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春虹也暗暗心惊，对一个侍女他也难以得手，对花魔的造诣，他有了重新审慎的估价。
花魔的神色逐渐凝重，急叫道：“少聪快退下！”
“铮”。一声龙吟响起，小聪的剑向外荡。
花魔的身法奇快绝顶，如同幽灵幻影，一闪而至，但晚了一步。响起春虹的一声叱喝，人影巳分。
花魔也突然止步，三人成三角形相距两丈站立。
春虹迎风卓立，金背刀冷电四射，传出铿锵震鸣。他面上神情严肃，吐出一口气，将左手的半件坎肩缓缓抛落，冷冷地道：“一个侍女也有如此高明的身手，东海奇域值得骄傲，可惜走错了路。白域主，回头是岸，你如果能以侠义胸襟造福江湖，将是武林的光荣，终生幸甚。”
小聪粉面铁青，右臂有血迹，小肩也被春虹的左手抓裂一半，另一半飘然而下。她踉跄站稳，深深吸入一口气，颤声道：“我不领你的情，你不该收刀招。”说完，闭上了凤目，两行清泪慢慢流下，泪珠滴碎在劲装的前襟上，缓缓举起震鸣而又微抖着的长剑，闭目仰首向天，幽幽地又道：“奴婢有辱东海奇域的名望，罪不可恕，夫人请珍重，来生奴婢再侍侯夫人尊前。”说完，长剑疾挥，向颈上抹去。
远处，疯丐已将吾山五虎赶向另一端被大火控制了的东山谷，如霜则毫无所见地越过吾山五虎的地段，藉草木掩身，询这儿掠近。
春虹吃了一惊，他对小聪甚有好感，一个美极的小姑娘能和他力拚十余招，他动了相惜之念，怎能眼看她自刎而死？飞扑而上，大喝道：“不可！”
相距在两丈外，按理他准难及时扑救，也许是他的举动引起小聪的好奇，也许是他沉雷似的喝声把小聪镇住，反正小聪的剑停住了。偏在她颈下，凤目微张，用奇异的眼神注视着飞掠而来的春虹。
“铮”一声龙吟乍起，春虹一刀将长剑击飞了。同一瞬间，小聪惊叫一声，跌入春虹的怀中。
春虹意在救人，万没料到别人挖了陷阱让他往里跳，认为小聪在羞愤中自刎，他必须救人，小聪惊叫着往他怀倒，他能不伸手去扶？
糟了！手刚架住小聪的右臂，小聪的左手已经轻而易举地点中了他的胸前鸠尾穴。
他骤不及防，做梦也没料到会变生不测，一未运功护身闭穴，二未心生警觉，应指便中，全身发僵。
不止此也，小聪这泼辣货下手不留情，右手再挥，“噗”一声就是一劈掌，劈中他的左耳门，应掌昏厥，单刀坠地。倒在小聪的纤手中。
小聪抱起春虹，向花魔走去，一面抹去泪痕，笑道：“这家伙可伯极了，要不是夫人点醒小婢，不但不能生擒他，反而会伤在他刀下。”
花魔伸手接过人，“啧”一声，先在春虹的颊上印了一个暴吻，娇笑道：“像这种初出道自命英雄，满脑子剑胆慈心的毛头小伙子，只有用这种办法对付，方可手到擒来。小聪记下大功一件，我答应让你分享，先喂他一颗安神丹，别让他清醒，带住走，我们先办大事。”
“要不要先搜搜？”小聪接回人，喜悦地问。
“好，搜搜看。”
小聪将人放下，先取一颗安神丹纳入春虹口中，一捏牙关，丹九下肚。她解下春虹的百宝囊，一面将物品取出，一面报出品名：“三瓶丹丸药散，一堆……咦！这家伙也不是好东西，有一大堆女人首饰，全是值钱的珠钻。咦！还有一枚九幽魔域李堡主的手下，魔域二煞老二鬼爪霍天奇的追魄旋形镖，难道他是……”
“拿给我看看。”花魔说。
小聪双手把镖呈上，道：“请夫人过目。”
花魔看了看，丢去冷笑道：“是从尸体上取下来的，还有血影。霍天寿老了，没有用了，发出镖取不回，魔域二煞该换人了，李文宗为何还许可这种老朽占二煞的名位？怪事！”
