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九幽天魔笑道：“如霜，你是我客人，即使强敌群至，也不会让你出手接挡的。放心啦！哈哈！”
他直叫如霜，叫得十分自然。他一面笑，一面信手掂起茶杯缓缓举至口边。
如霜心中狂跳，不住暗叫：“饮下吧！你这畜牲！饮下吧！”
可惜，可恶的夜枭说话了，说得不是时候，他道：“白姑娘到了，堡主何不立即决定？”
九幽天魔把茶杯把从口边移开，重新放回茶几上，笑道：“好！时候不早了，要早早歇息，早些说吧。”
“姐夫有关于我的话？”她抢着问，希望九幽天魔早早说完，好饮下那一杯入口即死的毒茶。
九幽天魔，并未离开茶杯，道：“并非与你有关，但为了慎重起见一一”
“如果事涉机密，我还是告退的好，姐夫？”
“不不！不！事情很小，与机密无关。明日我们要向饶州府与不知好歹的英雄好汉们动手，恐怕这些人与令堂有交情，日后彼此之间容易有误会，所以请你加以提出参商。赖福，你念名单。”
夜枭从杯中掏出一个绢卷，一下拉开往下念：“府城竹居士萧文星，老少三十六口，双港口水上飘萍陈泰兄弟两人；大阳埠双刀客……”
念了将近十批人，算起来不下二百口老少。如霜愈听愈惊，毛骨悚然。等夜枭念完，抽口冷气道：“姐夫，你是说，这些老少全算上？”
九幽天魔又将茶杯举起，笑道：“斩草不除根，萌芽复又生。有道是杀其母必杀其子，永除后患。哈哈！你认
为我傻得留几个活人将未找我么？不会的，如霜，我不会做这种蠢事。”
“老少妇孺是无罪的，这岂不是太残忍了吗？”
“哈哈哈哈！”九幽天魔狂笑起来，茶杯又放下了，笑完又道：“世间千千万万人，有千千万万条心，假使不硬起心肠，岂能使他们乖乖听命？口头上假仁假义无妨，实际上却无此必要。如霜，你年纪还轻，等到你有这么一天大权在握，你也许比我还狠，信不信由你。”
如霜才懒得听他的废话，注意力全放在他手中的茶怀上，心中焦急万分，眼看他杯子已至唇边却又放下，急得她身上直冒汗。渐渐地她有点坐不住了，眼看杯中毒茶将冷，假使天魔吩咐换热茶，岂不前功尽弃？无论如何，她得引起对方喝茶的兴趣才行。
她将杯子举到唇边道：“姐夫，你的大道理也许确有见地，可惜杯中不是酒，不然将敬你一杯，以示佩服你的高论。”
杯是举起了，但她不能喝。九幽天魔未喝下之前，她不打算先死。
“好吧！女孩子喝酒不便，以茶代酒名正言顺，你我何不干了这一杯？”
如霜吸入一口长气，道：“好！干！清茶一杯，以示敬意？”
她横了心，要与九幽天魔同归于尽。能与一代魔头同亡，这条命已算取得最高的代价了，何用迟疑？
九幽天魔发出一声怪笑，举杯就要喝。
蓦地，厅口出观了毕宿石杰雄壮的身影，叫道：“天权坛柴护坛求见。”
九幽天魔的茶杯，又从口边移开了，他的真俊潇洒面容，突然变得杀气腾腾，挥袖叫道：“传他前来。”
如霜暗暗叫苦，她又失去一次机会了。
片刻，厅口出现一个身材高瘦，鹰鼻狼目的中年人，穿一袭破灰布直裰，灯笼裤下面是一双多耳麻鞋，很像一个村夫，站在厅口躬身叫：“天权坛护坛柴元长，求见堡主覆命。”
“进来！”九幽天魔沉声叫。
“遵命！”柴元长大声答，在毕宿的引领下，大踏步进厅，在九幽天魔身前八尺行礼躬身禀道：“属下参见堡主。”
“怎样了？说简略些。”九幽天魔笑容满面地发话。
“鄱阳青蛟果然明着替堡主卖命，暗中出卖弟兄，竟胆大包天，与大阳埠双刀客卢琛并未绝交，事先通风，与双刀客驾舟潜逃！”
