家嫡系血脉的传承大事，婆婆是想移花接木给孩子谋个出身，奈何勉之却宁愿要个名正言顺。哪里是我要违背老夫人的意思，不过是不敢违了夫君，出嫁从夫可是女子三从四德的铁律之一；若曾勉之能说动夫君，我便帮他一把又如何？”
安妈妈哪里还不明白，男人们不都重视嫡出子嗣和家业传承，曾少爷正是为了这两样，老爷必定会被他说动，了悟地道，“夫人说的是，都是老爷的意思，夫人哪敢有违？”
果然，不到午时，曾林便陪着施老爷回了施府，有曾林陪着，老夫人把儿子儿媳抛到了一边，施老爷便回了清漪院。
“夫人，勉之的命数可是真与妻妾儿女有妨碍？”施老爷进了清漪院正房的厅堂，见屋内只有安妈妈在伺候妻子，尚未入座，便直言问道。
施夫人亲自起身服侍施老爷入座，端上茶盏，“老爷，了因师太是这么说，寻了四个善合八字的先生分别合了勉之与玲玲和若雪的八字，也都说子嗣有碍，怕是真得给勉之寻个命格硬些的！”
“所以娘才想让勉之纳那苏姓女子为妾？”施老爷端起茶盏抿了口茶，忽而转了话风，“娘这般思量，到底失了周全。曾家如今正是需要开枝散叶的时候，正妻岂能无出？既知有碍子嗣，又何必非要娶秦家丫头？好在勉之想得明白，嫡子嫡孙才是家族延续的根基。你瞧着那苏姓女子可有什么不妥？”
施夫人确定施老爷已被曾林说动，朝安妈妈暗暗使了个眼色，“老爷，妾身瞧着还好，安妈妈与苏家也略有些交往，让她跟您说说吧！”
安妈妈明白施夫人的意思，话里言外，把雨娘稍夸了夸，“苏家家境虽贫寒了些，可一个寡母养着二儿一女，这也是难免的；但都是明理的人，苏姑娘长兄已娶妻生子，长嫂也是个贤惠孝顺的，幼弟年不过十三，还正在念书，已过了童子试。那苏姑娘也识得几个字，女红、厨活都拿得出手。”
将苏雨成过婚，却因无子被休弃的事瞒下了！
施老爷听了，觉得没什么不妥，念着曾林的一番苦心，便对施夫人道，“这事娘那边还是先瞒一瞒，你辛苦些，尽快帮勉之把这婚事办了！到底委屈了勉之，你给那姑娘一份厚厚的添妆吧！”
施老爷学里还有公务，用了午餐便又去了府学，施夫人刚想歇息一会儿，身边的一个大丫鬟进来下向她回话，“夫人，玉兰姐姐来传了话，老夫人请您过去清晖院一趟。”
老夫人唤她，施夫人不敢迟疑，径直便去了清晖院，“婆婆，儿媳来晚了；没耽搁您的事吧？”
老夫人见了安妈妈，倒是先不提自己想说的事，问起了其他，“苏家那边可应下了让雨娘给勉之做妾的事？”
此事虽已有了变化，施夫人仍面不改色地道，“苏家人有些不舍得，明儿让安妈妈再去走一趟。婆婆，还有一事要讨您个主意，这都要立妾书了，是不是让人去衙门解了与雨娘的雇契啊？”
“这事还好你用心想着，让人尽快去办了吧！你尽快找人去过礼立了妾书，再派个妈妈过去好好教教雨娘规矩，免得日后淘气。”话说到这里，老夫人更是惦记着曾林的亲事，便吩咐道，“媳妇，勉之定亲的事也该着手去办了，你让人快去打点打点那两个丫头的行李，后天一早，我就先带着两个丫头回京去；你安排一下，看外院哪些人当得起事，能把我们这些女眷送回京去！”
施夫人哪里不明白这是曾林说动了老夫人，满口应下，并殷殷关切道。“婆婆，老爷如今也安定下来了，又常在府学那边，不如儿媳跟着一起送您回京吧？让您领着两个丫头，就是奴才们再贴心，儿媳总有些不放心。”
