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敖楚戈道：“越说越客气啦，你。”
白羽插口道：“楚戈，我们谈的是正事，什么时候下手首须决定……”章淦道：“我们明天就启程如何？”连连点头，唐全道：“对，事不宜迟，晚不如早，好歹都要干上一道，哪一天干全都是一样的！”
敖楚戈道：“我没有意见。”
“黑手大圣”林翔道：“那最好，我们就如此决定吧，明天天一亮就上道。”
敖楚戈道：“我这蜗居就这么一点大，地方各位也看见了，各位怎么睡，怎么分配位置，全请自便，凑合将就一宵，天亮登程。”
又是那种老于世故的假笑声，严宜森道：“强宾不压主，我们怎能侵占了你的地方？这就太不成敬意了……”肚子里在咒骂．敖楚戈心想——连人都要拘束听凭压制，这地方占去了又算啥？简直是老奸巨滑，纯系装模做样。
但是，他口里却也笑着道：“诸君远来是客，如此招待，已是不周，腾挪出我这局促寒舍来以供休歇，还只怕委屈了各位，宜森兄这般多礼，我就越发汗颜啦。”
林翔大刺刺地道：“恭敬不如从命，我们就各自找地方养养精神吧。”
白羽问道：“楚戈，我们占了你的住处，你呢？你睡那里？”敖楚戈道：“我不必睡了，外面通达通达，透口气，好在不用多久天就亮啦。”
说着，他拎着他的皮酒囊，独个儿潇潇洒洒地走出门去。
外面，夜色凄清幽冥，颇俱淳清，有风轻拂，天空中星辰稀疏，一闪一眨，倒更显得这郊野的夜晚荒落而冷寂了……悠闲地在茅屋前面的空地上踱着步，敖楚戈望望天色，喝口酒，像在沉思，又像只是在欣赏夜景，数数星辰，横样轻松自在。
屋里，灯光低暗下来，似是他有人捻小了灯蕊，准备歇息一会了，这时；一个人影从门内闪了出来，走向敖楚戈这边—一—是白羽。
敖楚戈迎着白羽笑笑，道：“这段时光里，莫非你也养成了半夜不眠，喜欢倘样屋外吟诗赏景的习惯？”白羽知道这是椰榆，他苦笑道：“我哪有你这样的诗情画意？这几年来，脑子想的，心里求的，只是如何再能回到中土，好好地过日子，不要再为了生活犯愁，这就够了。”
敖楚戈微喟一声：“人活着，若只为了吃饭穿衣担心。这人生未免也太乏味……”白羽涩涩地道：“但是，你还不知道人口果时常饥肠辘辘，衣不蔽体，连生活都难以解决，日子可就更乏味了……”敖楚戈忽道：“在外地的辰光，怎么不做几票？”摇摇头，白羽道：“苗疆一带，值得下手的目标太少，况且那里自成一片江山，当地的道上朋友极为齐心，在观念上就对外来者保持警戒与隔离，设若偶而做一票远走他方，未始不可，但想要那里长住下去，就打不得这个主意，否则，即将遍地皆敌了……我们在那里勉可安身立命，实在犯不上为了一点小利开罪他们，再说，飘零到另一个地方，实不见得比原处更好，不能捞过界侵犯人家的地盘，就只有老实点过穷日子了。”
敖楚戈道：“如果是我，就去他娘！”
白羽低沉地道：“你自然不同，只你一个，就顶得我们五个的力量还多，另外，你反应快，点子活，这也是我们望尘莫及的。况且，一个人混起来，到底比五个人要容易简单些……”望了沉寂的茅屋一眼，敖楚戈压低了嗓门问：“说实话，白羽，这两个老小子到底和你们是什么关系？”白羽笑道：“好朋友吁，不是都告诉你了么？”哼丁哼，敖楚戈道：“像这样的‘朋友’，还是少交几个为妙，我就看不出他们‘好’在哪一点上了。”
白羽道：“你对他们有成见，是因为他们帮着我们几个的缘故。”
