第二天一早，周祥就来叩我的房门。
“走吧，小月，我带你去吃刀削面。”
“刀削面？呃，好。”
出了客栈，走在安城的黄土大道上，身边是拥挤的人群，其中有很多是胡人，这里靠近大元的北部边境，来往做生意的各族人等很多，吃完刀削面，周祥拉着我在城里乱逛，从南到北，从东到西，全都逛遍了。
安城是座平原城市，城中的建筑十分古朴，街道由黄土铺成，很平整，也很宽敞，街上行人颇多，人来人往，叫卖声不绝于耳，非常热闹。只是我心里担心少华，根本无心赏玩，只盼着天快些黑下来，北地的战事，叛乱是否已经平息，少华他好吗？这些疑问纠缠着我，使我难以平静。
一直到夜深，还是没有消息，周祥告辞离去后，我躺在床上，一夜无眠，心里总觉得好象有什么事会发生似的，说不出来的难过，第二天，天刚蒙蒙亮，我便收拾行装，准备启程。
刚系好包裹，传来轻轻的叩门声，我低着头道：“进来。”
第七卷 官场浮沉（下） 第四十五章 劫后余生
周祥轻轻推开门，迈步进来，看到我束好的包裹，惊道：“你要走？”
“是啊，我打算马上启程前往北地。”我伸手摘下墙上的佩剑，又把包裹背在肩上，向他拱了拱手：“这两日多有叨扰，就此别过。”就要推门出去，周祥在后道：“等一下。”
我回头看着他：“还有什么事？”
“不如我送你去吧，你一个女儿家，孤身上路，实在让人放心不下。”周祥迟疑半晌，低声道。
“不用了，你也是有军务在身的人，让你陪了我两日，我已经很过意不去了。”我转过头，径直往外走。
“等一等。”周祥飞身过来，拦住我的去路。
“你这是干什么？”我皱眉看着他。
周祥脸上神情犹豫，许久方从怀中掏出一封书信，递给我：“这是我今天早晨刚刚收到的，本来不想告诉你，现在……唉，你自己看吧。”
信上还带着他的体温，一种可怕的预感涌上我心头，我颤抖着手接过他手中的信件，却没有勇气打开它。周祥的语气很沉重：“这是朱福用飞鸽传书送来的信函，信上说皇甫将军几日前在捉拿晋王时，被暗箭所伤，坠入耶江，至今下落不明。”
我的眼前忽然一片昏暗，只听到周祥焦急的叫声：“小月，小月……。”便什么都不知道了。
北地。
皇甫少华从昏迷中醒来，身上盖着厚厚的棉被，头顶是青色的瓦面，他挣扎着坐起身，脑中一阵晕眩，只得又躺了下去，胳膊上的箭伤已经好了很多，只有一些轻微的疼痛，只是胸口的箭伤还痛得厉害。
少华轻轻解开内衣看了一眼，伤口被一大堆粗布条包扎着，捆得乱七八糟，显然为他疗伤之人并不懂得包扎之术，捆成这样，跟一团乱麻似的，连布头在哪都找不到，到时看他怎么解开。想到这里，少华不禁摇头莞尔。
坠下悬崖时的情景还历历在目，晋王被翠袖一剑杀死，正在震惊之时，耳畔忽然听到尖锐的啸声，不及思索，一边用剑拨，一边向一旁闪避，铁箭来势太快，只避过了心口，伤在左侧。
以为自己马上要命丧当场，却听到女子的一声尖叫，一个娇小的身影扑到身前，随后的事就一点都不知道了。
少华环视左右，这是一间普通的北方民居，室内摆着一张矮桌，一个木凳，桌上还有一盏油灯。门忽然吱呀一声开了，进来一个穿着青布衣裙的老妇人，手上端着一碗稀粥，她看到少华，笑道：“你醒了。快把粥喝了吧。”
少华惊讶地看着她：“大娘，我怎么会在这里？”
“你受了箭伤，已经昏迷三天了，是你娘子把你从乱军中救回来的。”老妇把稀粥端到他面前。
“我娘子？”少华的眼睛睁得好大。
