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瞎子躺在乡看守所的地上，小小的只有###平米的一间房，放了半间房的麦秸草。瞎子躺在麦秸草上，头旁边是一只带壑口的大粗碗，还有一根竹杆，两块竹板。墙上黑乎乎的，许多的脏污痕迹，天花板上结满蛛网，一方小小的安了钢筋的窗子，几乎高到天花板上。
父亲去的时候，瞎子已经奄奄一息。对于这个人，他的感情是复杂的，说实话，来看他，他不是太情愿，可他还是来了，他知道他应该来一趟，他再不来可能就来不及了。
瞎子得的是肝病，自从得知莲的事之后他便就一病不起。这会儿，他的脸是赤黄的，跟庙里的神佛一个颜色，眼神也像是泥雕一样，半晌一动不动。陈朴真在他身边蹲下来，说我来了，你还好吗？瞎子看上去像是一点知觉都没有，可那双眼分明是睁着的。窗外是围墙，围墙的外面是一条乡间小道，不时有牛车的声音吱吱扭扭地走过，赶车人的吆喝声里充满着人世间的阳刚之气……
望着那双磁了一样定在那里的眼睛，陈朴真把话又说了一遍。
好一会儿，瞎子才开口，他开口先叫了一声莲，用的是说书的韵白，只一下，就把人的五脏六腑都能叫穿了。接下来，他一字一句，有板有眼，字正腔圆地唱起来：
提起我莲泪婆娑，
一生下地就嫁给我，
吃没吃，喝没喝，
瞎子陪她睡草窝……
一直把对莲的伤心回忆全唱完，他才说，莲一生下来就是我的媳妇，她给我当了十七年的媳妇，我没有动过她一指头，我从小把她熬大，到了我还是她的大，这世上只有我知道，她是个正经闺女，可我这个正经闺女招谁惹谁了？她咋就恁大的罪？
瞎子说，我是想告诉你，莲跟我是清白的。按理说，我最该是他男人，从小在手里捧着，才鞋底儿那么点大一点，我一把屎一把尿的，把她当闺女，拉扯她成人，没动过她一指头，倒落了个跟自己闺女不清白，末了，她倒叫那些孬种男人给糟蹋了，我这个瞎老头子把她养大，就是为了给那些个猪狗们糟蹋的么？那猪狗不如的东西，糟蹋了她还不算，到了还弄死了她，我的莲，好命苦啊！
瞎子说，我是活不了几天了，我这辈子做梦也没想到，我这条命倒死在她后头，这下子，俺俩的岁数也扯平了，到阴间去做夫妻吧。要这样说，咱俩倒是一样人了——你和她是夫妻，我和她也是夫妻，你们是阳世的夫妻，我们是阴间的夫妻，阳世的夫妻是明的，阴间的夫妻是暗的，阳世的夫妻纵再好，可没有阴间的夫妻长远呐！我跟莲要在阴间里长长远远做夫妻哩！
瞎子后来死在看守所里，孤零零的，像一捆草一样。
瞎子死的时候，河阳集几乎所有的人都知道。半夜里，竹板儿声突兀地响起来，一阵紧似一阵，就像戏台上的锣鼓点子，催那上场的角儿。被惊醒的集上男人女人翻个身，说这是咋？深更半夜的！那上了年纪的就说，瞎子吧，该上路了。
然后，蓦地，就断了！一切恢复宁静，世间顿时一片空旷，像回到了千古洪荒，静得一片杀气，如死如灭。
人心里纷纷叹出一口气：那瞎子，去了。
他的后事是陈朴真一手操办的。按着瞎子没说出的意思，他是想同那莲合葬的，我父亲陈朴真心里虽明白，却知道那几乎不可能，莲也不会依的，莲等的是他陈朴真。
埋葬瞎子的时候，父亲给他披麻戴孝甩老盆，行的是孝子礼，然后亲自扶棺掘墓，排排场场把他葬在了河堤下面，离莲不远的一块地里，也算父女一场，就让他们相互做个伴儿吧。见到那场景的人都说，瞎子这辈子虽然拉扯那闺女不值过，这女婿却是不含糊，也对起他了。