摇摇头，敖楚戈道：“这种因素极少，说真话，一见到他两个人，我就不大顺眼，继续再一接触，就更不顺眼了；一个是狂妄自大，一个是老奸巨滑，却都有板有眼地扮成人样的人，我可以断定，全不是好东西：“白羽圆滑地道：“也不能这么说，他们两位实则都还不坏。”
敖楚戈道：“你自己心里有数。”
暗影中，白羽的脸色笑得有些牵强，他没有作声。
敖楚戈小声道：“有关‘十龙门’那颗‘幻星’的事，是他们两个透露的消息吧？”白羽略一犹豫，终于点点头：“不错。”
敖楚戈冷冷地道：“他两个人不便出面夺取那颗宝石、便叫你们打前锋，他们隐在暗处，甚至连吹灰之力都不用费、即可得巨利。”
白羽道：“但话又得说回来，不是他们供给线索，我们也不知道这回事，连边都沾不上，况且，我们也不必费太大力气——有你出面，业已担待许多了。”
忽然露齿一笑，敖楚戈道：“当心我拖你们下水。”
白羽道：“你不会这么糊涂，因为你很爱惜你二叔的那条老命。”
敖楚戈道：“真正吃定了？”
白羽歉然拱手道：“楚戈，别生气，我们是迫不得已的，而且你也知道，我们委实有此需要。”
举起皮囊来喝了口洒，敖楚戈舔舔嘴唇，道：“白羽，林翔那小子和你们认识多久了？”回忆了一下，白羽道：“是我们飘落到苗疆去的时候结识他的，大概有三年多，或者四年了吧？”效楚戈眯着眼道：“他在苗疆既有这么大的声威，怎么不多关照你们点？一个个仍似穷鬼投胎转世一样，寒怆得要命叹了口气，白羽坦然地道：“在苗疆，大家过的日子都不怎么宽裕，那里没什么享受，除了当地的土王或顺主等少数特殊身份的人，也找不出什么富厚人家，彼此都是凑合着过日子罢了；林翔在当地确是很有份量，但亦无甚家当，他会多次周济过我们，可是，朋友救急不能救穷，我们自已也不便厚着脸向他索取，何况他也并不富有。总之，混得不济是受了环境的限制，怪不了别人。”
敖楚戈道：“是严宜森和林翔串通好了再来找你们商议打这主意的？”白羽道：“他们早起了心，但苦于和‘十龙门’素识而无法下手，林翔先用书信征求得严宜森的同意，然后主动找到我们，我们便想到你，整个情形就是这样。”
敖楚戈又喝了口酒，道：“严宜森明知林翔并不富裕，也晓得你们几个贫无立锥，他的日子过得不错，却小气得连几个路费都不肯赠送，任由你们一路偷鸡摸狗，劫掠抢夺，当着衣物像叫花子一样乞讨回来？”白羽不快地道：“你不要说得这么难听，我们沿途做了几票无本生意，堪可维持，怎么会像叫花子一样形似气讨？再说，这件事大家都有利益可沾，彼此各尽其力，各适其份，严宜森对我们并没有施舍的义务！”
吃吃一笑，敖楚戈道：“那么，沿途之上，林翔又帮了你们多少忙？”白羽道：“我们一起回来，但却是分开走，为的是伯泄漏行‘迹，事后叫‘十龙门’找出林翔同我们串连的迹像来，所以，沿途上各管各的，谁也没帮谁的忙。”
敖楚戈道：“可是，他们胖了，你们却瘦了。”
白羽叹息一声，道：“不要老挑这些话题谈，楚戈，现在的人大家都很现实，谁也不能对谁有所奢求，彼此合作也好，互相利用也罢，总是这么回事，八年来，我真看穿了。”
笑笑，敖楚戈道：“我问你，若是到了‘十龙门’的堂口，一旦出事，你们可真会帮我？”用力点头，白羽道：“当然会，我们说过要掩护你的，这件事，你挑大梁，但我们却不能把全付硬担要你一肩抗，否则，有失道义不说，对我们更没有一点好处，你若失风，我们又到那里再去找这么—个合适的对象？”敖楚戈淡淡地道：“这件事，不太乐观。”
