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查理想抚摸他紧绷的腹部和结实的胸膛，但他知道还不到时候，安这样被战争伤害过的人只有在长期的相处后才有可能信任对方，从而交出自己的身体和配对可能性。
无论他是毒液、蛇还是兔子，查理都觉得他们能完成配对。
查理结束了对安的观察，他把剃刀放下，用毛巾擦去安被除掉的体毛，现在安更加白‘皙了，他有着查理喜欢的身体线条。
“现在换我了，你可以穿起你的衬衫。”查理说，他大大方方地脱下T恤，露出上半身。
安很快把衬衫扣好，他仔细清洗了那把剃刀，并抹上防止划伤的药油。
“尽量别动。”安说，“我不擅长用这种刀。”
查理站在那儿，任凭安对他做什么，他并不在意贴着胸膛的那把剃刀，他只是静静地观察安的脸。他完全不担心他会弄伤他，弄伤又能如何，流几滴血，多几个小伤口？
查理凝视安的脸，像凝视一件珍贵的艺术品。
安金色的眼睛在灯光的照耀下仿若手抄本上的Gold Leaf，一位最精巧的抄本绘师把金子捶成薄片后，小心地贴在了他的眼睛上……
查理感到他现在就能为他写出一整个星系的情歌。
他开始理解本能了，理解他染色体上那些标记存在的意义，他原本不怎么喜欢它们，现在他可以在适当的时候利用它们和安完成配对。
当你遇到让你心动的人，你就会觉得它非常有用。查理的母亲曾这么告诉他，那个时候，查理一直觉得他的体质令人苦恼，他无法在发情期控制自己，他为此而哭泣。
如今他开始感谢它的存在。
安很快结束了为查理清理胸前体毛的工作，他直起身，清洗了那把剃刀，用干净的布擦干它，将它还给查理。
“我们分别去洗澡，处理好你剩下的体毛。三十分钟后回到试衣间来。”查理说。
安冲他点了点头，他们一同离开了试衣间。
查理顺着走廊回到房间里，钻进浴室清洗身体，剃掉腿毛。涂沐浴液的过程中，他因想到安而勃‘起了，他对漂亮的东西总是没有抵抗力，更何况那极有可能是他未来的配对者。查理放纵自己的欲‘望，在脑海中描绘安的身体，他想象他脚踝上的旧伤口以及他在做‘爱时可能会出现的、全身紧绷的样子，他想象他那旧地中国人特色的薄嘴唇、旧地意大利人特色的深邃眼眶，但安吸引他的不止这些，他的真诚和谨慎都让他莫名的心动。
安现在就像个密封的盒子，而查理最终会打开它。
三十分钟后，查理来到试衣间，安已经在那儿了。
“这件黑色的礼服你应该穿得上。”查理说，这是他拥有的最长的一条裙子，待会儿在红鞋子星，他会有足够的理由让安骑在马上，然后他就可以牵着那匹马，带着漂亮的男伴，走向阿瑟希尔伯爵的城堡。
他的好朋友伯爵先生看到这一幕将会多么得惊讶。
“我可以选择不会露出背部的礼服吗？”安说，他顿了顿，“我的背后有伤痕。”
“当然。”查理回答，他拿出旁边的白色裙子，“这件你觉得怎么样，它胸口开得有点低，但不会露出背部，长度差不多到你的脚踝。”
安观察了一下那件衣服，同意了。
“但这件礼服对你来说有点小，我穿也会觉得紧，不过这是唯一一件不会露出背部的礼服。”
“没关系。”安说，“我借用一下试衣间。”他拿着那件礼服，走入试衣隔间。
“你可能会需要我帮你拉上后面的拉链，它很紧！”查理对里面喊，隔着一层轻质玻璃，他相信安听得见。
查理脱掉自己的衣服，取下一件宝蓝色闪着光的礼服，很轻松地穿上。那是件露背的礼服，短得只到查理的大腿中部，他足够瘦，穿上它一点儿也不突兀。总之，只要比安的礼服短，他就有理由让安骑在马上。他不希望安觉得他在为他的跛腿担忧——那只是因为裙子，你的裙子是公主型的，不适合走路。