小聪再搜，一面道：“霍天奇确是老了，听说上次他们在广信府葛家，霍天奇几乎死在穷酸的手下，未免太丢人了。”
“别废话，看看他的路引便成，别的东西用不着一件件清点，你也糊涂了，不岔目的东西用不着点的。”花魔不耐烦地催促，凤目却向远处看，似有所见。
小聪找遍了春虹的全身，摇头道：“禀夫人，这家伙是亡命之徒，没有路引。”
花魔仍向远处看，并侧耳倾听，低声道：“将人用锦囊盛了带上，有人来了，隐身！”
小聪召来一名同伴，取一个特大的锦囊将春虹塞入囊中，系上囊口，交与同伴拿走。十三个女人身影急动四方隐入怪石中不见。
来的人是如霜。她时隐时现，藉草木掩身慢慢飞掠，眼观四面耳听八方，既防有人猝然袭击，更留意春虹身影。自从重逢春虹之后，寻剑的念头早被抛到九霄云外去了，目下她唯一的念头，便是寻到春虹，任何身外事与她无关，世间没有比寻找爱侣更重要的事。
她找得心中冒烟，焦急万分，心里不住埋怨咒骂：“该死的包小淫贼，该死的许小妹，都是你们打岔，把我的春虹走失了。”
走到春虹先前被擒的地方，她鼻中嗅到一丝若有若无，极为熟悉的香气，吃了一惊，脸色一变，忽然扭头飞奔，像一头受惊的小鹿。
“站住，你这小妖怪。”花魔的叫声直震耳膜。
她跑得更快，更急。可是，她面前忽然站起一名俏侍女，笑嘻嘻地，裣衽行礼道：“小姐万安，请留步，夫人有请。”
如霜大声叫：“走开！”
俏侍女低叫：“小姐这几年……”
如霜向旁急掠，对面草叶中又冒起一名侍女，笑道：“小姐请留步，小敏叩请小姐万安。”说完，俯身下跪。
如瓶再折回，未免耽搁了，花魔一闪即至，骂道：“小妖怪，你再跑，我不把你立即送给你的夫婿管教才怪，你信不信？”
如霜果被吓住了，转身跳脚道：“娘，别管我的事，别提那小畜生。”
“为何不提？”花魔怪声怪气地问。
“他……那小畜牲不是东西，除非我变猪变狗，不然决不嫁那卑鄙的杀才。”
“为什么？”
“为什么？哼？娘，你该知道他来了。在群雄集聚生死一发中，他还带了两个鬼女人在身边快活。”
“呸，男人哪一个不好色？三妻四妾平常得很，你这丫头真胡闹！”
“娘，别提那小畜牲，你再说，我永不理你了，我仍然在江湖做无家可归的流浪人。”
花魔摇头苦笑，感叹地道：“我真该管教管教你了，整年偷走在外，你怎算得是个已有婆家的大闺女？一年中只派人送回一两封平安信 我怎能安心？这次要不是到这儿寻剑，恐怕永远看不到你了，谁知你安了坏心眼女扮男装？我猜，你连姓名都改了，目下你姓什名谁，有男孩子的名字么？”
如霜也有点黯然，低声道：“娘，女儿不孝，如果娘迫女儿嫁给那个小畜牲，女儿宁可死在江湖上，路死路埋。”
“孩子，其实包志坚也不太坏。论门第、人材、武功、家世，足以配得上你了。”
“娘，门第家世，人材武功，这些东西都不重要，只是……那畜牲从小我就看不顺眼，除了女人，他还会些什么？凶狠、强暴、傲慢、任性！”
“好了好了，你再说下去，他简直不值半文钱了。”
“他本来就不值半文钱。”如霜任性地叫着。
“不谈这些，你说，这些年来你想念不想念娘？”
“娘，女儿不敢想。”
“为什么？”
“怕娘逼我，那会令女儿伤心。”
“唉！我不管你的事了，你总算是我的亲骨肉，我不忍心看你也步我的后尘。有你这个洁身自好的女儿，做母亲的感到安慰，也感到惭愧。”
“娘！”如霜热泪盈眶，向母怀中飞扑。
