窝阔台上位后，因为拖雷的事情，他深深感到蒙古本部制度在一些方面的缺漏，耶律楚材趁着这个机会，推出自己筹谋已久的官制改革，和窝阔台两人一拍即合。在窝阔台的支持下，他已经对蒙古本部制度进行了很大改动。
在地方上设置官吏统制老百姓，另设万户总管军队，使军政相互遏制，防止独断独行。而在中央设立最高行政机构中书省，耶律楚材当仁不让的成为蒙古首任中书令。这些举措大大加强了窝阔台的统治力度，让蒙古汗国逐渐有了正规帝国的雏形。不过因为蒙古部落一些根深蒂固的传统，在草原部族上，这样的改革取得成果并不算太大，只是让窝阔台的统治更深入这些部族，但要说就此改变，还谈不上。
兀良合台是看着耶律楚材进行这些改革的蒙古高层之一，对他的智慧和手段感叹不已，认为只有他才真正看到蒙古存在的种种问题，因此对他的尊重也是发自肺腑。
耶律楚材虽然心情很不好，但见到兀良合台，还是笑着说道：“回来了，今天街上热闹吗？”
兀良合台眉头皱的很紧，摇摇头，随即却发觉不对，解释道：“不是街上不热闹，只是我发现，宋国的实力比我们想的还要庞大，他们有充足的人口，庞大的国土，繁华的城镇，最重要的是他们还有数量众多，强大可怕的军队，这些对我们蒙古并不是什么好消息！”
“你还说漏了一点，他们还拥有一个积极进取，海纳百川的皇帝。可以说，赵昀是我见过仅次于先大汗的雄主！”耶律楚材接了一句，给了赵昀很高的评价。
“难道就没什么办法阻止宋国这种强大，他们现在吞并了金国，如果任凭他们继续壮大下去，将来对我们蒙古很是不利！”兀良合台显得很是忧心忡忡。
“阻止吗？”耶律楚材微微沉吟片刻，摇摇头，“宋国的崛起已经是不可逆转，我此刻才更佩服先大汗的先见之明。”说到这里，耶律楚材看看四周，住口不说，兀良合台马上让自己的随身护卫站到门外，并防止其他人窃听。
这间屋子耶律楚材亲自检查过，没有任何机关，不过也是，不管怎么说，宋国也是堂堂大国，礼仪之邦，不可能真的下作到让他国使节住进有窃听机关的房子。耶律楚材对此点到是很放心，此刻门外窗户又被贴身的蒙古卫士把守住，相信除了屋中两人，不会让任何人听去两人的谈话。
在脑中考虑了一下措词，耶律楚材谨慎的问了一句：“你知道我们这次来的目的吗？”
“中书大人不是说，商议和宋国签订的和约吗？难道有别的目的？”兀良合台也很机警，脸色极为严肃。
耶律楚材笑了笑：“这个的确是主要目的，但更重要的是要让宋国放松对我蒙古的警惕，将其吸引力放到北方。”
兀良合台皱眉不解，却没开口询问，等待对方解释。
“将军在东北和赵彩云交过战，认为她才能如何？”耶律楚材不答反问。
“很可怕，当时我明明有八成把握可以瞒过对方，结果却是落入陷阱，差一点就回不到草原。”提及在东北恒州一带的那场战斗，兀良合台到现在都心有余悸。赵彩云那几乎出神入化的谋算设计，让他吃足了苦头，那一战，他仅以身免，随行的几千蒙古铁骑，包括一些从他父亲时代就跟随的老战士，不是战死就是被擒，现在想起这些，兀良合台就有种遏制不住的戒忌和不敢明说的恐惧。
耶律楚材注意到兀良合台眼底那抹恐惧，心中闪过担忧和无奈，随即继续问道：“你认为大军若从东北进中原，有多大成功可能？”
这个问题让兀良合台迟迟无法回答，屋中陷入难堪的沉默！
“若对方统帅是赵彩云，成功希望不会超过一成！这是我的估计，你觉得了？”耶律楚材再紧问了一句，让兀良合台心头一跳，下意识的答道：“一成，我估计连半分希望都没有。”
