铁穆耳不禁低声笑道：“你倒会说话，怪不得皇祖母也对你颇为嘉许，在我面前称赞你是心地纯良，忠心为国之人。你若是男儿身，我的中书令之职便非你莫属了。”
我叹了口气，低声道：“不敢，铁公子说笑了。”
铁穆耳伸手在我手上轻轻握了握，柔声道：“我知道你的心，你所说所做的一切，都是为了我，为了大元的江山，为了天下的黎民。只可惜对这件事我也无能为力，她是我的皇祖母，大元的皇太后，我怎能阻止她修建寺庙呢？”
他见我沉吟不语，俯身在我耳边柔声道：“别难过，等小丫头做了皇太后的孙媳妇，再想着怎么劝她的皇祖母打消建庙的念头吧。”
我的脸上顿时滚烫一片，悄悄避开他的眼光，向后吐了吐舌头。
铁穆耳含笑看了我一眼，牵着我的手大步进了庙门，我们一直走到大雄宝殿上，只见一尊塑了金身的如来佛像树立在眼前。下面的蒲团上跪了许多男女老少。阿罕忙奔到前面，取了几枝香点燃了，递到我们手里，铁穆耳走到佛像前，轻轻拜了一拜，把香插上。我犹豫了一下，也上前插上香。转身跪到蒲团上，闭上眼睛，双手合十，心中默默祈祷，过了好一会才慢慢睁开眼睛，仰头看着佛像。
铁穆耳俯身到我耳边笑道：“你方才向神灵说了什么？”
我道：“微臣祈求神灵保佑我大元风调雨顺，国泰民安，保佑皇上雄图得展，万寿无疆。”
铁穆耳轻声道：“你说的都是真的？”
我道：“皇上是位仁德的君主，有皇上在，大元一定能够超越当年的开元盛世，皇上也一定能名垂青史，万古流芳。”
铁穆耳闻言紧紧地握住我的手，笑道：“有你在我身边，真是上天对我的恩赐。”说完轻轻跪在我身边的蒲团上，柔声道：“不如我们一起祈求神佛，保佑我们能够白头到老，永结同心。”
我扭过头，凝望着铁穆耳，他的目光一派真诚，深情如许，如暗夜的明灯，穿越八百年漫漫时空，暖暖地照亮我曾经受伤的心，有蒙蒙的水雾从我心底升起，渐渐弥漫开来，眼前的景物如幻梦一般，变得一片模糊。
铁穆耳伸手掏出怀中丝帕，塞到我手里，看我红着脸把泪水拭去，摇了摇头，凑到我耳边，用爱怜的语气低声道：“你怎么了？”
我轻声道：“没什么。”喉头似乎哽住了，再多的话都说不出来。铁穆耳深深地看了我一眼，不再言语，闭上眼默默祷告了一阵，站起身，牵着我的手，走到前面的佛台前，拿了一盏莲花灯，凑到烛火前点燃了，轻轻放在佛座前。我抬起头看那佛像，佛祖慈眉善目，宝相威严，闪着金光的脸上含着一丝若有若无的微笑。
我心中涌起万千愁绪，忍不住又闭上眼睛，默祷了一阵，这才睁开眼，回头看着铁穆耳，他也在看我，眼中眸光闪烁，柔情款款。
阿术跟在胡秀珠身后，从庙门外慢慢走进来，身上的杖伤使他的脚步略有些迟滞，丫环小红跟在他们身后，胡秀珠在佛像前立了一阵，回头吩咐小红上去取了几枝香，点燃了，插在佛像面前。
阿术站在大殿一角，皱着眉，百无聊赖地四处张望，忽一眼望到打扮成蒙古少女模样的孟丽君，只见她穿着一身粉红色，质料华贵的衣裙，头上盘着乌黑的发辫，插着闪闪发光的金饰，一双似水明眸正看着她身边的青年男子，脸上带着羞涩的晕红，看起来气质高贵，举止雍容，美得不可方物，不禁两眼发直，呆呆地看了好一阵，方才回过神来，想了想，又把目光移到她身边的青年男子身上，这回更加惊地差点把眼珠子掉下来。