“人呢？”
“双刀客今晨失踪之后，属下即率领本坛兄弟，追至鄱阳山，结果鄱阳青蛟被拿获，家小十七口仅获八名。双刀客与另一条快艇逃脱，追之不及。”
“逃往何处去？”
“可能逃向了南昌。属下已派人通知各地水陆弟兄，务必全力擒捉，死活不论。”
“好！把鄱阳青蛟带上。”
“遵命！”
柴元长退走，九幽天魔向夜枭赖福道：“赖福，召集你的弟兄。”
“弟子遵命。”夜枭站起应道，也走了。
花厅气氛紧张，每一个人的表情都十分沉重。两侧，夜枭带来的十名大汉浑身结扎，佩刀挂剑，雄赳赳气昂昂，挺腰屹立不言不动。
厅口人影一闪，柴元长首先踏入厅中，大叫道：“叛徒鄱阳青蛟荆同及妻子女仆共八人带到。”
接着，八名村夫打扮的大汉鱼贯而入，每人拖了一个人，在下首一字排开，将俘虏推在身前。
中间的俘虏是个四十来岁精壮大汉，赤着上身，浑身刺了十二条独角蛟的图案，翻腾在黑褐色的肌肤上，脸上全是淤血，共有五处创口，已经面目全非。一条牛筋索贯穿了掌心，绞在背后绑得结结实实，被大汉连拖带挟弄进来的。他的一双怪眼依然明亮，摇摇幌幌地站稳，用怨毒无比的目光，死死地盯视着半躺在虎皮交椅上的九幽天魔。
之外是一个中年女人，一个老苍头，一名老村妇，两名垂髻女娃儿，一个小男孩和一个残废老瞎子。七名老少妇孺像落汤鸡，浑身湿淋淋的。天气太冷，他们全都脸孔发青，呻吟之声不绝于耳。
九幽天魔脸上的煞气全消，微笑着问：“荆同，你的胆子真不小？”
鄱阳青蛟左脚一伸，想向前走，押着他的人手腕一带，穿在他掌心的牛筋索一震，他向后便倒，钢牙错得格吱吱直响，但被押他的人挟住了，没倒下。
他仰天吸入一口气，用沙哑虚弱的声音说道：“荆某瞎了眼，以为你是大仁大义的英雄豪杰，所以答应替你卖命，加入饶州分坛。岂知你是人面兽心的小人！”
“该死，闭嘴！”押他的大汉厉叱，“噗”一声，一掌击在他的肩头旁。
“哎……”他咬牙厉叫。
“让他说。”九幽天魔若无其事地说，挥手制止大汉出手。
鄱阳青蛟吸入口气，久久方道：“不必说了，你要荆某卖命，却又要杀荆某的好友双刀客庐琛。庐老哥乃是荆某的救命恩人，荆某只好和他一同远走他方。哼！荆某已经成功，你除了杀我之外，对荆某已无可奈何了，杀了我吧！”
“你不替你的妻儿担心？”
“人死如灯灭，对妻儿担心有何用处？一人做事一人当，总不能将荆某的妻儿也加害！”
“不错！本堡主处治人犯，不治则巳，治则斩草除根。”
鄱阳青蛟浑身一震，竭力大叫道：“不！ 不！ 你不能！”
九幽天魔厉叱道：“本堡主无所不能，你这厮罪该万死！”
鄱阳青蛟拼命挣扎，被押他的大汉挟得紧紧的。他大概知道已无法挽回，尖厉地大笑道：“哈哈哈！荆某在九泉之下，庇佑你好好地活着，活着等荆某的子女长大成人，再杀你的全家！“
“拖下去，行刑！”九幽天魔不耐烦地挥手叫道，稍顷又道：“传令向各坛示众。”
没有哭声传出，押解的大汉已动手将俘虏击昏往下拖。只有鄱阳青蛟未被击昏，在切齿大骂：“李文宗，你这人性全无的猪狗！报应不远了，你的子女必定将以血还血！”
九幽天魔用一声狂笑打断他的话，笑完道：“你放心，像我这种人，比任何人都命大，报应之事只有你这种傻瓜才相信。至于你的子女，不久会和你在九泉之下相聚的。活在世间难，他们定然乐意和你在枉死城中团圆的。下手！”
一名大汉将手中的妻娃儿用力往楼板上一丢，“砰”一声响，女娃儿蹬蹬腿便寂然不动了。
如霜忘了自身的处境，突然站起尖叫道：“住手！”
