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惠妃禁不住稍挑了眉。
若不是为显尊贵，她们这一席离后面并列的后两席远了些，丽妃这话必定得被离得近的嫔妃听到，她都替丽妃臊得慌。
怎么就这么没长进呢？
于是惠妃没再看她，小啜了一口酒，淡淡道：“丽妃妹妹想听什么呢？凤印之所以只有一个，就是因为许多事只有一个人来料理才好。”
这话够直白。
她就差直说“你不配”了。
丽妃本就窝了一肚子火，又冷不丁地被她这么一呛，脸色都白了两分。
惠妃却在她发火前就把火气按下去了：“和你同乡的那个宫女啊……本宫见过了，手艺是不错，搁到御膳房里不是不行。”
丽妃顿时大喜。
她先前怨惠妃把后宫把得太严，各处的变动她总是很迟才能打听到。这回御膳房要调人的事更让她生闷气——那可是往皇帝近处送人，必须要抓的机会！
眼下看来倒是她小气了，惠妃其实是替她打算了的。
惠妃看着她脸上那份喜色，心里就忍不住再度念叨丽妃真傻——她是说“搁到御膳房不是不行”来着，可她也没说一定行啊！
摇摇头，惠妃执箸给淑妃和丽妃各夹了个蛋饺送进碗里，做足执掌凤印的贤惠大度。
“粥可以送过去了！”雪梨在小厨房里招呼着小宫女，立刻有人进来，将已盛好的粥放在檀木方盘里端出去。
嫔妃加上进宫来的外命妇，人不少，每人端六碗都还用了二十几人，鱼贯而出，瞧着也是霸气。
雪梨走在最前，领着这一帮头一回到宴上服侍、紧张得不行的小丫头们绕到前头。又是清馨殿的人来接她们手里的东西，这帮小丫头却有点躁，并未立刻告退，反倒交头接耳起来：“好多人啊！”
“陛下在不在啊？”
“哪位是惠妃娘娘？”
雪梨把脸一板，抬手敲在离得最近的两个小宫女头上，开口就训：“这是你们乱说话的地方么？还不回去！”
二十几个小丫头霎时安静了，低着头往回走，瞧着一个比一个乖顺。
眼见再拐过一道弯就到后面的小厨房了，前面一声嘹亮的通禀却震得她们再度齐刷刷地回头了。
“陛下驾到——”
宦官尖细的嗓音倏尔荡开，清馨殿前后皆静。雪梨想再喝这些小丫头一声，抬头一瞧，却见好多和自己同龄的宫女们也都跑了出来，扒在墙角好奇地看着，使劲地勾着脖子，却不敢再往前走。
她自己也忍不住扭头看去。
她一直觉得皇帝很难伺候，肯定是坐步辇来的，左看右看却没看见步辇，只看到一群人浩浩荡荡地从远处走近了。
这地方是清馨殿和旁边宫室间的小夹道，只两三丈宽而已，视野不够宽，许多小宫女都不由自主地往前倾了身子。
隔得老远，皇帝就注意到旁边小道的人头攒动了——这么多人，太明显了好吗？
眉头不觉一蹙，看得陈冀江在旁一缩。他知道皇帝目下心情正不好，刚为七王的事同礼部官员发完火，一路都铁青着一张脸。
“快去。”陈冀江压声吩咐了底下人两个字，让他们教训教训那帮没规矩的小丫头去。
皇帝再抬眼看那边时，就见七八个宦官贴墙而行，朝着那小道去了，当即脚下一停。
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第25章 夜晚
一群小丫头还没反应过来，雪梨这些略年长的倒是回过味来了。这种礼数上的错不该出——早该记住，莫说不该抬头看皇帝的事早该记住，该行大礼也是立刻就应反应过来才对。
只是她们从前见过的宫宴太少、更不曾见过皇帝，才一时反应不过来。
一看御前宦官气势汹汹地齐朝这边来就回过味来，猛地收回目光跪行大礼，小道里登时稀稀拉拉地跪下去一片。
她们这般一跪，年纪再小的小宫女也得以反应过来，于是又跪下去一片。
已赶至她们面前的宦官们停了脚，扭头询问陈冀江的意思。
陈冀江愣没敢再示意什么。
他原觉得不是大事，皇帝却就此驻足不走了。他心里一悬，谨慎地打量着皇帝的神色，却见皇帝不再看那条小道，把头转向另一边沉吟了一会儿，道：“算了。”
陈冀江很是反应了一瞬，才明白皇帝在说什么“算了”。只得递个眼色示意宦官们回来，皇帝便继续往清馨殿去了。
雪梨跪伏在地，感觉心跳都静止了，忽见眼前的宦官都退了回去，静了一瞬，偷偷抬眼瞧。
目光上移间，恰见那个俊朗身影在数步之外的道口处一划而过。
