“如练，如练，多美的名字。练为白绢，你的父母为你取这个名字的时候，一定希望你单纯如白绢，不被任何俗事沾染。如练，你辜负了他们。”
她的眼泪从不轻易掉落，但是今夜在他面前，那晶莹剔透的泪珠竞不听使唤地一颗颗滑落脸颊。
“还有，关于那个宁丹青……或许我应该说他的确已经是一个死人了。”
孟如练张大眼睛，“你不是说他没有死？”
“他的人还活著，但是这个名字已经死了。”枫红淡淡一笑，“谁羡丹青雕梁画，宁择二月枫叶花。”
她心中的那团迷雾骤然散去，这句短短的小诗就像一记闷雷在耳边炸响。
丹青，枫花……谁羡，宁择……
“你、你真的是……”她的眼中布满震惊和怀疑。
枫红握住她的手，回头看了看，“初舞这个时候走，是不想听到这个秘密，没听到就等于不知道，他也不用背负良心和情感的谴责，而斟酌是否该将这个秘密告诉行歌。”
“你为何总提到行歌公子？你和他之间到底有什么过节？”
“你真想知道？”他伸身握住换影剑的剑柄，“或者我该带你回去，去看看吴王府中真正的秘密。今夜，也许他会出现在王府内。”
“你说谁？”
“行歌，那个被你们视作神仙般的人物。”
孟如练蹙起眉，“我不知道你与行歌公子之间有怎样的误会，但他是我的救命恩人。”或许此时不应该说出这个秘密，但是当枫红将自己的身世之谜和盘托出之后，她感觉他们之间的距离慢慢地缩短。
没想到她与行歌有这层关系！“原来你们早就认识？”他喃喃自语了一句，突然又问道：“他救你时可曾提过什么条件？比如，要你为他做什么？”
这一次，孟如练选择沉默。
“既然你不肯说，我也不会逼你。我知道你虽然报仇心切，但绝不是做事不讲原则的人，相信你能掌握报答他的分寸，只是……”枫红忽然话锋一转，“你知道云南有一道名菜叫‘红三剁’吗？”
她摇摇头。
“那是一道很漂亮的菜，是用番茄、青椒、猪肉为原料，分别剁碎后再放入锅中一起炒，出锅时颜色红红绿绿，吃在嘴里也是香辣逼人……而行歌就是一道‘红三剁’”
她还是困惑地望著他。
“那美丽的外表不是靠铁血手腕，牺牲无数人作为代价渲染而成的，你们只看到他的那份美丽，却不知道在他的刀剑之下剁碎的、倒下的，到底是什么。”
孟如练的眉心蹙得更紧。第一次听到用菜来形容一个人，本来应该是很美的一道菜、很美的一个人，从他的口中说出，竟然有股血腥残忍的味道。
第九章
再回到吴王府时，皇上果然已经离开，喧闹的王府也渐渐安静下来。
枫红将孟如练带进一间房，房中陈设简单，但墙上的宝剑和四周的布置让她觉得这间房子的主人非比寻常。
“这是哪里？”
他不甚在意地回答，“吴王的卧室。”
她惊骇地瞪向他，“你又不想要命了？”
“想要我命的人不少，但真正能拿下的人并不多。”他将手指竖在唇边，轻轻将她拉到墙角，“嘘——仔细听，隔壁有动静了。”
隔壁是吴王的书房，此时传出轻微的开门声，接著吴王的声音扬起，“今天的事情并不如你所预料的那样啊。”
偷听别人说话这档子事，孟如练还是头一次做，而偷听的对象近在咫尺，身分更是不可一世的王爷，种种紧张情绪让她心跳如擂鼓。不过，后面接著出现的声音却让她的心跳陡然停顿了下，因为那竟然是——行歌。
“谋事在人，成事在天。虽然还不知道孟如练为什么没有动手，但这未必就是坏事，我猜她十有八九是被枫红带走了。”
“枫红？你一直说那个人很危险，为什么还把他留到现在？”
