勒皮克一边打量着尸体。一边自言自语说：“是自杀还是他杀？”
“他干吗要自杀，”村长回答道，“他很富有。”
“大夫，你一直在照看他，他身体状况怎么样？”
“他的身体很好，就是脑子有点毛病。”
“他完全是个疯子。”警察插了一句。
显然，对一个六十出头还整天带着五彩气球在荒地里逛的老头，人们难免会有许多非议之词。
“你也这么认为，大夫？”勒皮克问。
“一个被*狂症患者，”万松说，“他老是无缘无故地怀疑别人想害他。”
“事情很明显，”村长作出了结论，“如果是自杀的话，一定会留下凶器；可我们什么也没发现，所以……”
“那你怀疑是谁干的？”勒皮克问，“杀人的动机又是什么？谋财还是复仇？”两者都有可能。至于嫌疑对象，在这个村子里就可以列出许多，几乎人人憎恨这个吝啬的疯老头和他的红气球！
勒皮克搜查了博勒加尔的房子。使他感到惊讶的是，有一间屋子里竟堆满了孩子们玩的气球。红的，蓝的，黄的，绿的，还有粉红的。“看来警察说得对，”在一旁的库斯蒂村长说，“那老头是有点神经错乱。”勒皮克没吱声，他在博勒加尔的书房里发现了一些有关气象学的书籍，也就是说他那些被人们视为怪异的举止实际上是合情合理的。博勒加尔对气象学很有兴趣，气球正是他用来研究风向、风力以及气压变化的工具。
几个小时之后，勒皮克在村里唯一的一家旅馆里遇见了万松大夫，他们自然又把话题扯到了博勒加尔的案子上。
“就我个人的看法，我不相信这是一桩谋杀案，”勒皮克说，“我倒觉得博勒加尔是自杀。因此我想请教一个问题，万松大夫。你告诉过我，博勒加尔有被*狂的病态心理，他总是强迫自己相信有人想害他，那么他会不会产生这样一种心态：‘如果我束手待毙，等着敌人来杀死我，那么他们一定会在谋杀过程中伪造种种自杀的假象，那我也就没有复仇的机会了；相反。如果我杀了自己，我倒可以使它变得像一极谋杀案，这样警方就不会放过我的敌人了。’博勒加尔会不会是在这种心态的驱动下自杀的呢？”
万松大夫想了一会。
“完全有可能，”他最后说。“可以找到许多类似的病例，这是典型的被*自虐狂。但尽管如此，”大夫话锋一转，“我还不能同意你的观点，自杀的假设是不成立的，不可能将自杀伪装成他杀。”
“哈！”勒皮克笑了笑说，“唯一巧妙的做法就是让那件凶器消失。”
“完全正确，”万松大夫说，“可他如何解决这个不可思议的难题呢？”
“简单之至。”
“简单？”万松大夫有些迷惑不解。
“五六只气球就能办到，”勒皮克凝视着天空说，“他为了减轻剃须刀的重量，先卸去刀柄，然后把薄薄的刀片系在那些气球上。他在空无一人的荒地里用这刀片割断了自己的喉管。接下来的情景是什么呢？沾着血迹的刀片一离开他的手指，就被气球带着飘走了！”
“真是异想天开，亲爱的勒皮克！”
“精神不正常的人往往是最杰出的幻想家，我亲爱的大夫。这就可以解释为什么博勒加尔没有在自己的脑袋上来一枪，因为手枪太重了。同样，匕首也沉了些，而薄薄的一把刀片却能……”
万松大夫沉默了片刻，仍然不同意说：“可博勒加尔一定知道，气球受到湿度的影响，傍晚会落回地面，那时人们就发现……”
“是的，可他也会指望气球在中午因温度升高而爆裂；也许它们还可能落在布拉康森林里。谁知道他的脑子是怎么想的？”
“这倒有点道理，”万松大夫最后说，“你打算怎么办？”