皇帝入殿后，自是一番行礼如仪。两侧依次拜下去的命妇们的问安声规规矩矩，到了宫嫔们，语声中则明显能寻出几分惊喜。
三妃亦未料到皇帝会来，但却只有丽妃分明地显出笑意，惠妃与淑妃只轻一怔，便从容不迫地离座见礼。
“免了。”皇帝随意地应了一声，三妃先行起身后，离得远些的嫔妃与命妇才陆续起来。
宫娥奉上净手用的清水，丽妃美眸一亮，眼疾手快地迎了上去，语笑嫣然：“臣妾服侍陛下净手。”
皇帝没说话，只眉心不着痕迹地皱得又深了那么一分。丽妃还在旁边没话找话似的说“许久未见陛下，还道陛下把臣妾忘了”，陈冀江在旁边真想给丽妃跪下——这是真不会看脸色啊！
惠、淑二妃在旁静默站着，浅衔着笑意，看都懒得多看丽妃一眼。
直到皇帝落了座，这份莫名的尴尬才好转了些。丽妃依旧娇笑不减，夹了一筷鸽松荷叶卷递过去。
但她介绍这菜的话还没出口，皇帝就已浑然不觉地转向惠妃：“七弟的事，你听说了？”
惠妃羽睫一覆，装看不见丽妃就此悬在半截的执箸的手，欠身道：“昨日听说了，未得空问陛下的意思。”
“朕刚召了礼部的人。”皇帝面色微冷，很快又缓了过来，“就照母后的意思办吧，元宵后进来，你看着安排。”
二人一言一语说得淡泊，丽妃在旁边愈显尴尬。迟疑须臾，却没敢顺势把那鸽松荷叶卷送到皇帝碟子里，讪讪地缩了回来。
淑妃禁不住掩唇一笑，斜觑丽妃一眼，接口适当：“算来也没多久了，七殿下那边也得知会一声，让宫人们提前准备着？”
皇帝点了头，惠妃淑妃都是一脸温和笑意，周遭的宫人瞧瞧丽妃，而后都把眼皮耷拉下去，全装什么都不懂。
这根本就是故意的。皇帝刚入座，方才见礼后的安静还没缓过来，这一言一语得有不少人听见，惠妃淑妃是明摆着让旁人看丽妃在大事上不顶用——譬如在这事上，端然是她们二人都知道始末了，丽妃却连在说什么都不太懂。
皇帝自也扫见了她们各有含义的神色，却无暇在这上面多费心，径自从离得最近的盘子中夹了片肉来，默了半天都没吃。
七王这事他想想都烦。
算来也不是大事。过了年关，七王就十四岁了，按规矩，皇子们这个年纪的时候都要挑尚寝局大宫女到身边教“人事”，大多时候还会同时挑两个小官的女儿进来赐个位份服侍着，说白了就是民间的通房丫头和妾侍。
这不值得生气，问题是在皇帝抽出心思来安排之前，太后先一步递了话来，说人挑好了，过了元宵给送进来。
彼时皇帝正喝杏仁茶，听得禀话，一口茶呛住，那股杏仁香到现在还在鼻腔里氤氲呢……
皇帝是太后的长子，太清楚太后的脾性了。她给七王挑了什么样的姑娘，他……他都不用问，看看旁边的惠妃淑妃就清楚了！
不是说不好，就是……
他是真不想让七弟也历一回这么糟心的事。
感觉好像从心一直堵到嗓子，皇帝黑着张脸半天盯着筷子里那块肉没说话，直看得惠妃和淑妃都哑了。
好一会儿，惠妃犹豫着唤了一声：“陛下？”
皇帝回过神来，清清嗓子，随口找话：“这什么肉？”
“……”惠妃愣了一瞬才回说，“芋儿兔。”
皇帝眉心忽地狠狠一搐，继而便把那块兔肉丢在了盘子里，没吃。
尚食局的宫女们回到后头的膳房，方才外面的动静女官们自然听说了，劈头盖脸地一顿骂。
“不要命了是不是！”崔婉一记擀面杖敲在雪梨肩上，虽然落下时已经收了大半力气，还是疼得雪梨一颤。
雪梨立刻欠身：“姐姐我错了！”
认错认得特别快，之后也是崔婉斥她一句、她认一遍错，三五句过后崔婉就没脾气了，冷着脸丢下一句“清汤鹿肉丸的做法抄三百遍”然后就走了。
雪梨喉中一哽，乖乖地应下来，崔婉扭头一走她就想哭了。
——三百遍啊！这是要抄一天一夜啊！而且那道菜的步骤还特别复杂，“鹿”字的笔画还特别的多！
回房时已经戌时末刻，忙了一下午没歇，回屋也顾不上吃东西了，赶紧裁纸研墨。
苏子娴没比她好到哪去，虽然没有带那么多小宫女的责任，但她好奇之下也跑出去看来着，罚抄二百遍酒香炖鹌鹑的做法，也是一夜睡不成的架势。
饿得太厉害，雪梨抄着抄着就扛不住了，笔墨游走间，脑内的场景转得特别快：
新鲜的鹿肉剁碎……
加适当葱姜去腥提鲜……
磕个鸡蛋让肉质变嫩……
各样调味料慢慢调……
撮肉丸……
咕……
肚子叫了一声，雪梨悲伤地趴在案上，手腕和胃一起疼，眼皮累得直打架。
这个时候就特别想无忧无虑地一觉睡过去，长眠不起睡个昏天黑地！
