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王爷含笑看了他一眼，道：“姐夫今日来，原来是为的这件事么？”
驸马道：“正是，九弟一向与那张好古不合，今日在朝议上却不发一言，只在一旁作壁上观，不知是何道理？”
第六卷 官场浮沉（上） 第四十五章 降职
王爷笑道：“姐夫有所不知，早在昨日，皇上便召了伯颜老匹夫前去商议，定要在朝议上赦免张好古的死罪，就算小弟抵死相谏，也是于事无补。”
驸马怒道：“难道就眼睁睁地看着张好古从庐州得胜回来，让皇上继续为他加官晋爵吗？”
王爷道：“姐夫稍安勿躁，依小弟看，张好古庐州之行，未必顺利。”
驸马道：“皇上此次派出五万蒙古骑兵，而且全是精锐中之精锐，徐得功手下不过三万乌合之众而已，张好古若要剿灭他们，简直是不费吹灰之力。”
王爷道：“张好古本是汉人，上朝以来，一直尽心为汉民办事，此次庐州造反的全是汉人百姓，张好古心地仁慈，定然不肯出兵镇压他们，就算被迫出兵，也会对叛军手下留情。如果是这样的话，我们就可以联合其他朝中重臣，一起向皇上上折，治他一个贻误军机，私通叛匪之罪。”
驸马想了想道：“若是张好古出兵将叛乱平息了呢？”
王爷笑道：“那样的话，皇上一定会将他召回京城，大都本是我们的天下，要对付一个小小的汉官，又有何难呢？”
驸马闻言笑道：“九弟言之有理，这样姐夫就放心了。”言罢站起身道：“告辞。”
王爷笑道：“小弟送姐夫出去。”上去携了他的手，一直将他送到府门外，看他上马离去，方才转身回来，依旧到凉亭上坐下，提起酒壶，倒了满满一杯酒，送到唇边，一饮而尽。放下杯子，看着那一池碧水，沉吟不语。
皇甫少华正带着部队在山上奔跑训练，一个传令兵气喘吁吁地跑过来道：“将军，有你的信。”
少华道：“是谁的信？”
传令兵道：“是张参将的飞鸽传书。”
少华闻言忙道：“好，快拿来给我。”
传令兵飞奔上前，将一个竹管递到皇甫少华手中。少华把竹筒上的蜡封除去，轻轻倒出里面的纸条，看了看，脸上忽然变色，转身对陈秀道：“你带着部队继续操练，日落之前必须回到营中，不得有误。”
陈秀忙拱手道：“属下遵命。”
少华招手叫来吴浩，一起奔回大帐，一进门，便对吴浩道：“我必须马上赶回大都，你给我拟一份告假的折子，我要用飞鸽传书递给我爹，让他到兵部为我告假。”
吴浩惊道：“将军，你的假期还没有到，兵部恐怕未必会同意。”
少华叹道：“顾不得这么多了，张好古杀了蒙古官员，犯得乃是死罪，我一定要赶回去，无论想什么办法，都要救她出来。”
吴浩道：“有这等事？大元律法规定，杀蒙古人是要处以极刑的，还要抄没所有家产，家人全部流放边疆。”
少华脸上变色道：“不要再说了，你还嫌我不够烦吗？”
吴浩忙低下头不敢言语，少华道：“不管兵部答不答应，我都必须回去。你的折子马上写好，立刻发给我爹，让他早些递到兵部去，兵部尚书木山大人是我爹的至交好友。一定会帮我的。”
吴浩道：“属下遵命。”
少华伸手在他肩上轻轻拍了拍，低声道：“我回京之事，一定要严加保密，绝不可让晋王知晓。”
吴浩道：“是，将军。”少华轻轻挥手，吴浩缓步退了出去，伸手关上帐门。少华坐在案前，看看天色渐渐黑了，起身到书案旁的木箱中取出一套青色布料的平民服饰，换到身上，再将宝剑佩在腰间，迅速出了门，纵身骑上一匹黑马，趁着夜色，悄悄向大都急驰而去。
