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“我要克服我害怕航行的恐惧。”安说。
“我们会有很多的旅行让你克服恐惧，这次不一样。你可以在太空港等我。”查理说，他现在的表情变得很严肃，他像一只正在担忧的兔子，他微微皱起眉头，因担忧而抿起嘴唇，他看着安，他的眼睛里写满了关切和担忧。
安走上前，拥抱了一下查理，他快速地亲吻了一下他的脸颊。
查理像受惊的兔子一样愣住了，他看着安。
“我想和你一起旅行，查理。我没有亲人，早已没有了朋友，现在我有了一个搭档，而我不能离开他。”安说，他也的确是这样想的，查理在他最需要帮助的时候对他伸出了手，他是他唯一的搭档和朋友，他很可能也是他未来的配对着者。
查理抿了抿嘴唇，他的红色眼睛在明亮的灯光下像虞美人的花瓣，他冲安露出了一个笑容：“那我们去吃中饭吧，安。”
简单的午餐之后，安和查理回到舰桥。
此时，遥远问候号已经完成了9个空间跳跃，接近了被称为“海伯利安”的跳跃点。
所谓跳跃点，实际上是指一个区域。此区域内，引力场的弯曲程度足够，造成了空间的折叠，可以进行空间跳跃。在整个银河系，有很多个空间跳跃点，银河系联邦政府挑选出其中适合进行跳跃的稳定跳跃点，标记为官方空间跳跃点，供所有过往的旅行者进行使用。在官方的跳跃点之外，还存在大量的“深邃”跳跃点，这些地方的引力场因种种原因复杂、难以分析，不适合进行跳跃。会在这儿进行跳跃的人都是赌博者、冒险家，他们试图寻找新的文明或探索一个宜居星球。
这次查理要进行跳跃的就是这样一个不稳定的空间跳跃点。
安很奇怪自己竟然主动要求待在舰桥而不是餐厅，他实际上无法适应这种旅行。如今，就算是离开陆地的瞬间，他都会心头一紧。他愿意为他的朋友做出一定的改变，他也必须做出这些改变。
“已经接近海伯利安空间跳跃点。”大卫说，他的枝叶贴在面板上。
遥远问候号的透明屏上显示出加强过后的图像，大量的数据在变化和跳动。
“数据分析完成，即将进行空间跳跃。”
查理和安分别坐在正副驾驶的位置上，他们都做好了安全措施。
安紧盯着屏幕上显示的数字，他没有勇气去面对外面广阔的宇宙。那儿过于黑暗，过于宏大，人类的生命渺小得不如尘埃的亿万分之一，生命会在瞬间被这种宏大中的任何一个细节所摧毁。你永远不知道你会在宇宙的哪个地方丧生。
他的恐惧是具体又真切的，他试图去看那片广阔的宇宙，但那双眼睛过于深邃，吞噬他的所有勇气，最终他只得盯紧屏幕上跳动的数字。
数字和图表都在显示目前的引力场情况，很快，安就从那些数字中意识到，海伯利安是个多层而变化多端的跳跃点，它的危险系数很高。稍一不小心，就会落入“夹缝”，那会导致在飞船在强烈的颠簸后被整个甩出跳跃点，那将导致难以想象的结果。
而当这些数字所显示出的危险真切来临时，血液的气味充满舰桥，安几乎全身颤抖。
12
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危险是一瞬间到来的，如同一场风暴。
查理一直注意着屏幕上的模拟3D图形，这是大卫根据数据模拟出的引力场形态以及他们目前的受力情况。事实往往是，在这些不稳定的空间折叠点，引力也是变化多端的，暗物质一直存在。这于地球黎明文明所指的暗物质的概念完全不同，在这个时代，暗物质指的是一种毫无来源的力。你无法检测到它的质量变化，但力就在那儿流淌，时刻出现，时刻藏匿，它无时无刻不在改变引力场的状况。
