“点三炷香，那就是一百二十两。”弥陀爷心里默默地算，口上却说：“哎，钧座，您见外了……”
“应该的，应该的……”一路上和弥陀爷闲聊着，三天之后，船到了临武县，下了船，张兴培和乐楚明都在岸上等着呢。
“钧座，都办好了，这些北江拖佬，是天地会门下，和我蔡李佛也有几分渊源，好说话。只是……”
“没事，直说，船贵么？”
“船倒不贵，就是武水太小，走不得大船，我们要徒步翻过三峰岭，下山，然后才能上船。”
“天色不早了，我们就在临武县就食，陆榜眼——”
陆达闻声而至：“钧座但请吩咐。”
“你去和县令说，本军在此就食，不入县城，让他快些叫了夫子，送饭来。”
陆达转头要走，楚剑功又道：“那县令若是爽快便罢，如果推推搪搪，磨磨蹭蹭，你替咱家告诉他，我这两千兵便到县衙里去就食。大军过处沿路供食，这是成例，笔墨官司到皇帝面前也打得赢。”
“俺理会得，咱也是做过京官的。”
楚剑功把张兴培叫道僻静处，和他说了，让他去两江各路水上堂口打通关节，张兴培笑道：“这个，钧座尽管放心，江湖江湖，不通水路，还是江湖人吗？”
“弥陀爷和你一起去，他是水上堂口的，懂规矩。你有不清楚的，问他。但是，所有的事，都由你拿主意。”
“我明白，我怎么说也在江湖上跑了这么久了。”
楚剑功又请了弥陀爷过来，他和张兴培碰面，又久仰幸会了好一阵，相见恨晚了一番。
临武县令是个乖觉人，饭很快就送到了，全军闹闹哄哄吃过了饭，点了火堆露宿，南方的六月天，晚上一点也不冷。
第二天一早，张兴培和弥陀爷就出发了
乐楚明还是打前站，他出发一个时辰后，楚剑功带着全军，肩挑背驼，军歌嘹亮，就过了三峰岭。山那边，乐楚明已经和北江拖佬们备好了木筏子，用来拖着物资，人在岸上拉着，顺着武水，下到山脚开阔处，已经有一个好大的船队在等着了。
朱雀军中有镇嵩镇的老兵就说道：“我们钧座怪啊，别的协台镇台，拼命捞钱，哪舍得花钱雇船。各地又只管一顿饭，所以每天啊，走不了三十里，哪比得咱们坐船，让我捣句文词，日行千里，夜走八百。”
“那是关二爷的赤兔马，马中赤兔，不是用来说人的。”
边上又有人说：“这个我知道，马中出赤兔，人中出吕布。三国啊，就喜欢听三国。最喜欢那段，太师府中出貂蝉。”
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16 归属
6月18日
北江全长六百余公里，朱雀军坐着北江拖佬的船队，花了五天时间，终于在六月十八日进入广州。
到岸之后，李颖修在岸上等他。楚剑功一下船，两人按当时的习惯拱手做礼。
“我们有了第一支自己的军队了，不容易。”李颖修没说什么远来辛苦之类的废话，头一句，就包含着按捺不住的兴奋。
“是啊，是啊。”楚剑功侧望着自己的部队有秩序的从跳板上走下，正想说什么，突然注意到林大人派来的人在不远处等着，就改口道：“老弟，我们住哪里安排好了么？”
“你们暂时驻屯在白云山，水师的营房也腾出来一部分，战时可以住在岸边。”
“甚好，陆达！陆榜眼！”楚剑功大叫着，陆达应声而到。
楚剑功给两人做了介绍，李颖修满心疑惑，但堆出笑容说：“我们朱雀军这种野路子，居然有了一位武榜眼，荣幸啊，荣幸！”
陆达听到这话心里不痛快，心想：“朱雀军是楚主事一个人拉起来的，那没错，要论关系远近，我陆达跟着全军一起摸爬滚打，怎么着也算朱雀军里数得着的人物，什么‘我们朱雀军’。”但又不好说什么。他又是个实心眼，不快就表现在脸上。