这一日我正在房中看书，门外人道：“圣旨到，张好古接旨。”
我忙奔到前厅，却见太监手捧圣旨，身后跟着李正风，李正风看到我，眨了眨眼，脸上露出一丝笑意，我心中不禁大为诧异。太监又道：“张好古接旨。”
我只得按住心中疑虑，跪下道：“微臣接旨。”
太监展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。今查中书省事张好古，恃宠而骄，胆大妄为，不请圣命，擅自杖杀朝廷命官，立即革去中书省事之职，降为五品庐州州尹，前往庐州，平定徐得功叛乱。钦此。”
我叩首道：“臣领旨谢恩。”太监将圣旨放到我手中，笑道：“张大人这次杀了朝廷命官，居然只是官降三级，皇上对你的宠爱，真是很不一般啊。”
我忙道：“不敢，公公谬赞了。”言罢站起身道：“给公公奉茶。”下人忙端了茶递到公公手中。
李正风在后面向我使了个眼色，我想了想，向太监拱手道：“下官先到里面去收拾收拾东西。”说完便进了后堂，李正风也很快借故出来，跟着我到了内书房，关上门，看着我笑道：“好古，你这次好险，驸马和吏部尚书等朝中大臣，还有那些皇亲国戚，都在皇上面前进言，定要治你的死罪。还好伯颜大人和颜大人联合朝中几十位重臣，力排众议，将你贬往庐州，让你戴罪立功，否则你这次定是在劫难逃了。”
我想了想道：“九王爷呢，他是不是也要致我于死地？”
李正风道：“这倒不曾，九王爷自始至终只是冷眼看着他们争论，一句话都没有说过。”
我闻言心道：“这个大变态，不知道又在打什么鬼主意，否则依他从前对我的态度，最想我死的应该就是他了。”
李正风见我沉吟不语，笑道：“你怎么了，在想什么？”
我忙道：“没什么，这次平叛，皇上派了多少军队来？”
李正风道：“整整五万，而且全是蒙古骑兵中的精锐，我已经叫他们先行赶赴庐州城边的玉山县，在那里驻营。等我们一到，就发兵攻打叛军占领的庐州城。”
我道：“叛军有多少人马？”
李正风道：“不过三万而已，而且全是当地的穷苦百姓，这些人毫无作战经验，手中持的武器也十分粗陋，用五万蒙古骑兵镇压他们，简直是易如反掌。”
我疑道：“穷苦百姓？他们为何要造反呢？”
李正风道：“这个我却不太清楚，不如我们马上赶往当地，了解一下情况吧。”
我道：“好啊，你等我一会。”李正风依言回到前厅等候。
第六卷 官场浮沉（上） 第四十六章 州尹
我坐在房中皱眉想了一阵，忙出去召来小兰和小蝶，张渔等人，对他们道：“我这次去庐州平叛，随时有性命危险，只张渔与我同行即可，李成护送小兰，小蝶回大都，马友和崔真留下帮助都林大人监督修堤工程。”
小兰道：“那不行，我要和大人同去。”
李成等人也道：“大人，让我们留在你身边吧，也好保护你的安全。”
我笑道：“我有李将军和五万蒙古骑兵保护，哪还用得着你们啊。你们还是快回大都吧，我很快就会回来的。”
小蝶道：“大人已经被贬为庐州州尹了，怎会再回大都，你分明是想抛下我们。”说完便眼圈一红，哭了起来。
我皱眉道：“你这是做什么？庐州已经被叛军占领，你一个女儿家，难道还想跟着我去打仗不成。不必再说了。李成，你马上带他们走。如若不然，家法处置。”
李成等人看了看我，见我脸上神情坚决，无奈，只得道：“是，大人。”一起退了出去。
我又对张渔道：“你到门外等我。”
张渔拱手道：“是，大人。”