一次错误的跳跃并不会致命，只是会到达错误的目的地，而那些力——真正改变引力场的东西，才是致命的来源。它如同浪潮，如同一个无法监测的白洞在喷射物质，它席卷一切的速度仿佛一场海洋上的风暴。
这片海比任何一个星球上的海洋都要庞大，这力量甚至无法被描述。
最开始一切都很正常，他们进行了一次跳跃，根据引力场的模拟图像躲避那种随时出现的质量。
海伯利安附近存在几层折叠，你只有穿过它，却无法从Z轴上规避它，它是一个空间里的泡，由奇异而变化莫测的重力所形成的近乎球形的力场。
遥远问候号继续前行。
模拟图像突然开始出现变化，最开始它只是像在图像上撒了一小把沙。
“大卫！”
查理叫道，他意识到不对劲，他们被某个力捕获了，而那个力马上就要像鬼魅般现行。
大卫同样意识到了不对劲，但已经来不及了。引力场的显示图像从中间撕裂开，变成了花萼绽开的形状，又瞬间聚合。
数据已经完全混乱，报警声响起，舰桥亮起红色报警灯。
大卫不动了。
这个人工智能的枝干依旧放在面板上，但它已经变成了一盆普通的植物，而不是一个人工智能。
干扰力使得他完全停止了运作。
查理突然想起了海伯利安这个词，想起了伯劳鸟——他的身体像失血过多那样发凉。
遥远问候号剧烈地摇晃着，像坐在一艘被巨浪拍打的小渔船上。报警音不断刺穿查理的耳膜。
查理试图手动操作，但屏幕上已经完全没有了模拟图像，有的只是对他而言毫无意义的数据。如果没有人工智能对其进行分析，他根本无法从这些数据中得出任何有用信息。
查理的冷汗顺着额头往下流。
此时，窗外的太空依旧那么的安详，祥和到近乎诡异。光以一种奶油的形式扭曲，如同一块被撕扯着的柔软麦芽糖。
舰艇之外寂静无声。看不见的质量在穿梭、移动、拖曳，空间以无法预测的方式扭曲，他们困在两个力场的中央，这两个力场像一双合起来的手，把舰艇包围在当中。
他能做什么？等待，静止不动？等待遥远问候号触碰到那些力的边缘被甩出去或者撕碎？
舰艇之外依旧是一片寂静无声，遥远问候号在以5000千米每秒的速度前进，但它在这个偌大的宇宙中仿佛静止在原地，它比一颗尘埃更小。
舱内的轰鸣和摇晃更加厉害。右侧的力场更强了，遥远问候号的轨迹发生了改变，查理加大了马力，试图逃离。
这时，左边的第一引擎烧毁了。
船舱里传出了爆裂的声音。
查理愣在原地，这是他从未遇到过的情况。
“查理！注意头顶！”
突然，查理听见安在叫他的名字，他向上看去。
舰桥上方一块尖锐的金属横版就要落下来，查理解下安全带，试图躲开它。
一切都太快了，也太混乱了，在他解开安全带的瞬间，那块金属板刺穿了他的肩膀。
疼痛让查理跌倒在地，他不知道它是不是穿透了他的整个肩膀，他无法动弹。
血的味道在舰桥里弥散。
遥远问候号的窗外依旧那么安静。
“我很抱歉。”他对安说，因为疼痛他的话语含糊不清。
这很令人难过，他就要死在这儿了。而他还连累了另外一个人。他现在无法传递讯息，他不能告诉他的姐姐我死了，他的家人将听不见他的最后一句话。
而疼痛越来越厉害，他轻轻一动，就几乎全身散架。
安·伊利斯的手在颤抖，他解下安全带，从座位上站起来。
查理侧躺在地上看着他，安的动作很快，也很沉稳。他冲查理走过来，在他的身边蹲下，他握住那根从前面插入查理肩膀的金属横版，他的手已不在颤抖。“会很痛。”他说，就在说话的同时，他毫无留情地从查理身体中拔出了那根金属横版。
“啊啊啊……”查理发出了痛苦的惨叫，那是无法忍耐的剧痛。
他的牙齿因疼痛而颤抖，他发出呜呜的呻吟。
安扶着他坐到驾驶位置上，为他系好安全带，他把查理的手放到肩膀那儿：“按住这儿。”
