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有一口传到后代手里的樟木箱，里面的衣物令我想像外婆做太太的模样，薄薄的真丝雪纺旗袍，厚实的织锦缎夹层斜襟长衫。印象最深的是一只黑得乌溜溜的毛皮袖笼，天冷时两只手可以插在里面既保暖，又显出太太的孤傲气质。那毛皮不知是取自何种动物，但肯定是真的，那时候还没有人造的。以后外婆的手握住捶衣棒在井边的石板上敲打衣服的时候，那只袖笼和旗袍们便久久地睡在樟木箱里了。
显然能不能做太太是要视经济状况的，其实说穿了是看丈夫的情形如何。老婆就简单了，不管那男人如何，你嫁了人家做不了太太也是人家的老婆。做老婆是要有吃苦耐劳的精神的，至少要能够同甘共苦。事实上，人生的甘苦从来都不是一个平衡值，苦总是多过甘，就像《旧约》上说“人生下来就是为了含辛茹苦的”。含辛茹苦是典型的传统老婆的德性，当然这类老婆一定是要养育孩子的，一定不是只在婚姻里享受两人世界的现代妻子———尽管这样的妻子自食其力，并不靠男人养着。
到了母亲那一代，那是五十年代，大上海烫着卷发穿着高跟鞋旗袍叉开到大腿的太太不是太多，母亲没有成为太太。母亲太积极响应革命了，在革命的号召下离开上海去支援小毛驴满街跑的北方小城。只带了些看上去应该属于太太的衣物，比如一件黑色连帽的皮袍子，一条天蓝色尼龙围巾。可惜太太倒不曾做过，却吃了这些貌似太太的东西的苦头。人家都是那种粗布粗线的围巾像秋菊打官司包在头上那样，你的围巾怎么就那么飘飘然像蝴蝶在飞？可见你属于资产阶级小姐太太。对了，“太太”的称号一定是和资产阶级相关的，所以那天蓝色的尼龙围巾轻飘飘的可以飞，当然也属于革命的对象。母亲离开上海的那个年代，革命革掉了太太们的房子、车子、漂亮衣服以及所有华美的生活，甚至把“太太”的名号也革掉了，女人只剩下光溜溜地给人做老婆。
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别叫我太太（2）
然而，三十年河东三十年河西，像母亲黑白照片上的衣服，曾经被当做“四旧”，如今又成了时尚，太太的名号又回到女人们中间，也成为都市里的一种时尚。如今的“太太”之前又加了一些新名词，比如，“全职”。我一直不懂怎么叫“全职太太”呢？太太就是在家里的，理所当然是“全职”的。在家里并不一定是做家务，在家里可以做很多别的事情，却无需像出门打工那样风尘仆仆；太太与“风尘仆仆”是不搭调的，即使出门也是为了喝喝下午茶之类的风花雪月，寻一些风雅的无关痛痒的韵事。
既然有“全职”一说，就相应的有“半职”或“兼职”了。其实“半职”或“兼职”就做不成太太了，一边在外面和男人一样打拼，一边家里一堆家务等着你，累到眼皮打架还不能爬到床上去，哪里还有闲适与华美？女人天性的温柔自然也大打折扣了，至少嗓音是不如先前婉约的了，嗓音变粗调门拉高分贝就成了时常的事情，不一定只是在吵架的时候。粗声大气的女人怎么可以像太太的样子呢？我不止一次听到身为职业女性的女人私下说，其实她们一想到自己有时在家里凶悍的嗓门和泼妇的样子，就懊悔与痛恨自己居然有这么恶劣的声色！那声色俱厉的样子是很不知书达理的。她们大多数其实很想好好做一回太太的。
