少华叹了口气道：“爹爹料得不错，这是吴参将发来的飞鸽传书，晋王联合耶城附近的察金部，调集辖下军队，蠢蠢欲动，随时可能谋反，副将陈秀请我早日赶回去，以防万一。”
皇甫驭风脸上浮起一丝忧虑，良久方道：“你手下虽有五万蒙古骑兵，而且全是精锐中之精锐，只是主将不在，军中无主，群龙无首，怎能与晋王相抗衡？”
少华沉默了好一阵，方才低声道：“爹爹，孩儿这就进宫面圣，将北地的军情禀报皇上。”
皇甫驭风点头道：“好，事不宜迟，你去吧。”少华换上官服，拜别了父亲，骑上快马，直往宫中而去。
第六卷 官场浮沉（上） 第一百章 羌笛出塞
御书房。
阿罕向铁穆耳躬身道：“皇上，勇武将军皇甫少华求见。”
铁穆耳笑道：“快宣。”
不一会，皇甫少华大步走进来，跪下拜道：“微臣参见皇上。”
铁穆耳仔细看了他一眼，微微一笑：“起来吧，自家兄弟，不必多礼。”
皇甫少华拱手道：“谢皇上。”站起身。
铁穆耳笑道：“三弟今日来，所为何事？”
皇甫少华从怀中掏出飞鸽传书，双手呈上道：“启禀皇上，微臣接到北地军情急报，请皇上御览。”阿罕上前接过来，递到铁穆耳手中。
铁穆耳看了一眼，怒道：“晋王这逆贼，朕一向待他不薄，想不到他竟然联合察金，意图谋反，实在是罪无可恕。”说完转头对阿罕道：“传朕旨意，命驻守遂城的刘忠勇部立即赶赴北疆，增援皇甫少华的军队。”他说到这里，停顿了一下，神情忧虑道：“离北地最近的只有刘忠勇部，只是他手下的四万汉军，大多是步兵，就算日夜兼程，也需十余日才能抵达北地，三弟麾下只有五万骑兵，只怕无法与叛军对敌啊。”
皇甫少华眉间涌起万丈豪气，朗声道：“请皇上放心，微臣所部虽然只有五万骑兵，却是百战之师，晋王与察金的军队不过是乌合之众，根本不值一提，微臣这就赶赴北地，一定要取下晋王的人头献给皇上，以报答皇上对臣的知遇之恩……”
铁穆耳眼中有光芒一闪，很快答道：“好，不愧是朕的好兄弟，有你在，朕的北疆一定会固若金汤。”
皇甫少华拱手道：“谢皇上信任。”
铁穆耳又道：“只是北地离大都路途遥远，三弟只怕无法及时赶到，朕的马厩中有一匹西域进贡的汗血宝马，可日行千里，就赐给你吧。”
皇甫少华闻言大为感动，上前一步，跪下道：“微臣谢皇上隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳慢慢站起身，走到他身边，伸手扶他起来，在他肩上拍了拍，笑道：“三弟，你回大都不到一个月，又要远行，二哥政务繁忙，都未有机会和你把酒言欢，深以为憾，不如等你得胜回来，二哥再设宴为你接风。”
皇甫少华眼中含泪道：“微臣遵旨，谢皇上。微臣告退。”缓缓退了出去。出了宫，骑上皇上赏赐的千里马，先奔到自己府门前，快步走到书房中，执了笔墨，写了一张纸条，折好了，取出柜中的便装，穿到身上，佩了剑，大步走出来，找来下人，将纸条递给他道：“你马上用飞鸽传书，将这张纸条送给吴浩。”下人忙接过来，飞快地走了。
少华站在原地怔了一会，来到父亲书房前，叩门道：“爹爹。”皇甫驭风在内道：“进来。”少华大步走进去，皇甫驭风看着他道：“你要走了。”
少华转身把门关好，向父亲拜道：“孩儿有一件紧要的事要禀告爹爹。”
皇甫驭风有些疑惑，看了他一眼道：“有什么事，快说吧。”
少华道：“爹爹觉得张好古张大人为人如何？”
