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“你们走，我来断后！”远藤又次郎把两支打光了弹丸的短铳扔掉，刷的拨出太刀，策马冲进明军队伍里，借着马的冲劲，把四五名明军士兵撞翻，与此同时，三根长矛也扎进了马腹，战马嘶叫着仆倒在地。
远藤又次郎挣起身，挥刀乱砍，眼看不敌，忽然人影一闪，只见铃木重秀和两名武士已经抢到他的身前，一齐出刀挡住来袭的明军刀剑，“快走！告诉主公，这是圈套！”
远藤又次郎人称日本第一枪神，专习铁炮射击术，在日本战国时代那是传奇式的人物，虽然这次做为小西行长的部将入朝参战，其实二人有着深厚的师生之谊，在众将中地位尊贵。大家都知道，小西将军无论如何不能接受自己的老师陷身敌营的事实，除非大伙一齐战死。
此时此刻，主公不在，远藤又次郎殿就是主公的替身，如果要死，也要在第十九个武士倒下之后才可以！
见此情景，远藤又次郎立刻明白了众武士的赤胆忠心，感动的几乎流下眼泪，知道多说无益，当下转身向城外冲去，十几骑日本武士正打马在城外盘旋，弯弓与城上对射，当不得城上兵多，乱箭齐发，六七人已经被箭射伤，正在苦苦支撑，见远藤又次郎跑出来，一名武士连忙把他拉上马，众人头也不回的打马往平壤方向狂驰。
城门洞狭窄细长，铃木重秀和两名手下拼了命的挡在门前，几十个明军士兵一时竟冲不过去。查大受气的大叫，众军也急了眼，奋力猛攻，片刻间，两名武士先后战死，铃木重秀虽然勇猛，怎耐只是一个，连杀六七名敌人后自己也是身受重伤，他嘴里喷血，摇摇晃晃的挥舞着太刀犹作困兽斗。
众明军杀红了眼，怎肯容情，发一声喊长矛齐出，把他挑了起来抵在城门上，鲜血像瀑布一样从身上无数个创口中激射而出，铃木重秀大叫一声，呛啷抛了太刀，眼一翻气绝身亡。
查大受和李宁抢出城外，再看远藤等人早已驰出三五里地去，追不得了，两人面面相觑，一时无语。
（注：在此章说明一下，矛与枪基本上是指一种武器，但二者也有不同，枪的尖刃部比矛更长，作为点攻击武器，枪比矛更有穿透力，在本书里，为了将热兵器中的枪与冷兵器的枪区分开来，一般将冷兵器的枪称之为矛；再比如日本刀按日本说法叫做剑，而按中国的习惯，双面开刃的称为剑，一面开刃的称做刀。日本剑的真正用法与形状都类似中国刀，为了统一用词，不致混淆，书中一概按中国读者的习惯把日式剑译称为刀。）
在肃州的明军大营里，李如松正聚集众将论兵，得到从顺安城传过来的军情后，脸色刷的沉了下来，霍然起身，在帐中来回踱步，少顷，终于忍不住脱口骂道：“饭桶！这个查大受是个草包啊，放着一千多骑兵，居然让二十个倭贼进出本阵如履平地，真是丢脸。”
见大帅发怒，帐下众将均不敢发话，李如松骂了半晌才略消了些气，恨恨的坐下。李应轼趁机上前，拱手道：“大帅息怒，虽然这班倭贼狡诈，逃回了平壤，但并不是说我军瞒天过海之计就用不得了，倭酋小西行长最信任的人是一直办理议和事务的沈惟敬，在下有个想法，不如让沈惟敬再去平壤走一遭，安抚倭贼，说顺安城之变完全是一场误会，我方议和的诚意还是有的，请小西行长放心。”
李如松沉吟不语，想了想道：“这沈惟敬能哄住小西么？说不得他到了倭营反而投靠倭贼，泄露了我军机密。”
李应轼笑道：“此事大帅放心，沈惟敬虽然无赖，却也识得厉害关系，如今我重兵压境，灭倭只在覆手之间，派他去倭营，这是给他一次立功赎罪的机会，若事成必有厚赏，若反叛国家，就是灭族的罪，谅他也没胆子投倭。”