女人一方面责备自己不像个“太太”的样子———这太太的样子当然是指温柔贤淑，心平气和；一方面也抱怨丈夫没有提供她们做太太的条件。事实上，现在有多少男人有让自己的老婆回家安安心心做太太的实力呢？且不说做那种养尊处优身边有人服侍着的太太，而只是不要为了补贴家用而不得已出去工作，弄得家里乱糟糟，孩子丈夫都顾不得，自己也身心俱疲。（那种为了事业的理想、为了独立自尊而要出去的女人另当别论。）现在很多女人在外面打拼累了，就希望回家做个“全职太太”，避开社会上的竞争与人际关系的尔虞我诈，专心相夫教子，打理家居。但是，这于大多数女性来说是个很奢侈的要求，比过上一段时间要买一两件新颖的时装和名牌的化妆品奢侈得多。
谁不让女人回家做太太呢？谁让女人风风火火、手变得粗糙心也跟着粗糙起来呢？女人只好抱怨男人；可是，说句公道话：这绝非男人的错。绝大多数做丈夫的何尝不想妻子安安静静地守在家里，下班回来有热腾腾香喷喷的饭菜，有舒适洁净的家居，有妻子的香吻软语，有被母亲教养与照料的懂事体面的孩子？谁不想啊！
加拿大课堂上一篇五十年代的文章
在加拿大成人高中社会学（Social Study）11年级的课堂上，学生多是来自世界各国的移民，他们大多是成年人，有的在读书的同时还兼职工作着。他们不像普通的高中生那样单纯只是学习，他们多是有寻找工作的烦恼和养家糊口的压力的。这一点，男生的压力显然超过女生，有家庭的女生好歹总是有丈夫冲在前面，像是有棵树可以靠一靠，有堵墙可以挡一挡。但是这棵树这堵墙是不是一直靠得住？除了个别港台富人和大陆投资移民有足够的钞票存在保险柜里，而且还有银子源源不断流入，大部分为人妻的女生都会担心靠丈夫一个人工作不是长久之计，就好像飞机只启动了一个引擎，机身总朝着一边偏———玄乎。当然这主要是由于丈夫一个人的收入对于现在的家庭总是捉襟见肘，而且丈夫的身心压力也因此增大。
一天，授课教师劳伦斯用幻灯在黑板前的小银幕上打出一篇文章，文章描述了一个妻子在丈夫即将下班回家前的几分钟里做了什么：
妻子把做好的晚餐端到布置考究的餐桌上，再一一摆好刀叉等餐具；然后再放上一段轻轻的音乐，舒缓、宁静，让人有种放松身心解除疲倦的感觉。咖啡壶里咕嘟着新鲜的咖啡，妻子把咖啡杯和精致的小匙也摆放好，等丈夫一进门就先送上一杯热咖啡。最后妻子把丈夫的拖鞋放到门口，等他进门可以换。一切停当了，妻子照照镜子，在脸上扑了点香粉，又补了点口红，就等待他的归来了。
别叫我太太（3）
读完文章，大家狂笑，那笑里面的意思是这是谁在胡说八道，现实生活中这简直不可能。先是听到男生说，哪儿去找这样的妻子？我回家还得给我老婆煮饭呢？又听女生说，就凭你挣那点儿钱，还想在家不煮饭？你老婆不也得出去打工，谁还能把你当大爷供着？男生又说，现在的女人都不肯在家好好做太太了。女生立刻反唇相讥，你养得起太太吗？然后大家不约而同转向劳伦斯：这是哪里弄来的文章？说的是什么时候的事儿呀？有人小声说，像是写的我奶奶，现在中国女人早就不这样了。劳伦斯笑了，说了个令大家惊异的事实：这篇文章是二十世纪五十年代加拿大中学课本上的课文，描述的是加拿大都市女性在五十年代的生活画面。劳伦斯说他找到这篇文章，先拿回去给妻子读。他停顿了一下，大家着急地问，你妻子怎么说？
她朝我看看什么也没说，只是把复印的文章揉成一团丢进了垃圾桶。劳伦斯说。
大家又狂笑———是有共鸣有响应的笑，好像劳伦斯的老婆表达了大家的心声，其实男女生笑的内容各不相同：男生的意思是劳伦斯老婆的行动又一次证实了如今根本就没有这文章里的妻子了；女生的意思是劳伦斯老婆表达了女生共同的心声：我们不可能做文章里的妻子了，他们养得起我们吗？还有女生小声说，我一直都有工作的，他还气喘吁吁呢。