瞎子走后一年多，总还有人在深夜里，听得见他那竹板响。久了，人们也习惯了，天明起来见着，昨夜瞎子又走哪了？上东去了。或者说，前儿就在俺家的屋后头，总敲了一整夜。也有人埋怨：死了死了，一死百了，这瞎子死了也不了，安生跟你那又是闺女又是媳妇的女人在那间过日子呗，总闹腾个啥？
瞎子是个仁义的，总是听到了人们埋怨他的话，一里一里的，竹板声就稀落了。
14、无毒不丈夫
总是陈朴真回来半月后，那天在区里，一起开完会，俩人从会议室里走出来，蔡大牙紧赶几步，上前拍着他的肩膀，若无其事说，伙计，回来了？好！好！
在此之前，自陈朴真回来，俩人还从没见过面。
这半月时间里，陈朴真经受住了恨与痛的煎熬。每天都有他的老战友，老同事，乡里乡亲，成群结队地来看他。还有母亲，一天到晚哀哀凄凄，寸步不离地跟着他。末了，他对那些前来开导他的人说，都去球吧！我陈朴真为了一个女人，还不至于像你们想的那样没出息！大家虽然挨了他的骂，却一个个高兴地走了。出门的时候，许多人长出了一口气，说，好，我们早就看着你是个有出息的，当然不会因为一个女人怎么样，我们也不是因为一个女人来怎么样，不过是你走了这些天，大家想念你，想来跟说说话罢了。
人都说仇人相见，分外眼红，可陈朴真那天和蔡大牙一见之下，却打心里对他仍是恨不起来，就好像别人说的那些事同眼前这个蔡大牙不相干的，完全是另外的一个人的作为似的。倒是那蔡大牙，见陈朴真沉着脸对他不理不睬，有点尴尬地笑了笑，说咋？总不会因为一个娘们跟我记仇吧？都是过去的事啦！因为这，县里还给我背了个处分！奶奶的！老子枪林弹雨地过来，弄一两个女人算个球！
陈朴真这才说话，他说话的声音已经不像是过去的，过去他有几分孩子气，总是笑哈哈的，一副喜兴模样，如今他说话是阴沉的，有点发狠，冷冰冰的。
他说：那是我的女人。
蔡大牙仰头大笑：咱弟兄俩俩肩膀扛一个头——誰跟誰？别说是女人，就是命还不你的也是我的，我的也是你的？啥会儿急了上我家，找你嫂子去！
我的女人给你弄死了！
那娘们是找死！他说着又哈哈大笑，正笑着，目光蓦地触到我父亲那双如冰似碳的眼睛，侥是装出一副大大咧咧的样子，心里也还是禁不住一抖，然而，也只得佯做不在乎地说：看不出，你小子还真有那艳福，竟然还娶了个烈女，差点没把老哥的命根子给掰下来！这样娘们儿要不结果了她，还不知道要毁多少男人哩！
我父亲盯着他，咬牙切齿：我想杀了你！
蔡大牙大大咧咧地前头走着：我知道你想杀我，可我也知道，你没长那个胆！说着话，回头把枪扔给他：来吧！枪里面顶着火，我倒要看看你小子杀人的本事。
陈朴真扫了那枪一眼，冷冷一笑。
蔡大牙呲着他那满嘴的大板牙：有种你来呀！就算我把你的老婆奸啦！杀啦！我的命就在这儿，你来拿呀！
陈朴真站住了，一把拿过那支枪，死盯着蔡大牙，又盯着枪，下意识一般，他将那枪手里颠来倒去折腾了一阵，直折腾得蔡大牙脸青了又白，白了又灰，大气也不敢出。
最后，陈朴真又将那枪扔给他，说，你小看了我。
1952的春天，河阳集过得萧条而不平静。
年初三是鬼节，按着地方风俗，一年中的这一天是鬼节，跟过世亲人团圆的节日。