随后却又发觉什么，脸色顿时闪过羞愧，干脆站起来承认道：“自从败在赵彩云手上后，我一直对她感到很畏惧，让中书大人见笑！”
“呵呵，你这个感觉相信很多将军都有，包括拖雷四王爷！”耶律楚材对兀良合台自承恐惧，并无半分看不起之色，反到极为欣慰，“唯能正视自己内心的恐惧，方能有真正战胜对方的希望。将军的长处在于草原征战，临阵指挥，对于谋算之道，的确有所欠缺。不过这也无妨，大宋的赵彩云只有一人，她如果离开东北，和将军在草原上交手，只怕胜负也未可知！”
“兀良合台自信，草原争锋，不会弱于任何人！”提到自己最擅长的领域，兀良合台显然极为自信，对赵彩云的忌惮一扫而光，让耶律楚材暗自称赞，接下去说道：
“就我这些年对宋国情况的调查，以及对宋国诸多将领大臣的了解，得出一个结论，从整体上来说，现在的蒙古不如大宋，无论将领官员的才能，还是战士军器的锋利。你先听我说完……”制止了兀良合台的反驳，耶律楚材继续说道，“先说大宋文臣，就看这大宋治理的如此井井有条，百业兴旺，众民安居，就足以说明一切。至于武将，老实说，大宋武将才能之高，比之蒙古先大汗时期，丝毫不逊色。
赵彩云你已见识过，和她齐名的大宋诸大将中，岳雨，孟珙，岳风等人都参与过西北大战。昔日我曾和先大汗讨论过岳雨，就先大汗所言，此人用兵，惯于讲究因地制宜，因时制宜，沉稳敢战，非常难缠，者勒蔑就是丧于其手。至于孟珙，大汗在西北的时候，几乎命丧其手，其才能更是不用怀疑，岳风到颇平常，但就是这种平常，却让他成为最受赵昀信任的将领，掌握了相当于大宋禁军的黄龙军团，以赵昀的为人眼光，此人肯定有不为人知的地方。
至于余介，云锋，都是一时俊杰，除了这些人，大宋还有所神州军校，听说里面出来的将军不计其数。有市井传言，就算赵彩云，岳雨这些将军全都战死，但只要神州军校还在，大宋就无需害怕任何外敌。此话也许有夸大，但也可以看出神州军校的分量。“
说到这里，耶律楚材微微一顿，等兀良合台消化这些信息，才继续说道：“反观我蒙古，西北一战，损失惨重，名臣宿将多战死，甚至连先大汗都因病而逝于西北，对我蒙古来说，几乎是一场巨大灾难。不过当时的宋国，损失也不轻，特别是国内不稳，让赵昀也无法对我蒙古赶尽杀绝，反到留了一线，定下和约后放我们离开。也就是说，和约其实是在我蒙古落于极端不利的情况下签订的，其中有诸多条款于我蒙古不利，这些年，大宋屡次欺凌蒙古，其中一个理由就是我们没有履行和约。当然，这只是一个借口，重要的是赵昀不想让我们安稳的恢复实力，直到我派人重新和宋国商谈履行和约的事宜。”
耶律楚材住口不说，兀良合台想了片刻，突然问道：“中书大人，听说当初就是你派人和赵昀谈判后，赵彩云才没有将屯堡建到草原深处，虽然每年都要给赵彩云一些牛羊马匹，但想比较于今后所得，也算不得什么。只是我不明白，你到底是如何说动赵昀的？难道就是靠的这个和约？”
“正是，我派人和赵昀达成一个秘密协议，只要赵昀不再将屯堡深入草原，我蒙古履行部分和约，并在合适的时候，全面履行当初达成的和约。如今就是履行和约的最佳时机，将军以为了？”耶律楚材露出一个诡秘的笑容，让兀良合台心头一跳，皱眉苦思片刻，无奈摇头：“兀良合台太笨，理解不了中书大人的深意。”