楚剑功见状，说道：“榜眼啊，你带队，跟着李先生去营房，把队伍安顿下来。行军的时候注意点，让老百姓见识见识我们新军的风貌。去吧，先去整队。”
陆达向楚剑功敬了个礼，就离开了。这时，杰肯斯凯也下船了，看见李颖修，就跑了过来。呱唧呱唧，讲了一通法语。大意是在湖南只能跟楚剑功一个人说话，在广州总算有两个人可以说话了。
“杰肯，你中文练习得怎么样了？”
“费昌号，费昌号。”杰肯斯凯说。
楚剑功道：“我去向林大人复命。你们都先去营房，在那等我，有好多事要商量呢。”
楚剑功坐在马车里，看着广州的市井，还是那样杂乱无章，污水遍地，六月天里，空气中飘荡着榴莲的臭气。这里的人们，仍旧混沌、麻木而安详，停在虎门之外的四艘英国大军舰，并没有让广州感受到太多的战争气息。
林则徐已在今年年初（农历年的年底）就任两广总督，邓梃桢已经调任两江总督（实转闽浙总督）。林则徐已经是这两广总督府的主人了。
“大人独揽广东夷务，事权归于一人，对禁烟和作战指挥而言，其实是好事。”寒暄过后，楚剑功开始转入正题。
林则徐却道：“剑功，在你看来，这仗恃非打不可了？”
“大人，英国人的兵船已经到了虎门外海，我听闻几日后还有兵船要来。英国国内，早已在年初就下了开战的决心。”
“妄开边衅，我等封疆大吏，不可不戒。”
“大人，非是我等要开衅。只是局势使然，避无可避。”
“你曾对我说过，这……世界，”林则徐想了一会，才记起这个词来，“这世界如同春秋时期一般，不灭人国，就为他国所灭。我和邓大人也觉得有几分道理。但想想三岛小国，难道真的敢向我大清开战？还真能灭我大清？”
“九龙、官涌之战，英国人坚船利炮，大人也不是不知道，不然，也不会让我练这朱雀军了。”
“坚船利炮终究上不了岸。”林则徐毕竟长期局限于清国之内，对完全违背他常识的东西，即使看到一些端倪，也不愿意正视。
“英吉利人三百年前就已经灭了天竺。大人，过不了几日，英国人的大舰队就会到达，大人就知道我所言不虚了。”
“也罢，剑功，我自是信得过你。你的好友李颖修，这几个月来帮我主持布防建垒之事，甚是得力。不过……”
“大人，不过什么？”
“他卖给朝廷的炮，似乎太贵了一些，他拿账目给我看，我也看不懂，账房先生也没发现什么破绽。剑功，你回来，再帮我把帐对一遍。”
啊，林则徐居然看出来了。楚剑功口上应付着，“好的，大人，我一定仔细核对。”心里在盘算怎么样和李颖修把帐扯圆。还有两千支步枪要报销呢。
“呃……不过，不可操切，切不可冷了李颖修报国之心。人生难得一知己，你和他，切不要伤了和气。”
本来楚剑功以前是住在两广总督府里，但现在他坚持和军队呆在一起。林则徐也不强留，只是约定明日给他接风，同时让他以一个“官员”的身份正式见见广东官场上的人物。
楚剑功离了两广总督府，便向着白云山来，到了驻地，天色偏晚，部队都已经歇下。陆达安排的执哨千总是乐楚明。
楚剑功问：“李先生，陆榜眼，杰肯教官都在么？”
“都在等您。”
“查过哨之后，你也到公厅来，我们一起吃个饭。”
席间，其乐融融。李颖修长袖善舞，很快就和陆达熟识起来。而楚剑功夸奖乐楚明是“训练中最杰出的一个”，也让乐楚明这个不满二十岁的少年乐不可支。
饭后，楚剑功和李颖修来到书房。一进书房，两人击掌相庆，楚剑功大吼一声：“老子终于有自己的军队了。”这股兴奋之情，一直压抑着，今天在李颖修这个唯一的知情人面前喊出来，不知道有多痛快。
