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她嗓音虚弱，闭着眼一遍一遍吸气，怕昱凯担心，只能不断强调。“我……我真的没事……”
宁昱凯拿过她手里的杯子，双手握住她发颤的掌，一遍一遍细心抚摸。他太熟悉这个过程，就像一种本能被烙印在他记忆里。冉撷羽终于回复平静。“我、我刚好像闻到瓦斯的味道……”
“瓦斯？”宁昱凯眉心一紧。“等等，我去看看。”
他紧握了下她的手便走往浴室察看，里头的水气已经散去，他仔细嗅闻，确实有些异味，但不明显，他索性走到户外察看热水器悬挂的地方，那里的气味就重了一点。他把热水器关了，然后走回屋里，他想，有些事，确实不是那么好忘记的。
至少，想忘了，但身体不许。因为每个人都害怕再度受到伤害。
这是一种与生俱来的保护机制，宁昱凯叹了口气，回到房间。“热水器出问题了，我明天再找人来维修看看。”
“喔。”
他亲亲她有些冰冷的额际，问：“这种情况……这几年很常发生吗？”
一开始很常，他知道，但后来他陪伴在她身边的时间少了，他不清楚这样的情形是否还会发生，那时……她的身边有没有人陪？
宁昱凯想着，心绪矛盾，他既希望她身边有人陪着，但一想到那人不是自己，便会有种隐隐的不甘心。他为自己这念头叹息，但没办法，他控制不住。
他本来就不是那种表面上看起来温和无害、世界大同的人。
有时宁昱凯真佩服自己，这么多年，看着她一次又一次地跟人恋爱，对象都不是他，他究竟是怎样熬过来的。
他苦笑，不过冉撷羽没察觉他的心思，回答：“偶尔，不过大多时候都可以控制得住，只有大学时一次瓦斯漏气，我在宿舍里昏倒，还好被小觅发现……”也是从那时候，于觅知晓她的过往，她们才慢慢变成无话不谈的好友。
忆及当年的回忆，冉撷羽一笑，宁昱凯看着，即便知道她讲的那个人不过是她的同性好友，他仍无法自已地在意，来不及反应过来，他已忍不住伸手压住她的嘴角。
冉撷羽一愣。“干么？”
“呃……”意识到自己做了什么，宁昱凯收回手，有些尴尬地随便找了一个理由。“沾到了。”
“沾到？”冉撷羽抬手抹了抹，她刚刚才洗了澡，而且又只喝了水，能沾到什么？“该不会是鼻涕吧？！”她尖叫，连忙抽起一旁的卫生纸擦脸，然后再抽一张给他。“脏死了，快点擦！”
宁昱凯笑着接过，见她神态恢复如常，松了口气。
只是今天这场意外发生得太突然，也使他意会到有些事真的不是说过去就能过去，她受过的伤害深深烙印在体肤里，像颗不定时炸弹。他可以轻易原谅母亲，那是因为除了两人是血亲外，他不曾遭遇过生与死的凌迟。可她不同，当初倘若不是阿姨及早发现，也许，她就已经不在这个世上……
想着，他不由得一颤，竟一时有些恐惧起来。
冉撷羽见他脸色一下子变得幽暗，约莫是想到了原因，便朝他招了招手。“昱凯，过来。”
他疑惑上前，却一下子被坐在床上的她抱着腰，她额头轻抵着他的腹部道：“没事，我知道那不是你的错，全是那两个人不好……我们都是受害者，我已经克服了，不会再那样推开你，你不用怕。”
第8章（2）
昱凯的反应使她心疼，这才明白自己这么多年，究竟对这个人做了多么残忍的事，就像他曾经说的一样，难道真只有她是受害者？
不，不是。
他们都一样失去了家，亲人明明都活着，却无法给自己带来温暖，甚至充满伤害。她绕了一大圈，终于彻底领悟到这点，她不该为那些不属于他的作为执意推开他，更不允许自己爱上他，那不论对谁都不公平。
