车内的孟如练不习惯马车颠簸，紧紧握住车厢内壁的扶手，紧咬牙关不肯低头呼求一声。
天近黄昏时，马车终于来到一座不大的县城，这里距离京城还有两天路程。枫红将马车停在路边，跳下车辕，远远看见行歌与初舞也已纵马赶到。
“骑马的居然会慢过坐车的，我还是头一回见。”他拍了拍行歌的坐骑，“马儿啊，你老实说，是你故意偷懒还是你的主人让你走得慢些，方便监视我啊？”
行歌在马上微笑道：“天色不早了，这里距离三清观不远，今晚我们到观里借住一夜如何？”
“怎么？堂堂行歌公子拥有踏歌别馆无数，这真竟然会没有你的府第吗？”枫红问道。
“我的钱并不如你想的那么多。”行歌看向初舞，“你说呢？”
“你的钱有多少我怎么知道。”他别过眼睛不去看他。
“他是问你今晚要不要住三清观。”看到初舞脸色微变，枫红又是古怪地笑问：“你们俩是不是在闹什么别扭，怎么今天初舞扭扭捏捏的不对劲？”
“他偶尔会闹点小孩子脾气。”行歌淡笑回答，眸光闪烁，“好了，初舞，再闹别扭就让枫红看笑话了，你说的事情我都记住了，我会尽量按你的意思去办，如何？”
初舞看他一眼，轻轻吐出两个字，“但愿。”
枫红笑看两人，眼光来回梭巡，似乎明白什么却不急于说出口。
“三清观的易名道长我倒是认识，上次和我猜枚赌输了，赖著我两坛三清酒没给，正好上门去讨要。”他得意地扬起下巴，“我们现在就去吧。”
对著车内的孟如练，他高声问了句，“孟姑娘，去道观住你没意见吧？”
“随便。”车内丢出两个字。
“那就好，找牛鼻子要酒去！”枫红兴高采烈地赶起马车前行。
三清观的易名道长一听说行歌和初舞来到道观门口，便亲自出门迎接，“两位公子远道而来，贫道未曾远迎，得罪了。”
“道长太客气了，我们突然造访，多有打扰，还要请道长见谅。”依然是行歌主动开口寒暄，初舞随他同时拱手还礼。
易名道长还想再客气两句，一旁有两根手指不知从哪里冒出，猛地夹住他的鼻子，“牛鼻子，你眼里只有他们，没看到我？是真的没看到，还是装做不认识，想逃过你欠的赌债啊？”
一听到这声音，易名道长惊诧地拨开那只手，望著眼前那张神采飞扬的年轻面孔，“枫红？你怎么也来了？”说著，回头瞪了一眼守门的小童，似在埋怨他刚才没有把枫红到来的事情先行通报。
这其实是樱红故意调皮，没向门童报上自己的名号。
看门童愁眉苦脸地瞪他，他一把揽住易名道长的肩膀，“牛鼻子，别东问西问的了，你欠我的两坛三清酒呢？今天要是不还，我可就赖著不走了。”
说完，就硬拉著易名道长往道观里走，连行歌和初舞都被丢在后面。
行歌缓住脚步，回头看向正在下车的孟如练，“三清观还算干净，若是姑娘觉得不习惯可以告诉我，我为姑娘另换住处。”
“多谢公子关心，如练穷苦惯了，不是讲究吃住的人。”走过他身边时，忽然感觉自己手心里被塞进一张纸条，抬起眼，看到的依旧是行歌的笑容。
她的心，陡然一沉。
月光清冷，三清观的后园有几株梨树，此时并未到梨花绽放的季节，只有新芽初吐蕊，更显枝上嫩叶美得凄凉。
孟如练来到后园时，梨树下已站著一人，他气息静幽、身形优雅、美如月光。
“公子，我来了。”她低声唤道。
那人转过脸，优美的五宫上没有平日温柔的笑意，凝起一丝冰冷的威严，淡淡地问：“进展如何？”
“公子说的没错，枫红看似粗枝大叶，其实心思细密，他对我有所怀疑，但尚未发现我的来历与他有关。”