白羽警惕地道：“楚戈，我可要先把丑话说在前头，到时候，你不能故意‘走水’，造成失败，否则，我们不原谅你……”敖楚戈道：“不要威协我，我不吃这一套！”
白羽深沉地道：“你的二叔，楚戈，想想你的二叔。”
叹了口气，敖楚戈无精打彩地道：“放心，我不会故意‘走水’，我会倾力而为。”
白羽眉开眼笑地道：“我就知道你会尽力，还有谁比你更聪明，更明白事理，分晓利害？”敖楚戈懒洋洋地道：“船到了桥头，便不直也得直了，我处在这等的光景里，还能往哪里走？”一伸手，白羽道：“来，楚戈，酒给我一口。”
将酒囊递过去，敖楚戈道：“你怎么不在里面睡一会？”深吮了两口酒，白羽张嘴‘呵’了一声，砸砸舌头，道：“好烈——哦，我也睡不着，想到你一个人在外面，怕你寂寞，正好出来陪你聊聊，说真的，这么长久的时间不见，可也委实怀念你，有好些话要同你深谈——”敖楚戈笑道：“恐怕是怕我跑了，出来监视我的吧？”暗影中，看不出白羽的面孔泛热，他急忙否认道：“没有的话，你怎么会想到这上面去？我怕你跑掉干什么十如果你想走，我们谁也留不住你，你也根本不需要和我们妥协，对不对？”敖楚戈‘昭’了一声，白羽又道：“何况，我们都知道你也是最具有孝心的……”摸着下巴，敖楚戈道：“小子，你怎么时时不忘对我的威胁？”白羽诡谲地笑道：“我敢？我只是钦佩你罢了，这年头，替别人着想的角儿实已不多，像你，却独具有古之仁人君子之风……”敖楚戈咧咧嘴，没有说什么，模样确实认为他不愧堪当这个美誉，对他的老朋友们而言，他不折不扣的已在这么做了．一共是八个人，却分成了三拨走，林翔与严宜森两人一组，章浚、武海青，唐全是一组；白羽、萧铮，同敖楚戈又是一组，三组的距离各拉出好几十里远，他们很谨慎，不让“十龙门”那边对他们这三组人的关系发生任何怀疑或联想，在未达预定会合的目的地之前，他们彼此间也不作联系。
预定会合的目的地是和“大雁坡”十龙门”堂口所在相隔只有里许的一片白杨木林子，林子是生长在一座子山上。
敖楚戈、白羽、萧铮的这一组走在最前头，一路上来，他们已策马奔驰了五天，预计八天之前便可抵达会合点，等候其他两组人手赶来，差不多正好是二更时分，正适合动手。
在出发之前，他们已商议好了行动的步骤同方式——全部蒙面，由敖楚戈执行任务，他的五位老友分散各处把风，而严宜森，林翔两便守伏于外，等待接应，并必要时设法分散追兵的注意力。
他们主要的行动原则是尽量避开正面冲突，一切以暗里行事为前提，同时，大家都已约定，若有人失手被俘，也绝对不能吐露出其他各人的身份名姓来，这人的一份利益，便由指定的伙伴代为保管，如果有人战死，则利益充公，除了敖楚戈以外；他们都纷纷赌咒起誓，依诺而行——他们不在意敖楚戈怎么做，因为，他们正抓着敖楚戈的“痛处”上。
临行前，严宜森与林翔并不厌其详地一再将“十龙门”总堂口的地理形势，内外建设格局，楼阁屋宇之间的关系位置向敖楚戈说明，甚至连“十龙门”的“十龙”居住之处，也一一指出，而那颗“幻星”宝石的置藏所在：便于“十龙门”掌门人“驼龙”童寿春的居处楼上！现在，正是快近黄昏的时分了，至多个把时辰，敖楚戈与白羽，萧铮这一组便可抵达会合的地点。
敖楚戈表情漠然，无动于衷，谁也不知道他在想什么，以及心中有什么感觉。
阳光往西偏，热力变得温和。但光辉却变得鲜艳了，带着那种血红的凄凉色调，染得大地一片朱紫，远处的山峦间，有云霭浮起……斜眼瞅着他，白羽低声问：“楚戈，你在想什么？”敖楚戈的脸庞映着夕照，像是喝多了酒！