“武装割据，开军校，建大学，开工厂，办商务，印假钞……一切的一切，都从军队开始。”李颖修兴奋的说着。
“没有人民的武装，就没有人民的政权。”楚剑功高兴的一锤桌子。
“那个陆达，你准备怎么处理？他可是清廷的人啊。”李颖修突然说。
“没事，他是个老实人，今天吃饭，你也看出来了，他完全把自己当成朱雀军的一份子。”
“可是，将来和清廷冲突的时候呢？他还是会站在朝廷哪一边吧。”
“现在是这样，但用不了多久，我可以肯定，他会毫不犹豫的站在朱雀军一边。一个智力正常的人，总会站到能给他荣誉感、归属感和希望的团体一边。何况，依照清廷体例，他上了朱雀军的船，在赤旗下战斗，就已经染红了，洗不掉的。他很清楚这一点。”
“有理，但我还是有点不放心。”
“我始终会把军队抓到手里，不怕他反水。老弟，要做大事，一定要善于吸收我们体系以外的人进来，我们毕竟只有两个人。”
“我们现在，有两千人了。”
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17 分兵
7月15日
一千支前装击发枪，一千支前装燧发枪，全部下发到部队。朱雀军全军，欣喜若狂。从六月二十一日开始，朱雀军在白云山下的靶场试枪，熟悉武器。新式的击发枪、燧发枪和老式的火绳枪毕竟不太一样，而装刺刀步枪和朱雀军在湖南练习的长矛手感也大不相同。
“全连都有了，第一排齐射，第二排齐射……报靶”
“上刺刀，全排突刺。”
“步法，注意脚下，鸟枪换了，连怎么突刺都忘了吗？”
“全营方阵，快快。”
“全排以我为基准，向右看齐。”
刺杀，射击，排枪，队列，方阵……土木、壕沟、炸药包……朱雀军又投入到训练中去，忘我的。
而就在六月二十二日，英军的大舰队终于到了，在清军以为载炮二十余门的海阿新号，窝拉疑号已经是了不得的利器的时候，载炮74门的迈尔威力号，威力士里号，拜兰汉号三艘二等战舰出现在广州外海。此外还有载炮44门的嘟噜义号，布朗地号，以及载炮二十多门的鳄鱼号，康威号，莫迪斯号，宁德罗号，拉恩号，海阿新号，窝拉疑号等十一艘七等军舰，外加东印度公司提供的四艘武装火轮。
林则徐火速召见了楚剑功问计。
“怎么办？兵来将挡，水来土掩，我们准备也不是一天两天了。”
“有把握么？”
“我想，我们守住广州还是没有问题的。”
“剑功，你说英吉利人会沿海北上，骚扰京师么？”
“很可能，大人还是上表提请朝廷注意吧。另外修书给邓制台，让他注意沿海的防御。”
楚剑功回到军营，不急不慢，继续操练队伍，六月二十三日，他把部队拉到了虎门炮台，与广东水师合练。
靖远、威远、镇远、横档、永安、巩固六炮台都按李颖修和范中流的谋划进行了改造，在炮台前方的土坡上挖出三层战壕，60门三磅骑兵炮也分别安放在这些炮台上。这些骑兵炮的作用不是轰击舰船，而是用来轰击登陆的步兵。
这是朱雀军第一次与炮兵合练，主持炮台炮兵的，是楚剑功在官涌之战时的老熟人，游击麦莛恩，按照旧式清军的标准，此人是个勇将，也深得军心。
而就在同一天，英军大舰队突然拔锚北上，只在珠江口留下了四艘等外战舰和一艘火轮，封锁广州。
“颖修啊，封锁是什么意思？”楚剑功忙于军务，李颖修就成了林则徐的外事参谋。
“就是阻断往来。”
“英吉利人在做什么我当然知道，只是这样有什么含义吗？或者，有什么威胁吗？”