老夫人早与曾林商量好了，曾林从未经历过婚嫁之事，身边哪儿能没个长辈提点，便断然拒绝了施夫人想随行服侍的好意，“我这次进京，便是为了勉之和秦家丫头的婚事，勉之哪里懂这些事，身边哪里能没个长辈提点？你要是不放心，就多点几个能经事的奴才一路护送着便是；勉之的婚事好容易才有个结果，我如今只想着能把这事妥妥帖帖地办好！”
施夫人自然应是，不再多说，回院子后便打发了人去帮着两位表姑娘收拾行李；又安排了四个能经事的管事和两队护卫报给了老夫人。
当晚施夫人心里想了许多，第二天上午，决定与安妈妈一起往去苏家走一趟，“安妈妈，你着人去禀老夫人一声，我要亲自去一趟苏家，午饭便不去伺候婆母了。”
曾勉之为子嗣计愿娶苏雨娘为妻，婆婆不愿聘苏雨娘为妻，不过是觉得她家境寒微，怕是担不起曾家主母的责任，若苏雨娘不光能生儿子，还能管好曾家的内宅，她在婆母面前，不就能把腰挺得更直了；想到这里，施夫人哪里还能忍得住，忙催着安妈妈领她去苏家。
苏家人对施夫人的大驾光临一时都有些惶惶然，只苏雨心中略有底，强作镇定地将施夫人迎到了铺子后院最大的一间屋子里，安妈妈服侍着施夫人坐下，这才道，“苏家嫂子，你家铺子里正是忙活的时候，不如让你儿子儿媳先去忙活，夫人这次来，是来寻雨娘的，你是雨娘的娘，留下听听也无妨。”
这话一出，很快屋内便只剩施夫人、安妈妈、苏陈氏及苏雨四人。
施夫人在来的路上已知晓苏雨昨天傍晚曾求见过曾林，可如今曾林既改了主意，她也没必要揪着这点儿小事不放，“雨娘，昨日勉之寻到我这儿，说不想纳你为妾，想娶你为妻，勉之托我这个舅母前来求亲，我这次来，就是想问问，这门亲事，雨娘你和你娘可都愿应下？”
苏雨没想到曾林这么快便说服了施夫人，本是已说好的，便望着施夫人认真地点点头道，“雨娘谢夫人和曾少爷抬爱！这门婚事雨娘愿意！”
见了施夫人，苏陈氏一直很紧张，深怕施夫人是来逼自己让女儿去给曾少爷做妾的，没想到才过了没两天，竟变成曾少爷要娶女儿为妻，苏陈氏既惊又喜，一时都不知该说什么好了，直到听见苏雨自己应下婚事，才回过味来，戳了一下苏雨额际，小声训道，“闺女，你娘在一旁呢！你怎么好自己开口答应婚事，你是女儿家，矜持着些才好。”
复又对施夫人道，“夫人莫怪，这丫头还不经事呢！曾少爷瞧得上咱们家，咱们家自然是愿意结这门亲事的。夫人难得来，这马上就到晌午了，夫人不如留下吃顿午饭吧！我马上让我家小子去东街的酒楼叫几道菜，夫人可别嫌弃！”
“雨娘她娘，以后咱们可就是亲家了，怎么还说这些见外的话，今日就在你家吃一顿提亲饭，明日我便遣了官媒来送庚帖。好些时日没见雨娘了，我想和她再说会话，可成？”
苏陈氏哪里会说不允，说了两句闺女不懂事，夫人尽管教导的话，就高高兴兴地去准备午饭了。
待她娘走了，苏雨知晓施夫人应该有话对她说，说不得会是一番严厉的训斥，忙凝神屏气，做出一幅低眉顺眼的顺从之态。
“雨娘，勉之既中意你，愿意娶你为妻，你也愿意应下这门亲事；那有些事你也该知道知道，你只有知道曾家到底是什么样的人家，自己以后才知道该怎样才能掌好这个家。”
苏雨的百般心理建设全落了空，怎么都没有想到，施夫人竟是亲自来指点她的，对曾家如今仍是一知半解，心中不免忐忑，施夫人这番雪中送炭的举动，她心中万分感激，福身行了个深蹲礼，感激地道，“夫人的大恩，雨娘铭记在心，不敢轻言相谢，日后必定涌泉相报。”
