不死之约- 第21部分

　　说起惠济河，那时水很大的，到了夏天，每年都淹死人。可是秀的哥曾经在河上使过船，一身的好水性，人怎么也想不到，哪里会淹死他？人捞上来，一个身上青一道，紫一道，缠的都是水草，知道是掉进水底下的草窝里，生生缠着上不来了。

　　几年后，这地儿解放了，童养媳都回了家，秀的娘家人还是不来认领她。

　　后来乡里做了工作，她嫂子才把她接回来。

　　她从那婆家回来时，她那小男人才十二。

2、惠济河的呼唤
第一次见到秀姑，是在我六岁那一年。

　　那年柴妮因婚事与父母闹翻，哭着回老家，父亲不放心，说，草妞跟去吧。

　　我至今记得那个傍晚，五月的风有点温吞吞的，风中有股麦草的香味，一望无际的麦地上，挂着一盘金桔一样的大太阳。玄暗的暮色里，我和姐姐下了公路，从阳集街里一直就走到村口。

　　上灯时分，正是家家做晚饭的光景，一村子炊烟缭绕，一股又一股烧柴与煮饭的气味，香喷喷地扑面而来。

　　东头走到西头，不时有人守在路边招呼我们，仿佛早知道我们回来似的。不时的窃窃私语中，他们对我像是早熟悉的：这不是草妞么？我纳闷他们怎就知道我呢？

　　终于在一道满是豁口的土墙边，姐姐隔墙叫了声姑，我知道这就是到家了。拐过墙，一道木柴棒夹起的门，门槛儿很高，我扶着门框跨过门槛，迎面一股干草味儿、腐叶、炊烟和泥土味儿扑到我脸上。

　　姑急急地，先有话迎出来：来了么？妮儿？然后才见一块毛蓝布手巾，手巾下面一张黝黑的脸，缎子一样，很是滋润，那上面镶嵌着黑亮的眼睛。

　　这就是家人常提到的秀姑了。

　　秀姑笑着接了姐手上的布包，瞅瞅我，草妞么？姐进屋找了个蒲草垫儿递给我：坐院里歇歇吧。说话的口音中，有点不耐烦的怨恼。

　　等吃晚饭的时候，院子里空荡而寂寥。星星出来了。我一个人坐在院子里，听着灶间姐姐拉风箱的声音，桔红的火光里，有秀姑的身影在地锅边的案板上忙着，不知怎么，我心里就一阵亲昵的凄凉，仿佛我到这里来，明明是为着寻一个什么来，却是又不见。

　　院子里的那棵老枣树也孤单着，树下除了我，还拴了一只母山羊，那羊似乎有意要跟我说话似的，咩咩地直叫，说的什么，我却又全不懂得。它叫了一阵子，低头有滋有味地嚼着地上草。那草渐渐就似在我嘴里，我咀嚼着这浓浓的乡味儿，感觉温馨又隔膜。

　　第二天一早，我一觉醒来，院子里就剩了我一个，秀姑正在淡雾袅袅的清晨拆洗被子，水坑在姑家门外。见我出来，秀姑就跟我说话，她说话的声音又脆又亮：你姑夫到县城开会去了；你大好久没回来过了；还说我长得像我妈妈。最后说，你要是我的闺女就好了。

　　一会儿，她坐在水坑边奶孩子，水坑上就粘粘腻腻地漂着母奶气。

　　我看着她，心想，为什么不就是她生了我呢？

　　门外走进来一个背柴禾的小男孩儿，小眼睛厚嘴唇，一脸的憨气。秀姑说，贵，给你妹妹舀水洗脸。

　　这就是那个比我大两岁的贵哥了，在家总听父亲说起的，一见之下，竟像个小土人。

　　贵哥像是有点怕我似的，从我身边过去，低头端了一盆水回来，不言声放在我脚下。我看看那盆，像一只黑锅似的，里面有些带了泥沙的水。我蹲下身洗脸时，好奇地挪挪那盆，好重。