“要想得到他那把剑，看来还得再费些时间。”低吟的声音如泉水流淌，凉凉的，不带一丝一毫的感情。“王府那边我已经安置妥当，你随时可以进去，王爷也会尽快帮你进入王宫。至于能不能接近皇上，那就要看你的造化了，我能帮的只有这些。”
“公子帮了我这么多忙，我就是粉身碎骨也无以为报。”孟如练低垂著眼眸，感恩地说：“若不是公子，我可能还在边疆做苦力，若不是公子调教，我也不可能学到这么多做菜的手艺，更不可能有机会帮我全家报仇雪恨。”
“你只要记住，我帮你，是因为你的身世实在可怜可叹，感动天地，而当今皇上也的确有众多不仁不义之举，帮你就等于是在帮天下百姓。但我因种种不便，不能自己动手……”
“我知道，公子名震天下，这件事若是失败，定会给公子带来天大的麻烦，我会保密到底，请公子放心。至于答应公子的事，我绝不会忘，请公子再等等，不出三个月，我一定把枫红的宝剑交到公子手上。”
“我信你。你先去吧，别让人发现我们单独在一起，以免不必要的麻烦。”
孟如练才刚离开，另有一条人影淡淡投在地上，与原先那道身影合成一体。
“这件事没有你想的那么容易吧。”插入的声音似有几分嘲讽，“我早说过，要你别打他的主意，枫红不是好惹的，那把剑也不值得你费这么大的心思，你要它真的有用吗？”
一片乌云正好飘来，遮蔽了月亮的光芒，致使地上影子模糊不清，原本明丽的面容也沉入黑暗之中。
“他呢？”
“喝醉了，还在和易名道长划拳。”后来者回答。
“其实枫红这个贪吃贪喝的嗜好就是他最大的弱点，我本不应该花这么多心思算计他。”他轻笑道。
“但是你不放心他，你担心他的聪明会高于你的想像，你担心别人会像你算计他们一样，也在暗地里算计你。”来人声音更冷了。
修长的手指抚上面前那张如玉般晶莹的面庞，呢喃的轻语，“初舞，我说过，你是这世上唯一一个真正了解我的人，所以，我的身边不能没有你。”
那双明眸闪烁，是震动，也是伤感。
“别再拿这种话来束缚我，你知道，我们之间不可能永远相守。”
“我的人生中从没有‘不可能’三个字。”乌云飘摇，一丝月光投在他略带笑意的嘴角上，将那丝笑意拉得更深更长……
孟如练在回自己的厢房时，偶然听到两个小道士的对话——
“怎么办？师父喝醉了，怎么叫都叫不醒啊。”
“醒酒汤呢？”
“没有了，材料还没有买，厨房里剩下的东西也不多。”
“那就只好把师父抬回房间，等他明天自己醒过来啦！”
“可是师父不是说过，夜凉宿醉对身体有害？”
两人的谈论让孟如练停下脚步，并且转至厨房门口，问道：“请问厨房里还有多少可用的食材？”
“嗄？”两个小道士对视一眼，“你要做什么？”
“如果你想让道长酒醒，或许我能帮个忙。”一提脚，她已进了厨房门口。
从没有闻过这么重的酸味！
枫红捏住自己的鼻子，不得已地睁开酸涩的眼睛，“什么东西馊了？”
“把这碗汤给他喝了。”好熟悉的声音在耳边响起，他眯起眼睛看过去，只看到一道蒙眬的影子。
他于是笑道：“是不是被我烦到受不了啦？怎么不亲自下手灌汤？”
“公子误会了，”一个小道士笑答，“这是孟姑娘做的醒酒汤。”
捧著碗，将那难喝的汤一饮而尽，神智果然慢慢清醒过来。眼看那条身影已经走出门口，枫红挣扎著站起身，追了过去。
“等一下！”拦在她面前，不意外看到她皱起的眉头。