皇甫驭风笑道：“此人年纪轻轻便才华横溢，文武双全，为官清正，又体恤百姓疾苦，是位难得的贤臣，是我朝的栋梁之才。”
少华闻言大喜，笑道：“爹爹说得是，孩儿也是这样认为。”
皇甫驭风话锋一转，笑道：“只可惜此人年少风流，身为朝中官员，竟与怡红院的头牌玉姬互称知己，几次出行为朝廷办事，都带了府中美婢同往，又伤了你师妹的心，所谓近朱者赤，近墨者黑，你与他交好，只可学他的才识胸襟，风流之处，切不可学他。”
少华听了他的话，不禁哑然失笑，皇甫驭风见他神情怪异，疑道：“你今日好好的，为何向为父谈及张好古的为人，难道出了什么事不成。”
少华一步上前，拜倒在地，低声道：“孩儿有一事欺瞒爹爹，请爹爹责罚。”
皇甫驭风奇道：“到底是什么事，快说。”
少华道：“爹爹，孩儿已经找到丽君了。”
皇甫驭风闻言惊地从椅上一下跳起身，低声道：“你是说丽君，她还在人世？”
少华道：“不瞒爹爹，丽君还活着，而且就在大都。爹爹前日还在府里见过她。”
皇甫驭风吃惊地看着他：“你是说……。”
“是的，她就是张好古张大人。”少华叩头道：“孩儿欺瞒爹爹，请爹爹责罚。”
皇甫驭风脸上的神情变得极为惊诧，半晌方才言道：“原来是她，原来是她，怪不得我一看到她，就有种似曾相识之感。身为女子，竟然投军入伍，立下许多战功，而后又考中状元，入朝为官，真是不可想象。”他说完话，背着手，走到房中踱了好几圈，许久方才平静下来。
少华道：“爹爹，孩儿这些日子不在京城，丽君就交给爹爹了，请爹爹代孩儿照顾她。”
皇甫驭风犹豫片刻，低声道：“丽君毕竟是个女子，上朝为官，于礼不合，若要做我皇甫家的媳妇，需得把这官职辞去才是，还有那位胡小姐，你打算如何处置？”
少华笑道：“爹爹放心，等孩儿从北地回来，一定说服丽君辞去官职，早日与孩儿完婚。”他说到这里，犹豫了一下，红着脸低声道：“胡小姐的折扇，孩儿已经还给她了。”
皇甫驭风心中顿时恍然，瞪了他一眼，见他满脸通红，责备的话终究没有说出来，很快颔首道：“好，这就好。少华，好男儿就该为国效力，切不可辜负了皇上对你的厚望。你放心吧，为父一定会照顾好丽君，等你回来，为父就为你们操办婚事。”
少华拱手道：“多谢爹爹。”慢慢走了出去，来到府门外，上了马，一直驰到状元府前，望着府门上挂着的牌匾，心中伤感，不禁出起神来，这时小兰提着篮子，从里面出来，看到他一身行装，愣了一下，惊道：“皇甫少爷，你要走了么？”
皇甫少华轻轻点头，小兰急道：“公子还没回来，也不知到哪去了，要不少爷再等等。”
少华叹了口气：“军情紧急，我不能再等了，等你家公子回来，你告诉她，我很快就会回来，要她等着我。”
小兰眼中含泪道：“皇甫少爷，一路保重。”
皇甫少华站在原地，向她点了点头，沉默了一阵，一夹马腹，出了城门，向北地飞驰而去。
第七卷 官场浮沉（下） 第一章 蛟龙出水
福州别院。
都林一直将我让到花厅，刚坐下，只见一个年轻男子走过来，叫道：“爹爹回来了。”都林对他道：“快来见过张大人。”男子向我拱手道：“拜见张大人。”
我抬头看了他一眼，只见他生得面如美玉，鼻直口方，目若寒星，眉宇间英气勃勃，偏又带着些书卷气。不禁笑道：“都林大人，这位莫非是令郎？”
都林笑道：“正是犬子王阁，如今在宫中担任大内侍卫之职。”
我笑道：“令公子能在皇上身边任职，一定身手了得吧，又有大人在旁调教，前程不可限量啊。”