行歌的声音还是一贯的优雅，却略微带著冰冷寒意，让她听来感觉异常陌生。
“暂时还没有杀他的必要，留著他还有些用处，我想要的只是他那把剑，况且我答应了初舞，不动他的脑袋。”
“初舞？”吴王的声音沉了几分，“他还在江湖上混？”
这是什么意思？她不解地抬头看了眼枫红，见他眸子里尽是了然的笑意，好像早就知道了什么秘密似的。
“他和他父亲早有约定，明年就会退出江湖。”
“哼，那就好。”停顿了片刻之后，吴王再度开口，“孙不老那个家伙，你说不杀？”
“不杀。”
“为什么？我们千辛万苦好不容易才将他送进大牢，过几天三堂会审后，他肯定要被问斩，这下正是你我苦等多年希望看见的结果？”
“孙不老手下还有一堆人，这些人都手握重兵，在没有将他们一网打尽之前，孙不老的事情不能操之过急。”
“你最近是不是遇到什么事情了？”吴王的口气充满质疑。
“怎么？”行歌反问。
“以前你下手做事，从来不会这么顾虑再三的，但是这半年来，你似乎没有以前‘狠’了。是谁影响了你？初舞？”
“以前年轻，做事难免冲动，顾虑周全些能避免犯下错误。比如这次满香楼和天下第一楼的争夺，之前您不肯告诉我这件事，若非我得到消息赶过去，要是任由满香楼暗中下手，很有可能因此激起南江七省的公愤，因小失大不是王爷您最不乐见的事吗？”
这下子连偷听的枫红都为之震动。没想到天下第一楼和满香楼的那段恩怨，竟然与吴王府有直接关连？他这才想起一直以来听到的满香楼传闻——据说它的后台老板是个很厉害的大人物，但究竟是谁却无人知晓，没料到竟会是吴王！
低头偷看孟如练的表情，她的眉心拢出皱折，小手用力紧握，不知道在想些什么？
隔壁有人敲门，管家的声音随之响起，“王爷，皇上派人从宫内送来了不少赏赐品，请王爷到前面谢赏。还有，到处都找不到孟姑娘，是否要派人出去找？”
“不必。”吴王似在对行歌说话，“本来想去你那里看看你，没想到你今天会来，你先回去吧，若有事情我会叫人带话给你。”
“我知道了。”
行歌的话伴随离去的脚步声，吴王随后也和管家出去接旨。
枫红低声间道：“怎样？是否觉得吃惊？”
“王爷和行歌公子是什么关系？”脱口问出心中疑惑，“他们认识很久了？”
“这并不重要，重要的是，你肯定听出来他们在背后到底策划了多少阴谋，算计了多少人。即使你不认识孙不老将军，也该听过他镇守边关的丰功伟业，这样一位对朝廷百姓有功的人，他们居然将他陷害入狱，你还要坚持行歌是个好人？”
她垂著头，喃喃低语，“世上所有的事，又有谁能说得清是非对错？”
“这么说，你还是不愿相信行歌是个卑鄙小人的事实？好，就算如此，你自己也说了，世上的事情是非对错难以说清，那么当年皇上灭我全门、杀你全族的事，又岂是一句‘是非对错’可以说得清的吗？”
孟如练愣住，没想到他会用她的话反驳自己。
此时的她心乱如麻。今夜她听到的、看到的、知道的，比十七、八年来还要多更多，自己根本无法立刻理出头绪，也不知道该相信谁的话。
枫红拉起她的手腕，“走，我带你离开这里。另外，还想请你帮我一个忙，希望你能答应。”
“什么忙？”除了做饭，她什么事情都不会，又能帮他什么？
“帮我救孙将军。”
“我？”她不可思议地瞠大眼睛。
“是，只有你可以帮我。如练，为了全天下的百姓，我求你了，好不好？”