“没什么用。不用理他”李颖修淡淡的回答。对清国，喔，大清这样自行闭关锁国的政权而言，根本看不上外贸关税那几分银子，更不需要海外的任何商品。英吉利人在拿破仑战争中使用大陆封锁得心应手，对清朝便也照葫芦画瓢，真是拜错庙门。
“那我们现在应该如何应对呢？”面对陌生的对手祭出陌生的手段，虽然没什么危害，但林则徐还是觉得别扭，“难道就这么看着？”
“现在只有看着了。隔着粤海，大眼瞪小眼。我们没有军舰，不然可以趁英国人只留下了五艘船，吃它个便宜。”
楚剑功可不管这些，他和杰肯斯凯专心步炮合练。
“全部都把身子藏到壕沟里。水师的骑兵炮在你们后方，他们发射的霰弹要从你们头上飞过去，不排除霰弹散射的角度过大的情况，要注意保护自己。”
“躲在壕沟里的同时，要上好枪弹，炮火一过，立即站到沙包上，以壕沟壁为支架，排枪射击，然后迅速从沙包上退下来。”沙包，指壕沟内部垫脚的沙包。
炮兵的观察手的视线要广，不仅要注意本炮台当面的敌人，而且要注意临近炮台的敌人。杰肯斯凯在教案中这样写道。目前根本没有合格的炮兵教官，只好让杰肯斯凯和范中流赶鸭子上架了。杰肯斯凯负责炮兵的射击指导，而范中流则负责测绘指导。
“我的想定是，第三营全部配燧发枪，在炮台的战壕里打阻击。二营燧发枪和击发枪各半，作为预备队。而一营……”
“一营训练最精，当然作为机动主力，他们必须要和英军正面对抗，积累成建制作战的经验。”
“我们还有四门十二磅炮吧。我看可以把炮兵连组建起来了。”
“广东水师中，找二十个训练精干的炮手还是找得到的，再招募一百新兵，然后由范中流来上课，从测绘开始讲起。”
“也好，先把架子搭起来。”
楚剑功和李颖修正说话间，有士兵来报：“张教头回来了。”
楚剑功赶紧迎出去，看见张兴培正站在营房门口。
众人进了屋，道了好，张兴培不及寒暄，直接说道：“定海丢了。”
“什么时候的事？”楚剑功忙问。这么说，英军已经过了舟山群岛。
“十天前，我听漕帮的人说，英国人炮轰厦门，便把后续的事情，都交代给弥陀爷，自己往回赶，四天前，我在赣州转船，听扬子帮传消息，英夷取了定海。”
楚剑功站到公厅里挂的西洋日历前面，今天是7月15号，消息传到赣州还要时间，这么说，英军过舟山是7月8号以前的事情了。
怎么办？
最保险的，当然是在广东呆着，无功无过。别的省份防务，正如林则徐所言“粤省岂能代防焉。”但就这么坐等到英军重返广东？万一英军不回来了呢？那楚剑功一切政治谋划都无从谈起。
“我看，我先带朱雀军去镇江。”镇江，南北通途，漕运的枢纽。在镇江，北上山东，南下浙江福建，都是十日以内的水程。
“也好，把第三营留给我，以备不时之需。”
“他们未必听你的，林大人给你什么职分？”
“没有，白身帮忙。”
“且代你向林大人讨个七品官来做做，指挥朱雀军，也有个名份。”
“这样不好，不如你带我到营里，直接任命我作营官，立下营官由你任命的先例。反正清廷绿营的分统都是由主将任命的，也不算违例。”
“你能管住第三营么？刚被我训练过，心气可高。”
“你且看我手段，就靠我这枪法，这海上练出的筋骨，管不住几百小兵崽子？另外，你把杰肯斯凯留给我。”
“炮兵的训练，要抓紧。”
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18 痛加剿洗
7月20日
战争终于打响了，各方究竟是怎样一个形势呢？楚剑功坐在船舱