碗，生火的生火，每个人都在认真做自己的事，没一个人偷懒。苏雨望了一圈，见陈妈妈端坐在案板一侧的凳子上，便熟络地走过去打招呼，“陈妈妈，今天您又这么早！我今天起的比昨天就早了些，可还是没能赶在您前面！黄嫂子还没来吗？”
苏雨之前的努力没有白费，陈妈妈如今对苏雨十分欣赏，和苏雨相处得非常密切，见苏雨走了进来，忙指着身边的凳子招呼她，“是雨娘来啦！今儿我还没见着你黄嫂子呢！快过来坐一会儿，等小丫头她们生生火。妈妈如今可比不得你，我年纪大了，觉浅，到了五更天就再也睡不着了，你和黄家的还年轻，有些困觉才是正经事呢！”
“我说是因为妈妈真真把老夫人放在心里才是。知道老夫人卯时起身，每日就都早早起身，为老夫人做朝食。今儿感觉比昨天更凉了，妈妈可要好好保重身子，老夫人身边可离不开您！……妈妈，你可瞧见春儿了？我让她先过来厨房的。”苏雨顺言坐下，一边寒暄着一边四处扫视了一圈，没见到春儿的身影，便出言问道。
“昨晚肯定是又起雾了，厨房的柴火看着都有些受潮；我吩咐春儿去柴房了，让她去帮看看那里的柴有没有也受潮？”
“只要她不是跑去躲懒贪玩就好！妈妈有什么事，尽管使唤她便是。时辰也不早了，我得先去把粥熬上，妈妈您再歇会儿，有什么事叫雨娘就是。”
话音才落，春儿抱着一小捆柴火走了进来，抬头一看见苏雨，眼睛马上亮了起来，高兴地走到两人跟前，放下那捆柴，“陈妈妈、苏姐姐，昨晚柴房的门窗都紧锁着，我进去看了看，里面的柴火都和这捆一样，我看着像是几乎没受什么潮，用起来应该没什么问题。不过我怕我看走了眼，所以我还带了一捆过来，让你们也瞅瞅，免得我真看走了眼。”
“你个小丫头，心思也活泛了，好好跟你苏姐姐学，你要是学到你苏姐姐一半的本事，就够你吃用不尽的了！把柴放下，妈妈一会儿自己再看看，你跟你苏姐姐干活去吧！”
“哎！”春儿脆生生地答了一声，“春儿一定会跟苏姐姐好好学的！”说完便像苏雨的小尾巴一样跟着苏雨走到长案的另一头，那儿有四个小炉子围成了一个圈，每一个都引燃了火，其中一个炉子上还烧着一锅水。
苏雨看完炉子，又看了看案上泡着的白米，兑了些温水洗了洗手，摸了摸米，点点头，“看来我说的话你都是记住了的！今天早上咱们就简单地熬一锅清汤蔬菜粥，昨天晚上熬好的那锅鸡汤取出来烧上，白米也用滚水熬上，五分熟的时候倒出沥干米汤，到时候撇去汤里的浮油，汤里的浮油一定要撇干净，待米凉一会儿再放入汤中熬，转文火，不停地轻轻用筷子搅拌，待粥熬好后，放入蔬菜丝搅拌均匀后撒少许盐，再盖盖闷一会儿即可。”
只见春儿听着苏雨的话，一个指示一个行动，迅速把该做的事情都做好了，便呆在一边不错眼地盯着那两口锅，嘴里还不住地保证道，“苏姐姐，你放心，春儿一定会按你说的去做的！”
看她有些紧张，苏雨又不免安慰道，“你不要担心！有姐姐在这边看着呢！你仔细些就一定能把粥熬好的！”
“嗯！我一定能做好的！”春儿使劲地点着小脑袋，一双眼睛瞪得更大了。苏雨看了她一会儿，见她信心满满，便由着她去瞪着眼睛，自己想着早上做点什么小菜。扫视了一圈，扒拉出两颗水灵灵的红萝卜，洗净取皮，用盐糖水腌着；便站在一旁看春儿学着熬粥，将她的不足之处一一指出，等到粥熬好后，又敲碎两个鸡蛋，搅匀，倒入锅中用小火油煎，再洒上一层薄薄的葱末，待表面稍稍凝固后翻面煎熟即成。
至此，苏雨早上的工作便完成了，接下来，就听陈妈妈怎么安排了！