我关上门，换上一身便装，佩了宝剑，开门出来。带着张渔，一直走到前厅，对李正风道：“我们走吧。”
李正风笑道：“好啊。”两人携着手出了门，到了衙门外，阿罕带着一群侍卫，正在门外等候，见我们出来，拱手笑道：“阿罕祝两位大人旗开得胜，马上成功。”
我见他也是一身行装，笑道：“谢大人吉言，阿罕大人莫非要回大都吗？”
阿罕道：“正是，两位大人，告辞。”
我和李正风一起拱手道：“告辞。”阿罕同侍卫们打马往大都而去。我站在府门外望着他们的背影，默然半晌，也骑上快马，和李正风、张渔一起望庐州而去。
玉山县。
我和李正风下了马，大步走进衙门，玉山县令陈奇忙出来迎道：“下官参见张大人，李将军。”
我笑道：“大人快起来。你先把这里的情况说一说，本官想知道徐得功到底是何人，庐州的百姓为何要造反？”
陈奇道：“两位大人先请坐。”我和李正风走到堂上并肩坐下。
陈奇在下躬身道：“启禀两位大人，徐得功本名徐山，是庐州下辖岐山县人氏，自幼家贫，以租种富人田为生，他十五岁那一年，父母染上重病，借了田主一些银两治病，立下借据，后来父母病亡，无钱还债，田主便逼他妹妹入府为婢，很快又将她卖往蒙人开的妓馆，他的妹妹不肯从命，被欧打致死，徐山一时气愤，杀了田主一家，改名徐得功，拉了一些无田耕种的贱民，跑到山里做了山贼。”
我点头道：“原来如此。只是后来他又怎会骟动庐州的百姓随同他一起造反呢？”
陈奇道：“庐州及附近几个县，今年入夏以来，屡遭虫害，稻田尽皆被虫吞食，田主又不肯减免一分田租，百姓无法生活，纷纷进山投奔徐得功，徐得功见有机可乘，便趁机下山攻进庐州城，杀了庐州州尹冒仁，又占领了旁边两县，将城中富户和官员尽皆杀死，犯下累累罪行，真是庆竹难书。”
我道：“你说的话句句属实吗？”
陈奇道：“下官绝无半句虚言，请大人明察。”
李正风在旁低头想了想道：“好古，不如我先叫人潜进庐州和傍边两个县城，等探明情况再作打算，你看如何？”
我笑道：“你是武将，我是文官，行军打仗之事，你可比我强得多了，就全凭正风作主吧。只是这些叛军都是贫苦百姓，若能劝服他们投降，岂不是比发兵攻城，血流成河要来得好得多。”
李正风笑道：“就依好古之言，皇上并未定下期限，我们先围着它便是。”
过了两日，李正风派到城中打探消息的人回来，向我们报称：徐得功现已得知大军前来镇压的消息，将另外两个县城的叛军全部撤进庐州城中，昼夜修筑城防，又散布谣言，说蒙古骑兵要来屠城，诱骗城中几万青壮年男丁一起为他守城。
我和李正风听了这个消息，都不禁低头沉思起来。李正风站起身在房中踱了几步，对我道：“好古，徐得功本有三万兵马，现在又鼓动城中壮丁守城，加起来有十万之众，必须马上想出应对之策才行。”
我叹了口气，看着他道：“正风，你也知道，好古这辈子最不愿看到的，就是无辜百姓忍受战火之苦，倘若下令攻城，将有多少生命因此逝去，他们家中还有父母妻儿等着他们回去，好古无论如何都不能这样做。”
李正风道：“好古，我知道你心存仁慈之念，不愿伤害一草一木，可是你要明白，就算你不率军平叛，朝廷也会另派他人前来，他们可不会象你一样将普通百姓的生死放在心上。而且你如今是奉旨戴罪立功，若不早作决定，只怕朝中那些大臣又要在皇上面前进言，要办你贻误军机之罪了。”
我皱着眉，低头想了一阵道：“正风，我想到庐州城里探一探。”
李正风大惊道：“不行，这样太危险，我绝不会让你去的。”