“你该不会以为我在想着‘留春院’的那个‘小桃红’吧！”
白羽有些啼笑皆非地道：“当然不，楚戈，我是在同你说正经话。”
敖楚戈沉沉地道：“说正经话，我们就不该来这里了，这是一步一个窝，越来越靠鬼门关近了！”摇摇头，白羽道：“眼前说这个，不但于事实无补，更显得你胆怯，楚戈，莫非你真的已经没有往昔的那股豪气与勇气了？”嘿嘿一笑，敖楚戈道：“少用傲将法，豪气及勇气，也该看用在什么地方，对这件事、老实说，我除了泄气，剩下的也只是泄气了……”萧铮忍不住怒冲冲地道：“娘的，简直越混越回去了，你这样子根本就不配在江湖上扬名传万，还不如钻回你娘怀里撒娇合适！”
吃吃笑了，敖楚戈道：“我不行，老萧，你行，你去‘十龙门’盗宝如何？”
窒了窒，萧铮脸红脖子粗地道：“你少拿跷，什么玩意？奇货可居是不？”白羽忙道：“老萧，楚戈的脾气你又不是不知道，少说一句算了……””萧铮恶狠狠地道：“我就是看不惯，哪有这种角色？又他娘的卖狂，又他娘的眼高于顶，却偏生胆小如鼠，这这算哪一门子羊上树？”敖楚戈慢条斯理地道：“十龙门’委实令我心里嘀咕，你是英雄好汉，我哥俩并肩子行动如何？若你的种大，我们不妨再故意弄出点纰漏来，与‘十龙门’的伙计比划比划，哪个脱不了身。哪个就是众人操出来的！”萧铮期期艾艾了好—阵，方才大吼道：“你，你是他娘的看我好吃么？你要骑到我头上来撤尿？”敖楚戈淡淡地道：“我是想依到你怀里撒娇，我的儿。”
白羽赶紧劝阻道：“唉，唉，这是干什么？你们两个这是何苦？窝里反也不挑个时辰？咱们自己人之间可闹不得意见啊，再说，前面已经快到会合地了，千万不能招入耳目，泄露行藏，你们这样争执吵闹，岂不是自己在找自己的麻烦？”萧铮气愤地道：“你也看见了，白羽，他简直欺人太甚！”
笑笑，敖楚戈道：“我敢欺你？我这是怕你哪！”
白羽苦笑着打圆场：“楚戈，你何必同老萧一般见识？让他一步，也小不了你……”敖楚戈皮笑肉不动地道：“我这是在疼他、白羽。”
紧绷着一张脸孔。萧铮独自生着闷气，一句话也不说。
白羽也沉默了—刻，方才跃沉地道：“楚戈，你有信心达成目的？”、敖楚戈的表情有些古怪地道：“这话不好讲，白羽，信心的大小，是跟着事情的难易来的，‘十龙门’那十条龙，一条条翻云覆雨，掀江倒海。都是不好招惹的主儿，在他们身上动脑筋。
委实没有太大的把握。”
白羽道：“但是，你也绝不比他们之中的任何一个来的差。”
揉揉鼻粱，敖楚戈道：“没人试过，也不知道确实孰强孰弱，不过，有一点却毫无怀疑—一以一比十．我可要吃不了兜着走啦……”白羽笑道：“别忘了．还有我们。”
斜睨了白羽一眼。敖楚戈道：“你们？”有—种受到轻视的感觉，白羽抗声道，“不错，我们。楚戈，你的功夫比我们之中的任何一个为强，可是，这只是以你本身的造诣而言，我们若与别人论论高低，同样是硬朗货色，在道上闯，我们也都是有头有脸的人物，不曾被人看扁过！”
白羽凛然道，“众志成城。楚戈，以你一己之力，因可独当一面，但我五人齐心，更是气势如虹，我们的力量联合起来．只怕也不比你小！”
点点头，鼓楚戈道：“或许如此。”
白羽悻悻地道：“但你言论之中，却未免太也小看了你的这几位老友！”
敖楚戈笑道：“你错了，白羽，我一点也没小看你们，问题是，我在明里，你们在暗处，如果我一旦阵上失风，你们是否能以全力相助，恐怕颇有疑问。”
白羽又气又急又不是味地道：“楚戈，你把我们看成了什么人？”敖楚戈道：“希望是我错了。