“曾家在前朝时便是书香大家，每代子孙中，皆多是一甲及二甲进士，实为名门望族。到了本朝太祖爷的时候，曾家虽是降臣，但勉之的曾祖却是极其聪慧，重考本朝的功名，一路从乡试解元、会试会元到殿试头名状元，是本朝第一个‘大三元’，文采出众，得了太祖爷的重用，官拜首相，因曾家曾祖功绩卓越，太祖还赐封了‘文渊公’的爵位，三代始降。他不仅会做官，也会教养子嗣，勉之的祖父便是本朝第二个‘大三元’，也曾累官至次相，勉之最小的姑祖母还被选进宫中，做了太宗皇帝的妃嫔，生下了两位皇子。勉之的父亲虽未能延续祖孙三代‘大三元’，但也高中探花，尚不到天命之年，便做到了正三品工部左侍郎。曾家日益鼎盛之时，不想竟卷进了太宗皇帝晚年的夺嫡之争，元后嫡子——孝烈太子青年夭亡，曾家被指认为附逆，除爵抄家，贬为罪民，流放西北，几经艰辛，曾家嫡支才保住勉之一人；曾太妃亦被元后逐至大佛寺出家；但元后后认养的三皇子却被贵妃所出的二皇子所杀，太宗震怒，贬了贵妃，圈禁二皇子，又立了曾太妃所出的长子四皇子为太子，直到四皇子继位，大赦天下，勉之这才得以从西北回京。曾家虽蒙了大难，但到底是皇亲国戚，你嫁了勉之，便是曾家的宗妇，这宗妇的责任，你可能担当得起？”
苏雨不曾想到，曾家竟是曾经如此显赫的一个家族；苏雨之前所说想助曾林重振家业的话，此时看来，实在有些自不量力，但苏雨却不是个轻易服输的人，“多谢夫人提点，雨娘愚笨，不敢说自己一定能做个无可挑剔的曾家宗妇，但雨娘会多思、多学、多向您请教，遇事不轻易武断，自作主张。进门之后，一定努力为曾家开枝散叶，照顾好曾少爷。”
“你有这样虚心向学的心思就好。曾家也有积年的妈妈，待你嫁到了曾家，勉之想必会为你安排，你可以慢慢学着如何掌家；曾家的主母，未必是嫁进去了便坐得稳的，在你尚未诞下嫡长子之前，曾家的事务，一应由勉之处理，你多学多看，但少插手；你娘家式微，只能求稳，徐徐图之，待你所出的嫡长子长成，你这主母的位置才算是真正坐稳了。”
这是窝心的提点话，苏雨记在心里，再次深蹲行礼拜谢，“雨娘定不负夫人今日的提点！”
施夫人刚指点了苏雨一番，接着便有给了苏雨一道霹雳，“你的心能一直这么平静才好；勉之要娶你为妻，得了我家老爷的许可，但没禀明老夫人，因为老夫人必不会答允，是故，这门婚事只能紧着时间先办成，你若觉得委屈，此事不如作罢！”
苏雨没有拒绝的权利，有些颤颤地问道，“没有老夫人的许可，这门婚事能算数吗？”
施夫人也不想再吓她，“婚书自有我家老爷和其他官绅作保，这门婚事自是算数的，你也是明媒正娶进的曾家的大门。老夫人那边，自有勉之去解释，与你明说这个，不过是让你心里有个成算。”
苏雨心里有了底，越发感激施夫人，“夫人，您且看雨娘日后如何行事吧！”
直到用过了午饭，离了苏家回府，待马车转过了一个街角，安妈妈才有些着急地问道，“夫人，您瞧着雨娘能不能担得起曾家主母的职责？”
施夫人端坐在小绣凳上，不答反问道，“乳娘，你怎么看呢？”
“夫人，苏家门第实在太低了些，家境也太贫寒了；虽然苏家人都还算明理，也是能帮扶得起的，但对雨娘，老奴是越发有些看不准了，雨娘便是聪明，也未必掌的了曾家的内宅啊！”既然夫人答应了曾林，安妈妈便要为施夫人考虑，若苏雨能掌起家，老夫人便没了借口责难夫人。
