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朱鼎臣是成国公府的嫡长重孙，未来不久，他就会继承成国公的爵位。国朝现在的勋戚公爵，成国公和英国公，还有一个定国公都是勋旧班次之首，现任的成国公朱希忠不仅是国公，还提督十二团营和五军营，掌后、右两府，总理神机营，同时还加封太师！其弟朱希孝亦是都督，亦加太保。一府之中，有太师，太保，总理京营一切事务，可以说是现在的勋臣和武臣双重的班首。
这种局面之下，英国公这样的相当的老牌勋戚，风光上就差的远了。
这种局面，固然是有朱希忠在当年跟随嘉靖皇帝到承天府行在时，恰遇行宫大火，朱希忠与锦衣卫都督陆炳一起将皇帝背负而出，立下了救驾的大功，皇帝有酬功的情份在。
当然，英国公府的没落主要原因还在于自己。
隆庆年间，最近的一次廷议就是关于蒙古鞑靼部俺答汗求和互市一事，当时成国公投的是赞同票，而英国公张溶却是极力反对，带领一班勋亲武臣，一起投了反对票。
现在互市已经见成效，国家日渐安定，成国公一脉也水涨船高，压过了英国公和定国公府，隐隐成为勋臣之首。
眼前就要到新的一年，在正旦那天，勋臣们会入宫参拜，朱鼎臣身为成国公府即将成人的承重孙，到时候也会入宫，张惟贤自然也在同伴之列。
听到他的话，张惟贤对惟功抱歉一笑，和声道：“鼎臣兄就是这种直脾气……今日确实还有事，我等出来时看到角门这里有人说送书入府，一听说是五弟所需，为兄便在这里等候，匆忙一晤，实在是不能畅叙啊，这样吧，等有了空闲，我们兄弟再聚，好生畅谈一番。”
惟功无可不可，答应道：“听大兄安排便是。”
又对朱鼎臣拱手道：“受教了。”
说是受教，但神情不似朱鼎臣想象中的恭谨，亦没有改弦更张的表示，朱鼎臣微叹口气，摆了摆手，也不再说下去了。
他失望，岂不知惟功更加失望。
大明的勋臣子弟不要说那些追逐酒色和田亩商号，只知损公肥私的蛀虫了，就算朱鼎臣这种教育得当性格方正，见识也是这样迂腐，怪不得勋戚和武臣被文官压的不能动弹，大明的国力也江河日下。
“真臭屁。”适才发出冷哼的小女孩，此时又冲惟功做了一个鬼脸。
“舍妹无礼，小五莫怪。”
小女孩是襄城伯府的，七岁年纪，被她的大哥李成功带出来游玩，若是再大一些，便是不方便随意出府了。
大约她对张惟贤很崇拜，对惟功这个年纪相仿的少年这般特立独行，落落大方不卑不亢的神情看不过眼，所以出言讥刺。
惟功微笑道：“我总不会和一个总角的女孩儿计较。”
李成功呵呵一笑，他比张惟贤还大些，神态很成熟老练，显然是常在外奔走的世家子弟，当下众人纷纷上马，朱鼎臣几个已经开始前行，他才对着惟功小声道：“家父身子不好，御前差事，很多已经委在我身上，令尊元芳七叔，常在御前，我与元芳叔相与的很好，你我二人，以后也可以常亲近亲近的。”
对张惟贤等诸兄弟，惟功还有几分警惕，朱鼎臣等人，更感觉是两个世界的人。倒是李成功的这一番话，令惟功颇为感动，点头道：“成功大哥有心了，小弟谨从命！”
“呵呵，贵府之事错综复杂，惟功弟你还是要小心呐。”
李成功意味深长的一笑，又哄着自己满脸不乐意的妹子上了马车，自己才又翻身上马，却也是往成国公府去了。
一场小小风波，就此结束，来的莫名其妙，去的也是莫名其妙。
……
到了晚间，一身疲惫的张元芳回来，惟功向他提起此事。