耶律楚材到不介意，开口解惑：“其实很简单，以前履行和约，不若与虎添翼。现在宋国灭掉金国，获得财富物资不计其数，而我们这个时候履行和约，只是锦上添花，对宋国的帮助并不太大，反到有利于将我们的人安插到宋国，以方便随时掌握宋国的情况。”
兀良合台想了片刻，还是想不明白，他毕竟只是一个战将，不是政治家，对这样的问题，他明显少了敏感度。
耶律楚材知道这个问题对他可能比较艰难，也没再卖关子，脸带笑容的说道：“宋国这次灭了金国，虽然少了一大牵制，但同时却多了很大的负担。金国统治的河北，河南，京湖，西北等地几乎无处不征战，百战之地绝对名副其实。加上这些年金国的横征暴敛，对民生损害极大。如今宋国灭金，不少人都对宋国心生期盼，以赵昀的胸襟和眼光，一定不会让这些人失望。如若这样，宋国就定然要花费一番巨大力气来整治这些地方，好让百姓安居乐业，士子官员潜心修政。
这样一来，宋国至少在五年内，很难对外展开攻战，就算有所行动，其规模也绝不会有昔日西北之战那样大。趁着这段时间，我蒙古若能和其修好，并互通往来，就能趁这个机会恢复草原实力，更何况四王爷的西征大军据说进展顺利，近日运回草原的金银珠宝极多，支付和约所出，只是九牛一毛。以微小之利，决再起之机，就是我们这次来的目的。“
兀良合台沉默片刻，犹豫的说道：“宋国会答应吗？”
耶律楚材自信的说道：“会的，因为赵昀想做个明君，既然要做明君，这份大礼自然要接受。以我蒙古情况，若能有五年缓冲，足以强盛壮大，更胜先大汗时期。”
兀良合台没再多说，听到这里，他已经对这次来的目的有了通盘了解，简单点说，就是用和约来维持一个表面的和平，让双方能够互相往来，以让蒙古掌握更多大宋情况，以及成功蓄积自身的实力。
此谋之建，就在于这份和约的基础。
得到答案的兀良合台心满意足的离开，原本信心十足的耶律楚材却收敛脸上的笑容，露出忧愁，虽然他说的都是实情，但还有一件事情没有说出，若大宋成功的对北方进行治理，并恢复北方生产，则大宋的实力将更上一层楼，到了那时，若不能想出对策，将再也无法遏制大宋的崛起，那对蒙古来说，就绝对不是好消息。
对这，耶律楚材却没想到什么好办法来解决！
耶律楚材陷入烦恼中，而从使节馆离去的张天纲却也陷入一番激烈的挣扎中。
苦思片刻，张天纲还是让马车转头开向皇宫。
皇宫此刻还在举行庆功宴会，不过开头致辞之类的仪式已经结束，在让其他人随意后，我找来张柔，郭仲元随意说一些北方局势，虽然我本意只是找个话题闲聊，不想张柔和郭仲元回答的却很认真：“……北方经过数年战乱，说民不聊生绝不为过，各地豪强自守，对官府治理抱有一种抵制的态度，更棘手的是，很多豪强地主手中都有大量军队，若处理不当，极易激起变乱，就算不能引起大局变动，但对北方稳定也是一大威胁……”
后面的还有很多，但归纳一下，就可以用十六个字概括现在北方的情况：食不果腹，民不聊生，豪强壮大，秩序混乱。
可以说金国给宋国留下的就是一个大乱摊子，若不解决好这些问题，灭金之举，只怕会成为大宋一大负担。
不过北方之地既然收回，那就绝对不能任凭这种混乱持续下去。军部和总理衙门对这些情况有估计，也有大量准备，但现在看来，对问题还是估计轻了。就连张柔和郭仲元这样长于军旅，拙于政务的人都看出来这么多问题，实际问题可能比他们说的更复杂。
能在战乱之地生存的豪强都不是什么易与之辈，从某种意义上说，张柔和郭仲元都是豪强地主，只是被政府所收编罢了。若不能妥善处理他们的问题，大宋对北方的治理很可能在地方上被架空，不仅享受不到好处，反到会埋下巨大隐患，说不定什么时候就爆发。