乐夫子倏然站起，沉着脸道：“白姑娘，请自重，不可在这儿大呼小叫。”
如霜不理乐夫子，向九幽天魔叫：“堡主，这人毕竟曾经是你的弟兄，如此肆意屠杀老弱妇孺，日后你怎能寄望其他弟兄替你卖命？杀几个无罪老弱，未免太狠太残忍太无人道了！”
九幽天魔摇手止住她往下说，笑道：“如霜，冷静些。你该知道咱们这种人，心不黑手不辣，决难横行天下。此中道理无法和你解释，日后你可以问问你母亲，令堂也许会将利害对你详加解说。这位鄱阳青蛟已加盟七星坛下，竟然敢吃里扒外，罪不可恕，用不着替他申冤叫届。别说他已经加盟，任何知道敝堡秘宿的人，只有两条路可走，一是死心塌地为本堡效力，二是死！决无第三条路。下手！”
一名黑衣大汉取来了八个草囊，分给行刑的八个人，囊装有生石灰，是专用来盛人头的家伙。
如霜感到毛骨悚然，尖叫一声，向厅下扑去。
上官唯真身形一闪，劈面截住了，笑道：“白姑娘请勿冲动。”
如霜左手抓住剑鞘，右手要拔剑。
上官唯真右手一挥，一股神奇的暗劲涌出，如霜身形被震得退了两步，剑还未拔出，上官唯真已如影随形迫到，右手一抄，如霜的剑还未出鞘，剑已连鞘到了上官唯真手中。九幽天魔摇头苦笑道：“如霜，退回来。你太冒失了，万一你拔了剑，赖兄弟岂敢置之不理？后果太不堪设想了。”
“我不怕任何后果。”如霜蛮横地叫。
九幽天魔诡异地呵呵一笑，道：“我知道你不在乎任何后果，但何必呢？坐下吧！”
这时，八个人拖了尸体一字排开，同声道：“请堡主验明叛逆正身。”
九幽天魔向夜枭挥手，道：“赖兄弟验了也就算了，到后园将尸体掩埋，今晚即将首级传出去。”
“遵命！”夜枭躬身答，率着座下兄弟在八具尸体前巡一匝，用佩剑在每具尸体的眉心戮上一剑，尸体毫无动静，证明八具尸体已无活人，方率人拖尸退出花厅。
如霜砰然坐倒在交椅上，以手掩面浑身发抖。
九幽天魔呵呵一笑，道：“如霜，也许你认为我太过残忍，但这是必要的，不然将无法驾驭遍布天下各地的兄弟。要不信你可以问问令堂，令堂的手法也许比我更残忍、更恶毒哩！”
“你血口喷人！”如霜尖叫。
九幽天魔哈哈大笑，声震屋瓦，笑完道：“你仍不信？
上次火焚枫林村，让你知道令堂为何能下此毒手？她仅为一颗天下奇毒可杀人的师鱼毒珠，便答应舍弟至枫林村放火杀人，而你也参与其事。其实，葛春帆能从我九幽堡逃出，是我故意放他活命的。至于为何舍弟因何放他不过，我不愿过问。”
如霜总算知道火焚枫林村的内情。她做梦也没料到，在广信客店中与乃母重逢，随手偷来的师鱼毒珠，竟然是火焚枫林村的祸媒。她浑身战栗，心中似有无数虫蚁在心坎上残酷地啃咬、爬行。
九幽天魔没理她，向上官唯真道：“夜已深，明早将有一场血战，你们早早歇息。乐夫子明日坐镇此楼，派遣各坛弟子行事，夫子不必前往。”
上官唯真和叶夫子辞出。临行，对掩面战栗的如霜投了一瞥饱含深意的目光，微笑着走了。
只剩下如霜和九幽天魔，所有的人全下坛歇息了。九幽天魔没有叫如霜走的意思，她也不想走。
片刻，九幽天魔从虎皮交椅上坐正身形，瞥了如霜一眼，站起来走向上官唯真先前落座的椅旁，从茶几上拾起如霜的星沉剑，略一察看，走近如霜，在她的位置抉手上坐下，柔声道：“如霜，我抱歉，我不该让你看到处治人犯的情景。女孩子心肠软，是不宜看到这种惨事的。”
男女授受不亲，他竟然靠落在如霜的大环椅抉手上，不像话。