“今天的风向是朝东，那么根据我的推理（也许有些草率），我们有可能在布拉康森林的方向找到自杀者的气球。由于有刀片的重量，气球不可能升得很高，它可能会让树枝钩住。”
“这种可能只有千分之一。”
“但毕竟有。我想午饭后派人去搜寻一下，你愿意一起去吗？”
“很愿意。”
下午2点，搜寻组的全体人员在发现尸体的荒地集合起来，勒皮克随身带了一只帽盒。
“这里装着我的猎犬，”他笑着说。盒子里面是一只红气球。看见人们惊愣的目光，他笑着解释道：“我们可以由雪茄的烟来领路；或者将卷烟纸的碎片抛向空中，然后跟着碎纸片的方向走。但我想气球更实用。”
“听起来有点……那个……”万松大夫说。
“幼稚，是吗？”
“不，像童话故事。”
“一回事，”勒皮克说，“不过我有我的破案方式。”
他放出了气球，让它随风飘去。气球的一头系着一根60英尺长的线，由他牵着。就这样，在气球的引导下，他们朝森林的走进林子不久，万松大夫放慢了脚步：“我说，这样做未免有些荒唐，我们什么也发现不了的。”
“是吗？”勒皮克的语调很怪，所有的人都吃惊地朝他望去。接着人们的目光又不约而同地顺着他的视线向前移去。
在他们的右侧，大约40步的地方，有四只气球挂在一棵槐树的树枝上。他们蹑手蹑脚地朝气球走去，好像怕惊飞了它们。
四只气球被一根绳子捆在一起，绳子的一端系着一把沾有血迹的剃须刀片！
“太妙了！”万松大夫说。“自杀的证据终于找到了。”
“哦？可我不这么认为。”勒皮克说。
“你说什么？这起自杀案是你自己证明的。”
“我从来就没有相信过博勒加尔会自杀。”他忧郁地说。随即语调一变，“大夫，很遗憾，刚交手你就成了输家。你落入了我的圈套。博勒加尔是被谋杀的，而且是你谋杀了他……”
“你疯了？”万松大夫的脚步在向后退去。
“没疯。这些气球是你犯罪的确凿证据。”
“我不明白。”
“道理很简单：如果博勒加尔真是像我说的那样杀了自己，我们就根本不可能在这儿找到这些气球，因为今天早晨并没有刮现在这样的西风，而是刮东风。那么，这里这些气球是哪儿来的呢？显然是有人带到这儿来的。而这个人，也就是凶手，他的目的是给自杀的假设提供证据。至今，我那个异想天开的气球自杀假设只告诉过一个人，那就你，万松大夫。
“午饭时．你带着气球和刀片来到这里，瞧，树干上还有刚刚爬上去留下的抓痕。刚才在路上，我注意到你在给我们作向导，尽管你的行动很隐蔽。而且我能断定，如果你脱下衣服，一定能在你身上找到那个伤口：你割开了自己的皮肉，用伤口处的血涂在刀片上。行了！别举起硬梆梆的玩艺！”说着他疾速地抽出了左轮手枪，对准了从麻木中醒过来、继而愤怒地想把对手击倒的万松。
“我并非你的敌人，”勒皮克平静地说，“我的身份是律师。”
“好吧，”万松那喃喃低语道，“我的梦已经彻底破灭了。”
万松曾经在巴黎一家医院当过两年实习医生。然而不幸的是，他
父亲投机失败葬送了他美好的前程。为了温饱，他来到这个小村子开了一家私人诊所。
“我杀博勒加尔是为了钱。我知道他在屋里藏了许多金币——那一笔巨大的财富。”
“于是你就利用大夫的身份经常出人他家，最后终于发现了他的藏钱之处。”
“我是昨天发现的。”
“但当博勒加尔发现金币被盗时，他马上怀疑是你？”
“是的，今天一大早地给我打了电话，说他感觉很坏。当我赶到他家里时，他并不在家。我估计他是用电话把我诳出来，然后利用这段时间去我家寻找金币。那么他就很可能会发现我干的一切。”