　　吃饭的时候，贵哥呼囊着鼻子问，柴妮姐哩？

　　秀姑将孩子放地上，生气地说，跟你草妹妹玩去吧。

　　贵哥朝我看了看，吃完饭一个人就走了。

　　我一个人无聊地坐在院里的枣树下看蚂蚁，不时地有人探头探脑地过来看我：跟柴妮打城里回来的？长得跟她娘像不像？

　　又有人过来，朴真跟前的么？

　　柴妮哩？

　　兴是给她娘上坟去了。

　　人们说了这一句，就静下来，这突然的静，叫我好奇怪，一抬头就看见秀姑正跟人使眼色，人们就窃窃私语着走远了。

　　这时候我才记起来，姐姐一大早就不见了。

　　人们叽叽喳喳窃窃私语着走远了。我站起来，鬼使神差地也朝外走，沿着瓜地中间的一条小路，牵牵绊绊地，走上那个白蜡条参差披拂的大河堤。一路上，堤下面的那些瓜庵棚，浇水用的机井，草房子，还有驴，牛，赶牲口的老爷爷……竟像是童话里一般。　

　　一走进白蜡条棵我便迷路了，那片浓密又盘根错节的白蜡杆，对于六岁的我，不亚于一片原始森林，堤上那些摇曳绿枝，像风流婆娑的纤纤妖女。许多年了，也许就是它们，总是在我的梦里，伸着一只只长长的手臂，远远地唤我……也许就是在那样的一瞬间，我爱上了我的祖藉，我父亲的出生地，以至到了成年之后，每每站在那片栽满白蜡条的河堤上，我悲婉的心情便不能自已……

　　走着走着，我就找不见了回家的路……许久，我听到秀姑的呼唤自堤下飘过来，生涩而热络，带着一种遥远记忆中的熟悉与淡漠，叫得我身上又麻又紧……

3、哥，你救人救到底……
那年初冬的一个深夜，天黑得像是贴在身上，一走就能钻开个洞似的。父亲在白庙乡开会，会开完，几个老友留他吃饭，席间喝了一点酒。酒喝得并不多，也就二三两的样子，他就感到有一点不自在了，便要走。白庙的乡长要送他，他谢辞了，一个人骑着毛驴往回赶。

　　此前执行了蔡大牙的死刑之后，父亲原本留有残疾的脑部旧病复发，再次失去了记忆。重病期间，他常常一个人跑到大堤上，把宽宽的河滩当成操场，密密层层的白蜡条当了队伍，唱早年在保安队里学的歌：三国战将勇，首推赵子龙……也唱在区小队时，区小队文书小杨教的：解放区的天是明朗的天……最多的时候，他唱的是那首《志愿军歌》：雄纠纠气昂昂，跨过鸭绿江……偶尔，也有一两首谁也听不懂的歌，许多年之后人们才明白，他唱的那朝鲜歌，《阿里郎》和《道拉吉》……

　　后经我奶奶一日三餐的精心调养，又经了乡下老中医每日里过来精心调治，父亲才终于又恢复了记忆，脸色一天天经润，身体也眼看着硬实起来。

　　病体略略康复，父亲又开始了乡里工作。因他腿脚不便，乡里给他配了一头毛驴，他从过去骑在高头大马上，现在换到驴背上来了。他曾经的英武骠悍自此不见。

　　有一会儿，听得驴蹄下发出空洞的响声和哗哗的水响，他知道这是在过桥了，心里就有些恍惚，想这样的夜晚，要是有莲活在这世上，在那间小屋里等他该有多好……忽地，就见桥头黑黑地冒上来一个人影。那阵子虽然经过镇反，地面上太平了许多，却时儿仍有土匪出没，父亲到底当过兵的人，本能的警觉，就让他刷地就掏出了枪，对着那影子大喝一声：站住！

　　一个白蜡条一般细细柔柔的身影颤了一下，站住了，怯怯地叫了一声哥。

　　谁？深更半夜在这干什么？

　　那影子在离了父亲几步远的地方站住，说话声音里打着战：哥，是我，是叫你救出火坑的秀。

　　父亲细看，果然像是庄上那个刚被解救回来的童养媳，就说，你这会儿跑这儿干啥来？这地场，你不害怕么？这么深更半夜的？

　　哥，我在这等你几夜了。

　　你……有事儿？

　　秀犹豫着。

　　父亲就将那枪装好了，说，有话明天再说吧。说了就又往前走，走了几步感觉不对，回过头，见那妮子还在原处。只好下了毛驴，问她咋还不回庄上去？这黑的夜，你一个女孩子家……