“乳娘，谁家祖上还没个贫寒的时候？家世门第，掌不掌家，这些倒并不是最重要的，她有不笨，这些都是费些力气便能得的。最重要的，是雨娘能不能给曾家添丁进口？她是不是个忘恩负义的人？旁的都不论，只要她能生下儿子，勉之便会护着她，她在曾家便能立得稳；她若是个知恩图报的，咱们跟她结下了一份善缘，这番功夫便没白费！”
安妈妈这时才真正明白施夫人的意思，此事最大的关节在于，夫人不想白白费了一番心力，又得罪婆婆；见施夫人嘴角噙笑，安妈妈明白施夫人觉得此事值得为之，便不再多想，“夫人既下了决定，老奴自然听凭夫人差遣；老奴胳膊腿都还有一把子力气，夫人有什么事，吩咐老奴一声便是。”
第40章 成婚（补更）
十五那天一大早；老夫人和安、秦两位表小姐一大早便出发；启程返回了京城；施大人和施夫人并曾林三人一起，一路送到了城外。
“老爷；咱们这般瞒着娘，娘知道了；会不会气坏身子啊？”虽然知道夫君早被曾林说动了，可在真正行事之前，施夫人不免仍是向夫君确认了一番。
“若依了娘，由得勉之以后内宅不宁；兄弟相争，这哪里是对得起大姨母啊？既然只苏家姑娘命数与勉之匹配；能为曾家开枝散叶，便是为了这点，娘也不会气太久，等苏家姑娘为勉之诞下子嗣，娘见了表侄孙，高兴都来不及，哪里还会气恼？只是这苏家姑娘，夫人以后可要费心教导一番，别让她行差踏错，带累了勉之。夫人只管尽心为勉之将婚事办好，若是娘怪罪下来，只管禀明娘，这都是为夫的意思，夫人不过是帮为夫办事。”施老爷以为夫人是不习惯违逆娘亲，忙劝道，替她担起了责任。
得了夫君这话，施夫人这下行事就更有底气了，回府便从早早就候着的官媒中选了一位最有名气的，让她拿着曾林的庚帖前往苏家去正式提亲换庚帖；两家早就说定了婚事，媒人这一趟自然顺风顺水，很快便换好了庚帖。
施夫人将两人的庚帖托给了施老爷去合，施老爷让自己心腹的小厮拿着庚帖去寻人合了八字，寻了好些八字先生，都说，“相克相生，也算得上天作之合”。
得了这个结果，施老爷越发觉得曾林思虑得当，违了娘亲的意思也是不得已却不得不为的，越发铁了心思要促成这门婚事。亲自翻了历书，才与施夫人道，“夫人，既然八字合上了，十八那天就是个好日子，就选那天去下定吧！”
施夫人少不得又让官媒去苏家跑了一趟，苏家也去合了八字，并无妨克，想着既已应了亲事，曾林年纪又大了，苏雨年岁也不小了，便定了十八那天下定。
十一月十八那天一大早，施夫人和施大人亲自领着曾林往苏家下定，寻不得活雁，便用融了一对银雁，备上了一份不薄不厚的礼，都是些绸缎布帛、首饰珠花并胭脂水粉等东西，装了六个箱子，本不用这些这些东西的，但苏雨知道这事施夫人在暗地里帮她置办嫁妆，便没有拒绝。
下定意味着将家里的姑娘许出去了，是要办得很郑重的；苏家虽刚进城不久，在城里没什么亲戚，来贺的除了张牙侩一家，便只有四周的一些街坊，因苏家的杂货铺子生意不错，有些买卖往来的机灵商户们见上门下定的学政大人，也派人来贺了一番，观礼的人并不算少，
苏家接了定礼，又与曾家立下了婚书（即聘书），就这么热热闹闹地便将这门亲事定了下来。
南方又提起能否赶在年前将婚事办了，想二十那天来下聘、请期，苏陈氏和苏林早得了苏雨说曾家想快些将婚事办好的话，也没反对。
约好了下聘的日子，施夫人便出门拜访了几户人家，请了两位高堂俱在，夫君能干，子女双全的女眷，充作下聘时的“全福之人”。
另一边，让安妈妈去帮着曾林准备下聘时的聘礼。
聘礼所需的东西，曾林并不缺，曾家的旧仆此次前来便考虑到少爷婚期将近，都或多或少准备了不少东