“对不起……”她道歉，为自己这些年来的抗拒和逃避，并在内心深深感谢他始终不离的陪伴。她自知根本没资格得到他这般宠爱，可他仍是给了她。
几乎无悔。
“其实说真的，你不用那么小心翼翼对待我，我不会走，就算你现在甩我一巴掌、踹我一脚，我也赖定你了。”
宁昱凯任她抱着，浑身一颤。原来，他的心思终究还是被她看出来了。
即便这四个多月来她对他好，也不再吝于表达自己的感情，可他心底某个角落其实还是害怕，害怕……有天她会回想起当初的痛，然后无法和他继续下去。所以这一段时间，他极尽所能地宠她爱她呵护她，愿她上瘾，记得他的好，然后，再舍不得放手离开……
他爱得辛苦，小心翼翼，却心甘情愿。没人逼他爱，这是他自己的选择，或者一旦想爱，其实根本不容他来选择。
“我舍不得。”宁昱凯眼眶烫了，任她抱着。
“我知道。”冉撷羽一笑，把他拉下来，亲吻他的唇。“所以你不用怕，我走不了。”也是……不想走。
她其实不敢相信自己会有这么一天，被自己一直看不起的爱情及婚姻困住，可她不以为忤，这世上唯有他能改变她至此，她害怕被束缚，却发现曾以为的网早已被织成了一块柔软而舒适的布，将她原本寒冷的心密密裹住，带来温暖。
她再不挣扎，在爱里，甘之如饴。
宁昱凯走出房间，掩上房门，沉沉吁了口气。
他想起中午母亲的来访，然后是晚上这桩“意外”，好似冥冥之中安排好，让他明白自己的想法过于天真。
刚才在房里，他试探性地问她：“如果……我只是假设，我妈回来找我，你会怎么办？”
她面色一凛，眼色深沉认真。“都抛家弃子那么多年了，还回来找你，肯定不是什么好事，而且这一辈子，我最不想看到的人就是她。”随即顿了顿，咬牙。“还有那个男人。”
那个男人，是她法律上应该要称为“父亲”的人。她面容僵凝，提到他的时候有一点犹豫，但立即抹去。尽管曾经有过美好回忆，但后来造成的伤害太大，她无法轻易地一笑置之。
原谅一个人、说服自己对方也有苦衷，这太累，冉撷羽没有那么多的余力。
宁昱凯了解她，她就是爱恨分明的性子，她的人生没有灰色地带，所以才会把自己逼得辛苦，他想，自己母亲回来的这件事，还是不要告诉她吧。
好不容易一切正趋于稳定，他不想再多添风波。
隔天，宁昱凯便打电话给自己的母亲，委婉表达这件事，宁母并不以为忤。“没关系，她不想见我也是正常的。”
宁昱凯听得出母亲的话里有失望，但很遗憾，他更重视另一个人的感受。
他与母亲维持着一个星期一到两通的电话，没再见面，宁母在菜市场找到一份工作，有点辛苦，他收入不算低，开销又不大，足以给母亲过安逸的生活，但宁母不愿意。“反正待在家里闲着也是闲着，老骨头都要锈掉了……对了，我这两天卤了猪脚，我记得撷羽小时候很爱吃的，你……要不要拿一点给她？”
听母亲问得小心翼翼，宁昱凯有些心疼，最终还是吐不出拒绝。“好，我过去拿。”其实撷羽的胃不好，当初拒食呕吐落下病根，她又要喝酒，那些小时候爱吃的东西对胃负担太大，现在全不能吃多。但偶尔吃一点还行，所以宁昱凯没把这事告诉母亲。
宁母像是找着了自己能做的事，三不五时给他们弄汤煮肉。于是慢慢地，母子间的交际多了起来，宁母也时常嘘寒问暖，知晓他在家工作，便时常叮嘱他多运动、多吃蔬菜、每看电脑三十分就要休息十分钟……
尽管都是老生常谈，可母亲的关照毕竟还是世界上难以取代的一种温暖，尤其他失去了这么多年，就算没特别不舍，还是觉得受用。