他希望像桃乐丝星系的男性一样，让伴侣骑在马上，然后优雅地牵着那匹马。
安从更衣室出来了，他显得很尴尬：“我拉不上后面的拉链。”
查理微笑地看着他，他走到安的身后，把手放在拉链上。他看到了安背后的旧伤痕，也看到了安漂亮的背部线条。
安的肌肉与常年健身的人不一样，他的肌肉来自军队的磨练，它们并不浮夸，实用又颇具美感，查理猜想安的协调性和力量可能比一个大块头更强，他尽情释放力量时必定性‘感至极。
“收腹，士兵。”查理说，这件礼服真的很小，而比他大一圈的安试图把自己塞进去，“等我们见完伯爵，就去重新买一件适合你的衣服。你穿着这件礼服会很难受，先忍耐一段时间吧。”
查理费了很大的力气才拉上拉链，他让安转过来。
安尴尬得要命，他转身的样子像个提线木偶。他的嘴唇有点发白，可能是因为紧张和尴尬。
查理仔细地打量他，他非常美也非常得动人，查理想轻轻地抱抱他，但他忍住了。
“你的嘴唇太白了，需要涂点唇膏平衡一下，桃乐丝星系的人讲究这些。但我没有唇膏……也可能有，我曾经卖过一些，应该有些剩余的放在储藏室，但大卫不在，我不可能找出它。”查理想了想，“我们去问问周，涂点红色会让你看起来更好，你现在有点儿苍白。”
查理领着他苍白嘴唇、金色眼睛、肌肉结实、人鱼线性‘感的尴尬公主走向餐厅。
除了做饭什么都不会的周给查理提供了一种常用来做食用色素的红色植物汁液，查理将它抹在安的嘴唇上，那像血一样鲜艳的红色让安看上去美极了。
查理给他的公主戴上白手套。
“我们该出发了，长官。”
5
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遥远问候号降落在尤维莉安北纬40°左右、一个靠近回归线的贸易港。这颗星球安目前尚未开展大规模的星际贸易，他们的文明程度和地球文明的20世纪相当，依旧保留阶级。
飞船的降落引起了一阵旋风，当地码头的工作人员认出这是查理的飞船，他在他踏出舱门之前，便于舷窗外对查理招手，查理也对他招招手。查理是伯爵尊贵的朋友，但他喜欢和当地人交流。而对没怎么见过外星人的尤维莉安人来说，一个外星商人让他们觉得很有趣。
查理走下遥远问候号，深深吸了一口康提城舒服的空气，它是尤维莉安的第二大城市，位于湖区，以茶叶和纺织而闻名。
安走在查理的身后，礼服让这个可怜的退伍军人双手不知道往哪儿摆，那双银色的女士皮鞋使他瘸拐得更加厉害。
安站在飞船脚下，看向这个陌生的国度。很显然，他被所有男人都穿着裙子的事实震惊到了，他站在那儿，怔怔地看向目之所及的所有男性。
他还觉得尴尬吗？查理想，在这儿，全星球的男人都穿着礼服裙。
“我们是以商人和他的贸易伙伴的身份前往伯爵城堡。现在得去租一匹马，由裙子长的那个人骑在马上，裙子短的人牵着马，这是一个礼节。”查理说，安走起路来太辛苦了，他得快点让他舒服起来。
安没有提出任何反对意见，他很显然相信了这个礼节，现在就算告诉他“必须由我公主抱你下马”，他也一定会相信。
“租马处需要再往前走一百米。”查理说，他的心情很不错，首先，他发自内心地喜欢康提，其次，阿瑟希尔一定为他准备了好酒和美食。这位思想前卫的伯爵致力于发展令康提市民从中直接受益的贸易。这些贸易带来了康提的繁荣，也为伯爵带来了终身伴侣——来自克兰西星系的沙江，一个和安一样拥有中国血统的男人。他们相爱的过程就像尤维莉安一样，如同一个童话。
查理走到马铺，租了一匹英俊的高大白马，他搭了一把手，让安骑到马上。
现在，他的公主看上去像个王子了，他穿着白色的长裙，银色的鞋，戴着白手套，露出了无辜的被剃光了胸毛的白‘皙胸口，他骑在马上的姿势像个马术师那样标准。