都林笑道：“不过学了些粗浅的武功，偏又受他母亲影响太深，爱读些汉人诗书。对仕途却不着意，老夫为此常有恨铁不成钢之感啊。”
王阁闻言脸一红，低声道：“孩儿先告退了。”都林道：“你今日练了功吗？”
王阁道：“早晨起来练了几个时辰。”
都林点点头道：“好，你进去看看你娘吧。”
王阁道：“是，爹爹。”又向我拱了拱手，转身走了。都林向我道：“大人今日不如在这里吃饭吧。”
我道：“怎敢叨扰大人？”
都林道：“这有什么？老夫心中早已把大人视为莫逆之交，一直想与大人好好叙谈一番。今日难得有机会，大人千万不要推辞。”我见他坚持，不好拒绝，只得道：“好，多谢大人。”都林引着我来到饭厅，对下人道：“叫几位少爷过来。”下人忙点头去了。过了一会，王阁带着两个十多岁的少年从内室出来，一起向我拜道：“见过张大人。”
我忙伸手扶他们道：“不必多礼。”又对都林赞道：“大人的几位公子都生得仪表不凡，谈吐不俗，真是让人羡慕。”
都林笑道：“只可惜无法与大人相比啊，若是老夫有女儿的话，一定要把她许配给大人。”
我闻言脸上一红，忙拱手笑道：“大人见笑了。”
都林伸手道：“张大人快请坐。”又对下人道：“上菜。”下人忙端了许多酒菜上来。伸手为我和都林，王阁满上酒。都林举起酒杯道：“老夫敬大人一杯。”
我端起酒杯笑道：“谢大人。”两人一饮而尽。
王阁也举杯道：“下官敬大人一杯。”
我笑道：“多谢公子。”举起酒杯一口喝干。酒过三巡，我对王阁道：“听都林大人说你酷爱汉人诗书，想必一定很有文采吧。”
王阁脸一红，正欲答话，都林在旁道：“你千万不要夸他，他只是爱看诗书而已，真要说起来，他的武功却要比他的文采好得多。”
我笑道：“大人过谦了，所谓虎父无犬子。做爹爹的如此英雄，做儿子的自然也十分了得。只不知令郎精通何种武艺？”
都林脸上浮起一丝笑意道：“轻功还好，平时最爱使枪。”
我道：“哦，不知什么时候可以见识一下。”
王阁迅速站起身道：“大人请随我来，王阁这就去取枪为大人演练一番。”
都林在旁皱眉道：“真是不知害躁。”
我闻言不禁莞尔，见王阁在前面双目炯炯地看着我，不好拂他的面子，只得道：“好啊，我跟你去。”王阁领着我来到后园空地上。伸手到后面取了一杆长枪，站在场上，对我朗声道：“听说大人极善抚琴，不知可肯为王阁弹奏一曲？”
都林在后喝道：“王阁，不可对大人无礼。”
我闻言反倒更不好拒绝了，忙拱手笑道：“好啊，张某求之不得。”都林只得叫人拿了琴来。放在凉亭上。我走到上面坐下。看着王阁道：“不如就弹一曲李颀的《古意》吧，公子以为如何？”
王阁伸手道：“大人请开始吧。”我手抚琴弦，奋力弹奏起来，口中唱道：
“男儿事长征，少小幽燕客。赌胜马蹄下，由来轻七尺。杀人莫敢前，须如猬毛磔。黄云陇底白云飞，未得报恩不得归。辽东小妇年十五，惯弹琵琶解歌舞。今为羌笛出塞声，使我三军泪如雨！”
王阁伴着我的曲子挥舞长枪，枪如蛟龙出水一般，翻飞腾跃，气势逼人。
一曲即罢。我们两人同时叫了声好。
王阁看着我笑道：“我赞得是大人的琴。”
我微笑道：“我赞得是公子的枪。”
两人不禁相视而笑。都林在旁击掌道：“好啊。”
王阁看了我一眼，道：“不知大人今年贵庚？”
我道：“快满十八了。”
王阁惊道：“大人考取状元，为朝廷做下许多大事，竟然还如此年轻？”