正在思考这些问题的时候，紫暄走过来告诉我：“张天纲求见！”
他来了，我怔了怔，随后将主持宴会的任务交给吴武和司马风，然后在御书房接见了他。
“士民张天纲见过陛下！”
“不用多礼，这么晚前来找朕，一定有什么心得体会，说吧！”我坐在椅子上，神色平淡的看着他。
张天纲到也直接：“天纲受陛下委派，陪同蒙古使节耶律楚材去见蒙古公主阿刺海别吉，天纲在远处观之，似乎耶律楚材说了什么为难事情，让这位蒙古公主很是悲伤。后耶律楚材和天纲私下相谈，言语之中颇多招揽，以天纲所见，耶律楚材此次前来，只怕有和大宋和盟结亲之意。但据天纲对耶律楚材的了解，此举定然有所深意，天纲才学浅薄，看不出来！还请陛下见谅！”
这个回答到让我很有些意外，这个张天纲不赖嘛，能在这么短的时间内判断出这些事情，足以证明他担任外交工作还是合适的。想了想，我问出一个尖锐的问题：“既然你有如此见识，为何未能劝阻完颜守绪？”
“旧主虽然勤于政事，但巧妇难为无米之炊，金国之败，从迁都开封就已开始，旧主只不过稍微延缓了一些时日，难能回天！”张天纲神色遗憾，充满感慨。
“你还心念金国，让朕如何用你？”
“陛下用人，自有成算，岂是天纲所能影响。”
“耶律楚材是你旧友，你二人昔日在中都来往甚密，此次为何要出卖于他？”
“天纲本是受陛下之命监视于他，此事陛下，文贵大人，耶律大哥都知道，天纲只是履行了自己的职责，谈何出卖？”
“你如此说，内心可曾有愧？”
“有，但天纲仍然要如此做。”
我看着张天纲，而对方丝毫不加躲避的看着我，目光坚持而坦然。
这是一个忠于任事，公私分明之人，若非大奸，就是大忠，从其过往来看，应该是后者，只是他效忠的对象并非君王，而是他的事业，也就是俗语说的立功。
我站起身来，习惯性的走了两步，想起庆功宴上和张柔等北方将领的谈话，心下一动，悠然说道：“大宋虽然灭了金国，但北方满目疮痍，举步维艰，朕总结了十六字‘食不果腹，民不聊生，豪强壮大，秩序混乱’，你觉得如何？”
张天纲赞同道：“陛下此语的确说尽北方问题，但天纲还想加上一句，‘才无所用’。”
“才无所用？”我低声念了两遍，才把握到对方的意思，猛然抬头：“你的意思是说北方有许多人才，却不能发挥自己的才华，是这样吗？”
“耶律楚材昔日在金国的时候，也不过是个左右司员外郎，并不受重视，但去了蒙古，却能成为两代蒙古大汗的近臣，并被委任为中书令，如此旧事，陛下难道不知吗？”
耶律楚材，他的确是个难得的人才，可以说我大宋文臣中，可以和他相提并论的极少，就连司马风都在见识上逊色他一筹。
张天纲这句话的确很有见地，耶律楚材可能不常有，但其他人才却也不少见，比如从归德投靠过来的吕子羽，就是个非常不错的谋略性人才。
“他们可能为朕所用？”
“陛下胸怀天下，善待降臣，听说陛下昔日还曾广开门路，召集天下英才，若陛下肯发一道圣旨，对投效宋国之人既往不咎，酌情任用，想必可收北方士人之心！”
我明白了，张天纲说这些话的目的，也有为那些在金国中效力，却被大宋俘虏的官员开脱的意思。
想了想，觉得对方说这话有道理，金国绝对不可能真正相信那些异族人，而要想在异族统治下好好生存，并能有所成就，没有点才华还真做不到。
“你说的是，不过此事涉及到诸多问题，等北方稳定后