　　哥，你救人救到底……

　　咋回事？

　　我没有去处。

　　噢，父亲想起来，还在前些天，那时蔡大牙还没有被执行，他心里压抑，没事的时候就愿意下到村里，只有跟乡亲在一起时，他心情才平静些，好像时光又回到了从前，回到了他的童年时期，什么也不曾发生过一样。

　　那天他来到前王庄，走到村东的一棵杨树下，这秀正要去河里洗衣裳的样子，手里挎着篮子，叫了他一声哥。他怔了一下，抬头看到一个细溜溜的女子，秀说哥不认得我了？我是秀。

　　哦，他随口问道：怎么没见过？

　　哥整天在外面，别说我出门子多年了，就在家当闺女，哥又能见过几回？

　　父亲见她说话大方，口气又显得亲昵，就站那里多说了几句，问她婆家怎样？过得可好？秀就说了她童养媳的事。父亲听了，自是同情，就指点她，你的事，可以跟妇女会说一下，让她们做工作，争取把你解救回家。本来，童养媳就是不合法的，你的要求合情合理，婆家不敢说什么。最后说，这事，还得叫你哥嫂主动一些。这样，我有机会也跟他们说一说。

　　事情很快解决，那天在庄上又遇到，父亲便关切道：回来了啊，等住下了，呆一段儿再说个好婆家。谁知他这一说那秀竟哭了，说了哥嫂不待见的话，想把她赶紧就嫁出去，说的那一家，她又不满意，因为不答应，正被嫂子骂着过呢。

　　父亲就安慰了她，说过几天我跟你问问，看有没合适的吧。父亲原就弟兄俩个，自伯父一家死后，便也断了手足情，这会儿听她口口声声地叫哥，心里正是酸酸的受用。

　　然而这会儿，深更半夜里，到底不合适，就有了一点敷衍的意思：回去吧，你的事我记着，有时间慢慢说。忽儿想起来：对了，咱乡里那个老王，春上刚死了媳妇，到现在还光棍一条呢，你要相中了，我回头就提提。

　　秀吞吞吐吐：我跟他不熟识。

　　父亲以为她害羞：要熟识还不容易么？处处不就熟识了。

　　秀没笑：现在不是兴自由么？

　　是啊！

　　我不想跟他自由……

　　噢。

　　哥。秀说着，递给父亲一个软软的布包。

　　这是啥？

　　哥你腿受过伤，受不了寒，我给你连个棉护膝。

　　这深更半夜的？父亲心里一动，并不接那物件，只诧异地看她。

　　秀头一低，哭了。父亲拍拍她的肩，这才接了那布包，秀，咱走，先回去，有话明儿再说，今儿太晚了，这儿也不是说话的地方。说了见秀还是哭个没完，就哄着她，好了好了，我知道了，快回去吧，啥事儿也不是这一时半会儿就能说好的，也不想想，这半夜三更的，要万一让人撞见了，像啥哩？书包　网　。　想看书来

4、
第二天一早，父亲就将那棉护膝给了我奶奶。

　　奶奶用手摸索着那东西：小，这是啥？

　　父亲迟疑说，这是秀，秀做的。

　　奶奶停止了摸索，坐那里半晌不语。

　　从小时候起，我父亲就是奶奶最心疼的，奶奶舍不得她的这儿儿子长大，大了，又舍不得他成家，成家了，又舍不得他出门，更舍不得他去当兵，舍不得他入朝打仗。好容易，他从战场上回来了，心思却都在那个死去的女人身上，把当娘的心给冷了。可是娘对儿子，却没有表现出一点怨恨。在他病痛、忧伤的时候，一回回，娘总是摩挲着他的脸，小你傻呀，你这样子，叫娘心里咋过呢？他就只是笑。他不懂娘说的什么，只是觉得温暖，又觉得疼痛。温暖的时候他就会笑，疼痛袭来时他哭，哭得鼻子一把泪一把，像个三两岁的小孩子。

　　后来他的病一天天见轻了，娘又说，小啊，看你瘦的，你啥时候能是个好哩？好时他会对娘说，我这不好好的？后来，县里从省城和专区专为他请来了医生做专题会诊，经过多方治疗，他终于恢复记忆，虽然早晚还会有一些意识上的迟滞，总算一天天向好了。