同近年的每一年里这一天一样，我家过年没有红对联，迎门的条几上，摆了爷爷伯父伯母的牌位，除此外今年的牌位边上，又多出了一个莲。这个莲的牌位，是奶奶亲手摆上的，她老人家一边摆供，一边喁喁低语：过年了，你们都吃吧，今年朴真回来了，咱家也算是团圆了。又专门对着莲的牌位说，过年了，你也吃点吧，过去，娘有对不住你的地方，你担待些，在那边，保佑着咱二孩平平安安吧。
就在这个时候，我父亲从外面回来，他一脚门里一脚门外，瞧着莲的牌位，默默的说了一句话，那句话我奶奶没听到，谁也没听到。
就在那天的下午，河阳集上的村村院院都传说，蔡大牙被抓起来了。
原来那年镇反结束，紧接着，三反五反运动又开始了。
这年的春节前后，刘青山、张子善的事件震惊了全国，同一时间，惠济河北岸的县城里，县长的办公桌上摆着一封举报信，举报河阳集乡长蔡大牙作为党的基层领导干部，腐败堕落，欺压百姓，利用手中的权力，大搞镇反扩大化，强奸妇女，草菅人命，其中就提到父亲的妻子莲之死。
信是匿名信，没有署名，信上的内容传开后，就像引爆了一颗定时炸弹，在惠济河两岸掀起轩然大波。有人说，这回运动来头大，蔡大牙看来小命难保。也有人说，他也作够了，早该有此一报。也有的人，说可惜了，当年曾经一条好汉，威震惠济河两岸，反动派提起来都吓破胆，那是立过大功的……总之所有人都认定：蔡大牙这下是碰上茬口，非栽不可了。私下里，就有人把这事跟我父亲陈朴真联系起来。多年以后，也还是老王告诉我，那封匿名信，不会是你父亲所为，你父亲陈朴真，那是个把情义看得比命都重的。
然而，这封匿名信引起的震荡还没过去，紧接着，正月十五刚过，又一封举报信送至县长的办公案头。与前不同，这封信举报的是陈朴真。写信人举报陈朴真参加过国民党保安队，有重大国民党特务嫌疑。
一时间河阳集黑云密布。与前次举报信的内容传出后不同，这次大家不再议论，所有人都三缄其口，再不敢说话。很快，蔡大牙被宣布撤职开除，交司法部门处理，同时，陈朴真也被隔离审查。为此，县里派了工作组，专门调查处理此二人之事。
老王说，那之前，蔡大牙在县里是有名的一霸，他自以为劳苦功高，全县无一人可比，最是不把县里那群白面书生放在眼里。无论什么场合，蔡大牙但凡提起他们——除了裆里有根棍他们懂得啥叫枪？几乎每次在县上开会，他都喝得酩酊大醉。醉就醉了，还到处发酒疯。有一回在县上，县长正在做抗美援朝的动员报告，他上去就抢了话筒，说你也懂什么叫打仗？要打仗你们还得听我的！不信你问问全县的老百姓，谁不知我蔡大牙？县上的那些干部，早在心里恨死了他。
这回县里派来的工作组长姓李，正是当年淮海战役支前时参加革命的学生娃。那天姓李的组长同你父亲谈话，说这次运动，河阳集的重点是你们俩个，现在对你来说，首要的是先同蔡划清界线，把他的事情交待清楚，下一步对处理你的问题会有利些，这也是组织上给你的一次机会。李组长又说，这些年你同蔡关系密切，他的情况你应当最了解，你要配合我们的工作，将你所知道的蔡的一些反党反革命罪行揭发出来。
当时你父亲就朝那姓李的瞪起眼，说，我同他一个战壕里滚了这多年，他是啥样人我可以说最了解，你说他是腐化堕落，草菅人命，这些都是事实，但是反党反革命不可能。
那组长就笑笑：难怪有人说你政治觉悟不高，身上太重的江湖气，我现在是警告你，也是为了挽救你，你不要执迷不悟，这是党内不流血的战争，在这样和平年代的战争中，希望你经受住党组织对你的考验。
