上，两眼紧闭，听着对方念着慈禧诏书中所罗列的罪名，心里非常愤懑，她咬着牙龈不出声。从昨儿到今天，她已经躺在炕上一天多，除了喝点儿水，一口饭也没吃。她下决心绝食，是为了让吟儿报告慈禧，表示自己不惜以死抗命的决心。所以当李莲英来这儿宣读慈禧的懿旨时，她非但没下跪听旨，索性躺在床上不起来。
本来按规矩，只要人有一口气，就是让奴才们扶着，珍妃也得下床听旨。吟儿向李莲英说了许多好话，说珍主子从昨天到现在没有进食，这才免了听旨的规矩，由吟儿顶替珍妃，直挺挺地跪在那儿听了慈禧的圣谕。
其实李莲英并非什么善类，珍主子平日对他从没好颜色，心里本来就恨她，按理由不会轻易放过珍妃。他之所以没硬逼着珍主，那是因为慈禧迟迟没有废掉光绪，为了这，他不得不留一手。只要光绪一天没正式废掉，他就得留点面子。老佛爷毕竟老了，说不准哪天撒手人寰，这天下仍然是光绪的。
李莲英读完慈禧的训令，走近炕边，作出一副关心状，低声细语地劝着珍妃，要他保重身体。珍妃厌恶地转过身，索性将脸对着里面的墙面，根本不理李莲英，李莲英心里无趣，但仍然站在那儿不走。
“珍主子！俗话说得好，留得青山在。您不替自己想，也得替皇上想想，他心里一直牵挂着您……”李莲英语气显得非常真诚，按老佛爷的话，下围棋，头一条就得给对方的棋子留条活路，哪怕活不了，也得让对方觉着有活的可能。其实替别