他低喃的声音充满真切的恳求。这是他第一次求她，相信身为四大公子之一的枫红是绝不可能轻易开口，只是……
她叹口气，“你要我怎么做？”
他微微一笑，“帮我设个局，我要让行歌也尝尝被人算计的滋味。”
“枫红，你当年真的没有恨过皇上吗？”孟如练用力揉著手中面团，眼神充满幽怨。“当你的父母被绑缚出府门的时候，当你听说他们已经身故的时候，你真的心中都没有恨吗？”
他低头搅拌著一盆子的杂菜，“那时候年纪小，只知道要和父母分离，既害怕又惊慌，根本不懂得什么叫恨。”
“那后来呢？当你知道一切的真相，当你懂事有能力的时候，难道都没想过报仇吗？”
枫红微微一笑，“怎么报仇？用换影剑把自己带到皇宫，趁皇上睡熟的时候一剑宰了他？”
“这对你来说，是件轻而易举的事。”也是她一直梦寐以求的景象。所以说，她会答应帮行歌得到换影剑还有一个重要的原因——就是为了她报仇雪恨的心愿。
他摇了摇头，“杀了他又能怎样？我们的亲人就能活过来吗？杀了他，你能保证下一个皇帝会比他英明，比他仁义善良吗？你能保证这个国家，这个天下不会立刻陷入动荡不安的战乱局面吗？”
她被问住了，因为这些问题她从未想过。
“我们不知道以后会发生什么事情，只知道过去的已经过去了，那又何必陷在过去的泥淖里不能自拔？”他举起手中的盘子，“就好像这盘菜，难道因为放了几天没有吃掉，菜坏了，我们就一怒之下把厨子杀死，把菜园子毁掉？”
“人命不是菜。”她不服气地反驳。
“有时候，在一些人心里，人命甚至比不上一盘菜。”枫红低声自语，外面传来轻微的足音，他探出头去，随即露出笑脸，“初舞，你来啦，稍等一会儿，菜马上做好。”
初舞已经站在屋中，一袭白衣负手而立，清丽出尘犹如白梅初绽，但是他的眉心却是深深的忧郁，“你叫我来有什么事情吗？”
“没什么大事，只是最近找到本食谱，觉得上面写的菜都很有意思，想让如练做做看，可光我一个人吃实在没意思，所以叫你一起来尝尝。”
他坐在桌边，环顾四周，“你的落枫草舍许久没人住了，难得还这么干净。”
“这都多亏了如练，她听说你今天要来，硬是逼著我打扫了一夜。”说时，他捧上了一大碗汤。“这碗是香菇酸辣汤，热呼呼地喝最好，你试试味道。”
“哪有吃饭之前先喝汤的？”初舞道：“我向来都是最后才喝汤。”
“唉！你这二十多年的饭真算是白吃了。”枫红叹著气摇头，“吃饭之前先喝碗热汤，一来暖胃，二来帮助消化，这才是正确的饮食习惯，今天教了你，赶快改过来吧。”
孟如练端着托盘说道，“这有几道凉菜，正菜和主食还没有下锅，没想到公子会来得这么早。”
初舞没有动筷子，反而若有所思地看她，“你和枫红原来已经如此亲密了。”
她的脸霎时微红，“还不是他死缠烂打，让人躲都没处躲，只能任由他乱叫，其实我们之间没那么熟啦。”
“怎么没有？”枫红瞪起眼，“昨天晚上我是靠著你床脚睡的，守了你一夜，这还不算熟呀？”
她受不了地踹了他一脚，“你怎么开口就乱说？”
“事实如此，我哪有乱说？”
初舞默默地看著他们斗嘴，唇边染上一抹苦涩，“世上的事情真是变化无常，怎么都想不到你们会走到一块。”
孟如练闻言脸更红了，“初舞公子别拿我开玩笑，我和这个人没关系。”转身快步跑回厨房去。
他看向身旁男人，“从认识她到现在，她似乎变了许多，是你改变了她？”