“惟贤兄弟几个，惟德脾气不好，大约是惟贤压住了他。惟平性格平庸，也是唯他大哥马首是瞻，倒是惟贤，小时候秉性不算很好，今日行止也有些古怪呢……”
张元芳想了想，对惟功道：“不过和他们打交道，还是小心些的好。”
“七叔放心，我省得。”
“倒是李成功，襄成伯家教很好，他家专责御前仪驾护卫，诸事皆由他们家来管，老襄城伯身子不好，怕就是这一两年的事，成功已经日常理事，我在御前，也颇受老襄城伯照顾，你们倒是真的能结交一下。”
“成国公府和泰宁侯府那几家，虽说品性也不坏，不过眼高于顶，不是你这脾气能相与的好，还是多一事不如少一事吧。”
张元芳打了个呵欠，颇觉困惑的道：“惟贤将这些人介绍与你，不知道是何用意呢。”
……
惟功与七叔说话的同时，张惟贤几兄弟也是在他的书房中说着话。
张惟思最小，有点儿坐不住，不停的打着呵欠。
张惟德脾气火暴，对张惟贤道：“今日看那小子，恨不得就揍他一顿，偏大哥说要用那法子治他，弄的我好生气闷。”
张惟贤笑道：“杀人诛心，打一顿算什么，传出去人家还说我们诸兄弟联手欺负人，这名声好么？要整他，就要直接下杀手，使大老爷想救也出不得手才好。”
“大兄说的是，我们听你的。”
“其实我也不是成心和他为难。”张惟贤慨然道：“今日见见他，是想看看他的为人品性如何，一看之后，却坚定了我的决心。他这样的人，心性狭窄不能容人，偏生心志坚强，本事越大，祸事就越大，为了咱们英国公府未来几十年的平安，少不得我要出手对付他了。”
这一番话说的十分慷慨激昂，张惟德兄弟几个不免点头称是，张惟贤看看屋角沙漏，微笑着道：“我还要给太爷并父亲和母亲去请安，你们看一会书就早点睡吧。”
他拿出长兄的架子出来，别人只能点头答应，待张惟贤出门后，张惟德恶狠狠地向地上吐了一口唾沫，毫无世家子弟风范地骂道：“德性，就他能晨昏定省，我们也去请安他就说不要吵烦了太爷，就他去不吵，呸，伪君子！”
……
时间一转瞬就过去了，眨眼就到了大年三十这一天。
清晨时分天还不曾大亮，阖府的奴仆就起身了，便是主人们也是比往常起的要早得多。
太爷辈和老爷辈的有官身的全部都换了正经的吉服，也就是头戴梁冠，身着大红赤罗袍，白纱中单，白袜黑靴，身系玉带革带大带金银花带，男子打扮成这般模样，增添了不少威严气息，宽袍大袖，冠带辉煌，那种雍容华贵的气息，令人感觉视觉上十分愉快和享受。
身为当世国公，张溶头戴七梁冠，冠的前后都有金蝉饰物，冠身上加上笼罩，笼上又有七折的簪缨，冠的一侧，还有一根漂亮的孔雀翎。
已经是花甲之年的干瘦老者，穿着这么一身公服在身的时候，自然而然的就涌现出一股常人难及的威严尊贵气息。
何为华，何为夏？
在这一瞬间，张惟功有些懂了。
其余的男子，也是戴着梁冠，七叔张元芳也是戴着五梁冠，比平时多出不少威严气息来。
女人们也是不输给男子，每个人都是品妆盛装，从一品到七品以上，各按品级，在头上戴着各色冠饰，身上则是大衫，亦是穿着的十分华美，漂亮。
眼前的情形，可说是花团锦簇了！
第021章 明师
正中五楹七间的大堂到正门一路打开，男左女右各分昭穆，在乐器声中，向堂上悬挂的祖先画像和牌位献祭行礼。
这种场合，国公张溶当然是排在第一位，其次是嫡长子张元功，再下来，却不是张元德，而是一身锦袍，头戴三梁冠的张惟贤。
他是以长孙的身份，参与献祭，所以三献的主祭就成了张惟贤，在大明，国之大事唯戎唯祀，也就是说一国的大事无非就是打仗和祭祀，换成宗族也是一样，祭祀祖先的重要意义，远比现实生活要重要得多。