我道：“这是唯一的办法，所谓知己知彼，百战百胜。只有抓住徐得功的弱点，才能确定对策，若是能将他诱降，那就最好不过了。”
李正风苦笑道：“好古，你想得未免太简单了，徐得功此人做山贼多年，若是这么容易被诱降，今日也不会率领三万叛军，攻下庐州了。”
我道：“不试一试，又如何知道呢？若是牺牲我一个人，能够保住城中几十万百姓的性命，那也值得了。”
李正风道：“你不必再说了，反正我是绝不会让你前去的。”
我闻言看了他一眼，低声道：“那我先进去歇息了。”言罢转身走了。李正风担忧地看着我的背影，半晌无语。
第六卷 官场浮沉（上） 第四十七章 曼陀罗
皇宫中。
铁穆耳对阿罕道：“你快去准备，朕要亲自前往庐州。”
阿罕急道：“皇上，万万不可。”
铁穆耳道：“朕想过了，张好古心地太过善良，这次起兵反叛朝廷的都是些穷苦的汉人百姓，她定然不肯出兵镇压他们。只怕又会想些牺牲自己，成全别人的办法，朕实在是放心不下。”
阿罕道：“皇上放心，李将军一定会保护她的。”
铁穆耳摇摇头道：“你不必说了，朕意已绝，快去准备吧。”
阿罕无奈，只得道：“微臣遵旨。”
九王府。
惠姬穿着一身粉红色的衣裙，坐在琴榻前，轻轻抚琴，琴声铿然作响，曲调哀婉，似藏着无尽的忧愁。
九王爷背着手，站在花园里，眼前百花齐放，正是盛夏景象，蝴蝶和蜜蜂在花间纷飞。微风吹来，带来一股浓郁的花香。
惠姬在他身后柔声唱道：
“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
一曲唱罢，阿桑从回廊上急急走过来，对王爷拱手道：“启禀王爷，皇上已经启程前往庐州了。”
王爷慢慢转过身，走到凉亭上，伸手到盘中拈了一颗绿皮莲子，忽然向旁轻轻一弹，一只长着美丽翅翼的紫色蝴蝶，被莲子击中，斜飞出去，一直飞到大红的亭柱上，牢牢地嵌在那里，头上长长的触须还在轻轻颤动。
我回到内房中，坐在椅上，暗暗想道：看李正风的样子，是绝不会让我独自一人去冒险的，该想个什么办法避开他呢？我皱着眉在那里想了半日，咬咬牙道：正风，只好对不起你了。想到这里，我开门出来，唤来张渔，对他道：“你到药局去，给我买一味药。”
张渔道：“大人想买什么药？”
我贴到他耳边低声道：“曼陀罗。”
张渔惊异地看着我道：“大人……。”
我怒道：“还不快去。”
张渔无奈，只得拱手去了。过了许久，回到我书房中，从怀里掏出一包药道：“大人，这是曼陀罗的花粉。”
我笑道：“你办得很好，记住，此事不可让任何人知道。”
张渔担忧地看了我一眼道：“是，大人。”转身走了。
窗外天色渐渐黑了，我换上一身便服，佩了宝剑，快步走到前厅，却见李正风站在那里，看着我道：“好古，你要到哪去？”
我笑道：“想不出办法，只好出去借酒浇愁了。正风兄去不去啊？”
李正风道：“不必出府了，这县衙里有的是酒，我们不如就到后园中边谈边饮吧。”
我悄悄看了他一眼，笑道：“也好。”李正风忙拉了我的手来到后园的凉亭上，招手吩咐下人摆了一壶酒和几个小菜上来。我伸手提起酒壶，给李正风满倒了一杯，趁他不防，将花粉洒了少许在杯中，又给自己倒上，笑道：“好古这次惹祸，牵累将军随我来到此处，心里很觉歉疚，这杯便算我给将军赔罪的吧。”
李正风道：“好古，你这话可就不对了，正风此次前来平叛，奉得是皇上的旨意，而且为朝廷办事，也是臣子的本分，你又何须歉