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魏英没有想到秦毅不但没有逼自己投降，竟然还干脆就这样把自己给放了，心下不禁感到有一丝悸动。不过他毕竟是久经沙场的老将，而且家中更是有家小牵累，更不用说还事关宗族存亡，他如何敢轻易背叛曹操？别看眼下秦毅仿佛气势正盛，颇有一举拿下沛国乃至豫州的气势，可是魏英看得很清楚，他根本就不可能攻下豫州，就算攻下来也守不住。
吕布当年进军兖州、豫两州之时，不但挟并州铁骑之威势，更有陈留太守张邈襄助，以迅雷不及掩耳之势夺取大半城池，可是最终还是没能抵挡曹操的反攻。并非并州军的战斗力不如曹军，实在是曹操在兖豫两州士族中声望太高，只要他大军所至便会有无数士族纷纷呼应。
不要小看这些士族，在这个封建的年代里，世家大族往往豢养着无数家仆，更有无数普通百姓要靠着耕种他们的土地吃饭，所以得到士族的认可也就等于得到了民心。这也是后世老范那个“士大夫与天子共治天下”论调的由来，毕竟普通百姓只关心自己能否吃饱，也就让那些士大夫成为一方百姓的主心骨。
魏英既然认定秦毅迟早会离开豫州，自然不可能冒着风险去投靠，也并没有接受秦毅的好意就此离去，只是苦笑这说道：“魏某不过是败军之将，有何面目苟活于世？只是还有一个疑问请都督告知，不知那铚县的援兵是否也已经遭到都督的伏击？”
“然也！”秦毅说道。
“多谢都督相告。”魏英听了这个消息，脸上无悲无喜，只是随手拔出鞘中的宝剑往脖子上一抹，然后便一头从马背上栽了下来。
无奈的叹息了一声，秦毅摇了摇头说道：“尔等速速将魏将军好生收敛，用棺木盛放好送到谯县去，如此忠义之士切不可辱没了他的名声。”说完，他转身打马便走。
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第七十一章、曹操撤兵
当魏英和铚县守将的尸首被送进城来之后，王植整个人都瞬间委顿了下去，似乎在一夜之间变得苍老了许多，才四十出头便已经显出几分龙钟老态，原本挺拔的身躯也变得佝偻了下去。
一下子折损了四员部将，损失了过万兵马，这对于原本就兵力不足的王植而言不啻于是雪上加霜。如今他唯有收缩兵力死守谯县县城，再也不敢兴起半分反击的念头，尤其是在见识了徐州军野战的能力之后，就是借给他十个胆子也不敢出城搦战了。至于原本一直叫嚣着要出城和徐州军决战的副将秦风，如今再也不敢提及此事，说到这件事就躲躲闪闪，似乎原来叫嚣的那个人不是他一般。
可是就算守城也依然令王植感到揪心，因为眼前前来攻城的徐州先登营士卒，全都是原本豫州的士兵，如今沦为战俘才会前来攻打谯县。一场事关谯县安危的攻防决战，却演变成了豫州军之间的自相残杀，而那些徐州人却只是骑着高头大马在战场外观望，仿佛完全置身事外一般。
秦毅并不急于攻破谯县，所以先登营虽然每日都会轮番上阵冲击城墙，可若不是每天双方都会有不少人战死，那看起来更像是一场攻防演练。每每看到城头刚刚告急，先登营的将士们便又开始不慌不忙的进行轮换，让守军可以有一个喘息的机会，然后又要迎接更为猛烈的攻击。
王植不是没想过要找机会重新招抚那些豫州降兵，可是无论他如何努力，那些降兵就如同吃了秤砣铁了心一般，就是不肯临阵倒戈。王植对此感到深深无奈的同时，也对于秦毅竟然有此人格魅力感到震惊，竟然这么快就能令那么多降兵归心，这确实不是一般人能够做到的。