胡秀珠向着佛像拜了几拜，转身走到阿术身边，向他道：“阿术，我方才向佛祖许了个心愿。”阿术张着嘴，却说不出话来。胡秀珠心中疑惑，顺着他的眼光望过去，看到孟丽君，见她生得十分美貌，不禁有几分恼怒，哼了一声，拂袖而去，阿术惊醒过来，忙奔过去，一把拉住她，一直拉到人群后面，压低声音道：“秀珠，千万别生气。”
胡秀珠怒道：“生气？我有什么好生气的。”
阿术道：“你别误会，方才那两个人我并不认识，我只是觉得有些面熟。”他说到这里，想到皇上，心中仍暗暗惊诧不已，这蒙古少女生得如此美貌，衣饰又极华贵，不是朝中高官之女，就是皇亲国戚，可是自己在大都待了这许多年，却从未曾听说过，也未曾见过，更让人吃惊的是，她的相貌陌生之极，身姿，步态却给他一种似曾相识之感，这也未免太匪夷所思了。
胡秀珠透过人群，朝铁穆耳仔细打量了一番，皱着眉想了想，笑道：“她身边那个男子我倒见过，上次我在大街上，看到他穿着一身汉人服饰，牵着张好古的手逛街，样子十分亲密。今天怎得换了一身蒙古服饰。”
阿术惊道：“有这等事，你说的是真的？”
胡秀珠见他不相信，有些不高兴，脸红道：“怎么，你不信我的话？”
阿术压低声音道：“那倒不是，竟有这样的事，这真是太奇怪了。”他这里说着，心里似乎隐隐猜到了什么，背上不禁出了冷汗。
第七卷 官场浮沉（下） 第二十九章 恩施汉军
胡秀珠怒道：“你还是不信。”
阿术忙道：“不是，我信你，不过说真的，连我都觉得有些奇怪，九王爷一向视汉人为贱民，这次为了张好古，竟然宁愿与长公主决裂，还险些走火入魔，还好长公主顾念姐弟情意，不忍心为了一个小小的汉人，破坏和九王爷多年的感情，并没有真的和他恩断情绝。真不知此人有何魔力，竟能引得这些人如此一心为他？”他说到这里，心中略一转念，额上顿时汗出。不禁呆呆地想了好一阵，扭头见胡秀珠惊讶地看着他，自知失言，忙道：“这些事我只告诉你知道，切不可说与任何人。”
胡秀珠哼了一声道：“你们这些男人，一天到晚不知道在想些什么，我才懒得管呢。”
阿术回头见皇上拉着蒙古少女的手，走到一旁坐着的和尚面前，向他讨了纸笔，笑着写了几个字，折好了，放在香囊里，和少女一起把香囊挂在许愿的香架上，这才手牵着手，从身边走了过去，并未发现他们，心中顿时松了口气，忙拉了胡秀珠进去，一起到那佛像前上了一柱香。
待胡秀珠拜完佛像，阿术又拉她到一旁坐着的和尚面前，笑道：“你方才不是向佛祖许了个心愿吗？不如写下来，我给你挂在香架上。”
胡秀珠想了想，红着脸道：“我写了，你可不许看。”
阿术笑道：“那是自然，你慢慢写，我过去看看。”说完向和尚讨了纸笔，递给胡秀珠，自己悄悄踱到香架下，趁无人注意，飞快地取下皇上挂在香架上的香囊，打开来看了一眼，皱了皱眉，迅速将香囊收好，揣入怀中，装作若无其事的样子，慢慢踱回胡秀珠身边。
我和铁穆耳出了庙门，刚刚步上大街，忽有一个穿着粗布衣服的孩童，从后面飞快地奔过来，擦过我身边的时候，轻轻碰了我一下，我心中一动，伸手一把拿住他的手腕，笑道：“你做什么？”
小孩抬起头，露出一张苍白的脸，一双灵活的大眼睛滴溜溜转个不停。他的手上正拿着我的玉佩。此时见被我发现了，眉头一皱，便要哭出来。我忙蹲下身，看着他道：“不要哭，告诉我，你叫什么名字，为什么要偷别人东西？”
小孩见我语气和善，悄悄看了我一眼，含着眼泪道：“我叫小新，我以后不敢了，求姐姐饶了我吧。”
我笑道：“你爹娘呢？”
小新低声道：“我爹死了，我娘生病了，家里一点吃的东西都没了，小新也是没办法。”