李如松捋须点头，正要允了，忽听的帐下一人大声道：“此事万万不可，我大明国乃是中华上邦，讲究以德服人，既然动了刀兵，当用堂堂正正之师击敌，才好让倭人折服，用这些诡诈手段欺哄，岂不有失我天朝威仪乎？”
第六章 无赖雄辩
李如松抬眼一看，只见说话的是名中年秀士，一袭青衣，白面长须，挺胸抬头越众而出，向李应轼正色道：“读圣贤书，所学何事？孔曰成仁，孟曰取义，孔孟之道，讲究的就是仁义二字，仁者无敌，如逢兄也是读书人，君子有所为有所不为，这种欺哄手段难道也是我们读书人可以提出来的吗，想倭夷正是童蒙养正之辈，正可谓攻心为上，教化为本，虽以力击，当以堂堂，务使其心悦诚服，方可观我中华如高山仰止，景行景止，虽不能至，而心向往之，若以诡计取胜，只可一时得逞，非万全之策也。”
李应轼被他这慷慨激昂的一说，脸上红一阵白一阵，喏喏无言退在一旁。
朝鲜大臣柳成龙忍不住站起身道：“袁先生，你不知这倭寇有多狡诈凶残，当初侵我国境时，根本就是不宣而战，烧杀抢掠，那里有半点仁义可讲？”
中年秀士傲然道：“柳大人所言差矣，中国有个典故，叫做七擒孟获，想当年那蛮族孟获倒是狡诈凶顽的很了，不是也被诸葛先生七擒七纵所折服么，所以说，以德服人，方为根本。”
柳成龙冷冷一笑道：“不错，这段中华典故老朽倒也略知一二，还要请教袁先生，诸葛武候这七擒孟获是用计谋呢，还是用堂堂之阵呢？”
中年秀士闻言勃然变色，厉声道：“柳大人要和我讲论中华典故么，来来，咱们就讲论讲论，看看是你知道的多还是我知道的多。”
众将哗然，副将杨元悄声问旁边的李如柏道：“如柏兄，这个秀才是干什么的，说起话来大半教人听不懂，不过看样子好有学问。”
李如柏嗯了一声道：“这人叫袁坤仪，是宋应略府中的帐前赞画，精通释儒之学，很得宋大人的赏识，这次宋大人没来肃州，派他来联络军务。”（注：赞画是明代总督或巡抚身边的参谋人员，具体职责和品级无定制）
“二位不要争吵，”李如松止住二人，问道：“若依袁先生的高见，我们当如何应对倭人呢。”袁坤仪看了一眼柳成龙，道：“总而言之，若是议和便诚心议和，若是要战，便排开大阵，堂堂而战，出尔反而，阴战阳和，非我上邦所为也。”他这‘上邦’二字特意说的极重，柳成龙气的说不出话来，扭头不语。
李如松心中恼怒，还以为这袁坤仪有什么天人妙计，原来只是个酸儒罢了，真不知他是怎么混上帐前赞画这职务，刚要发作，想想他是宋应昌的人，只得强自忍耐，沉声道：“袁先生请放心，本帅会慎重考虑先生的高见！”
“大帅英明。”袁坤仪拱手作揖，洋洋得意退回班列。李如松干咳一声，欲要再说，想了想摆手道：“大家都退下去吧，柳大人，杨将军，如柏，你三人留下，我有话说。”余人遵命退下。
看众人散去了，李如松苦笑着摇摇头，李如柏上前道：“大哥，这姓袁的是什么意思？”“你问我，我问谁去？无知庸辈罢了，休要再提。还请柳大人不要介意。”柳成龙感激的道：“敝国此次危难之机，全赖天朝发兵解困，只要李将军和宋经略平倭志坚，他人说些什么，老朽倒也不会放在心上。”
李如松又命护卫将李应轼传来，宽慰几句，李应轼道：“不劳大人挂怀，在下与袁先生共事已久，深知他的为人，袁先生凭着精通释儒之学颇得宋经略好感，聘为军前赞画，其实并没有打过什么仗，说起军务来自然不通，但是人品倒也不算坏。”