母女俩紧紧拥抱，流下了亲情的泪水。久久，花魔柔声道：“该走了，我们先去寻剑，以后的行止，我不勉强你，有空回家看看我吧。娘多希望和你多聚首一些日子呀。你年龄也不小了，在外流浪娘怎能放心？”
“女儿会回去的，但必在包小畜牲死了之后，或者他娶了亲，便是女儿长侍膝下的时候了。”
花魔摇头苦笑，微叹地道：”包少堡主家不会对你死心也永不会正式娶妻生子，他不愿受拘束，永远对陌生的美女感兴趣。”
一行十四人，向谷西走去。如霜走在乃母的右首，她后面一名侍女抱着盛着春虹的大锦囊后跟，她做梦也未料到她要找的人被装在囊中，相距甚近，却是咫尺天涯，无法相见。
花魔一面走，一面道：“我们不必费心苦寻，只消向人多处闯便成，寻到放剑处的人，决不会轻易得手悄然溜走的，霜儿，你的小慧在哪呢？”
“小慧留在茶陵，我不敢带她来，多一个人反而碍手碍脚，你曾经看到一个……”
话未说完，前面山根的古林中，传出一声惨叫，接着怪笑动人心魄。
“快快走，前面有人动手了。”花魔叫，领先向前急掠。
如霜本想向乃母打听春虹的消息，被惨叫声和怪笑声所打断。真是天意。假使她说出了，花魔也许会看在爱女的份上，放春虹自由。也许一怒之下，一意孤行夺为已有，不珍惜母女亲情。
这儿是一座插天奇嵝之下，近谷底处是一座如被飞灵所削的三十余丈高的绝壁，顶端有正崖，看去突生晕眩之感，似乎奇峰飞崖正以无穷声势压将下来，气势迫人。里外是山谷的南折弯部，西归崖出现在眼前，气势奇绝，雄奇峭拔极为壮观。
这座峭崖的前面，是座密林，人影飘摇，血腥触鼻。
高峭的绝壁上，右缝中间有顽强的草木生长，崖根广的四十丈左右，有不少岩穴散布在各处。崖前面是参天古木，枝浓叶茂。所以除非在远处向这儿看，走近崖根仰首望，不易看到峭壁悬崖的真面目。
这儿人影飘动，有不少人向这儿赶，花魔等一行十四人，进入密林向崖根徐徐走近。
血腥触鼻，不时可以看到已被杀的尸体，而林缘和崖根下，散布着不少粗胳膊大拳头的英雄好汉，各自结阵自卫，一个个神色严肃，分散在附近不言不动，像是一群石翁钟。
花魔率人从正面接近崖根，不远处密林的左首，包少堡主领着连四名轿夫也算上只有十八人的行列，也向崖根急赶。两乘山桥走在中间。爪牙们，锦衣十分抢眼。最后六名锦衣大汉抬了三具用树枝蒙上帐幕做的担架，每一个担架上，至少有三具有蒙住的尸体。走在中间还有三个受伤的人，眼下很是不便。这就是说，万一有人向他们袭击，只有五个人可以立即反击，实力极为薄弱。
右面，一群由疤脸蒙面人领着的黑衣蒙面人，也正好齐向崖根赶到。
如霜冷哼一声，道：“娘，我先暂避一会。”
花魔看到了包少堡主，但包少堡主却未看见她。因为两乘山轿太岔眼，老远便吸引了众人的注意。她点点头，又摇摇头道：“其实大可不必，他并不认识你，而且目下你是男装，他更不知道是你。”
“女儿看了他便觉得恶心，受不了，避开为上，算我怕他好了。”不等花魔回答，如霜悄然隐退，不再跟随乃母前行，独自溜走了。花魔并不加阻止，只扭头叫：“霜儿，不要远离，小心了。”
她离开后不久，大锦囊中装着的春虹却醒了。花魔的安神丹是迷药的一种，性质比色魔的落魄香强不了多少，他早已在鼻中用了辟香散，渐渐地，劳力开始消失，只不过消失得不快，想完全清醒还得一段时间。
渐渐地，他的神智从朦胧中清醒。首先，他发现浑身像被千万条牛筋绳所绑，也像穿上了件紧身衣。其次，他看到些朦胧的光彩，难以分辨事物。再就是身子像处在浪涛之中。