随后，他立刻回到了副驾驶的位置上，系好安全带。
这整个过程不超过15秒。
安看上去像是另外一个人，查理凝视他线条明晰的侧脸，他散发出一种绝对的领导权。
安冷静而果断地敲击键盘，将遥远问候号转为全手动驾驶，甚至关闭了飞船自带的低级人工智能系统。他看着屏幕上的数字，嘴唇微微动了几下，似乎正在进行计算。
除了军方大型战舰的领航员，几乎没有任何人可以靠人脑直接计算出轨道。军方为了培养领航员花费了大量的心血，领航员接受了比战斗员艰苦百倍的训练。
安推动键盘上的指针，直接关闭了右边的第一引擎。
他是为了平衡？查理想，但只有四个辅助引擎，他们的动力十分堪忧。留着右边的第一引擎可以在转弯时获得更大的加速度……
但现在安是主宰者。
安盯着屏幕，尖锐的报警和红色的灯光对他毫无影响，他冷静得近乎可怕。
查理根本不知道他在进行什么操作，失去了所有的模拟图像，现在连基本的飞船轨迹都已经不再显示，他不能分辨他们在空间中的任何位置和方向。
他唯一知道的是，遥远问候号正在前进，引擎在尖锐的警报声间歇中发出轰鸣。
屏幕上跳动的只有数据，安的眼睛一直注视着它们，他正在处理这些数据，用人类的大脑。
查理第一次亲眼看到一个人类这么做，这异常奇妙，令人起鸡皮疙瘩——一个人类在用他没有经过器械强化的大脑进行空间跳跃的计算。
在如今将所有的计算都交给人工智能的时代，这种场景带来了一种非常奇异的感觉。查理几乎忘记了他肩上的伤，他完全理解为何在地球文明时期的众多科幻小说里，人类的结局是成为精神体。
思维的力量非常美，即使他看不见它。
安没有注意到查理的目光，他没有注意到任何事，他的精神高度集中，一切对他来说都不重要，他现在唯一的任务是脱离这个力场。
在某一个时刻或者某一段时刻，查理回过神，那奶油状扭曲的光完全消失了。
“脱离强引力区，燃料即将耗尽，我们将进行迫降。”安说。
查理看向目前正位于他们面前的那颗星球，它从太空中看起来是颗无文明星球。
伤痕累累的遥远问候号穿过大气层，在这颗1。3G重力的星球上成功降落了。而他们遭遇的只是一个不痛不痒的地面撞击。
他们还活着。
这会儿，安已经恢复了一贯的模样，他解下安全带，走到查理身边，担忧地看着他的伤口。
“医药箱在哪儿？”
“你的卧室里就有一个。”
“你能走吗？”
“能。”
安扶着查理来到他自己的房间，他让查理在沙发上躺下。
查理的胳膊和肩膀上全都是血，他依旧痛得发抖。
安拿着医药箱走到查理身边，他脱掉了夹克衫，把衬衫袖子卷到手肘。他撕开查理的衬衫，查理用没有受伤的那只手紧紧地握住安有刺青的那只手臂。
“消毒时会更痛，你得忍耐一下，查理。”安轻轻拍拍查理的手背，“好在我们有医用胶水，无需用针线缝合伤口。”
查理痛得要命，但他并不担心，危险已经结束了。而安就在他的身边，他还有什么好惧怕的？
安用棉球清理查理伤口边缘的血：“我撒谎了。”他抬起金色的眼睛看着查理，“我非常擅长空间跳跃，比很多人都擅长。”
“你是个领航员？”查理问。领航员是一只舰队除了舰长之外最重要的人，很多时候他们的重要性都大过战斗人员。军舰常常需要进行危险的空间跳跃，领航员必须能够计算如何脱离力场的纠缠。
“曾经是。”安说，他小心地把查理的伤口清理干净了，“现在我是个和你一样的旅行者。”
13
查理因为安的回答而露出笑容，在这个他痛得要命的时刻，他得到了一个如此甜蜜的回答。
安为他的伤口消毒，疼痛让查理发出呻吟。