老王说，说句心里话，要说你父亲不恨那蔡大牙，那是不可能的，当时我猜他心里起码有几分钟是痛快的——那个蔡大牙终于没得到好下场。但是恨归恨，同那群学生娃比起来，你父亲同蔡大牙，一起枪林弹雨中过来的交情，那叫和尚不亲帽子亲。
那姓李的工作组长，开始大会小会地讲，现在有的同志，还在一味的执迷不悟，同阶级敌人划不清界限，如果他一定要同犯罪分子同流合污，我们决不手软！
这话说了之后，再找你父亲谈话，便直截了当：现在群众举报，你是国民党特务，根据你的情况，早年参加过保安队，历史上也有可疑之处，组织上有理由相信，你和蔡大牙原本就是一伙，你们是一个反党特务集团。
你父亲倒也干脆，说，那你们看着处理吧，反正我现在啥人都没了，就还剩一个老娘。
后来还是县上的岳县长保了他。岳县长虽然也是学生干部出身，却是地方干部，睢杞战役时跟你父亲有过几天交情，淮海战役时去了徐州，解放后调回来的。他说陈朴真苦大仇深，当年一家人几乎都让反动保安团杀光了，这样的人不可能是国民党特务。
人情讲下来了，你父亲走出隔离间，恢复了工作，然而事情到这里并没有结束，工作组还是要考验他。经调查取证，蔡大牙作为党的干部，严重堕落变质，在群众中造成的影响极坏，已经到了不杀不足以平民愤的地步，证据确凿，本着此次运动少数从严的原则，工作组决定让陈朴真作为主要行刑人员，对蔡大牙执行枪决。
曾经的战争生涯，你父亲也算是杀人无数。但是这一次，他不敢犹豫，却也不能不心存犹豫。工作组跟他谈过话之后，你父亲要求给他两天的考虑时间。
那天深夜，他隔窗叫那通讯员。等到通讯员进屋来，他又说没事没事。第二天，我发现他一个人喝闷酒。他平时不怎么喝酒的，大家偶尔一聚，最多也就三五杯。可是那天，我发现他喝得烂醉。他醉酒之后不发酒疯，只吐得昏天地黑，然后蒙头大睡。
那时候我们都在乡里吃住，你父亲一个人闷在屋里，工作组的人时时地监视着，他跟谁都不能多说一句话。那天傍晚的时候他去厕所，恰好工作组的人都去吃饭了，院里没有人，我悄悄跑过去，就对他说了一句，我说朴真你别傻，那蔡大牙不值得你惋惜。
你父亲说我不是惋惜，我是下不了手，你知道，我跟他一起死人堆里滚了这多年，亲弟兄一样，虽说他做了对不起我的事，我也并不想用我的手去杀他，我这双手是杀国民党反动派美国佬土匪恶霸的，怎么能杀自己人？
我那会儿急死了，全身都涨得冒火，我着急地对他说，你这话也只对我说说，千万不能让外人知道！都啥时候了？你还跟他说自己人？你不要命了？
你父亲只是叹息，说，我现在根本就不把我这命看多金贵，要不是还有一个老娘在，我才不听他们那一套，爱咋咋！
我那会儿对蔡大牙心里早有恨，恨他太恶霸，莲的事上，我都恨不得杀了他！那做的能叫人事吗？亏他跟你父亲还有多年的交情。当时我对你父亲，也是说不出的恨，恨他一个男人家，如今到了这一步，论公论私，都不该再犹豫。便忍不住劝他：现在看这形势，跟前些时的镇反是一个样，政府下了决心，非杀几个不可的！蔡大牙他这一回是在了册，谁也救不了他，就不死在你手上，他反正也是一个死，你何苦为他陪葬？再一说了，他蔡大牙死在你手上，那是罪有应得，有句话叫无毒不丈夫，你要再这样婆婆妈妈，人倒不说是你仗义，倒说你不像个男人了！
15、恩怨兄弟狱中酒
临行刑的前几天，我父亲来到关押蔡大牙的地方。
一年前，就在这个地方关押着莲的大，那个老瞎子。
没想到时间刚刚过去了一年，蔡大牙也被关进了这里等死。
我父亲是偷着来看他的。一般规矩，要执行死刑的