都林皱眉看着他道：“这又何足为怪？所谓英雄出少年，你今年都二十二了，每日浑浑噩噩，学了一手枪法，便以为天下无敌，殊不知山外有山，人外有人，张大人才华横溢，文武双全，却还如此谦逊，你该向他多多学习才是。”
王阁闻言脸上露出不以为然之色。
我忙拱手道：“不敢，不敢，都林大人谬赞了。”说完看了看天色，对都林道：“下官府中还有些事，只有先行告退了。”
都林笑道：“也好，王阁，你送大人出去。”
王阁躬身道：“张大人请。”我微微一笑，跟着他出来，到了府门外，王阁忽在我耳边道：“张大人原来还会武功么？”
我听他口气不善，心中暗暗惊疑，脸上笑道：“不过学了些防身之术，实在无法与公子相比。”
王阁意味深长地看了我一眼，笑道：“明日下官要与同僚前去鹿苑射鹿，不知大人可肯赏光？”
我回头看着他，心道：这个王阁，到底在想什么，看起来好象要跟我比试啊？
王阁见我不语，又道：“我爹每日在我面前提起大人，总是万分推崇，说我远远及不上你，王阁只是想亲眼见识一下，看看大人除了抚琴之外，还有何独到之处？”我心道：原来如此。脸上仍笑道：“好啊，明日我便与你前去，不见不散。”
王阁伸出手与我击了下掌，笑道：“明日午后，下官在这里恭候大人大驾。”转身进了府，我看着他的背影摇头苦笑了一下。坐上轿子，往自己府上而去。
第七卷 官场浮沉（下） 第二章 别去经年
御书房。
卫良无声地闪进来，向铁穆耳拜道：“奴才参见皇上。”
铁穆耳轻轻挥手：“你们都下去。”
身后宫女太监向他躬身施了一礼，一起退了出去，反手掩上门。
卫良趋步走到铁穆耳身边，从怀中掏出一个灰色的布囊，轻轻倒出里面的东西，递到铁穆耳眼前：“皇上，这是奴才的手下，在慈安宫总管吕福的卧房中搜到的，请皇上过目。”
铁穆耳拿起其中一个，仔细看了看，是一把极尖极锋利的兵器，样子有点象飞刀，但比飞刀窄很多，闪着寒光。
卫良低声道：“皇上，奴才怀疑吕福就是打落宫灯，在撷芳殿纵火的人。”
铁穆耳沉吟半晌，道：“吕福是皇祖母最信任的人，若是没有其它证据，光凭这几个暗器，恐怕无法指证他。”
卫良躬身道：“皇上的意思是……。”
铁穆耳微微一笑：“派两个得力的人跟着他，看他与什么人接触，吕福不过是个小小的总管，朕谅他也没这个胆量在宫中纵火，一定是有人在幕后指使他，朕想知道的是，这个指使他的人，到底是何方神圣？”
卫良堆笑道：“皇上英明。”包好暗器，依旧揣回怀中，快步退了出去。
九王府。
九王爷站在后园中，手执一把长剑，纵情挥舞，一时漫天剑气，冷冽刺骨，如狂风卷起无数落叶，纷纷飞上半空，十几丈外的桃树枝叶尽断，一派萧瑟景象。
阿桑在后叫道：“王爷好剑法。”
九王收式转身，用力一掷，手中剑迅捷飞出，插在园中假山上，铮的一声轻响，迸出几星火花，宝剑深深地没进石缝，一直没到剑柄。
阿桑见状不禁凛然。
九王慢慢转过身看着他道：“何事？”
阿桑急步走过去，站在他身后低声道：“启禀王爷，御史大夫、龙卫将军和吏部尚书三位大人求见。”
九王爷脸上露出会意的笑容：“快请。”
我到了府门前，走下轿子，刚刚进门，小兰迎上来，低声道：“公子，皇甫少爷走了。”
我闻言大为惊诧：“有这等事，他是什么时候走的？”
小兰道：“刚走了不到一个时辰，皇甫少爷说军情紧急，来不及向你辞行，他还要我转告你，说他很快就会回来，要你等他。”
我不禁气恨顿足道：“这个傻小