我看着他道：“你说得都是真的？”
小新道：“是真的，你一定要相信我。”
我站起身看了铁穆耳一眼，铁穆耳低头想了想，笑道：“你家在哪里，快带我们去看看。”
小新道：“请三位随我来。”往前带路，我们跟着他，转过街角，走到一个阴暗的小巷子里，小新领着我们来到一扇破旧的柴门前，轻轻打开门，叫道：“娘，我回来了。”
房里应声出来一个脸色蜡黄憔悴，身体瘦弱的年轻女子，有气无力地倚在门边，小新奔过去扶着她道：“娘，你的病还没好，快回屋躺着吧。”女子抬起头，看见我们，脸色顿时大变，转头对小新道：“你是不是偷了人家东西，快说啊。”
小新低声道：“娘……。”
女子叹了口气，慢慢走上前，眼中含泪跪下道：“小新年纪小，不懂事，求求几位高抬贵手，饶了他吧。”
我摇摇头，上前扶起她道：“你家中怎会如此贫穷？”
女子道：“不瞒姑娘，我的先夫本是汉军，两年前在平定南疆叛乱时不幸亡故，丢下我们孤儿寡母，家中又无田产，生活难以为继。”
我闻言不禁疑道：“你先夫即是为朝廷平叛而死，兵部自然会发抚恤给你们，怎会落到如此境地？”
女子叹道：“先夫是汉军，得到手中的抚恤还不到那些蒙军的十分之一，我给他买了棺木，择地安葬之后，便再无余钱了。”
我听了她的话，不禁摇头叹息。铁穆耳走上前道：“你家中还有什么人？”
女子道：“除了我和小儿，再无他人。”铁穆耳闻言对身后阿罕点头示意，阿罕忙伸手到怀里掏出几张银票，塞到她手中道：“这是我家主子赏给你的，你拿去买房置地吧。”
女子大喜，接过银票，拉着小新跪下道：“谢谢两位大爷，谢谢……。”
铁穆耳伸手牵着我，快步走出房门，阿罕在身后扶起女子，也大步跟了过来，一直走到大街上，我扭头看着铁穆耳，铁穆耳微微一笑，俯身在我耳边道：“我知道你想说什么，汉军的军饷和抚恤一直都比蒙军少，这是大元开国以后，先帝定下的规矩，我可以为了你改变，不过最多只能提高两成而已，若要提高到与蒙军一样，定然引来无数反对之声，希望你能体谅我的难处。”
我笑道：“皇上，其实微臣有个法子，可以即不修改这条规矩，又能让汉军的遗属从此不再饱受饥寒之苦。”
铁穆耳看着我道：“你不妨直言。”
我道：“汉人女子多善针黹刺绣，洗衣缝补，皇上若能开设一个制衣馆，专门收纳汉军的遗孀，准备布料，针线之物，让她们从事女工，接一些做衣服，织补衣物的活计，再按月发给她们薪金，这样她们靠自己的手艺赚钱养家，其他人又有何话可说？”
铁穆耳想了想笑道：“果然是个好办法。”
我道：“皇上还可按阵亡汉军家中男丁多少，给他们田地耕种，一丁则一亩，二丁则两亩，以此类推，则从此这些孤儿寡母，再也不需为生计发愁了。”
铁穆耳笑道：“好，就依你之言，回去之后朕便拟旨。”
我拱手道：“臣替所有的汉军谢皇上恩典。”
铁穆耳伸手拉着我，回到佑民寺前，坐上马车，对我笑道：“好了，天色还早，我们去畅春园吧，我听说那里有很多游船，我们不如去乘船吧。”
我轻声道：“微臣遵旨。只是许久没有去才畅春园，不知那里景物是否依旧？”
铁穆耳笑道：“是吗？好，今日朕便带你好好游览一番。”
我低声道：“皇上是一国之君，每日政务繁忙，日理万机，微臣怎敢劳烦皇上圣驾？”
铁穆耳柔声道：“可是在我心里，恨不得每天都能见到你，和你朝夕相对，日夜相伴，只要能和你在一起，就算付出再多，我都愿意。”
第七卷 官场浮沉（下） 第三十章 旧地重游