枫红笑道：“我只是帮她打开心结，说不上改变。人与人的交往实在是很复杂，我一直都觉得‘白发如新’是种悲哀，‘倾盖如故’是种信任，我与你和行歌本来应该是倾盖如故的，只可惜……成不了朋友，只能做敌人。”
“我，不想与你为敌，也不希望你和他为敌。”初舞叹口气，“但这似乎是我的妄想。”
“不是妄想，而是空想。”
幽冷的声音随风飘来，枫红的眸子陡然一亮。
初舞情不自禁地回头，脱口而出道：“你也来了？”
行歌站在落枫草舍的门口，静静看著屋内的人，“你在这里，我当然要来。你有什么事直接找我就好，不要总拿初舞做要挟。”第一句话他说给初舞听，第二句话眼神直落在枫红身上。
他边进厨房边笑道：“我又没把初舞怎么样，只是请他来吃个便饭，你紧张个什么劲？”
“在如今这种形势下，你把初舞叫到这裹来，并非只有吃饭这么简单吧？”
行歌一步步踏入屋内，伸手按住初舞的肩膀，“来这里为什么不和我说一声？要不是我正好去找你，还不知道你到了这么危险的地方。”
初舞身子一晃，避开他的手，“我到哪里去都要向你报告吗？”
“我只是担心你，没有别的意思。刚刚有人向我问起你，问你今天是否有空去见他一面。”行歌微笑道。
“我今天要见朋友，所以没有时间。”他的口气相当僵硬。
“来咯来咯，甜甜蜜蜜的千层糕来咯！”枫红捧著一碟子甜点跑来。“初舞你一定要尝尝，这是用糯米、椰蓉和酥油一起做的，很甜很甜哦，可以从嘴巴一直甜到心里去。”
初舞拿起一块，行歌却按住他的手阻止，“不能吃，这里面说不定有毒。”
枫红怒道：“行歌，今天我请初舞吃饭纯粹是好意，你不请自来，我没赶你走已经很客气了，你居然还一污篾我？”
他顿了下，转头对初舞说：“别听他的，这个人对别人使惯了心眼，所以总是疑神疑鬼的，他当人人都像他一样，动不动就下毒。”
行歌冷笑道：“你敢保证这里面没有下毒吗？你可敢吃一块给我看看？”
“有什么好不敢的？只是刚出锅的第一块应该让贵宾吃，初舞，你吃。”
他夹在两人当中，脸色也不好看，“行歌，不过是一块点心而已，枫红没道理害我，你走吧，再待下去只怕你们又要打起来。”
行歌盯著枫红，“只要他敢吃下这块点心，我立刻就走。”
“不就是吃个东西嘛，我就吃给你看。”他抢过初舞手中的千层糕，一边往嘴里塞一边哼笑，“我这辈子吃了多少东西，想用毒来害我还没那么容易，吃有什么可怕的？”
他三两口就把千层糕吃进肚子里，扬头说：“怎么样？什么事都没有吧？初舞别理他，趁热把那块吃了，后面还有好多大餐，今天我非让你吃到躺著出去不可。行歌公子，对不起了，今天这里没有您的位子……”
他原本笑嘻嘻地对行歌摆手，怎知突然间双腿一软，竟摔坐在旁边的凳子上。
初舞惊得霍然站起，急忙过去扶他，“枫红，你怎么了？”
他眼睛直勾勾地瞪著行歌，喃喃自语，“怎么会？这怎么可能……”
行歌优雅地轻笑，“这里面当然没有毒，我知道你的鼻子比狗还灵，下什么毒都会被你闻出来，而且老是用毒害你，我也觉得很无趣，所以这次使的是百花软筋散。”
初舞怒道：“你不是答应了我，不伤他性命？”
“我是答应了你，但他总是和我作对，我也说过，自己绝不会纵容任何一个敌人。孟姑娘，这次可要多谢你了。”他对站在厨房门口的孟如练微微点头。
枫红冷声道：“你救下她，交换条件就是要她帮你得到我这把剑？”
“原来你已知道我和她的渊源。”行歌并不吃惊，“女人在喜欢的男人面前要想保守秘密，看来并不容易。不错，本来我