“你真是好福气，娶了一个这么美貌，又这么贤惠的娘子，她守了你几天几夜，几乎没有合过眼，方才是老身硬把她拖下去休息的。”
“你是说，我已经昏迷三天三夜了。”少华顾不得想娘子的事，急忙伸手拉住她。
“是啊，你伤得很重，又被江水泡过，幸好我庄上有个卖蛇药的，懂得些医理，用了草药，外敷内服，方才把你救过来。”
“多谢大娘，这是什么地方？离军营有多远？”少华想到丽君，若是得知他的噩耗，她该会如何的伤心啊，必须马上赶回去。
“这里是周庄，离军营有五十里路。”
“大娘，我有急事，必须马上回军营去。等回到军营，我再叫人上门酬谢。”少华归心似箭。
“你要走？”门轻轻地开了，一个模样俏丽的绿衣女子站在门边，哀怨地看着他。
“翠袖？”少华大感惊讶：“是你救了我？”老妇立刻识趣地走了。
翠袖慢慢走到床边，端起那碗稀粥：“将军，你已有几日粒米未进了，若不吃饱，如何有力气回军营？”
“谢谢你。”少华伸手想接过她手中的碗，牵动背上伤势，不禁皱起眉头。
翠袖瞪了他一眼：“伤成这样，还想自己吃东西，还是我喂你吧。”说完便舀满一勺，递到他唇边。少华的脸顿时涨得通红。犹豫片刻，低声道：“姑娘，叛乱？”
“你放心，叛乱已经完全平息了。你军中的将领向朝廷奏了捷报。”翠袖嘟起小嘴看着他。
“你都知道，那你为何不告诉他们我的消息，还有你姐姐呢，这次能够平定叛乱，你们姐妹立了大功，我要向皇上奏请，给你们封赏。”
“我和姐姐帮你，为的不是封赏。”翠袖双颊微红。只是因为私心，所以没有把将军还活着的喜讯告知他的手下，只希望能够多在他身边待一段时日，哪怕只有几天。这几日每日看着他沉睡中的脸，那么苍白，那么憔悴，心便痛得如刀割一般，恨不得那一箭射在自己身上。只可惜这个大木头，根本无法明白自己的心意，看他的样子，简直恨不得长出翅膀，飞到军营中去。
少华挣扎着要从床上起来，翠袖慌忙按住他：“不行，你伤得太重，最少也要卧床休息几日，方可活动。”
少华摇头推开她，慢慢下床，站在地上，忽然一阵眩晕袭来，险些栽倒。翠袖迅速伸手扶住他，低声埋怨道：“没见过象你这么固执的人，把这碗粥喝了，我就去军营，让他们派人来接你回去。”
少华犹豫片刻，想到自己如今连行走都困难，确实不宜出行，终于点了点头，翠袖欣喜不已，忙扶着他坐在榻上，把碗里的粥一勺勺喂到他口里。喂完粥，又扶他躺下，这才转身出去。到了门外，她又迟疑了：“真得要把将军还活着的消息告诉他的手下吗？”老天似乎听到了她的话，天上一阵雷过，下起雨来，而且越下越大。翠袖心中松了一口气，至少今天不用去了，最好以后天天下这样的大雨，永远都不要停就好了。
第七卷 官场浮沉（下） 第四十六章 因缘际会
一片寂静中，我睁开眼，发现自己站在一望无际的草原上，眼前一片昏暗，四周一个人都没有，耳边只有呼呼的风声。“有人吗？”我叫道。没有人回应，“我这是在哪里呀？”我大声喊道。还是没有人。我迈动脚步慢慢向前走，浓浓的迷雾中突然出现了一个淡淡的人影，我看到他的脸，惊道：“夏扬，是你吗？”夏扬看着我笑道：“小雪，你还记得我吗，我以为你早就把我忘了。”我向旁边看了看道：“夏扬，这是哪里，我怎么会在这里？”
夏扬道：“这是你的记忆，我只有在你的记忆深处才能和你见面。”
“记忆。”我茫然四顾。又一个人影闪出来，我叫道：“少华，是你吗？”人影走到我面前，手中拿着一把剑，剑上还在滴着血，是铁穆耳，“二哥。”我惊道。