“你急忙赶了回去，并在荒地里碰见了他回来？”
“他找回了那只藏金币的铁盒。接下来发生的事你能想象得到。知道一切都露了馅，在极度的恐慌中……”
“你用什么杀了他？”
“我每次出诊，药箱里总带着手术刀。”
“明白了。”
接着是长时间的沉默。
“当你没下气球圈套时，你就已经怀疑我了？”万松过了一会问。
“还记得吗？”勒皮克说，“当我问一个被*狂患者是否会出于报复的心理而自杀时，你的回答引起了我的怀疑。你说这种情况很典型，也很普遍。可我也看过许多这方面的书，而且还有几个精神病专家朋友。我的知识和经验告诉我：一个幻想狂在通常情况下非没有自残或自杀的行为；相反，他们的求生****很强……于是疑点在我脑子里出现了，是万松大夫不懂，还是他在撒谎？在随后和你的交谈中，我很快就得出了结论：你是一个非常有学问的人。”
“我本来有一个美好的前途，”万松凄惨地一笑，“我有能力，有勇气。”
“我很抱歉，大夫。”勒皮克说。
“你准备怎么办，把我送给警方？”
“这违背了我的本意。”勒皮克掂了掂手中的枪。“我想你应该去自首，我也许可以将精力放在为你的辩护上。”说完，他看了一眼红气球，转身走开了。
在他离开树林几分钟后，他看见一只红气球从头顶上飘过。接着第二只，第三只，第四只。他立刻朝树林方向跑去。他预感到这些气球是在给他提供信号：谋害博勒加尔的凶手已经作出了某种果断的抉择。
几分钟后，他在那棵槐树脚下看见了万松大夫的尸体。他写了一封简短的自首书，然后用刀片割断了自己的喉管。 电子书 分享网站
古剑
北海之滨有座高山，山上终年冰雪萦绕，狂风怒号。
山脚下一处偏僻的岩洞里，住着一个青年剑客。
青年剑客已这在这里住了七年。前四年他随着师父习武，由于他在拜师前就有一些武学的基础，加上勤奋努力，四年之间，武功进步很多，成为师父最得意的弟子。
就在第四年夏天，师父召集所有的徒弟，告诉大家他自己决定归隐异邦，不再过问中原武林的事，而他们也都习武有成，可以下山了。徒弟们在一阵议论纷纷后分别收拾行李，盘算下山后的计划，然后拜别师父，各奔前程。只有这个青年剑客早已立定为天下苍生打抱不平的任侠之志，因此觉得自己的武功仍然不够，还不能就此面对山下的世界。他左思右想，在众人走后的一个傍晚，长跪在师父住的洞门口，请求留在师父身边，继续修练。
他的师父没有回答。黑夜渐渐渗进石洞，沉寂延续到大半个晚上。天快亮的时候，师父终于长叹一声说：
“唉，我在中原收徒数十年，始终没有发现什么可造之才，本想就此遁迹海外。想不到临走之前，还能见到一个有心的人。也罢，本门的剑谱和秘图，我竟是不用带去了。你进来吧。”
于是师父领他走进洞里最深的地方，从一条石缝里拿出一个古旧的布包。师父把布包放在桌上，郑重的对它拜了三拜，才把布包交到他手上，告诉他说：
“从今天起，你就是本门第二十六代的传人。这里面是本门镇山的剑谱，从不轻易示人。我看你有此慧根，可以传授，就交给你了。
我走之后，你照着练习，以你的天资，少则两年，多则四载，必有所成。至于包袱的反面，那是一幅本门祖传的秘图，你要好好参详。如果你有这个命，能看懂历代师祖都没有看出的秘密，就能找到一把古剑。那可是一把上古的神兵，切金断玉，削铁如泥，配得上本门传人的地位。”