尽管下面议论纷纷中夹杂了中文、西班牙语等不同语言，劳伦斯却很明白大家的意思的，他笑得很理解，然后说理解他妻子也理解大家，男生的、女生的想法都有道理，就像他自己虽然有工作，可是光靠他一个人的收入也养不了家的，而且他还兼职做两份工呢。然后就说GRANDFATHER（祖父）们是幸运的，他们曾经拥有文章里那样的女人做妻子，现在的男人是没有这个福分了。男生们发出一片赞同声。
这时，就有女生说，我也很想做文章里的妻子，有老公养着多好，谁想当女强人啊？在家里多自在，用不着跟人竞争，用不着看老板脸色……可是，现在有几个男人能够让咱们安心待在家里呀？
劳伦斯开始做“民调”：
一、想要文章里的妻子的男生请举手。
“哗啦”举起一片，全体一致想要文章里的妻子。
二、想做文章里的太太的女生请举手。
居然也是一片，虽然举手速度略低于男生，但竟然也是绝大部分响应，其中有两个洋妞平时穿的低腰裤低到髋骨和股沟都露出来了，居然比华裔女生更强烈希望做文章里的妻子呢！劳伦斯大概也有点不敢相信，用食指推了把鼻梁上的眼镜，特别叫了那两个低腰裤的名字问“ARE YOU SURE？”（你们确定吗？）低腰裤坚定地说“YES”。
在之后的有关二次世界大战到五六十年代世界婴儿潮的单元测验中，很多同学选择了其中这样一道问答题：假若有时间飞行器可以载你时光倒流，你愿意回到哪个年代？
选择该题目的同学不约而同地选择回到五十年代。
劳伦斯翻了翻考卷说，他也想回到五十年代。
哦，五十年代，在国内的时候，常常听到父母那一代的人的话语充满对五十年代（反右之前）的怀念，好像那个时候“夜不闭户，路不拾遗”。再说回到女人做太太，虽然当时新社会把社会底层的劳动妇女解放出来，她们和男人一样都出去工作了，不过那时的女人还是要比现在中国的女人更多几分太太的心情和气质。从“文革”前的国产的黑白电影里也可以看出那时的女性说话还是软软的，一定有影迷记得白杨的细声细语，绝不像现在的老婆那么冲，那么泼辣。
女人何以这样的变化？深刻的社会经济原因不是三言两语说得清的。记得二十世纪八十年代“思想解放运动”那阵，曾经有不少人质疑“妇女解放运动”对妇女到底有多少正面的意义，甚至有人认为“妇女解放”根本是个圈套，令女性要承受工作和家庭双重压力，女人也因此变得不像女人了。所谓不像女人更多是指婚后依然要奔进奔出、工作家务两头忙的妻子，是抱怨做不得在家里的太太。
别叫我太太（4）
很多次听到有人抱怨 “妇女能顶半边天”其实是把妇女给害了，顶得住顶不住也得顶，反正那“半边天”是交给了女人，至少在家里是这样，男女双方都得出去工作，才好稳住家里的财政收支。于是不管有文化的和没文化的女人，其实心底里都难免有几分羡慕做了大款太太，甚至做了大款“二奶”的，人家毕竟不用这么辛苦了。你去看看美容院里躺在那里让人家修上上下下二十个指甲的，有几个是忙里忙外休息天还要送孩子去补习的女人？
原本以为女人普遍做不得太太仅仅是中国的国情，可是劳伦斯拿到课堂上的文章和劳伦斯妻子的举动以及该文所引起的课堂反响，显然表明“太太”在二十世纪五十年代以后的加拿大也是风光不再了。