一切都明白了，他想：“我被她们擒住了，这些女人太可恶，她们利用人性的善良弱点，把我擒到手，原来我被包住了，被一女人抱着走哩！”
他沉住气先运起先天真气试试全身经脉，还不错，穴道并未被制。他猜想对方并不知道他已经醒来，不然怎会如此大意。耳听附近有咒骂之声，十分刺耳，他想，“我且等等看，目前不须急于脱身。”抱他的人仍在走动，他利用颠动的空隙，默运真气撮口一吹，吹破一个小孔，从小孔中向外望。
“我的天！怎么有这许多人？”他心中暗叫。
抱他的人停步了，他隐约可以看到前面不远处花魔的背影。
花魔一群人走向崖根，走近了那儿等待着的人群。
首先，是包少堡主爪牙发现了花魔，一名锦衣大汉怒叫了声，忽然脱离了行列，拔刀赶到咒骂着叫：“无耻的毒女人！你们用的好暗器，子午绝命针杀起自己人来了，还我兄弟的命来。”
“江昭，不可妄动！”包少堡主厉叫。
锦衣大汉眼都红了，怎肯听他的？人在仇恨的烈火焚烧了，是不顾及任何事的。这位江昭的兄弟，正是被白如霜用子午绝命针打死，死后还被包少堡主破取的人。
一名俏侍女一闪即至，火速拔剑截住叱道：“姓江的，你想怎样？”
江昭挥刀冲入切齿道：“想宰你们这群无耻贱货。”
“铮”一声暴响，一刀一剑硬挤了一招，接着是刀光连闪，剑影飞腾，一男一女棋逢对手，展开了凶狠的死拼。
花魔站在三丈外，向掠来的包少堡主怪声怪气地道：“好呀！包少堡主，我的好女婿，你的手下竟咒骂起我来了，而且骂得够刺耳够难听是怎么回事？你是什么意思？”
怪事，包少堡主在得到子午绝命针时所说的英雄话，强硬，怨毒，但这时见到了花魔，他的英雄强硬和怨毒，都不知跑到何处去了，讪讪地上前行礼，道：“禀岳母大人。”
“你还不制止江昭？再晚些他命难保。”花魔抢着叫。
包少堡主脸色一沉，向激斗中的江昭厉吼：“江昭，你好大的狗胆！”
江昭大概在神水堡的堡规久压下有所顾忌，也许是怒火已消恢复了许多，闻声一怔，赶忙退出斗圈，恶毒地叫，“我兄弟不能白死，必须要这些淫妇贱货还。”
“闭上你的臭嘴！”包少堡主怒吼，又道：“你活腻了，江昭？”
江昭见包少堡主神色不对，倒抽了一口凉气，脸色泛灰，浑身一震，跪下颤声叫：“属下该死！但请少堡主做主。”
包少堡主哼了声，阴森森地道：“不听令进退，犯了堡规第几条？”
江昭俯伏如羊，哀叫道：“犯了堡规第三条，但……”
“冒犯长上，又是那一条？”包少堡主抢着问。
“第……第七……七条。但……”
“罪该如何？”包少堡主厉声向身旁的人问道。
身旁那名锦衣大汉脸上的肌肉略一抽动，木然地躬身答：“禀少堡主，其罪该死！”
“如何死法？”包少堡主又问。
“本堡雄峙天下，犯死罪的人也要死得英雄些，断臂剖腹，决不宽容。”
包少堡主抽出身旁锦衣大汉的金背单刀，丢在江昭的身前，冷冷道：“断臂剖腹，你还等什么？”
江昭脸色死灰，浑身呈现猛烈痉挛，膝盖艰难向前挪动，伸出颤抖的手向刀抓去。
他眼中，怨毒寒芒令人心寒，死盯住豪气飞扬不可一世的包少堡主，想说话，却又发不出声音。
花魔冷冷一笑，伸手轻摇，道：“我的好女婿，你少在我面前摆堡规好不？”
包少堡主躬身道：“小婿不敢，只是江昭他……”
“到底是怎么回事？”花魔抢着问。
包少堡主探囊取出子午绝命针，双手呈上道：“不久之前，小婿……”他将不久前有人击毙手下，夺走姑娘的事一一说了。
花魔接过子午绝命针，用不着思索，便知必定是爱女如霜捣的鬼。但她决不能承认，漠然一笑，轻描淡