师父说到这里，仰头看一下天色，才继续说：
“时辰已到，你我就此别过，你好自为之，本门在此地的将来，就看你的了。”
师父说完，站起身来头也不回的向洞外走去。青年剑客错愕了一下，师父已经走到洞口。青年剑客狂呼挽留，但师父坚定的身影终于消失在黎明前最深沉的黑暗里，只剩夜晨相交之际混沌的狂风，兀自吹个不息。
以后的三年，青年剑客严守师训，独自在山上苦练。他每天五更即起，一个人爬到山巅的雪地里，打坐运气，踪跃跳弹。上午他奔走十里的路，到山下的村子里替人打工，赚取微薄的工资，维持起码的生活。吃过简单的午餐后他回到山上，以整个下午的时间专心练习剑法。晚上在山洞里微弱的油灯下，他反覆展读剑谱，揣摩秘图。有时冬夜奇寒，猎来的兽皮都无法保暖时，他往往大吼一声，挺身出洞，在疾风大雪中把本门的武功一遍遍地演练。每次练到最后他都渐渐忘记寒冷，在这片严酷的土地上达到天人合一的境地。
这样过了三年，青年剑客把剑谱里所有的招式演练精熟。当他施展出来的时候，招招连贯，一气呵成。他自信如果与人对敌，这长江大海般绵绵不绝的剑势，任何一个高手乍一面对，都只有被迫严密防守的份；而在把敌人压制到顶点时，剑谱里最后一招也正好出手。这一招人先纵身而起，藉下坠之力直指对方要害，对方避无可避，除去硬行招架以外别无对策。由下向上的抵抗，自然吃亏不少，所以即使对手的功力比自己高些，也不难一击而胜。
就在剑法练成的同时，青年剑客对那张被他看过几千遍的秘图也有了顿悟。他大胆的假设，秘图上下左右各不连续的四幅小画，实际上说的是四件事，如果简化成四句口诀就是：
海中捞月
花香鸟语
三五之夜
兔耳所指
他虽然无法立即解开这个藏剑之谜，也决定应该到处找找，试试运气了。
青年剑客下山了。他封闭洞门，贴身带着剑谱和秘图，开始孤身在邻近的大沙漠中闯荡找寻。
半年之间，青年剑客把沙漠几乎走遍，最后他流浪到大漠的西南部。这是一片干荒已极的区域，绝无人烟，地面起伏不定，凹处满是结晶的盐粒，在强烈的阳光下发出白花花的光芒。不久青年剑客饮水告罄，在枯渴之中，他意识模糊的爬过一座座碎石剥落的小丘，当他终于在一座丘顶发现前面的凹地中有一泓泉水时，他只是跌跌撞撞的向它奔去，已经忘记考虑这是不是海市蜃楼的幻影了。
幸运的是，这泉水是真的。它静静的卧在裸岩黄沙之中，呈现一个完美的新月形。泉水旁边丛生着垂杨柽柳，开满香味扑鼻的野花，当青年剑客仆倒岸边，以口就水，牛饮起来的时候，一群水鸟受到惊吓，纷纷展翅而起，绕着小湖一圈又一圈地高叫飞翔。
青年剑客喝够水之后，体温降下，意识慢慢恢复，疲倦也随之而来。他满足的躺在几棵枣椰树的阴影下，沉沉睡去。
他醒来已是傍晚，毫无云彩的蓝天正开始转暗，苍穹之下，沙漠之中，枯渴余生的青年剑客深深感到做为一个剑客的孤独。他站起身，回头走上这片凹地外缘的高处。
暮色中脚下苍黑的新月形水面被沙漠的晚风吹起一阵阵涟漪，再看其他各个方向，都是绵延不绝的巨大沙丘。西方的沙丘被夕阳的逆光一照，轮廓模糊，层层叠叠，更显得一望无垠。眼前起伏的沙漠，使青年剑客由海中起伏的波涛想起在东方海滨的老家，和家中儿时的生活。他点点头，无限感�
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