围困永清县城的高句丽主将果然非常的知趣，还不等李恪的大军到来，便主动的带领部队撤离了这里。
与薛仁贵会合以后，在永清县留下了五千兵马以及两门神威大炮、二百枚炮弹，只在县城内停留了一晚，两人率领两万五千人马离开永清县。永清县虽说现在只有五千人马守卫，但是有两门神威大炮坐镇，两百枚炮弹足以任何敢来这里捣乱的队伍头疼不已。虽说进攻不足，防守却是没有什么太大的问题。
两人通行了两天，李恪把一万五千人马、十门神威大炮以及一千五百枚炮弹交给了薛仁贵以后，双方分道而行。薛仁贵带领着队伍一路向南，去支援沈阳城正南方的襄平县。
李恪则率领其余的人马回到了沈阳城。原本他还想率领这一万人马先去支援利源县，可是不曾想自打上一次率队前往永清县的时候，便开始闹肚子。一开始他也没有当回事，以为自己不过是偶尔见着了凉，过个一两天就会好。谁知却有愈演愈烈的态势，两日后虽说止住了腹泻，却又开始发起高烧，浑身上下忽冷忽热，冷起来的时候就好比三九天光着膀子在外面冻着，热起来的时候，又如同三伏天坐在火炉旁烤着。等当他回到沈阳城的时候，两只眼睛已经深深地陷入了眼窝当中，而且眼眶也是青紫的，两眼更是一点神都没有，那样子就像是一个犯了毒瘾的瘾君子一般。以他目前这种连站都站不稳的状态，别说是指挥大军作战了，只怕是连能不能坚持到利源县都成问题。
军中虽说也有军医，但是通常只会医治一些头疼脑热，刀枪创伤这种简单的疾病，遇到李恪如此严重的疾病，连下药都不敢，就更不要说治愈了。李恪有心想把部队交给柴绍和秦琼去指挥，但是部队中仅剩两门神威大炮以及一万士卒，没有神威大炮做后盾，这点兵根本就无法击退高句丽围城的五万大军。所以，李恪只能先回到沈阳城，等到神威大炮凑够十门以后，再让他们前往解围。
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第二十章 李恪归天 噩耗还是喜讯？
第二十章 李恪归天 噩耗还是喜讯？
柴绍和秦琼又在沈阳城内停留了两天以后，等到神威大炮凑够了十门以后，这才率领部队启程赶往利源县。
柴绍等人走后，围困沈阳周边的五路人马，已经有四路派出救援队伍，唯一没有派出救援队伍的地方，就剩下盖牟城一处。不过盖牟城依山而建，四周地形险峻，易守不易攻，是沈阳城东面的一道屏障。而且盖牟城城高壕深，城内粮食充裕，足够七千人马消耗一年以上。高句丽发动战争之前，程怀亮刚刚就任盖牟城城守一职，正在率领他的五千精锐在这里进行山区训练。得知高句丽来犯，立即率队从小路绕到高句丽大军背后发起突袭。由于事出突然，高句丽方面事先没有做任何安排，在受到攻击后仓皇逃窜，被程怀亮在后面追杀了六十余里，斩杀一万多高句丽士卒，这才返回盖牟城。其后，高句丽重整旗鼓以后又卷土重来，谁知这一次程怀亮下定决心固守城池，不论对方采取什么办法，就是不与对方出城交战。于是，双方便僵持在这里。这也是高句丽发动战争后，唯一没有得到大唐支援的城池。
入秋后的第一场秋雨不期而至。俗话说先下牛毛雨不大，后下牛毛雨不停。这场秋雨一下便是整整三天，也还没有任何要停止的架势。沈阳到襄平和到利源的距离相差无几，都在一百八十里左右。柴绍的队伍由于晚了两天出发，队伍还在途中，就遇到了这场没完没了的秋雨，越往前走道路便越是泥泞，以至于到了第三天的时候，这个部队只是向前行进了不到二十里。距离利源县城还有二十余里的路程，但是给人的感觉却是永远也走不到一样。