不过王植不知道的是，秦毅早就对此有所预料，所以早早就已经给每个编入先登营的人洗过脑，告诉他们如今既然已经背叛了曹操，便已经成为豫州军的叛逆，就算再想返回豫州军序列，也一定会被王植秋后算账。再加上前几日攻城之时，陷阵营的精锐都会充任督战队在后监督，逼着他们去跟守军拼命，几日下来双方早已经结成了死仇。
虽然这个时代当兵吃粮的门槛很低，但是能够在战争活下来的，往往都是有血性、有胆略的悍勇之士，毕竟在你死我活的战场上，只要稍有半分畏惧都可能会让自己遭遇灭顶之灾。所以在经过几番殊死搏杀之后，双方将士都已经拼出了火气，也结下了解不开的深仇大恨，此时已经不是人力可以轻易解开的了。
所幸的是，自从铚县和酂县的援军被打掉之后，秦毅似乎已经完全放松了警惕，让王植趁机派出了不少信使。不过此时，王植已经不敢再托大得认为徐州军一定无法攻破谯县，而是直接向曹操求援了。谯县的安危毕竟事关重大，不容有失，所以他非但不敢率军出城迎战，还必须尽快把当前的困局向曹操报告。
……
而就在这个时候，其实曹操已经得到了秦毅率领大军在攻打谯县的消息，因为早在秦毅放开洨县、蕲县封锁的时候，就已经有忠于曹操的士族派人将消息传了过来。
曹操此时十分震怒，他已经围攻取虑十几天，可是面对眼前这个貌不惊人的小县城，他的十万大军硬是没能咬出一个缺口来。这其中固然有取虑外围兵力不好展开，所以曹军无法发挥兵力优势的缘故，但是主持取虑攻防的郝昭表现也十分抢眼。
郭嘉既有“鬼才”之称，自然不会让曹军老老实实攻打城池，但是无论他想出什么样的计谋，最终都被郝昭化解于无形。曹军架起云梯、井栏等器具想要强攻，郝昭早就准备好了火油罐，将那些器具上的人都活活烧死。他还用绳子绑住石磨，不断从城头上抛掷下去，砸毁曹军的冲城车。郭嘉想要使人挖地道入城，郝昭又命人在城根各处埋下水缸探听地下情况，待确定地道所在之后便引水灌入，将开挖地道的工匠活活淹死。
原本眭固等人对于秦毅将守城重任委以郝昭还有些异议，可是在他几番挫败曹军阴谋之后，所有人都已经对这个貌不惊人的小将佩服得五体投地。至于秦毅，无论是陈宫还是满宠，如今都对他的识人之明感到十分震惊，也因此更加服从郝昭的命令。当取虑县城中的万余徐州兵将逐渐恢复了自信，并且在郝昭的指挥下拧成了一股绳，曹操那十万大军就更加难以攻破城墙了。
要知道，在原本的历史上，郝昭可是能够凭着区区一千多人就挡住了诸葛亮，生生逼得诸葛武侯含恨退兵。如今他手中的兵力生生多出来十倍，所以在排兵布阵上更是得心应手，自然更是将取虑县城守得滴水不漏。
“区区一座取虑县城，尔等强攻了旬日之久，竟迟迟不能攻克，莫非要本相亲自上阵厮杀不成？”曹操听闻老家再度被抄，顿时气得火冒三丈，立刻纠集了所以兖州大将过来狠狠的骂了一顿，然后才遥指取虑县城说道：“本相以为主持守城者乃是那秦守义，可是如今才发觉他根本就不在城中，而是领着那三千河内骑兵进犯豫州去了。那尔等谁能告诉本相，这守城者究竟是何人？”
夏侯惇等人面面相觑，一时竟然无人能够答得上来。他们原本以为守城的人是秦毅，再加上张辽、高顺等悍将从旁辅助，所以才会让他们这般一筹莫展。事情若真是如此，那他们自然也不会觉得有太大问题，因为秦毅的智谋他们都见识过，而张辽、高顺等人的守城之能更不必说。没想到如今竟然发现守城的人并不是秦毅，甚至连张辽、高顺都不在城中，这就令他们感到有些无地自容了。