张惟贤也不是第一次经历这种场合，在他捧香上祭之时，恰好路过张惟功身边，他向惟功展现了一个完美的笑容。
原本惟功并不引人注意，他没有戴梁冠，只是戴着一顶暖帽，站在一群少年子弟中间，光以衣着来看，并不算出挑。
但张惟贤这么一致意，很多人都注意到了惟功。
与风度翩翩的张惟贤相比，惟功居然也并不落下风。长身玉立，神态自惹，落落大方，张惟贤微笑的同时，惟功也是向他微笑致意。
兄弟两人，相差年纪并不算小，惟功的表现，叫不少人小小的吃了一惊。
张惟贤心中暗自后悔，凭白叫这小子在全族面前露了一脸。
待祖孙三代都献祭完毕后，一年一场的大事就算完结，宣布礼成后，在场不分男女老少，都是齐齐松了口气。
“待会都用了饭再走吧，家戏也听得，大家一年一聚，不要客气生分了。”
此次进来的不止是平时在府里的，别府分居的宗族中人也是都进来了。国公府已经传承百年，不可能历代子孙都住在府里，每一代都是大宗留着，当世的小宗也留，再下一世，就可搬府别居，自成一脉。
百年之下，英国公这一脉开枝散叶，也不知道有多少人家了，当然绝不可能都住在国公府里。
祭祀完事，张溶便请大家留下，府中早就准备了几十桌酒席，还养着家戏班子，过年图个热闹，当然是要请这些亲戚都留下。
看到眼前的情形，惟功眼中突然浮现出红楼梦中的情形，看来古代的勋戚世家，在很多方面是相似的，几乎没有太大的差别。
酒宴早就准备好了，排席是按宗族中的排行预先排好的，惟功和一群惟字辈的小兄弟们排在一起，小孩子一多就热闹得很，没过一会，就吵的他头疼。
待戏班子上来，第一出就是极热闹的打戏，几十个小猴子在舞台之间不停地翻滚着，锣鼓打的喧天响，更是吵闹不堪。
惟功一时便想离开，正看着离开的路径，突然见到张元功在摆酒的轩台之后的花园小径上，正在向自己招手。
他原本就想离开，此时自是有了借口，当下便挤了出来。
到了张元功跟前，惟功犹豫了一下，还是施礼道：“见过大伯。”
张元功脸抽搐了一下，却也无可奈何，只得答道：“小五不要多礼了。”紧接着，他的脸上倒露出欢喜的神情，笑着道：“你习武强身是件好事，只是这半年多来是自己摸索着练，怕是成效不是很好罢？”
“略有小成，但距离想要的成果，自然是差的远。”
惟功说话这么老气横秋，张元功也颇感无奈，他只得长话短说道：“这件事我一直很关切，但京营中老实说也挑不出几个身手好的。民间倒有一些知名的，但我们这样的人家地方，断然不能将那些人带到府里来，太爷也不会允许。所以，拖延至今。好在，前一阵蓟镇有一个将军奉调入京营协同练兵，要呆个一两年也未可知，我想，他当你的老师，应该是满够格了。”
惟功听得心中一跳，忙问道：“是不是吴游击吴将军？”
“正是他了。”张元功呵呵一笑，答说道：“原来我求他，他虽不直接回绝，但也是很为难的样子。管自我替你吹的天花乱坠，这厮总不肯痛快答应。前日，他见了我，倒是一口就答允下来，但说不做你的老师，不收徒，只算是替我教导子弟，等过几日他来了，你叫他一声吴叔父便是了。”
吴惟贤的身手，在惟功看来应该不在那个陶将军之下，张元功带来的消息，令得他狂喜！
“呵呵，就知道你必定欢喜的。”张元功看着惟功的表现，心中颇感安慰，他嘴唇嗫嚅了几句，最终却又道：“吴将军是少年从军，跟着戚帅二十年了，其间杀人无算，他身上有杀气，也是耿直武人，在他手上，你若吃不得辛苦，此时早些回绝人家还更好些。”