薛仁贵的部队早在三天以前便已经进驻到襄平县城，原本想借着大军初到，士卒士气大振的机会向高句丽的围城部队发起进攻，谁知道从部队到达的午后开始，天空中便开始飘落雨丝，到了下午雨势逐渐转大，之后的整整两天雨都在不紧不慢的下着。这种天气显然不利于火炮的攻击，无奈之余薛仁贵只好一再的推迟进攻的时间。城内士卒的士气已经随着这没完没了的雨势，逐渐的降了下来。就连薛仁贵本人都不知道，如果这场秋雨再下上两天的话，士卒们是否还有足够的勇气，去和高句丽的大军对拼。
高句丽方面也好不到哪里去，好歹大唐方面的士卒还可以睡在房间之内，他们的士卒却只能住在帐篷之内。虽说帐篷的表面涂有一层可以防水的桐油，但是连日来的降雨造成营寨之内到处都是一片泥泞，很多地方都被积水所覆盖。帐篷内更是异常的潮湿，到了晚间钻进被窝以后，给人的感觉是一阵冰凉，直到半夜都缓不过来。
连续两个多月的作战，也使得士卒们的士气变得低沉，如果能够获胜，哪怕是一场无关紧要的小胜，都足以令士卒们的士气为之高涨。一方是兵强马壮，另一方城高墙厚，守城器械充裕，一场战斗下来谁也奈何不了谁，于是双方只好继续进行毫无意义的对峙。
双方交战之初，高句丽方面由于兵力远远高于大唐，再加上大唐方面的两员主将中李恪远在长安，即便是得到消息便立刻返回，也要半月以上的时间，而另一位主将李靖已经年近七十，已经到了风烛残年。所以主将兵分五路同时进犯大唐，试图以迅雷不及掩耳之势一举拿下沈阳城周边的五座城池，然后二十万大军围困沈阳城。
令高句丽主将想不到的是，这五座城池内都不过是只有几千兵马，却令高句丽方面空有十倍于敌的兵力，却无法在短时间内攻下。大唐方面的反应更是快得令人咂舌，城池被围的第五天各个城池的援兵便趁着夜色进入城中。虽说在兵力上依然处于绝对的劣势，却抵挡住了高句丽方面的进攻，使得高句丽大军寸步难进。
当李恪返回沈阳的消息，被潜伏于沈阳城内的细作报告给高句丽的主将的时候，他差一点做出退兵的决定。要不是后来的一个多月里，大唐方面始终没有向辽东地区增兵，只怕高句丽的主将早就做出了撤兵的决定。
之后，李恪只用了十二天的时间，便先击溃攻击长岭的部队，后又逼迫围困永清的部队不得不退兵，高句丽的主帅再一次的萌发了退兵的念头。就在这时，潜伏在沈阳城内的细作再一次发来密报，李恪重病缠身，已经无力指挥作战。大喜过望之下，高句丽的主将连忙调兵遣将，从盖牟城和利源各调兵两万到自己的帐下，准备用十万大军一举将襄平城攻克。
谁知利源的援兵刚到，还不待盖牟城的援军抵达，这该死的秋雨便开始没完没了的下起来。虽说第二天傍晚，盖牟城的援军就已经抵达，但是一天半的降雨，使得地面变得湿滑，进攻时的速度会受到很大的影响，这就意味着在同样的距离内，士卒们将要多承受两次以上的箭雨袭击，伤亡会比平日倍增。更何况雨中作战，会加大体力的消耗，一旦一波攻城失败，士卒们连跑回来重新整队的力气都没有了，典型的有去无回，这种损失就便是他现在有二十万大军也承受不起。