“主公，学生倒是知道守城之人是谁。”作为执掌军中情报刺探的荀攸显然知道得比别人多一些，他神色复杂的看了夏侯惇一眼，然后才继续说道：“据混入城中的细作传出的探报，守城的将领名叫郝昭，字伯道，此前正是元让将军的偏将。”
“什么？”夏侯惇顿时惊讶得瞪大了双眼，满脸不敢置信的神情，连连说道：“公达先生莫要欺骗于我，那郝昭虽有几分统兵之能，但也不过是区区一介弓箭营偏将，如何能有如此本事？何况，他如今不过刚刚叛投徐州军，那秦毅又岂会让他主持取虑大局？”
荀攸幽然叹息了一声，淡淡的说道：“这正是那秦毅过人之处，他非但一眼就看出了郝昭的过人之能，更在离开取虑之前将守城的重任都交给了郝昭，这样的信任足以令任何人动容。如今郝昭已经完全展现了自己的能力，所以无论是眭固还是陈宫，都已经完全认可了他，徐州军团结一心，取虑就更加难以攻破了。”
曹操显然也被郝昭的能力所震惊，此时也只能叹息道：“不成想，这郝昭虽名不见经传，竟然也有如此守城之能，实在是令本相刮目相看。只可惜，郝昭在本相麾下效力了好几年，本相都未能发现其能，倒是生生便宜了那秦守义。”
这样一个善于守城的将领就这样被人拐跑，要说曹操心里不懊恼是不可能的，可是这也怪不得别人，毕竟用吕布的尸首换于禁是他自己的决定。自己抛弃了满宠和郝昭，如今进攻取虑遭到郝昭的顽强阻击，这实在是怨不得旁人。
夏侯惇此时已经完全被这个消息给惊呆了，好半晌才嗫嚅的说道：“都是末将没有识人之能，才会致使郝昭流落秦守义之手，还请丞相责罚。”
“元让言重了。”曹操当然知道这怪不得夏侯惇，当下连声安抚道：“郝昭在我军中并无任何过人表现，纵使元让想要推举给本相，只怕也难以服众啊！虽然如今他沦落秦守义之手有些可惜，不过这不也正说明，我兖州军中藏龙卧虎吗？哈哈……”
荀彧却是有些不合时宜的开口说道：“主公，既然眼前取虑急切间难以打破，而秦守义又时时威胁谯县安危，以学生之见还是暂且撤兵吧。想来，凭着这区区一座取虑县城，那秦守义还不能翻了天去，只要子孝（曹仁）将军和陈元龙父子紧密配合，便能将其活活困死在徐州。”
“文若所言极是。”曹操也是能屈能伸的人，听了荀彧这番话便很快下定了决心，将大手一挥说道：“既如此，那我们即刻班师回朝，本相要亲自去会会拿秦守义。”
“喏！”兖州众将齐声应诺道。
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第七十二章、待宰的羔羊
豫州，沛国，谯县城外，徐州军大营，中军帅帐。
秦毅满脸笑意的看着张辽和高顺，说道：“二位将军，我等苦心筹谋终于有所成效，那曹操终于撤兵了。据探子来报，曹操大军已经进入豫州境内，很快就要重新占据洨县，然后向我后方逼近，企图断绝我等回归徐州的道路。”
张辽闻言不由皱起眉头说道：“都督，既然曹操已然从取虑撤军，我等便已然达到了此番战略的目的，眼下是该考虑如何撤军的时候了。曹操此番率数万大军来势汹汹，分明就是想要将我等聚而歼之，此时都督应该早做决断，莫要让曹操断了你我的后路。”