一思及此，对于撷羽，那种歉疚感就更深了。
宁家的餐桌因此丰富起来，他并没告诉撷羽这是他母亲做的，但她舌头也不钝。“嘿，这猪脚不是你做的吧？”
他一愣，有些诧异。“怎么说？”
冉撷羽一笑。“我知道我胃不好，所以你的调味习惯都弄得比较淡，这锅猪脚味道就重了点，还满南部人的口味，甜甜咸咸的，不像是你会做的味道。”说着，趁他走神之际又偷偷挟了一块。“不过……这吃起来还真有点熟悉，哪里来的？”
“菜市场，那里有个阿姨在卖熟食，你最近太瘦了，需要多补一点。”他四两拨千斤，这是他第一次……在她面前说谎。
之后的东西比照办理，他一概说是菜市场买回来的，然后自己加水弄得清淡点。冉撷羽毕竟负责吃，也没多表示意见，只想也许昱凯最近累了，每天做饭还要翻新菜色也是很辛苦的，唉，谁要她十指不沾阳春水，碰不得瓦斯。
冉撷羽最近也有自己的烦恼。她一直都是《Flawless》主编的头号大将，这几个月终于见她恢复精神，拿出该有的水准，主编校完样本以后松了口气。“可惜了，文书组缺人缺得慌呢。”
“不调我过去你不甘心就是了？”冉撷羽哼哼两声。
主编一笑。“是啊，想说好不容易清静点。我可没忘记你当初刚进来时拿着S牌的纱裙说妈的这丑死了，说这玩意儿好看莫非当读者全是瞎子？”
想起自己刚入社时的莽撞行为，冉撷羽难掩发窘。“你还记得喔？”
“废话，我还想这是哪来的白目。”
那时的她，刚从文艺类的出版社转职过来，好不容易能在梦寐以求的地方工作，尽管充满抱负，思虑却不周详，也亏这大人有大量的主编不计较，给她机会。“我也忘不了你那时逼我去查S牌的历史资料，然后写一大篇报告给你，还不能少于两万字，害我熬了三天三夜，青春痘都冒了好几颗。”
冉撷羽曾经埋怨，可事后才明了原来真正无知的人是自己。旁人可以简单地单凭喜好说某牌的设计很丑，但她们身为流行文化第一线的传播者，不该只看表面。
他们必须得深入了解一个品牌的历史与定位，熟悉过往每一季的风潮，更要能掌握下一季甚至下下一季趋势，尽管有时仍不得不为某些大牌作嫁，昧着良心掰出优点蒙骗世人，但多数时候，他们所做的其实是一种传达。
关于时尚、关于流行、关于追求的传达。
于是两个女人相视一笑，冉撷羽惯性狗腿，福了福身。“谢谢主编大人多年来的不杀之恩。”
“哼，少来了，若你不是有点用处，我才懒得留你。”主编白她一眼，扯了扯唇，随即恢复正色。“说正经的，美国的《Flawless》编辑部对我们台湾版的人才很感兴趣，想让我们这里的服编过去一年半，我打算推荐你。”
冉撷羽愣了。
“还有一个月的时间，你可以好好想想。”主编挥了挥手，示意她可以出去了，却见冉撷羽杵着迟迟不动，不禁失笑。“怎么？傻啦？太高兴？”
“我……”冉撷羽错愕得讲不出话，到美国《Flawless》编辑部！那等于是站在流行的第一线，接受第一手的新知，加上美国纽约品牌众多，设计师辈出，任何做时尚的都不想错过这个机会，冉撷羽也是。
然而获知消息的第一刻，她瞬间涌上的并非跃跃欲试的兴奋，而是……足足一年半的时间，她若去美国，昱凯怎么办？他们甚至在一起还不到半年……
“还愣着干么？你再跟前些日子一样浑浑噩噩试试看，看我不把这机会赏给别人。”
冉撷羽应声，怔怔走出主编办公室，这天上砸下来的消息让她一时有些昏花，换做过往的她肯定毫不犹豫，可现在不同了，她心底有人，没办法说好就好，甚至产生不舍……