这两个多月的时间里，高句丽的主将就是在不停地反复的一惊一喜中度过的。近日来他在照镜子的时候发现，头上的头发日渐稀少，而且白发也日渐增加。要知道他今年才不过三十几岁，远远还不到生出白发的年纪。难怪先前曾经与唐朝的这个辽王交战过的将领都说，他有着鬼神莫测般的作战方式，和他正面交手之前，根本就无法判断的出他会采用什么样的进攻方式，而当你了解他的进攻方式的时候，再想做出相应的调整时，一切都已经来不及。就拿长岭之战来说，自己曾经仔细的研究过此番作战的所有细节，应该说渊成惠在此次作战中没有犯下任何低级的错误，却始终被对方压着打，他所采取的每一个步骤都好像是早就被对方掌握一般，针对他的每一步行动，提前便做好所有的应对。如若不是他此刻病倒，不能亲临前线指挥作战，自己还真未必是他的对手。
看来是老天爷不保佑我高句丽啊！不然的话也不至于他刚身染重病，便开始没完没了的下雨，这是保佑唐朝不会被我攻击到啊！如此看来，是时候撤兵了，不然的话我手下现在的这十几万部队，只怕也会交代到这里了。
这场雨又下了足足一天，直到第五天早上，就为了的太阳这才终于肯露出笑脸。雨势刚过，道路仍旧泥泞，无论是进攻还是撤兵都难以实施。双方同时做出了继续休整的决定。
第六天，就当高句丽的主将正在考虑是否退兵之时，突然有亲卫进来报告，大唐守城官兵打开东门，正在城门外排兵布阵，看那架势是要与我军正面交战。
高句丽的主将听后先是一愣，紧接着仰天长笑道：“区区不到三万人马，居然要正面挑战我高句丽十万大军，真是不知死活！来人呐！传我的命令升帐，一炷香后还有将官未到者，杀无赦！”
高句丽的将官们显然也已经得到了消息，主将刚刚进入中军大帐，将官们便陆陆续续的赶到帐内。经过一番布置，高句丽尽起十万大军，准备在襄平城外与大唐军队决一死战。
高句丽大军刚刚向前行走了五里，便有斥候来报：唐朝军队突然间偃旗息鼓，返回到襄平城内。得到这个消息以后，高句丽的主将不禁皱起了眉头：对方这是在搞什么？难道他不知道这么做对士卒的士气打击会有多么严重吗？！思索片刻，还是决定继续前进。对方此刻的是其一定非常低落，正好抓住这个机会一举攻下襄平城。
又往前行进了五里，有士卒呈上沈阳城细作发来的密报。高句丽主将看完之后忍不住仰天长笑：“哈哈哈哈……我说唐军怎么会突然间收兵……哈哈哈哈……真是天助我也！”
周围的将官不禁有些好奇，围到他的身边观看他手中的密信，只见上面写着：“据悉，李恪因身染重病，于昨夜不治身亡。”十六个字。众将官看完密信后不由得心内大喜，一直以来给他们以极大压力的这个唐朝的辽王，居然死了！居然就这么死了！！
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第二十一章 哀兵
第二十一章 哀兵
像是不敢相信自己的眼睛一般，众将官用手揉了揉自己的眼睛后再去看的时候，仍旧是：“据悉，李恪因身染重病，于昨夜不治身亡。”十六个字。这才敢相信自己所看到的是真的。很快的，高句丽方面便发出山呼海啸般的欢呼声。那个战无不胜，尤其擅长以少胜多的李恪既然已死，还有谁能阻止高句丽的二十万大军，横扫辽东、收复失地指日可待！
高句丽的士卒也一下子有了精神，就连行军的速度也在不知不觉中加快了很多原本要两个时辰的路程，居然一个时辰多一点便到达。摆开阵势以后，都不用军官鼓劲儿，一个个就像打了鸡血一般的嚎叫着向着襄平县城冲去。
仿佛是受到李恪身亡这一消息的打击，守卫襄平县城的大唐士卒们没有了往常那股子拼命劲儿，如果不是城墙上的十门神威大炮关键时刻发威，只怕是高句丽方面的一次进攻，便可以占领城墙。
第一次进攻受挫，高句丽的士卒并没有灰心，因为他们已经感觉到，对方已经丧失了拼死抵抗的决心，只要再加一把劲儿，便可以顺利的登上城墙。