第12章 升等（修文）
寅正一刻末，林妈妈便穿戴整齐从后厢房出门，慢慢往上房走去。
路上，见负责洒扫的小丫鬟和负责花木的粗使婆子已开始了一天的忙碌工作，便照常四处巡视了一番，小丫鬟们悄然无声地扫着地上的落叶，“沙、沙、沙”的声音轻轻传来，像是一篇优美的乐章，拉开了一天的序幕；粗使婆子动作轻巧，仔细地摘下花木上的残叶枯花，务必让主子只能看见花木枝叶葱郁、花朵娇艳的秀丽之态。
清晖院上房各处都点起了一盏盏明灯，把整个院子照得恍如白昼，到处都是忙碌的人，整个院子一下子全都从沉睡中苏醒了过来。
见大家做活时都是轻声悄语，自己的差事也是认真仔细地去做，林妈妈的面色便舒缓了许多，出言勉励道，“入秋以后，落叶渐多，十月后说不得还会有雨雪天，夫人每天卯时过来请安，大家的活必须在夫人过来之前做完。所以，大家以后每天再早小半个时辰——寅初三刻即起，一定要把活做好了，只要大家活做得好，老夫人和夫人是一定不会吝惜赏赐的。”
“妈妈说的是，奴婢们也正担心着呢！这落叶越来越多，若再赶上下雨天，怕是不能在卯时前把差事做完。早就想着是不是再早点，只是怕扰到其他人。今天若妈妈不发话，奴婢们也要向妈妈讨个情面了。”两个负责洒扫和花木的管事婆子连忙上前来，应下早一刻起身做活。
“既如此，你俩可要更用心的当差，老夫人信任你们，才让你们管着院子里洒扫和花木打理的差事，你们可别辜负了老夫人的信任，做得好夫人和老夫人一定会有赏，做得不好，院子里可不只有你们能管这份差事。”
“妈妈放心，奴婢们一定全心当差，不敢出一点儿纰漏。”
寅末卯初，林妈妈如往常般准时来到清晖院正房，见屋门已开，不时有小丫鬟出入，就知道老夫人已经起身了，忙三步并作两步快速地迈进屋内，见老夫人果然已经起身，已穿戴整齐，端坐在铜镜前，发髻已经梳好了，尚未插钗配簪，两个小丫鬟捧着首饰盒子，玉蓉正帮老夫人挑选钗环配饰。
林妈妈一进屋，忙福身问安，“老夫人今日起这般早，可是昨晚没睡好？昨晚是玉兰值夜，可是那丫头有什么伺候的不好？”说着，目光严厉地扫向正为老夫人铺床叠被的大丫头玉兰。
饶是玉兰已经拜了林妈妈做干娘，但听一向严厉的干妈这般说，也不由得惊了一下，手上的动作不由得一顿，因陈妈妈是在和老夫人说话，她实在不敢插嘴，但心里到底存了事，做着手上活的同时，不由得分神出来，暗暗关注着那边。
“阿松，不关玉兰的事，是我昨晚睡得早了些，今天便早一刻醒了。你来得正好，快过来帮我看看，我今儿这发髻，戴什么首饰合适？你看这支白玉镶金红宝双福簪怎么样？还是这支赤金璎珞宝珠钗？抑或是这支牡丹争艳华胜？戴玉镯还是金镯呢？”老夫人为玉兰说了两句公道话，然后随意地拨弄了一番匣子里的首饰，间或挑出自己看得上眼的几支，让林妈妈也瞧一眼，等着林妈妈给点意见。
“老夫人今儿梳的是大元宝发髻，我看戴这支牡丹争艳华胜最好，之前大老爷不是还送了几条水晶手链来，老夫人今儿穿的是宝蓝色的外衣，就拿蓝色那条过来，再戴一只白玉镯，老夫人看着可成？别的就让玉蓉再帮您看看。”
老夫人对着镜子看了看梳妆后的效果，贵气而不豪奢，简单精致，满意地拉着玉蓉夸了夸，“玉蓉的心思越发地巧了！”