二次世界大战后的加拿大，和美国等参战国一样，人们在战后深切地渴望和平，渴望恢复经济。而回到家里生儿育女，享受天伦之乐便是人们最切实的愿望。那时城市向郊外扩展，大量建造住宅，以满足更多家庭的需求。那时丈夫一人在外工作养活全家，而且有能力养育更多的孩子。因此，二次世界大战结束到六十年代初出现的世界性的婴儿潮，绝对和当时男人有足够经济能力养家有直接关系的。如今的加拿大大多数家庭都不可能依赖丈夫一人工作就可高枕无忧了。虽然政府给孩子有牛奶金补助，但是许多加拿大人还是不敢生孩子。常常碰到有人问我，你想要第二个吗？我说想，BUT（但是）……我一BUT的时候，人家就马上很理解地说“TOO EXPENSIVE”（养孩子费用太昂贵了）。
现代人物质文明越高怎么就活得越累？男人比以前更辛苦却养不好一个家，更别提家里雇佣人了。不知道为什么现代人加倍辛劳地去获得物质文明，与此同时却丧失天伦之乐。有篇报道说对日本年轻夫妻性生活调查发现，越来越多在职场拼搏的女性，“性”致大减，尽管那事是令对方舒服也让自己舒服的，可是精力不济连那“舒服”也不想了。
这样看来，做不得太太是个世界性问题，就像生态平衡、能源短缺等并不只是社会主义或者资本主义、东方或者西方的问题，因而加拿大妇女做不得太太就怪不到“妇女能顶半边天”头上了。
如今做太太怎么就不能心安理得？
原先认为在国内做不得太太，在国外还是有做太太的广阔天地的，特别像加拿大这样的人口稀少、资源丰富的国家。不料做太太在加拿大是更奢侈的事情，这不光是对于新移民来说，对于本地的加拿大人也一样是过去年代的故事，只剩下在电影里欣赏和回味了。
怎么全世界都不让咱女人做太太了呢？社会经济发展到今天，机械化电子化数码化越来越取代了人工，很多男人的手都闲置下来了，那女人的手就该更清闲了不是？闲下来的女人的手应该是做太太的手，怎么丢下针线女红偏偏要到外面拼搏不成？我实在不愿意昧着良心说，女人和男人一样出去工作，男人开战斗机咱也开战斗机，男人把肌肉练得像青蛙似的，咱也把胸脯练得分不清是肌肉还是乳房，这是一种进步———男人能做的女人也能做到。怎么从来就没人说让男人也试试怀孕生孩子呢？
科学家从羊耳朵上取个细胞就克隆出另一只羊，以后或许孙悟空从身上拔根毫毛一吹变出三十七个小猴也不再是神话了呢。如此高度发达了，怎么女人就更累了呢？当然男人就更不比以前轻松。即使做了太太的也没有从前的闲适与华美了，被叫做先生的也没有多少优越与自尊。这实在是一个人类的悖论。人类在发展进步的过程当中就在不断地制造悖论和解决悖论，一旦有一天人类解决不了自身的悖论的时候，可能也就是终极了。我是杞人忧天地疑虑女人做不得太太会是一个什么预兆呢！
再回来说说那些有幸做得太太的女人，却也不能够心安理得。
在加拿大的华裔移民中，人们依然沿袭中国过去年代的习俗，在称呼已婚女性时冠以其丈夫的姓氏称之为“某太”。这样的称呼多是来自港台人，因为港台移民来得早，又形成气候，以后大陆来的新移民也就入乡随俗了被人叫做太太和称呼别人为太太了。其实上海对于太太的称呼是不陌生的，虽然经过多次革命洗礼，“太太”的称呼还是活在民间口语当中的。只是职业女性嘴巴上的“太太”多是间接的提及别人，很少自己直接被人叫做太太的。
别叫我太太（5）
我刚到温哥华被人称为“徐太”时，有一点莫名的幸福感，也有一点说不出的失落感。幸福的是自己在别人眼里名花有主了，你作为“太太”之前的姓是那主的，你便理所当然地应该得到那主的呵护，若有需要出头抵挡的事儿，自然是有主出面了，而再不要女人家独自面对独自抵挡了。我知道我的这种幸福感一定令女权主义者嗤之以鼻，但是