最终，剧烈的痛感过去了，他的伤口被医用胶水所黏合。它会长好的，只留下一道浅浅的疤痕。
查理靠在沙发上休息。安把染血的棉球和纱布扔到一边，又走回来。
“大卫还好吗？”安问。
“瞬间的干扰太强了，人工智能会停止运作，周肯定也一样。等我们回到航空港，就对他们进行重启。周和大卫都不会有事。你知道我觉得那些干扰是什么吗？我总觉得那是硅基文明的生命网络，硅基文明认为人工智能是他们的同胞，但我们的人工智能虽然可以接入网络，却提供不了正确的网络秘钥，他们就强制关闭了他们，但并不伤害他们。四十年中，我遇到过两次这件事。没人能解释为什么，这绝不是能源的原因，而是一种强制‘关机’。”
“你的解释非常科幻小说。”
“我知道。”查理说，他想耸耸肩，但他发现他无法做出这个姿势，他笑了笑，“奇怪的是，我们对宇宙了解得越多，就出现越多的谜题。随着知识的发展，这些谜题也在不断地增加。除了光速无法超越，很多最开始的理论都被推翻又重来，有时候绕了一个圈，还是回到最初的问题上。”
“宇宙就是，你永远不知道你会不会了解它。”
“但你必须去探索它，而问题就在于，我们总是觉得了解得足够多了，懂得了如何进行空间跳跃，懂得了如何通过量子纠缠展开银河系两端的沟通。这足够我们使用了，所以人们把时间放在其他的事情上。联邦政府也不在乎那些不稳定的跳跃点，因为探索不合算，危险性高，却没有多少利益可循。在地球文明时期，20世纪中叶，那时的人们对宇宙充满热情。”
“你为什么想做一个探索者？”
“还有谜题没有解开，还有很多地方无人涉足。登山者登山是因为山在那儿，我想前往那些星球是因为它们就在那儿。我当然觉得自己很正确，但波尔觉得我是个笨蛋，她认为应该把更多的精力放在如何维持人类种族的和平上。”查理说，他意识到自己看起来很愚蠢，每次和人讨论这些他就感觉自己很愚蠢，他注射了这么多年的抑制剂，没有迎来过一个发情期，他一直在不同的星球间往来，他不知道自己到底在寻找什么。
安凝视着查理的眼睛，他们离得很近，近到查理能闻见他的味道。
他说：“探索和维护内部和平这是两个方面，很难说这两者谁更重要。我这么多年来一直做的就是维持我服役的星区的和平，但最初我选择加入舰队的原因是天空吸引了我。”
“你曾经想做个探索者？”
“我不知道，那时我只是喜欢航行。”安说，他转了转眼睛，“接下来你有什么打算？我们丧失了能源。”
查理看了看自己的手表，现在遥远问候号只有最基础的数据还在显示：“外面的温度是零下五十度，我们的能源已经少到无法取暖了。根据这颗星球的自转时间，我们离天亮还有43个小时。那时接近两天的黑夜。飞船的温度会慢慢减低，就算我们有隔热玻璃，也会变得越来越冷，没有能源，温度调节系统将无法运作。好在仓库里有原始的取暖设施。只有在太阳升起来之后，才能够打开表面的太阳能收集装置，为飞船储存能源，但这些能源远远不够我们进行1/3光速的飞行。”
“我们不需要进行那么快的飞行，只要采取合理的跳跃，就能回到文明社会。”安说。
查理抿了抿嘴，他知道自己不得不放弃这个空间跳跃点了，主引擎已经受损，他别无选择。
安似乎是理解了查理的心思，他凝视他红色的眼睛：“就像我能进行空间跳跃计算那样，这已经是一种本能，我以为我忘记了，但我记得每个细节。天亮之后，我会对主引擎进行修复，并检查其它引擎的受损情况，我曾经非常擅长干这个，成为领航员之前我是军队的机械师。”安用手把查理被汗水打湿的刘海拨到后面去，继续说，“接近海伯利安时，我就在注意数据读数。这整个过程也让我摸清了它的结构和变化方