“这就好。”李如松点了点头，“据查大受派人来报，倭兵约有两万人驻守平壤，外围修有大批土堡，城东有大同江，西北临山，北有牡丹峰，其势极为险峻，牡丹台上驻有倭兵两千人，工事中配备有火铳和弓箭，与平壤成倚角之势，易守难攻。稍远凤山还驻有倭兵数千为平壤的接应。我军现有兵力五万余众，前方能用来作战的约四万人，可以说，在数量上占据了优势，但倭贼倚坚城而待，若是攻坚，恐怕也不能说完全有取胜的把握。”
柳成龙道：“李将军所言极是，据我方派到城中的探子回报，倭人守城部队装备了大量的火枪，扬言平壤乃是不破之城，若我大军攻城，必将大败而归。”李如松冷笑道：“倭人看似狂妄，其实心虚的紧，若是这般厉害，为什么还要急着和我军谈和？”众人点头称是。
李如松道：“今天是正月初四，下午我军将会向顺安开拨，到了顺安休整一天，初六攻城，平壤城池南北成长形。东有大同、长庆二门，南有芦门、含毯二门，西有普通、七星二门，北有密台。根据朝鲜和我方的情报，本帅将兵马做如下部署：
主要兵力攻击城池的南西北三面，弛围东面，使其无固守之志；于城东面的大同、长庆二门南北角楼沿江处所多设军兵炮矢，待敌退出城渡江时打击之；大将军炮、一部分虎蹲炮配置于东南、东北二角及正南、正西、正北三面，使其能打击城内各个角落；围城之后，敷设铁蒺藜数层在地，遍布灭虏、虎蹲等炮，使敌不得突围而出。具体兵马分派，等攻城之时我自有安排。”
柳成龙，杨元等人连连点头，柳成龙心想，这位李将军看来是惯作战的，计划如此周密，排兵布阵如此贴切，果然令人心折，尤其是明军所配的诸多兵器，像大将军炮，虎蹲炮等，我居然从未听说过，以前只知倭人火绳铳厉害，如今看来，这天朝军队的装备更加吓人。灭倭有望，国家之幸啊。
且听李如松又道：“昨日宋经略派人送信给我，说毒火箭，神火箭等武器已经运到朝鲜，这一两日内就能送到军中，建议等攻城时先用毒火箭射入城内，使倭人中毒，我军可随后攻城掩杀。这倒是个好计策，等这些毒箭运到，咱们再看看如何运用。”说到这里，李如松向李应轼问道：“李先生，你说让沈惟敬去一趟平壤，我看甚好，就按你的意思去办吧。”李应轼连忙称是，出了大营。
柳成龙趁这机会插言道：“李将军，平壤城中尚有我数千朝鲜民众，受倭人压迫日久，早就盼着大军攻城了，还望破城之后，好生安抚，区别对待。”
“不错，咱们入朝打仗是为了平倭，可不能连老百姓也一块儿平了，只是战端一开，难免有所误伤，这样吧，如柏，你去命人做一面大旗，用朝语上书“朝鲜人民自投旗下者免死”。等开战时竖在城外。柳大人，由你派一队朝鲜士兵守护。这样打起仗来，凡是朝鲜人民，就可投到这旗下，避免乱跑乱躲，被炮火箭矢误伤。”
“好啊，想的太周到了，老臣代平壤民众谢谢将军了。”柳成龙高兴的说道。李如松连忙客气说：“这难道不是我们应该做的吗，只有这样，才能让贵国民众更加的支持我们，一齐反对残暴的倭寇，民心所向，才是我们打胜仗的根本啊。”听了李如松的话，柳成龙满脸含笑，连连点头。
※※※
正月里的朝鲜，异常寒冷，飞雪连天，雪地里，一行六七骑来到平壤城外。
“快开门啊，我们是来议和的明使！”其中一人驰马到城下用朝鲜话高声叫着。回答他的是一声沉闷的枪响，喊话的这人身子摇晃，“唉哟”的栽下马来，爬在雪里地一动不动，
“喂，别开枪啊，我们是来议和的！”余下的人连忙拍马逃开，远远的喊道。城门吱呀呀打开一条缝，十几名骑兵冲出城来，转眼来到他们面前。