“大伯放心，些许辛苦，我还不曾放在心上。”
“嗯，如此便好。”
张元功叹息一声，背负着双手，又施施然回自己的席面中去了。
他这么一走，惟功却平静不下来了。对张元功的情意和关切，他当然有些感动，但心中更多的还是激动。
自山村惊变，他的毅力和恒心，都因为一种情绪而左右着，但在今日之前，一直没有破局的办法。
自己再苦练，不得其门而入，也是毫无用处。他又不是佛家五祖那样天生有慧根的人物，能够自己成就不朽的功业。
张元功此次施以的援手，令得他可以劈破旁门，终得进入名山的路径，惟功心中的兴奋之情，又岂能用言语来表达万一？
情绪激动时，他忍不住低声吟道：“男儿当杀人，杀人不留情，千秋不朽业，尽在杀人中！”虽然这后世的诗十分平实，惟功是偶然看到，当时不以为意，但在此时此刻，惟有这几句直白而酣畅淋漓的话，才能宣泄出他压抑很久的情绪！
……
英国公张府阖府祭祀祖先，庆贺新年之时，整个北京城也是在一种祥和欢庆的感觉之中。
明年就是万历三年，对普通百姓来说，万历年和嘉靖年还是有很大不同。
嘉靖年间，现在的海内名臣海瑞在奏折中的话骂的很解气，也很中肯，嘉靖嘉靖，也就是“家净”的意思，家家户户，都把日子过的海落河干，干干净净！
俺答犯边，倭寇内犯，都是嘉靖年间的事，虽是慢慢平息，但带来的创痛却不是一时半会能愈合的。而民间财富，在历次大兵戎和多次灾荒之间，也被消耗一空，官府渐渐积弊从生，修路治河诸事不理，贪污腐败之风盛行，特别是严阁老执政的近二十年间，百官的锐气和民间的财富一样，渐渐都被蒸发干净，海瑞的痛骂，流传民间，自是叫百姓们感觉十分痛快，而百官营救，甚至是嘉靖不曾立杀海瑞，也是因奏疏中一些东西确实打动了他。
嘉靖之后，隆庆皇帝即位后，高拱执政，这个河南老倌脾气又冲又硬，做了不少拨乱反正的功夫，等到高拱下野，张居正执政之后，这几年来，大明各地风调雨顺，官吏奉职唯谨，国库渐渐充盈，天下已经又是渐复盛世之感！
如果从天空俯瞰这座雄伟的城池，就能发觉，从皇城宫室到勋戚权贵，再到普通的百姓之家，到处都是祥和喜气，到处都是在饮酒欢庆的人们，不论是富贵或贫穷，在这一天，阖家欢聚，祭祀祖先，饮宴同乐。
在街面上行走的人们，在这一天无疑是无比孤寂的。他们要么是神色焦急，愤怒，要么就是惶恐，伤心，这时候在外不能归家的，要么是讨债的，要么便是躲债的。
三节时清债是大明商家的传统，不论是赊欠油盐酱醋茶，或是布匹，甚至是小孩儿吃的糖豆儿零食，平时能赊欠尽管赊，只有在年三十这一天，讨债清帐，到了初一，就是新的账簿子立起来了。
在这一天不能清帐的人，只能躲在外头，任凭自己家的门板被人敲的啪啪响，自己这一家之主却是当缩头乌龟。
“让开，好死不死去投南池子去，在这里磨旋个什么劲！”
在城南的正东坊里头，一队轿夫抬着八人抬的绿呢大轿，前头四匹顶马，上头骑坐的都是明盔亮甲护卫，轿子两侧，十余骑校尉按刀护卫两边，轿子后头，也有五六骑紧紧跟随，一抬大轿，居然有二十几个带刀束甲的护卫，这样的威风，在京城里是难以想象！
地方官，有各色虎头牌，什么肃静回避四品黄堂进士及第中顺大夫都写在上头，但在京城，除了皇帝能用仪仗出行外，哪怕就是公爵侯爵，出门时也是得静悄悄的，不能太讲排场。
在京师，稍有不慎就犯忌