高顺却是笑容不减的说道：“文远放心，既然都督敢带着我等杀入豫州腹地，想必对于眼下的局势早有所准备，你又何必如此担心？眼下我等固然应该立刻撤军，可是那王植既然知道曹操要回师，定然不会轻易放我军离开。”
秦毅却是一副老神在在的模样，意味深长的笑了笑，说道：“本督便是要那王植不肯罢休，否则就这般轻轻将其放过，也未免太便宜了他。如今这位王府君只怕急着要在你我身上挣回一点脸面，我等也不能太过小气，总要给别人留一些机会。”
张辽和高顺十分了然的点点头，脸上也洋溢出几分笑意，然后才开口说道：“都督此计甚妙，只是如今洨县方向已然被曹军截断，我军应该往何处突围呢？这事关我数千将士的性命，还请都督切不可大意。”
秦毅一脸自信的笑了笑，说道：“二位将军放心，本督早就想好了对策。既然王植将大军调集到了谯县，那沛国治所相县如今兵力空虚，高将军可带着先登营一举将其拿下。我等便绕开洨县，取道小沛杀会徐州。”
“喏！”高顺立刻起身应诺道。
“二位将军便各自前去准备，今晚我们便连夜拔营。”秦毅意气风发的拍板说道。
……
翌日。
谯县东城头上的守军感到十分奇怪，因为他们吃过早饭之后便早早赶到城头，准备迎接徐州军例行公事般的进攻，可是今日徐州军竟完全不见人影。
这种感觉就好像是大家约好了一起吃饭，可是自己却被人放了鸽子，那种感觉实在是令人难以接受。不过虽然心里有些憋屈，不过能够不用再打仗死人，对于一般的曹军将士而言却还是不错的，不过对于那些将校显然就不一样了。
王植皱着眉头站在城门楼上朝徐州军大营方向遥望，虽然依稀还是能够看到军营里旌旗招展，可是他总感觉有一些不太对头，当下急忙命人前去查探。那些曹军的探子小心翼翼的出了城，慢慢摸到徐州军大营外观察了许久，这才直接闯进大营之中。
王植看着那些探子竟然直接闯进徐州大营，心中顿时感到不妙了，而那些探子们很快传回来的消息也确实坐实了他的猜测——徐州军大营空无一人，那些徐州兵将已经不知所踪，营中除了虚设了不少旌旗之外，甚至还有不少来不及带走的粮食、辎重。
“徐州人撤军了！”
这个消息在城头上传开，城头上的守军将士们顿时纷纷欢声雷动，这种劫后余生的感觉，没有亲身经历过的人是无法体会的。消息很快也传入谯县城中，连城里的百姓都忍不住张灯结彩，载歌载舞欢庆胜利。
就在全城军民都在为胜利欢呼的时候，王植显然并没有半分一同庆贺的心思，反而一脸沉重的朝身边的将校说道：“此番你我虽然力保谯县不失，但是洨县、蕲县被破，铚县、酂县守军近乎全歼，我沛国兵力折损过半，若是不能再立下几分功勋，本将有何面目去见丞相？”
王植话音刚落，早有麾下智囊开口说道：“府君切莫忧心，此番徐州军仓促撤兵，甚至连粮草辎重都来不及带走，想必是遇到了十分棘手之事。诸公以为，如今豫州境内还有何人能逼得徐州人如此仓皇逃窜？”
王植顿时眼前一亮，连声说道：“先生是说，丞相要回来了？”
“不错！”那智囊一副智珠在握的模样，洋洋得意的说道：“如今我谯县消息闭塞，但是徐州人既然攻破了洨县、蕲县，定然会在这两县布下眼线，能够第一时间知道丞相回师的消息，故而如此仓促撤军。而今，府君只需派数千兵马死死咬住他们的尾巴，甚至不需要与之正面交锋，只要不断阻挠其撤兵的速度，让丞相可以及时追上，便是大功一件。”
王植麾下最敢打敢干的副将秦风当即起身请命道：“府君，末将请命出战，