怎么想都觉得平白无故被算老了，不高兴！
所以，这个月雪梨可以开开心心、心安理得地跟自己说：“我十二岁了！”
然后，下个月过了年关，就又要满心不服地对自己道：“我才没有十三岁……”
一边执拗地纠结着这个，一边手下刀落飞快。
今日齐充仪的膳单里有道鲜虾香芹粥，崔婉吩咐负责者粥的常侍带着她一同做。雪梨切好芹菜又去备虾，小半钵新鲜的大虾剥皮去虾头，又一一地挑虾线。
挑虾线这事雪梨总做不熟，不知道年长的姐姐们是怎么轻轻一刮就把虾线完整挑出、弄得又干净又漂亮的。
她照猫画虎地学了很多次还是总会半截断掉。今日又是这般，那常侍拿了两只一看就瞧出不对来了，自然要说她：“你进宫几年了，挑个虾线还弄得这么难看？”
雪梨闷声道了句“姐姐恕罪”，常侍续斥道：“也就是做这粥要切虾段，若是用整虾的菜剥成这样，你小心着！”
她说完端着呈虾肉的小碗就转身走了，雪梨在原地滞了一会儿，心里突然涌了好一阵委屈。
她们这些小宫女先前能接触的用虾的菜又不多……
真是的……
先是做桃胶炖银耳被捣乱、再是抄了一夜菜谱未眠，现下又挨一顿好骂，这生辰的日子好怄气。
原地缓了一会儿，转过头去还得安心做分内的事。
淘净的米已和香菇一起先一步煮在锅中，眼下揭开锅盖，香菇浓郁的鲜香和大米的淡香一起喷面而来。
芹菜丁加进去，已煮开花的米粒间添了碧玉般的块块浅绿。一小勺盐加进去，雪梨取了干净的瓷匙舀了一点儿来尝味。
好像有点淡。
于是又加小半勺盐，换一把干净的瓷匙再尝，这回可以了。
她在调味上算是灵巧的。有的宫女总摸不清“七分糖”、“八分盐”之类的喜好意味着怎样的甜咸度，她总能摸个八｜九不离十。是以那常侍将鲜虾翻炒后来尝了味也很是满意，夸了她两句，又温言嘱咐她好好练练去虾线之类的小事，日后必定不差。
雪梨的心情就好了些。
到了中午，从积蓄里拿了一钱银子出来给自己点了一道点心两道酥糖，心情就更好了。
宫里嘛！不能指望别人哄自己，还不能指望自己把自己哄得开开心心的么！
雪梨心满意足地吃着酥糖，待得苏子娴和白霁忙完就拉着她们一起吃，很快就又是什么心事都没有的样子了。
回房小睡两刻工夫，就要开始下午的忙碌了。
刚晋到恭使位的这批人被叫去跟着闵司膳学做糖醋鲤鱼。这些较有难度的主菜她们都是近来才正式开始学，一人面前放着一条鲤鱼，鲤鱼已由打杂的小宫女们收拾妥当，干干净净地躺在案板上，被她们笨手笨脚地摆弄。
有小宦官在膳间门口探头探脑，站得靠前的宫女们走神看过去，闵司膳注意到也随着看过去，那小宦官就缩了。
待得闵司膳详细说完步骤后嘱咐众人慢慢做，自己离开膳间去忙别的之后，那小宦官才轻手轻脚地走了进来。
绕道雪梨身后，在她肩头点了点：“阮姑娘？”
雪梨正全神贯注地给葱姜蒜爆香呢，听音下意识地一抬手，锅铲差点挥那小宦官一脸油。
她半转过身，打量片刻回想起上次卫忱送梨似乎也是他传的话，有点好奇：“什么事？”
那小宦官四下瞧了瞧，压音说：“姑娘出来一下。”
雪梨点点头，熄了灶火放下锅铲随他出去。走出膳间外又行了三五丈远他才停了脚，四下看看确定无人，从袖中取了只盒子出来：“有位大人让小的把这个转交给姑娘。”
他说完短短一顿，很快又点头哈腰地续言：“跑腿的赏钱那位大人给过了，不让姑娘费心。”
“……”雪梨接过他递过来的狭长盒子，暂未打开。想了想，轻快地大方道，“明日你来找我，我拿份糖给你！”
她不想太心安理得地不道谢，而且这小宦官比她还小几岁呢，分几块糖图个开心也好！
“多谢姑娘。”小宦官眉开眼笑，朝她端正一揖，一溜烟似的就跑没影了。
雪梨托着手里两掌长的盒子掂了掂，不沉。
到底是什么东西？
她疑惑地挑开搭扣，甫一揭开盖子，微微金光在眼前一亮。
呀……
是支钗子，通体金质，簪头上五朵白玉片制的小花攒了一团，细软的黄色花蕊栩栩如生，竟也是金丝的。
是梨花？
她还没见过这么精巧的簪子，捧着盒子讶了好一会儿，才注意到盒子一侧有张叠得窄窄的纸笺。
；。。。 ； ；
第17章 拜访
雪梨将纸笺取出、打开，上面只有一行字，笔力苍劲却又书得流畅温缓：贺金钗之年。
左侧的落款是同样的字迹，一个她没听过的名字：言承淮。