“还有什么事？”她开始埋怨自己一时好心救了这个醉鬼，“要说感谢就请明天再说，我不喜欢酒味儿。”
他嘻笑地问：“你这道汤叫什么？虽然很难喝，但的确有效。”
果然是个贪吃鬼，即使下喜欢，遗要问个来由。
“斋上汤。”孟如练只好赶紧告诉他名字，好快快走人。
“怎么做的？”他继续追问。
“用酸菜、米醋和鱼肉放在一起熬煮。”真的受不了这冲天的酒气，她几乎是夺路而逃。
而枫红看起来已经歪歪斜斜的身体，却在她逃离后忽然直立起来，连混沌的眸子都顿时清澈见庄。
世上有这么神奇的醒酒汤吗？还是他原本就不曾醉过？
他只是静静地看著她消失的角落，若有所思，眉宇轻皱。
第五章
当行歌等人隔天从三清观离开时，易名道长忽然感叹地说：“如今朝纲混乱，奸臣当道，乱臣贼子得势，忠诚良将反而遭难。听说孙不老将军忽然被召回京，不知道又出了什么事？行歌公子既然要去京城，可否多多留意，我真担心十几年前宁丞相的事情会再度重演。”
行歌蹙眉回应，“孙将军的事情我已有耳闻，此去京城多半原因也是为了这件事。道长请放心，我虽然无意参与朝政，但若遇颠倒黑白、逆行倒施的事近在眼前，我绝对不会坐视不管。”
易名道长听了，方才展颜，“有公子这番话贫道就放心多了，若有需要贫道出力的地方，公子请飞鸽传书，贫道自当竭尽全力。”
枫红在那边敲著车板，哈哈笑了几声，“牛鼻子，你为何不求我帮忙？烧香得烧对地方菩萨才肯保佑，你去拜托他救孙将军，恐怕会事与愿违哦。”
他睇了他一眼，“你以为人人都像你啊，整天嘻皮笑脸，只知道吃吃喝喝。这件事若行歌公子管不了，我就不信天下间再有第二人可以出手。”
行歌幽幽道：“道长的谬赞行歌承受不起，但，定会尽力而为。”
离开三清观，初舞好奇地问枫红，“我刚才看你往车厢里藏了什么东西？”
“你的眼睛真厉害，居然被你看到了。我藏的是三清酒，易名那个牛鼻子抠门得很，昨天假借和我拚酒，竟用别种酒调换了他的宝贝三清酒，我难道会喝不出来吗？既然他这么抠门，我就干脆不仁不义一回，偷了一坛出来，也算是对他的小小惩戒啦！”
初舞莞尔一笑，不经意间看到行歌正斜著眼睛看自己，似笑非笑地说——
“还是枫红有办法，初舞这几天都没有好好笑过，你几句话就能把他逗乐，我倒要请教请教你这其中的秘密了。”
枫红反讽。“我哪有什么本事，只不过心胸坦荡，从来不藏污纳垢，所以别人看到我自然而然就开心咯。”
“这么说来，你岂不是每天都活得很开心？你就没有烦心事吗？”
他目视前方，“这世上若没有你，或许我的烦心事会少一些。”
行歌猝然一拉马缰，面沉如冰，冷声道：“枫红，这一路上你夹枪带棍、指桑骂槐，我已对你忍无可忍。此行我本就无意与你同路，请君另觅大道！”
枫红还是嘻皮笑脸的表情，跷著腿问他，“我若不肯走大道，非要过你这座独木桥呢？”
“那就别怪我不客气了！”行歌自马上振袖而起，迅如疾风地扑向他。
初舞一惊之下，要伸手拉他却已来不及。
枫红也没想到行歌会突然出手，而且出手的速度如此之快，故猛蹬车辕纵身跳向车顶，避开了他这雷霆万钧的第一击。
行歌冷笑道：“落枫长吟不是你的看家本领，怎么不舍得用？你背后的那把剑呢？是用来吓唬人的吗？”
“我用不用剑要视对手的强弱而定。”他虽然和行歌交过几次手，但是始终探不出对方的武功深浅，行歌乃是他的一大劲敌，若此战真的开打，还不知道会鹿死谁手，再加上现在还未到京城，不知道孙将军那里的情况如何，实在没必要为了一点口舌之争，就搞得两败俱伤。