查理牵起马，往前走。他们走在专门的马道，马蹄敲击着路面，发出优雅的声音。
城市和街道都是彩色的，房子被漆成了鲜橙色、墨绿色、天蓝色、柠檬黄色……路边种着多彩的花朵，人们在店铺里讨价还价，五彩斑斓的礼服在眼前穿梭。
没过多久，查理便看见了阿瑟希尔的城堡，它看起来像地球文明时期的东正教教堂——一堆堆彩色的洋葱头。
查理牵着他的王子离开了集市区，在蓝壶花和青草地的包围下走向阿瑟希尔的城堡。
伯爵已经收到了查理到来的信息，他和他的伴侣沙江站在城堡门口迎接查理和他的男伴。
查理牵着马走近城堡，他扶着安下马。
“太久没见了，老伙计。”阿瑟希尔说，他走上来拥抱查理，亲吻他的脸颊。他是个褐色皮肤的男人，身高在一百九十公分以上，贴身的黑色长裙暴露出他健美又修长的腿部线条。
“你好，查理，”沙江说，“不该给我们介绍一下这位吗？”他看着尴尬的安，露出笑容。这位商务律师最开始来到尤维莉安时，穿裙子和皮鞋简直要了他的命。他夹着他的文件包，穿着该死的皮鞋冲进阿瑟希尔的城堡里，像一只小土豆般摔在阿瑟希尔石榴色的红裙子下。
“这是安·伊利斯，我的贸易搭档。”查理说，“这是阿瑟希尔·瑞伯爵、沙江律师。”
安和伯爵与律师打招呼，他们也同样伸出手。
“沙江和你一样，有30％以上旧地中国血统。”阿瑟希尔说。
“我有75％的旧地中国血统。”沙江说，他穿着鲜红色的连衣裙。这位律师身高不到175公分，站在阿瑟希尔旁边显得很娇小。他有着黑色的眼睛，黑色的头发，脸秀气而精致。
阿瑟希尔抽空冲查理露出了一个“我以为他已经是你的配对者”的表情，查理回给他一个“我还没有和他上床”的表情。这个问题他们明天工作时可以聊聊，现在天色不早了，是吃晚饭的时间了。
他们一同穿过城堡前的花园和辣椒地，各种各样的辣椒看起来味道好极了。沙江的祖先来自旧地中国重庆，相传这个族中了一种“不吃辣就会死”的诅咒。为了他的爱人，阿瑟希尔成了个辣椒种植专家，他很喜欢研究这些事。到底“不吃辣就会死”的诅咒是个什么玩意儿，很少有人说得清楚。重庆人是个神秘又迷人的旧地种族，他们带着辣椒面、干辣椒、辣椒油穿梭于宇宙，所到之处总弥漫着对辣椒这种植物的奇异崇拜感。
四个穿礼服的男人一同步入伯爵的城堡。
在二楼宽阔的宴会厅中，已经准备好了一餐丰盛的晚宴。
“你是准备用水煮鱼收买一个星际商人？”查理问阿瑟希尔。
“是的，我的好朋友，还有回锅肉、麻辣小面等一大堆贿赂。我知道你喜欢旧地中国的食物。”
查理冲阿瑟希尔露出笑容，他和安走到靠近壁画的位子前。查理为安拉开椅子，让安先坐下。
“别紧张，安，阿瑟希尔是我的好朋友，你可以像在我们的厨房里吃饭那样随意。”查理说，他把手放在安的肩膀上，轻轻拍拍他，随后，他低下‘身，伏在他的耳边，“如果用餐期间你觉得衣服太紧了，可以去左边走廊的阳台透个气，我随时奉陪。”
晚宴就要开始了，阿瑟希尔跪在沙江面前，亲吻了他的手背，为他脱下手套——这是尤维莉安重要晚宴开始之前，贵族们的传统风俗。
查理突然发现如今他是如此喜爱这个可爱的风俗。他半跪在安的椅子前，凝视着安的眼睛，他轻吻他的手背，为他脱下手套，又一次抬起头凝视他。
安因尴尬而没有说话，他习惯了航空港里的气息，习惯了一个人，即使他依旧维持军人挺拔的姿态，但他的眼睛深处依旧有迷茫和不知所措。
“晚餐要开始了，好好享受吧，安。”查理说，他握住安的手，“如果你有任何需要，我就在你的身边。”
6