　　看着儿子一天天，像个好人一样了，娘又叹气：娘老了，不中用了，陪你的日子不多了。他就说娘不老，娘不会老的。娘说傻小，再寻个人吧，娘说不中就不中了，你往后日子长哩，有个人陪着，娘也好放心地走啊！

　　然而这天傍晚，父亲又回去，娘却将他叫到跟前：小，你的事咋想哩？

　　好孩子，娘沉吟着：是该操心再娶个女人了。

　　娘，我不娶了。

　　不娶是假，俺孩儿男人大丈夫，还愁找不到好媳妇？只是那闺女单薄。

　　娘……

　　俺孩儿是干事人，得寻个能招呼你、能应承你、能跟你生养的人。前儿你干娘给你掐算过，算着你命里该吃外头饭，结远处亲。娘扬着脸，缓缓说，小，干你的事去吧，娘不拦你，秀那闺女也是个苦疙瘩，娘这辈子没闺女，全当多开了一次怀，我会把秀当亲闺女待，你情放心啦！

　　那以后，我父亲在家不在家的，秀索性就搬来，与我奶奶一起住了。

　　后来，父亲上调到县机关，秀送他出了村。到了村口，父亲说，你回吧，别送了。秀不说话，只是往前走，俩人又一起上了河堤。那年雨水多，白蜡条长得好，一眼望过去，满堤绵长深秀。俩人登上堤，父亲在前面走，秀在后面跟，父亲又说了一句要秀回去的话，可她仍是不说话，只是往前走。

　　下了河堤，就到了官路了，父亲站住了，不再往前走，坚决地说，秀你回去，不能再送了，你要再送，我没法走了。

　　秀眼里含着泪，幽幽说，哥，再见你可难啦。

　　父亲苦笑笑：我还回来哩。

　　哥你放心，干娘就交给我吧。

　　妹妹受累了。

　　秀面朝着河，十分难开口地说，哥在外间没个人照应。

　　父亲爽朗笑了：瞧你说哩，我都当过兵打过仗的人了，又不是小孩子。

　　秀的眼泪掉下来：哥你别忘了，记着，你还有个妹妹。然后才一个人，顺着来路慢悠悠往回走了。txt电子书分享平台　

5、
第二次见到秀姑，是那年我从四川回来，拐道回了趟老家。那天在县城下车时是中午，十几里的旱路，一路步行，到家时已经又是黄昏时分。

　　一进庄，早被一个几分眼熟的女子拉住：这不是草妞么？啥时候回来的？快跟我回家。看着我发怔，就说：你不记得我了？我是你秀姑啊！

　　我叫起来：秀姑！我怎么会忘了？

　　十来年，秀姑苍老了，鬓角上有了闪亮的白发，肤色原是黑里透红，眼下却透着黄，枯树皮一样憔悴而枯萎了。

　　秀姑拉着我走进院子，进门就叫：他大，看谁来了？应声就有一个中年男人走出来。秀姑说，你姑夫。说着话利落地抄起脸盆递过去：给咱妮儿压点水。我瞧了一眼那盆，花瓷的。

　　这次，我同秀姑一起住了两天。两天里，秀姑对我说了很多，很多关于我的父亲还有她自己的故事。到了后来，竟让我觉得她真的应该是我的母亲。

　　秀姑说，就在你奶奶去世的前些天，我见了一个人，这个人说起来你听说过的，她是你姐姐的母亲的干娘。她那年有六十了，脸上的皱纹跟箩筛子一样。

　　那天是清明，一大早，我过河给俺家你姥娘烧纸，在河这沿遇上她，她在瞎子的坟上。瞎子就埋在咱庄后头，人走来走去的打那过。那以前，我就听人说过的，瞎子身后没个人，一早一晚的，坟上倒不缺添坟烧纸的。人初时都有点稀奇，说这瞎子阴由大哩，末后才知道，添坟烧纸都是这干娘的事。

　　那天干娘蹲在那坟旁边，一把一把揪那坟上的草。我走到跟前，说干娘你在这儿？她听到我说话也不抬头。我就也蹲在那儿