我闻言心中一热，几乎掉下泪来，忙掩饰地笑道：“皇上说笑了，微臣不过是个卑微的汉人，怎敢承受皇上如此厚爱？”
铁穆耳叹道：“其实在我心中，一直认为蒙人和汉人都是我的子民，也是大元的子民，何来贵贱之分？我当初即然能与你和大哥，三弟结拜为异姓兄弟，就从未岐视过你们，我心里也想废除等级制度，但是这样做会引来所有蒙人的反对，动摇我大元的根基。上次我颁下旨意，将汉人地位提至第二等，在经商和入学上与蒙人平等对待，已经惹来许多非议，此事急不得，只能慢慢推行。我虽身为皇上，也有许多不得已的苦衷，只希望你能理解我，明白我的难处。”
我听了他的话，心中不禁大为感慨，暗道：“二哥毕竟是蒙人，不管如何，总要以维护他自己阶级的利益为先，不过做为蒙古皇帝，能有这样开明的想法，已经很不容易，而且听他话里的口气，还会继续为蒙汉平等而努力。”想到这里，我抬起头，看着他，轻声道：“皇上已经为天下的汉人做了许多，微臣替天下所有汉人百姓感谢皇上的大恩。”
铁穆耳伸手拉住我道：“这些事，都是我心甘情愿为你做的。我早就说过，只要你开心，我可以为你做任何事。”他的声音无比温柔，带着浓得化不开的深情，象一张织得密密的网，把我团团围住，困在网中央，仿佛再也无力逃脱。
这时，阿罕在外低声道：“铁公子，畅春园到了。”
铁穆耳站起身，牵着我的手，下了马车，大步走进园中，到了湖畔，只见岸边早已聚满了人，一艘艘小船在碧波中来回穿梭荡漾。一片欢声笑语。铁穆耳看着我笑道：“丽君，不如我们同乘一艘吧。”我轻声道：“是，铁公子。”阿罕忙上前要了一艘船。铁穆耳拉着我坐在船上，轻轻握住手中的划浆，我忙低声道：“铁公子，让我来吧。”
铁穆耳柔声道：“叫我二哥。”
我犹豫了一下，只得低声道：“二哥，还是让我来吧。”
铁穆耳笑道：“不行，上次在常州，是你划的船，这次就让我为你划吧。”
我听了，只得道：“但凭二哥吩咐。”
铁穆耳划动双浆，慢慢离了岸，此时已渐近黄昏，太阳落到水面之上，光芒四射，波光粼粼。一条红色的锦鲤从船舷边缓缓游过，看到它，我忽然想到少华，那日也是在这畅春园中，一叶轻舟之上，少华亲手为我捞了一条锦鲤，又看着它从我手中滑落。当日情景还历历在目，少华在城楼上对我说的话，又在我耳边响起：“除了你，我这辈子不会再喜欢别的女人。”
“如果这故事的主角换成我，就一定是喜剧。”
我和少华早有婚约，少华又对我情深意重，我怎能有负于他。想到这里，我心中登时如乱麻一般，又酸又痛，难以自制。
“丽君，丽君。”铁穆耳在我耳边轻唤。
我从迷茫中惊醒过来，慌忙避开他的眼光，低声道：“铁公子，什么事？”
铁穆耳柔声道：“看着我的眼睛。”
我迟疑了一下，只得抬起头，定定地看着他。他的眸子又黑又亮，深得见不到底，锐利的目光仿佛一直看到我的心底：“你方才在想什么？”
我额上顿时汗出，忙深吸了一口气，用平静的语气道：“不瞒铁公子，我方才在想，畅春园能有今日这般热闹繁华的景象，是因为皇上登基以来，一直施行仁德之政，恩施万民之故，倘若皇上能够继续推行蒙汉平等的政策，重用人才，鼓励商贸，发展经济，不需多费时日，盛世之景便可实现。”
铁穆耳双眉轻扬，柔声道：“真的吗？”
我忙压低声音道：“微臣不敢欺瞒皇上。”
铁穆耳放下手中的双浆，轻轻执着我的手，在我脸上仔细看了看，笑道：“丽君，我有件事想问你。”