城墙之上，薛仁贵正面如沉水的注视着高句丽方面的动向。眼见着对方的第二波进攻已经组织完毕，自己一方的防守士卒却依然提不起任何精神来，不由得大喝道：“你们都怎么啦？是不是大都督刚一离开，你们就忘记了他平日里的教诲吗？是不是被眼前敌人的强大，给吓破了胆了！”
“不是！”薛仁贵身边的一名普通士卒泪流满面地高声喊道：“我们只是想不通，为什么像大都督这样的人，老天爷却要早早的便让他离开！一想到再也见不到大都督，我的心里就像刀绞一样的疼！”
“光是疼有个屁用！难道你们就不知道大都督为什么会突然间身染重病，最终导致不治身亡吗？还不是因为他放心不下你们这些被敌人包围的士卒！如果不是因为我们被围困在各个城池之内，大都督便不会带兵出征，不带兵出征就不会造成这个后果。你们要时刻牢记住，大都督是为了你们、为了这些个城池、为了我大唐的国威不受侵犯才会撒手人寰的。为了不让大都督死不瞑目，我们就是拼光了所有的人，也不能让高句丽侵占我们的城池。我们要让大都督的在天之灵看到，我们并没有因为他的离去，而放弃他辛辛苦苦打下来的土地，我们还在为了他的理想而作战！你们都听到没有？”说到这里，豆大的泪珠溢出薛仁贵的眼窝，滚落在地上。
“誓死保卫襄平城！誓死也要把高丽棒子赶回老家去！”
看到士卒们的士气终于有被提升起来，薛仁贵的心情这才稍有好转。高高举起手中的剑，高声喊道：“高丽棒子的第二波进攻马上便要到来，让他们看看我大唐军威吧！”
日落时分，高句丽方面在发起了十余波攻击，付出了近四千人的伤亡代价后，仍旧没能攻占襄平城，无奈之余只好暂时退兵，留待来日再战。
襄平城内，经过一天的鏖战，虽说始终没有让对方靠近城墙，但是一天下来，仍旧有五百多名士卒受伤。高句丽方面在吃过一次神威大炮的亏以后，便不再采用密集进攻的阵型，这也使得神威大炮的功效无法得到充分的发挥。等到靠近护城河，高句丽的士卒再次聚集到一起进攻的时候，由于角度的问题，神威大炮根本就无法打到对方。否则的话也不至于会造成五百多人的伤亡。
夜间，薛仁贵来到城墙之上巡视的时候，见到一群士卒正围在一门神威大炮前争论着什么，便走上前去询问。一名士卒告诉他，他们正在讨论怎样才能让神威大炮的射程可以调近，这样一来就可以轰击聚集在护城河附近的攻城士卒。薛仁贵对于神威大炮的使用原理并不是很清楚，于是便问士卒神威大炮是靠着什么发射的，为何与原来的投石机完全的不一样。当士卒向他解释了神威大炮是如何发射的以后，他稍作思索后提示士卒，弓箭要拉满才能射的更远，想必神威大炮也是这个原理，如果像拉弓射箭一样，只用一般的力气，是否就能使距离变得更近一些。如果不行的话，不妨再试一试太高大炮的发射角度，对着天射箭，即便是再用力，弓箭也会落在身边的。士卒们觉得薛仁贵的提示很有道理，便开始用石块进行试验，而薛仁贵则继续沿着城墙巡视。
第二天上午，当士卒们告诉薛仁贵，神威大炮近距离射击的办法已经试验成功，并且准备大杀四方的时候，高句丽的军队却没有出现。不但如此，在接下来的三天里也依旧没有出现。薛仁贵越想越觉得不对，连忙派出斥候前往高句丽大营附近侦察，到了夜间斥候这才返回，得到消息是高句丽的大营仍在，虽说到了做饭时间升起的炊烟的数量并未减少，但是整座军营之内显得太过冷清，貌似一座空营。
薛仁贵立即意识到不对，一�
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