这晚雪梨辗转反侧许久都睡不着。
簪子就放在枕下，连同那张纸笺一起盛在盒子里。她几次放回去，过一会儿又忍不住拿出来看看。
黑漆漆的屋里只留了一盏烛台，透进床帐来的光火更是微乎其微，却仍把这金钗照得十分好看。
白玉花瓣薄得半透，温温润润的，娇俏可爱。
十二岁，金钗之年……
雪梨手指轻抚着细细金蕊发了会儿呆，再次把钗子收回盒中掖进枕下，心里纠结死了。
她虽然没见过“言承淮”这名字，但也不难猜到是谁——她见过的位高权重的男人太少了，少到只有那一干御令卫。御令卫里又只同两个人的交集比较多，一个是卫忱，另一个就是指挥使。
原来他叫言承淮啊……
“言”这个姓好少见。
雪梨望着旁边杏色的床帐，悠悠地吁了口气，手不由自主地再度去摸那只盒子，刚一触及就咬牙停手，死命忍住没再拿出来看。
不行！再看下去真要看进眼里拔不出来了！
这东西做得太巧太漂亮，她发自肺腑、真心实意地喜欢，却是越想越觉得不能收。
自己和指挥使不过几面之缘而已，哪能收这么贵重的贺礼？何况她还听指挥使说过几句烦心事，他在官场里有那么多人、那么多事要费心，要送礼的地方肯定不少吧？
嗯，这个礼她不能收！
想清楚轻重，雪梨很心疼地决定把这唯一的生辰贺礼退回去。正好明日是十一月十一，逢一的日子指挥使在那小院……
她明天就去退！免得时间越久越舍不得！
伸手一拽，雪梨把头闷进被子里，努力睡觉。
翌日又是白天当值。
清晨起来，帮崔婉一同料理午膳时的几样菜，小睡后被叫去带着新入宫的小宫女学规矩。
这事对雪梨和子娴来说比自己被罚抄菜谱还痛苦。这些小宫女进宫也有三个多月了，按女官们素来的规矩，如今再抽查基本的规矩，答不上来就活该被打手心打到肿；顶着水碗站不足半个时辰，就该自觉到墙底下顶着碗跪一个时辰。
可是雪梨和子娴谁也狠不下这个心，查出几个不过硬的，都只是拿“过了年就是挑三十二人晋中使的时候，你想不想晋位了？”来唬人，好像没什么用……
好在来应付这群小丫头的不止她们两个，还有个岳汀贤。岳汀贤平素学得好，女官们都很喜欢她，她在这些小宫女面前似乎威信也更高些，二人就把求助的目光投了过去。
“……”岳汀贤僵了僵，把方才连宫女品秩都背错了的那个叫了出来，板起脸冷言冷语，“到现在还连这个都记不住，来尚食局之前，尚仪局是怎么教你的？伸手！”
那小丫头被她喝得大气都不敢出，泪汪汪地伸了双手。雪梨和子娴在旁边屏息盯着：你真下得了手？
岳汀贤暗自磨磨牙，手里的板子狠狠一落，直接放在那小丫头手心里：“找带你的女史姐姐领罚去！”
……哎？
这主意……真聪明！
她们下不了手，女史们下得了啊。而且推给负责她的女史又不算错，兴许还让女史们觉得是她们三个怕出错不敢擅自做主谨慎而为呢！
雪梨和子娴望着岳汀贤，一脸佩服，默默把这招记下了。就算不能次次都推给女史，也还有典记典侍选侍常侍嘛！
如此一直忙到酉时末刻。
冬天天黑得早，三人踏出房门才发现天都快黑透了。
苏子娴去尚仪局找表姐有事，匆匆忙忙地走了，雪梨也急着去还指挥使钗子，却被岳汀贤一把拉住：“雪梨你等等。”
“嗯？”雪梨回过脸，岳汀贤拉着她的手跑到安静些的地方，道：“子娴走得太急，但你跟她说说吧……别和玉瑶那么针尖对麦芒的了，玉瑶现在一肚子火。”
“啊？”刚经了添冰糖的事，现在又听岳汀贤一提，雪梨浑身紧张，立刻追问，“出什么事了？”
“她可能想跟女官们说你们的不是。”岳汀贤压音道，“今天上午她在闵司膳房外敲门，司膳女官问她有什么事，我听到她说了一句不想跟你们同住了……后来正好尚食女官请司膳们去议事，也就没听到细说。”
苏子娴要动手的时候雪梨还拉架来着，现在这么一听，连她都想跟蒋玉瑶打一架了！
干什么啊……又不是她们拦着不让她晋位，她竟去女官们面前告她们的黑状？
雪梨重重一舒气，谢过岳汀贤的提醒，二人相互道别后，她就朝着那小院去了。
这个时辰算很晚了，雪梨一路走得急，赶到院门口时也仍拿不准现在还有没有人在。
试着叩了叩门，而后小等了一会儿又叩了叩，院门开了。
不似上回见到开门的是指挥使时的慌张，这回，雪梨抬眼一看，稳稳地福了下去：“言大人。”
指挥使短一怔，遂让开门请她进去。雪梨跨过门槛，目光定在他拉门环的手上：“大人受伤了？！”