该去？不去？
太过挣扎，冉撷羽独自烦了几天，今天假日，昱凯被公司临时征召出门了，她一人在家，索性把这事拿出来跟好友商量。只听于觅在电话彼端不屑地从鼻腔哼出一声。“不错嘛，以前那个听到爱情就说‘啥小’的女人跑哪去了？现在居然跟我说宁可为爱放弃工作，你确定你是冉撷羽？不是被人附身换了内容物了吧？”
面对好友的冷嘲热讽，冉撷羽不依。“没办法啊！那个人……他又不一样。而且一年半耶！又不是一个半月，咻一下就过去了。”
“再不一样你们也是要吃饭讨生活的，难不成每天谈爱就可以吃饱穿暖睡得好？我是希望你跟他开开心心好好过日子，但不是被爱冲昏脑袋左右不分是非不清，何况你以为你这样很伟大？就为了一年半，你甘愿放弃天上掉下来的机会？你以为这种决定真的会让他开心？撷羽，爱不是这么不健康的牺牲，你们要在一起一辈子的，你家小凯要真爱你，就不会乐见你以爱为名扼杀自己的可能性，如果你真的完全不想去就算了，但只要有一点点想，去跟他商量都好过来找我靠夭。”
好友一针见血刺得她哇哇叫，冉撷羽千疮百孔地挂了电话，不愧是多年知交，于觅一下子讲到要点，这种自以为是的放弃，昱凯肯定不乐见。
只是她呢？她究竟可以为他做什么？
冉撷羽陷入对自己的厌恶之中。她爱他，所以不甘屈于被动，也想尽可能地付出自己，偏偏现实让人沮丧，她几乎没什么可给他的，唯一能做的，就是每天送他一朵她所种植的花。
“唉……”冉撷羽倒在床上叹了口气，爱情真的是很麻烦，过去以为对方乐得付出而她开心接受就好，但实际上真的爱了，她却越来越多不甘心，不甘心只有他总是在争着付出，不甘心她只能一味承受，情债越累积越多。
昱凯很爱她，她知道，但……她不知道，她的爱，昱凯能不能够感受得到？
第9章（1）
想了半天还是没头绪，冉撷羽索性爬起来整理房子。
她把客厅的窗帘拆了拿去洗，又擦了家具，最后拿扫把扫地。最近她跟昱凯都忙，有阵子没大清扫，索性把沙发座椅挪开，把缝隙里的脏污都清出来，结果一样东西夺走了她的注意力。
冉撷羽眨了眨眼，弯下身用手指沾起。那是一根头发，这不稀奇，问题是……那根头发的长度至少快及腰，绝不会是她跟昱凯的。
这一段时间她的头发长了，从本来在脸侧的短发长至锁骨，她打了层次，没再剪短，但与这根头发相比仍有不少差距。冉撷羽皱了皱眉，这总不会是前任屋主留下来的吧？
她心头有些疑云，想起之前有名男友劈腿，就是用这种方式察觉，但……
现在跟她在一起的，不是别人，是昱凯。
她可以怀疑天下任何人，但唯独他，她信。
于是冉撷羽随手把那根头发抖入垃圾桶里，也许是附近邻居、公司同事，随便什么都好，总之不会是那个样子……冉撷羽告诉自己，继续动作，可心头仍像是被什么东西堵着，有点难受。
或许是一朝被蛇咬的旧痛，或许是……即便是其他不相干的人，昱凯也会特地告诉她。还记得前两个月有个推销员来过，他特意提及，当时她听着还有些困惑。“又不是什么大不了的事，不用特别讲也没关系啦。”
他却一笑。“这是我们的家，我希望你能知道你不在的时候发生过什么事。”
言犹在耳，可这次有人来过，她竟一点都不知情。
她缓了口气，好了，没事，不过一根头发而已，也许是在外沾了别人的带回来，可能性那么多，真有疑虑晚点问他就是了……冉撷羽越想越觉得自己这样疑神疑鬼的实在很蠢，索性把堆积的杂物一并收拾了，打开抽屉一一归位。
这时她发现，有东西少了。
她一愣，把