安吃饭时没有怎么说话，查理、阿瑟希尔、沙江聊着最近遇到的趣事。在他们进行这个话题时，查理用余光偷瞄着安，他发现安在成为所有人都忽略的对象时，显得很安心。他一言不发地吃晚餐，用餐的方式得体恰当，盘子一直干净整洁。席间沉默时，安会抬起眼睛，想看看有没有人希望和他说话，当他发现他依旧是被忽略的一方，他就会继续沉默而安心的用餐。
他以前是怎样的人？查理突然想，也许和现在截然相反。
晚餐进行到一半，安对众人说了一句“抱歉”，离开了席位。
此时，查理和阿瑟希尔正在聊一个贸易有关的话题，查理并没有直接离席。
100秒后，那个话题结束了。
“我去看看安，”查理说，他站起来。
查理沿着走廊，走到了左边的阳台。
白窗帘被风吹起来，而安就站在它的中间。他双手搭在阳台的围栏上，像因疲惫而慵懒的军人。他将礼服裙背后的拉链拉开了，一直拉到腰的位置。在他弓起来的背上，有着强有力的精炼肌肉，脊椎像一条隐藏在身体的龙。他的右后腰附近，有一大块灼烧的伤痕，于此相比，左肩膀上的倒三角形的伤痕不值一提。
查理站在那儿，看着安的背影，阳台上的他看起来就像一幅画。即使穿着白色的长裙，他也拥有足够的男子气概，他的放松和慵懒里存在难以言喻的独特魄力。他看起来是那种能一个人放倒一打人的类型，查理很难想象一个拥有这种气质的男人会害怕星际旅行和与人交往。
“安。”他叫他的名字，走向他。
安转过头，看着查理，这次他没有试图遮掩伤痕。
他又把头转回去，看向黑暗中的茶园和绿地。
“衣服太紧了，我出来透透气。”安说，他的声音比平时更加低沉。如果有一瓶酒，他一定会在几口之内把它喝光，“不用特意陪我，我一会儿就回去。”
查理觉得自己有责任站在那儿，他没有走，也没有说话。他们一同站在阳台上，看着黑夜中的康提。夜风吹起白色的窗帘。
当你回忆到最深的过去，你有时候分不清楚现在是什么时候，你根本不知道你是在过去，还是在此刻。
查理想起波尔说过的这句话。
波尔说这话时，遥远问候号正经过一个小行星地带，大卫正在驾驶，不会有任何危险，但盯着舷窗外的不断掠过的小行星依旧让人不适。
波尔凝视着那些小行星，她穿着一件军绿色的制服裙，回过头来看查理：“我亲爱的查理，如果哪一天你失去了深爱的人，只有在回忆中，才有真实的你。”
查理想反驳她，但他没有说话，他想说自己不打算找任何配对者，至少在这二十年中不会。
他不太相信爱情这种稍纵即逝的东西，人脆弱如一张纸，情感脆弱如一盘沙。
永恒的只有贸易和探索。
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安把背包放在进门的第二个柜子里，那儿对应着第一个床位的上铺。
“你好。”他对面床下铺的年轻人向他打招呼，“我是赫夫特斯基。”
“安。”安冲他微笑，“你来自西文星系？”
“不是所有俄罗斯后裔都来自西文星系，”赫夫特斯基说，“你来自萨拉科特星系？”
安笑了起来：“我真不想承认你猜对了。”
“因为你的金色眼睛，我的好朋友也有和你一样的金眼睛，他就来自萨拉科特的西澜。”
“你去过西澜吗？那是颗非常美的行星。”
“我去过那儿三次，去我的朋友家里做客，食物和风景都很棒。”
“伙计们，你们好，”这时，一个皮肤黝黑的年轻人背着他的包袱走进来，“我是欧文。”他尚未放下包，就伸出手。
安和赫夫特斯基都和他热情地握了手并自我介绍。握手是个古老并延续至今的人类礼节。
欧文也加入了他们聊天的行列里。
“我们这儿会住多少人？”欧文问。
“6个人”安回答，“据说我们是JF…24小分队。”
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