“啊，我当是谁呢，原来是沈将军，很好，小西将军正想要你的人头呢！”为首的倭将拨出刀大声哟喝道。来的正是沈惟敬一行人。他被李应轼放出来，一番对答，知道这趟差事是来也得来，不来也得来，来是九死一生，不来肯定是死路一条，饶是他平常一肚子的主意，这时也没了办法，只得硬着头皮前来平壤诈和。
到了这个时候，沈惟敬反倒不怎么怕了，既然没了退路，索性泼出胆来和倭将周旋，当下微微冷笑，厉声喝道：“要我的人头？嘿嘿，要了我的人头，只怕你这城中数万颗头都要被人取了！废话少说，快带我去见小西行长，误了大事，唯你是问！”
见他这副架势，那倭将反而有些不摸底细了，和同伴对望一眼，向沈惟敬道：“请吧，等见了将军再说！”说罢头前带路，众人驰进城去。
“沈将军，没想到你居然还敢来见我！上次白白得了我许多金银，这回又来做什么？”小西行长双手攥拳，见到沈惟敬，恨的眼睛里都要喷出火来。
“嘿嘿，小西将军，如果我不来见你，你敢来见我吗？你的部下大闹顺安城，杀了那么多人，我正要找你问个明白！”沈惟敬上前一步，与小西行长双目对视，用不太流利的日本话对答道。看他那忿恨的神情，竟丝毫不亚于对方。
小西行长暗吃一惊，不禁倒退一步，上下打量沈惟敬道：“怎么，你们设下圈套诱我上当，难道还要问我的不是吗？真是岂有此理！”
“哈哈，真是笑话呀，”沈惟敬逼前一步道：“果然是偏隅小国，不懂得上邦礼节，我问你，如果阁下要面见你们日本国王，是否可以带刀剑上朝呢？”
“当然不会的，就是太阁和关白大人，也不可能在面见天皇陛下时带着刀剑。”
“这就是了，我天朝礼部尚书，那是多么尊贵的人物啊，你们派去武士晋见，居然要带着兵器进去，这又怎么可以呢？我方护卫人员要你们把刀剑留下，然后进去，难道又有什么错了吗？可是贵国的武士不但不服从安排，还执刀杀人夺门，这种行径，难道是懂礼节的表现吗？”
“可是，这个，”小西行长被他咄咄逼人的一问，竟不知该怎么说了，想了想对厅下的侍从道：“去请远藤殿来！”
不一时远藤又次郎进来，向小西行长行礼后站到一边。小西行长悻悻道：“远藤殿，请你把在顺安城发生的事情再说一遍吧，也好让沈将军心服口服。”
远藤又次郎将在顺安城的遭遇复述了一遍，末了恨恨道：“他们几十个士兵持着刀剑扑了上来，那种架势，分明是要捕获我们，为了逃走，铃木重秀和两名武士也战死在了城中，难道这一切不是圈套还是什么！”
“是啊，沈将军，这你又作何解释呢？”小西行长在一旁不失时机的厉声喝问道。
其实就算他不说，沈惟敬就不知道这是明军设下的圈套吗了？可是这种事又怎么敢承认呢，在远藤口沫横飞的讲述时，他已经在心中暗自思量了几回，反正左右是个死，不如嘴硬到底尚有一丝生机，
于是，当远藤和小西质问他时，沈惟敬已经镇定了下来，叹了一口气，冲着二人直摇头，小西行长双眉一竖道：“为什么叹气，怎么样，这下子没话可说了吧。”
“呵呵，我叹气，是为远藤将军的鲁莽而感到遗憾。”“此话怎讲？”
沈惟敬从容不迫的说道：“二位，正如我刚才所言，我国士兵过去，是要你们的武士下马，把兵器放下，才可以带他们去见议和的使者，听远藤将军说，他们当时的神情非常的凶恶，而且手持刀剑，虽然我不知道贵国官府的气派，但我想，天下做官的排场都不会差很多，那些士兵之所以这样，只不过是为了要显示天朝使团的威仪而已，远藤将军，如果我方真的要暗算你们，完全可以把你们引入馆舍，然后趁你们不备，从容调兵包围，恐怕那时候别说二十个人，就是再多些