铁穆耳一把拉住我的手，轻声笑道：“丽君，三弟已经死在我剑下，不过，他却是因你而死。”
我使劲挣脱他的手，退后几步，眼中流泪道：“不，不是我，不是我。”
铁穆耳轻轻掷下手中的宝剑，慢慢向我走过来。我慌忙转身避开他，向远处奔去，浓浓的雾色中，一个执着铁弓的人从迷雾中闪出来，弓上搭着一支滴着血的长箭，我抬起头，弓握在九王爷手里，他看着我轻声笑道：“我已经把皇甫少华杀了，现在你是我一个人的了。嫁给我吧，我会好好疼爱你的。”
“不。不。”我转过身，继续向前跑，迷雾中忽然闪出一匹四蹄飞扬的骏马，马上坐着一个衣袂飘飞，相貌俊朗的男人，脸上的笑容象阳光一般温暖。我看着他叫道：“正风。”李正风伸手把我拉到他的马背上，笑道：“跟我走吧。”
我疑道：“去哪？”
李正风轻声道：“去天涯海角。”一夹马腹，向远处急驰而去。这时大地忽然裂开一道大口子，我们连人带马一起直坠而下，坠向无穷无尽的黑暗中。
“啊……。”我惊呼一声，一下睁开眼，映入眼帘的是周祥焦急的脸。
“你醒了。”他看着我道，脸上露出亲切的笑容。
我转眼望了望四周，发现自己衣衫齐整地躺在一间布置的十分雅致的卧房里，身上盖着薄被，床上挂着青色的纱帐，金色的帐钩上垂着彩色的流苏，这不是客栈。
周祥见我疑惑地看着他，红着脸笑了笑，轻声道：“你方才突然晕倒了，我到城里请了最好的大夫来给你看了看，大夫说没事，只是急痛攻心，休息一会就好了。”
我慢慢坐起身：“周将军，这是哪啊？”
周祥低声道：“是我家。”
他见我定定地看着他，很快补弃道：“你的身体很虚弱，客栈里吵闹，不适合静养，所以我就自作主张，把你接到这来了。”
他说完话，脸上还微微有些红。
我忍不住苦笑了一下，想到少华，又不禁叹息一声，抬起头看着他道：“周将军，你说我是不是个不祥之人？”
“不祥之人？怎么会，小月，你别说傻话了。”周祥脸上露出一抹笑容，伸手在我肩上轻轻拍了拍。
“每个和我在一起的人，不是死，就是被我连累。我若不是不祥之人，为什么总是带给他们灾难。就连你，也被我连累，不得不踏入让你厌恶的官场。”
周祥的神情忽然变得有些异样。许久方才低声道：“小月，别这么说，进官场是我心甘情愿的，我也从来没有后悔过。这和你一点关系都没有。”
“可是……。”
这时一个丫环从外面进来，手中端着一个托盘，周祥忙站起来伸手接过去，对她道：“你下去吧，这里有我照顾就行了。”丫环转身退了出去。周祥端起盘中的盖碗，对我道：“这是我叫下人炖的参汤，你喝一点，精神会好一些。”
我看着他道：“谢谢你。”周祥笑着不言语，轻轻舀了一勺放在唇边吹了吹，喂到我嘴里。我喝了几口，想到少华，心中伤感，眼里又缓缓流下泪来。
周祥停下手中的勺子，担忧地看了看我：“小月，你方才的样子很吓人，又是哭，又是叫的，是不是做恶梦了？”
我徐徐叹了口气道：“是啊，我做了一个恶梦。”
周祥眉头微皱：“是什么恶梦，把你吓成这样。”
我低声道：“是一个关于未来的梦，一个摆脱不掉的噩运。”说完又深深地叹了口气。
周祥柔声道：“别难过，皇甫将军只是坠下悬崖，只要还没找到尸体，就有希望。”
我低声道：“周将军，我打算现在就赶往北地。”
周祥闻言惊道：“那不行，你身体不适，不宜太过劳累，不如先歇息一晚，有什么事明日再说。”