玉蓉福身笑了笑，接着收拾起首饰匣子，“得多亏林妈妈帮老夫人拿了主意，还是妈妈知道老夫人的心，会打扮老夫人。要是光凭奴婢，哪天早上不是得费老大的功夫，可见奴婢这心思实在算不得灵巧。如今咱们院子里，要真说心思灵巧，头一个便是玉兰姐姐，除了玉兰姐姐，那便是雨娘姐姐。这都一个月了，奴婢还没见雨娘姐姐煮过同样的菜色，不知道今天早上又做了什么好吃的？”
说曹操曹操到，玉蓉话音刚落，门外便传来玉莲的声音，“老夫人，雨娘姐姐她们送早点过来了，现在就摆饭了吗？”
玉蓉很是夸张地笑了一笑，“哎哟！老夫人，这可真是说风就来雨，雨娘姐姐可真经不起念叨！”
“送进来吧！阿松，让玉莲先去摆饭吧！老身也想看看雨娘今天是不是又做了新花样？一会儿你们夫人来请安了，也让她直接到五谷斋来陪老身吃饭吧！”
“玉莲，带雨娘她们去五谷斋摆饭。”林妈妈向外吩咐道。
“妈妈，玉莲马上去。”玉莲得了话，应声而去。
另一边，在陈妈妈的要求下，雨娘领着春儿，高嫂子领着花儿，陈妈妈领着枝儿和叶儿，这几个小丫鬟们各自拎着一个食盒，走过一段熟悉的路，来到五谷斋外等候。
雨娘亲自盯着春儿用角落的小炉子把粥温起来后，见叶儿也用炉子烧起了一口锅，有些好奇地问，“陈妈妈，今天连叶儿也带过来了，您做得是什么吃的啊？”
“昨儿有一些好干货到了库，我就炖了一锅好汤，包了几个馄饨给老夫人吃。高家媳妇，雨娘，你们做了什么？”
“我还是熬了一锅粥，煎了一碟鸡蛋薄饼，拌了一碟萝卜。高嫂子呢？”
“我就做了三样糕点：千层酥、茯苓糕、红枣糕。”
三人正说着，一道悦耳的声音突然插入三人的谈话中，原来是玉莲掀帘子进屋了。“雨娘姐姐你可没全讲明白，打从一开始，你都熬了快一个月的粥了，就没见你一样粥熬过两回，今天的粥还是不一样的吗？”
苏雨与玉莲早相交得有如姐妹一样，一见玉莲走进来，马上拉她到角落，“你既来了，老夫人想是已经起身。可是现在就要摆饭了？再怎么样的粥，那不都还是米熬出来，没什么稀奇的，今儿还是一样，你帮姐姐好好看看，再给起个好听的名儿，我是最不会起名的了！姐姐先谢谢你了！”
“好呀！”一揭开盖子，便传来一股弄弄的香味，米粒熬得饱满圆润，紧紧地挤在一起，浓稠间不时闪现一抹水汪汪的浅绿，让人不禁胃口大开，玉莲忍不住诚心诚意地赞道，“果然雨娘姐姐你才是心思最灵巧的，只是姐姐的巧心思怎么就用在厨房里的，别的地方就再舍不得多费一点儿心思了。”
“那可不就得是这样，你雨娘姐姐的巧心思多得没边了，这一手熬粥的花样就看得人花了眼，要是这巧心思再用在别处，哎哟喂，你雨娘姐姐那不就得被王母娘娘请上天去了，人间哪儿还敢有她的地儿啊！”高嫂子一番插科打诨，引得四人笑作一团。
四人正笑闹间，林妈妈领着老夫人进屋了，众人忙福身见礼；老夫人免了众人的礼，接着便道，“可是有什么好事？说来让老身也高兴高兴！”
玉莲端起碗给老夫人盛粥，一边笑着说道，“在说雨娘姐姐呢！今儿熬的粥又是一个新花样，偏生还是个无名氏，高嫂子说正该是这样，不然哪天雨娘姐姐给她的粥取上了名儿，莫不是连神仙都得来品品？人间可不就没了姐姐待的地儿了。”
老夫人闻言亦是恍然大悟，“难怪老身近来总觉得有些不对劲呢？原来是我竟不知自己吃的菜叫什么名儿？”见苏雨将两碟小菜呈上，也起了顽笑的心思，“这俩小菜，可有名儿啊？”引得众人又笑了起来，连苏雨自己都没有忍住。
“老夫人，这俩小菜有名儿的，这道糖腌萝卜皮，名叫雪里红，这道薄饼叫黄金蛋饼。”苏雨一本正经地回道。