天虽然都黑了，但廊下悬着的宫灯照明足够。指挥使右手上显然沾着不少血，左手还拿着一块白练。
“方才练剑，不小心划伤了。”指挥使如常的口吻，走回石案边拿起方才取出的药。药粉倒在白练上，他熟练地将白练在右手伤处一缠，再绕到手背处打结的时候却“熟练”不起来了。
白练好像不太够长，而且左手确实不怎么会打结……
雪梨抬头望着他，他一声不吭地自己跟那白练较了半天劲，眉头越蹙越紧也还是系不上。
终于看不下去了：“我来！”
指挥使微愣，略有犹豫后，将手递给了她。
就算不提小宫女本来就心灵手巧，她一双手也必然比他一只左手灵快。很快就系好一个漂亮的结，雪梨满意一笑。
“多谢。”指挥使道了声谢，雪梨看看石案上沾着的血迹：“大人流了好多血，不去请太医来看看么？”
指挥使轻喟摇头：“不了，小事。”
他又是心事重重的样子。
雪梨注意到案上已空的酒盏，皱皱眉头：“大人又独自喝闷酒？总这样会闷坏的……”
指挥使眸光微凛，她声音辄止。
可是又觉得自己好像没说错什么。
指挥使抬眼睇视着她，有几分探寻的目光停了许久，俄而轻一笑：“你管得倒真多。”
“啊？”雪梨一懵，认真回思，确定自己只“管”了那么一句而已。
指挥使仍笑看着她，缓缓摇头：“连我的至亲都不会说这种话。”
他的笑音有点自嘲，雪梨觉得心头被击得一颤，他低下眼帘，好似自言自语般地说了下去：“母亲只在意弟弟，好像我不是她儿子一样。”
指挥使伸手又拿酒壶倒酒：“弟弟近来住在我家中，生了点小病，她便写信斥了我好几次——上回也是这样。可后来我病了一场，她的信里就半点担忧都没有了，只怪我自己不当心。”
雪梨哑住，心里忍不住胡猜指挥使这是遇上了继母，还是他自己是庶出摊上了个小心眼的嫡母……
可能的复杂家庭关系猜了好几个，越想越觉得好可怜。原还腹诽他这般对她抱怨家事多少不合适，现下反愿意倾听一番了。
他一定是心里压了太多这种事，才忍不住要找人说的！
指挥使把那杯酒饮下去，又清冷一笑：“这还罢了，可她还非要弄得连我手下的人都知道。”
“卫大人他们不会在意的……”雪梨干巴巴地开解道。
指挥使神色微凌：“可是我在意。”
她一怔。
他投过来的目光中全是茫然疑惑，叹息沉重：“我想不明白，我这个长子就这么让她看不上眼？一文不值到……连在外人面前顾一顾我的面子都不值得么？”
“怎么会，您是指挥使……”雪梨想开解他，又不知该怎么说。见他再度执壶斟酒，未及多想便伸手一拦，“大人！”
欲哭无泪，她实在不知道该怎么劝了。心底念叨了好多遍“指挥使大人好可怜”，可又不能把这话说出来。
“李白说了，‘举杯消愁愁更愁’！”雪梨努力引经据典，见他看过来，道，“大人若实在不开心，我告诉大人怎么办！”
指挥使满脸不信的蹙眉，雪梨一本正经：“真的！哄自己开心最容易了，不一定非要喝酒！”
；。。。 ； ；
第18章 开解
指挥使露出几分好奇，很捧场地问她：“你有什么办法？”
雪梨抬头望望天色：“大人是不是该出宫了？”
“不急。”指挥使一哂，“御令卫随时出入皇宫。”
雪梨愉快一笑，转身一边往外走一边扭头对他说：“那大人等等我！一会儿回来！”
她再回来时，手里多了一只好大的食盒。
食盒沉甸甸的，她拎着都费劲。指挥使连忙接了一把，放在石案上，不解地问她：“干什么？”
雪梨笑嘻嘻地揭开盖子，第一层，五只小碟子：芝麻酥糖、花生酥糖、杏仁酥糖、蜜桃果脯、去核蜜枣。
这一层完整地拿下来搁到一边，露出第二层，四只略大点的碟子：虾仁滑蛋、肉末酸豆角、宫保鸡丁，还有片好的冰糖肘子。
再拿开，第三层是三碟子薄饼，一白一绿一紫，另还有一碟酱。雪梨依次点过三碟饼：“小麦面、绿豆面、紫米面。”
最底一层，是一小钵适合冬日驱寒的清炖羊肉汤。
指挥使看着这摆了一桌子的吃的，想了半天没想明白她的意思。
他疑惑地看过去，雪梨水眸含笑：“吃些好吃的心情就好啦！尤其是凉面、春饼这些要自己动一动手的，特别管用！”
特别管用……
指挥使的神色十分挣扎。
这�
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