我轻轻摇摇头道：“不行，少华的性命危在旦夕，我若不去找他，这一辈子都不会原谅自己。”
周祥叹了口气道：“西安州离北地很远，你就算日夜兼程，也要走好几日。到那时，皇甫将军恐怕已经……。”
他不敢再说下去，只好低下头沉默不语。
我大声道：“不，他不会死的，我相信，无论如何，我一定要找到他，我现在就走。”我从床上爬起身，一下站到地上，起得太急了，头一阵晕眩，险些栽倒。
周祥见状忙伸手将我一把扶住道：“好，你可以走，不过必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“让我送你去。”
“不行，这是我的事，我不想连累别人。”
“不答应我，你休想离开这座宅子一步。”
“……”
皇宫中。
卫良走到铁穆耳身边，将一份加急奏折递到他手中，低声道：“这是北地的参将吴浩呈给皇上的，请皇上御览。”
铁穆耳打开奏折看了看，脸上的神情忽然一变，似喜似忧。
卫良看了他一眼，不敢言语。
铁穆耳低头沉吟良久，对卫良道：“北地的叛乱已经平息了。”
卫良忙道：“恭喜皇上，贺喜皇上。除去了晋王这个心腹大患。”
铁穆耳看着他叹道：“只是朕的三弟皇甫少华却受伤坠落悬崖，至今下落不明。”
卫良闻言，低头不语。
第七卷 官场浮沉（下） 第四十七章 耶城客栈
铁穆耳低头想了想，神情变得有些凝重：“吴浩在折上说，是三弟军中副将陈秀所为，陈秀本是朕征讨合丹时的麾下将领，此人一向忠于朝廷，绝不可能依附晋王，更不可能叛乱。其中定然有些蹊跷。”他说到这里，停顿了一下，忽然扭头望着卫良，眼中闪过一道利芒。
卫良慌忙跪下道：“皇上在常州的时候，下密旨命陈秀将皇甫少华回大都之事，悄悄告知晋王，奴才完全依照皇上吩咐，并未更改一字，至于他为何突然用暗箭刺杀皇甫将军，奴才完全不知情，请皇上明察。”
铁穆耳沉默了一阵，示意道：“你起来。”
卫良叩头道：“谢皇上。”慢慢站起身。
铁穆耳皱了皱眉，低声道：“朕命陈秀将三弟回大都之事告知晋王，是为了逼晋王早日谋反，也为了让三弟早日离开大都。”他说到这里，忽然轻声低语道：“也为了朕的私心啊。”
卫良没有听清他的话，不禁抬起头，迷惑地看着他。
铁穆耳停顿了一下，很快提高声音道：“三弟善于用兵，精通治敌之术，虽只有五万蒙古骑兵，却都是精锐，要对付晋王的乌合之众，应该绰绰有余。朕这样做，也是为了让他能够早日立下大功，朕才有理由，将朕的妹妹额真公主许配给他。”他说到后面，声音渐渐低下去，象是自言自语道：“做朕的妹夫，如此尊贵荣耀，他应该不会拒绝了吧。”
卫良拱手道：“皇甫将军不过是个地位卑贱的汉人，能得皇上如此垂青，实在是三生有幸。”
铁穆耳看了他一眼，摇头道：“他虽是汉人，却是对朕忠心耿耿的臣子，也是大元不可多得的良将。朕要借此事，让天下人都明白，朕推行蒙汉平等的决心，只要有功于朝廷，不论蒙汉贵贱，朕都一视同仁地加以封赏，可谓一举两得之举。”言毕轻叹一声道：“未曾想，此举竟将他陷于危难之中。”
卫良道：“皇上，依奴才所见，陈秀即然不会反叛朝廷，就一定是和皇甫少华有私仇，或是在军中关系不睦，所以下此杀手。”
铁穆耳沉声道：“不可能，朕对陈秀颇为了解，他的父亲是朕驻守和林时，随侍身边的二品带刀护卫陈易汀，他与皇甫驭风私交甚好，怎会有私仇？更不会因私仇而杀人。”
卫良闻言，低头不语。铁穆耳站起身，在房中来回踱了几圈，郎声道：