“这名儿倒也贴切，雨娘也不是不会起名的人嘛！那以后可不能再偷懒不给起名了，今儿这粥雨娘给起了什么名儿啊？”
“清汤白菜丝粥？”苏雨厚着脸皮回答。
“哎哟！雨娘也可真经不起夸，才说你还是会起名的，你这才多一会儿，就把底漏光了。”
“老夫人，在我家乡里，我们只管饭菜好不好吃，可没人在意这个饭菜有没有个好听的名儿，所以雨娘只会换着花样把饭菜做得好吃，不会换着花样给饭菜取个好名儿。好在老夫人身边还有玉莲她们四个，个个聪慧灵敏，给饭菜起名这样的事，就该让她们四个聪慧的姐姐妹妹来做才是。”
“你们瞧瞧，这人还是个会使唤人的！咱们屋里再没有人比她更会使唤人了！”
老夫人话还没有说完，另一道声音响起，“娘可用饭了？可用的香？媳妇来晚了，娘可别见怪啊？”
另一道声音大家也不陌生，一听即知是夫人来了，大家忙停下笑闹，给夫人问安。
“可别如此，婆婆刚才玩得那么高兴，怎么媳妇一来，大家就都不笑了；婆婆，可是媳妇今儿板起了一张脸，吓坏了大家？”
老夫人正高兴着呢，也玩笑道，“不想你也是个淘的。”
“还有谁是个淘气的啊？”
“可不就是她。”老夫人笑着指向苏雨，完全不顾苏雨可怜兮兮的表情，“我今天才知道，原来雨娘也有一窍不通呢！她换着花样熬了快一个月的粥了，让给粥取个名，你猜取的什么名儿？清汤白菜丝粥。桌上这两碟菜倒给了个好名儿，这是雪里红，这是黄金蛋饼。这差别你太大了，雨娘，你老实说，这俩名儿是你自己想的么？”
“不是！是雨娘在一本书上面瞅见的，觉得好听就记住了！”苏雨老实地回答。
“你瞧瞧，自个儿不会取名就罢了，倒使唤起我身边的大丫头来给她取名，可不就是个淘气的。”
“婆婆，怪不得近来我问林妈妈雨娘做得饭菜可和您胃口，陈妈妈都只说还行，再问都给您做了什么吃的，陈妈妈不是说菜粥，就是肉粥，再不就是蘑菇粥，听得我云里雾里，原来根子在这儿呢！”
“可不就是！这丫头也是个刁钻的，她那蘑菇、蔬菜、肉隔天换个花样，今儿不是话赶着说到这儿，一时间说不得还得被她蒙过去。雨娘，给你们夫人也盛一碗‘清汤白菜丝粥’尝尝。”
“老夫人，饶了雨娘吧！这名儿当雨娘没起，再让玉莲给取个好名，别寒碜雨娘了！”苏雨也颇觉得这名儿拿不出手，围着老夫人哀哀求饶，又千求万托地拜托了玉莲，好不容易才磨得老夫人松口，许是心情畅快，老夫人还多用了半碗粥。
才放下碗，不想老夫人竟突兀地提升了苏雨的待遇，“既然玉莲都要给雨娘打下手了，媳妇儿，就趁今儿给雨娘升一升，以后雨娘就拿一等的月例。”
老夫人开了口，施夫人哪有不答应的，忙不迭地答应道，“媳妇也正想要跟娘说说这事儿呢！既然娘开口了，那雨娘就从今天开始拿一等的月例。雨娘做得饭菜倒是真真可口呢！她这一窍怎么不早点开，不然媳妇早就上娘这儿来讨饭吃了。”
老夫人的抬举实在是有些令苏雨惊喜万分，早了两个月得此喜讯，乐得她忙满面喜色地道谢，又与四下众人道了谢。因着心里十分高兴，脸上露出了大大的笑颜，一直不曾消褪了去。
第13章 缓归（修文）
一个月的时间一晃眼就要过去了，数了又数，盼了又盼，终于盼到可以去探视的时间了，算上路程上的两天，在十月初三晚，苏陈氏便早早打发了苏清和小柱子去睡觉。就着油灯的微微亮光，苏陈氏领着苏王氏手忙脚乱地翻箱倒柜折腾起来。
苏雨的四口嫁妆箱子被大大打开，衣裳一件件散漫地铺在床上，苏陈氏选了又选，挑了又挑，