如霜吃了一惊，她第一次看清了九幽天魔的面目。从那晚侍女无意中透露的语气里，她似乎猜出一些可疑徵候，但不敢确定她的想法是否正确。九幽天魔这一坐，明白了，不（此处缺二页）。
第二十四章 天魔施暴
九幽天魔能够名震天下，自有他过人的聪明，作为他成功的本钱，更具有统管万千爪牙的才能，这就是他敢于从身雄霸江湖走上打江山之路的优厚条件，岂让一个女娃娃在畔弄手脚？如霜用师鱼毒珠妄图将他毒毙，这种念头不但可怜，而且天真，不但没将他毒毙，反而成了他的俘虏，偷鸡不成反蚀把米。
九幽天魔的修为，已至登峰造极之境，如霜和他相较，相差了十万八千里，在八尺外便被他的指风所击中，右期门穴被制，突然间力道全失，手到擒来。
他抱着人往房里举步，蓦地，楼梯传来了杂乱的脚步声。他剑眉一轩，站住了，脸色极为不悦。他办事向以冷静沉着见秘，最讨厌他自己的手下惊慌失措，脚步声响凌乱，来人显然极其慌张，难怪他不悦。
不论日夜，传报的人要见他，必须由他的心腹廿八宿传报，不许擅自面报。他感到奇怪，楼下的六名星宿为何不阻止来人慌乱登楼？
房门悄然而开，香风入鼻，一个艳丽的少妇出现房门口，用甜甜的嗓音道：“爷，何必和她捉迷藏？可把她折磨够了，何必呢？快请进来吧。”
九幽天魔没进房，笑道：“这不叫捉迷藏，叫做杀鸡给猴看。先让她从血腥中冷静的权衡利害，她便不会撒野乱来，了。”
“进来啊。咦！谁？”艳丽少妇讶然向楼口注视。
脚步声已到了楼门外，叫门声响了，“笃笃笃”一连响三记，这是奎宿传来的有人紧急求见的信号。
九幽天魔将如霜交与少妇，道：“有急事要见我，好好照料她，别让她撒野。等会儿好好地问她，看她如何解释下毒害我的原因？又受谁指使？”说完，重新转回厅中。
如霜穴道被制，浑身力道全失，无法动弹，但并未昏厥，看到房中出现的人赫然是桂兰英，绝望地叹息—声，心里暗骂自己该死，暗说：“我真该死！在下毒之前，我该到房中看看是否有人，毒茶定是这鬼女人换掉的，但她怎知道我用的是师鱼毒珠，怪事！”
桂兰英抱着如霜，似乎相当吃力，一眼便可看出她是个不会武功的女人。她退回房中，两名侍女立即迎出，将人接过往床上一放。
房中灯光明亮，满室生春。
“你……你何时到达的？”如霜惊愕地问。
桂兰英倚坐在妆台旁的锦墩上，微笑道：“比你先到，一早便来了。”
“是你将茶换了的？”
桂兰英摇摇头，走近床沿坐下，柔声道：“好妹妹，你太过天真！我那冤家手下的弟兄何止万千？在江湖称雄道霸，更要争社稷夺江山，仇敌满天下，如何不小心提防？这怪你太天真大意，你不感到不容易下手么？假使你这样便可如意，这世间早该没有九幽天魔这种人物了，还用得着你下手？茶没有换，你的珠子却早就易手了。”说完，她在床头取下九幽天魔挂在帐栏上的一件外褂，在贴身暗囊中掏出一只小锦囊，倒出一颗大珠，幌了幌又道：“你认为我真喜欢和你称姐道妹吗？你错了，大错特错了！我与天下其他女人并无不同，决不会喜欢丈夫身畔多一个女人，夺走一份爱。和你接近周旋，那是假装的。你还记得从德兴启程的第二晚么？你我在一块投宿，晚间一杯放了蒙汗药的茶，便让你一觉酣睡到天明。你身上的东西全经详密的检查，二堡主的师鱼珠我那冤家怎会不认识？”她又在如霜的腰带秘囊中，取出了盛师鱼珠的珠囊，掏出一颗一般大小色泽全同的大珠，笑着道：“你瞧，两珠外表全同，师鱼珠巳非你所有，你这一颗是玉珠，玉珠怎么有毒？”
如霜绝望地长叹一声，痛苦地尖叫：“我好恨，死不瞑目！”
“你不会死的。我倒真希望你死。我那冤家对