正犹豫著要怎样暂时化解眼前的危机，初舞已从行歌的背后翩然而至，一把抓住他的右手。
“行歌，你为何要为难枫红？他也不过是嘴巴坏了点，并无恶意。”
行歌的嘴角噙著冰凉的笑意，“怎么？你心疼？”就在此时，他的左手扬起，从袖口内射出一根袖箭，直朝枫红而去。
枫红一个鹞子翻身落下车厢，口中大喊，“唉哟哟！你今天是想要我的命啊？怎么下手这么狠？”
他也不吭声，挣脱初舞之后右袖再举，又是一根袖箭飞出。
车厢中的孟如练听到外面的动静，恰巧在此时掀开帘子探出身来，枫红意识到行歌的袖箭极有可能射到她身上，于是足尖疾点横挡在她身前，双臂关注真力奋勇一握，竟将那根袖箭牢牢抓在右手中。
初舞惊呼出声，甩下行歌奔到他身前，急问道：“你怎么样？”
“没事，只是擦破点皮。”枫红哈哈笑著，摊开手掌给他看。
果然，因为箭势太快，箭锋太过锐利，他的手掌边缘处蹭破了一点皮，此时正在淌血，但看起来倒不很严重。
他回头问道：“孟姑娘没事吧？”
孟如练被这场变故震住，呆呆地看著他，不知道是说不出话来，还是不知道该说些什么。
初舞看到他手掌上的伤口，脸色霎时骤变，从怀中掏出个小瓶塞给他。
“快用清水洗手，并将这药抹在伤口上，要快！否则你这只手就要废了！”
枫红怔了怔，“没那么严重吧？”
孟如练却比他著急，突然抓住他的衣袖，将他拉下马车，迅速往回走。
“你要带我去哪里啊？”他被动地跟著她，只觉得眼前有点黑，脚下有些虚浮。小小的一道伤口怎么可能将他伤得这么重？除非……他回头去看，只瞧见行歌唇角扬起微冷的笑，寒彻人心。
箭上有毒！
他赫然明白了这就是行歌非用袖箭伤他不可的原因。
脚下一个踉跄，他差点摔倒，孟如练扶住他问：“怎么样？还撑得住吗？”
“没事，这点毒还要不了我的命。”他挤了个笑脸给她看。
总算在这附近找到一条小河，她将他拉坐在河畔，先用清水将他的伤口处冲洗了几遍，又问：“能自己吸毒吗？”
枫红促狭道：“书上常写一些男男女女私定终身，就是因为有了肌肤之亲，不是男的为女的疗伤，就是女的为男的吸毒。”
“你若是把胳膊洗干净点，我或许可以考虑。”孟如练嘲讽他，“现在你是要自己吸，还是我帮你用剑把皮肤切开，挖出毒肉？”
“你以为这是猪皮啊？可以随便任你摆布？”他强说笑话是为了让自己的神智更加清醒一点，但她的确提醒了他。
当下用力在自己伤口处吸出了几口毒血，然后掣剑在手，剑光不过片刻闪烁，稍晃过眼，却已回剑入鞘，在他的伤口处拉开一条三寸长的口子，被毒汁腐蚀过的地方也被锐利的剑锋尽数挖掉。
饶是外表如冰的孟如练也不由得变了脸色。
枫红仍是谈笑风生地说：“我看你刚才似乎还拿了一坛酒来？”
她将酒递过去，正是他从三清观带来的那一小坛酒。
“可惜啊可惜，还没来得及喝，就要先倒掉一半了。”他用没受伤的左手揭开酒坛的泥封，将酒倒在伤口上。
以酒来杀除体内的残余毒素，帮助清理伤口，这是他们都晓得的道理，但是眼看著碧绿清澈的酒液倒在鲜红的伤口上，孟如练的心头突然揪疼了起来。
虽然他看起来一脸满不在乎、若无其事的样子，但摊开的右手手掌其实在微微地轻颤，显然酒水更增强了伤口的疼痛，只是他的眉宇仍然舒展著，不忘和她开玩笑。
“下次做菜不如做一道烈酒烹猪手，一定很好吃。”
亏他这时