“快写啦。”苏子娴打着哈欠给她鼓劲，雪梨依旧趴着，连撑起身的力气都没有，迷迷糊糊地回了一句：“我小歇一刻，你一会儿叫我。”
也不知过了有没有一刻，传来“笃笃”地两声敲门声。
雪梨睁开眼，案边烛光的黄晕映得一晃，举目看去，苏子娴打了个哈欠，已起身去开了门。
“姐姐安。”张福贵一揖，而后目光绕过苏子娴看向雪梨，“阮姑娘，卫大人找您。”
“……”雪梨依旧伏在案上赖了一会儿，使劲回回神才反应过来他在说什么，撑起身估摸了一下时辰，“很晚了啊……”
至少亥时过半了。这个时辰除了御令卫，其他外臣都不能在宫里走动了呢。
张福贵看她这没精打采的样子也知道她肯定不想出去，但又不好直接出去回了，为难道：“可卫大人已经来了。”
雪梨无奈，又不愿给他惹麻烦。
上回去宫正司那一遭事，她后来才知道是福贵帮了她。
她总共挨了两板子，当场就不疼了，张福贵却是好几天走路都不利索，偏又没伤重到能告假歇息，那几日特别不好过。
虽然她也又送点心又塞钱的诚恳道谢了吧，也并不意味着她可以心安理得地再麻烦张福贵一回。
于是雪梨长长地打了个哈欠，强撑起身，去外面的水缸里打来飘着浮冰的冷水洗了吧脸，又简单地补了妆，而后跌跌撞撞地往外走。
卫忱就等在尚食局正门外。打从那日之后，他也不避人了，一不做二不休地把干兄妹的关系在尚食局坐实了，明摆着给雪梨撑腰。
听得脚步声响，卫忱回过头一瞧，就见雪梨脚下发飘地往这边来，十几步间已打了两个哈欠，整个人气色都不大好。
他哑笑一声，索性上前扶了一把，哭笑不得地问她：“怎么了？”
“好累啊……”雪梨只觉脚底下好像踩的不是实地，软绵绵的站不稳。反握住卫忱的胳膊借力站稳了些，抬头问他，“大人有事？”
卫忱沉吟了片刻，轻一喟：“跟我来吧。”
若不是差事已经应下来，他看她这副样子，真想让她回去睡觉。
雪梨就在混沌中跟着卫忱走了一路，觉得自己在边走边做梦。拐弯什么的根本反应不过来，卫忱扶了她好几次，她才没一头撞在红墙上。
脚尖触及门槛时险些被绊个跟头，雪梨才稍回了魂，再度将眼睛睁大了些，看了看，原来已经到那小院前了。
卫忱已举步入内，她跟着走进去。迷糊地看出几步外负手而立的是指挥使，她忍住下一个涌出来的哈欠，连见礼都是下意识的：“言大人。”
言承淮当然看得出她精神不对头。
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第26章 启发
小姑娘强打精神端正地坐在石案边，但耐不住哈欠连天。
……这个情境让言承淮特别尴尬。
雪梨其实也特别尴尬，她很想好好说话、或者好好听言承淮说话，但她真的困啊！
言承淮犹豫了半天也没开口，感觉自己境地两难，为这点已然过去的事把困成这样的她叫出来特不合适，但叫都叫出来了，再直接让她回去也不合适。
他看向卫忱，卫忱正仰头望天数星星，满脸写着“别问我”。
于是言承淮又默了会儿，索性不想着“开口”了，弯腰一拎，把放在一边的食盒提到了桌上。
食盒打开，里面一碗腊八粥、一盘蟹粉豆腐、一笼灌汤包、一碟豆沙酥，香味一飘出来……
雪梨果然眼睛就亮了！
——她不止很困，她还很饿啊！
“快吃。”言承淮忍着没笑，把腊八粥和灌汤包推到她面前，蟹粉豆腐和豆沙酥放在旁边。
她困得特别迷糊，吃着东西眼睛都睁不动，同时又是一脸享受美食的样子。平日明亮的水眸眯成一条弯弯的缝，脸上的困顿让她看上去有点像喝得微醉了。
吃了个灌汤包之后，雪梨反应过来，望一望他：“大人怎么知道奴婢饿了？”
“今天腊八，宫宴散时很晚了，料你要么没吃、要么没好好吃。”言承淮微一笑，静了一瞬，问她，“每次宫宴都把你们累成这样？”
雪梨摇头，又小打了个哈欠：“其实宫宴还好，不过女史姐姐罚奴婢抄三百遍清汤鹿肉丸的做法，今晚是睡不成了。”
……罚抄三百遍清汤鹿肉丸的做法？
这惩罚方式在言承淮和卫忱听来都很新奇，再看看她的一脸困，卫忱道：“干什么这么罚你？”
一时没听到答话。
雪梨的视线全落在眼前的粥碗里，瓷匙在里面舀着，眉头愈蹙愈深。
二人被引得和她一同看去，正不知她在看什么，便听她深吸了一口气，声音紧张得有点哽咽发虚：“大人……这是御膳房做的。”
她这都不是问句，说得十分肯定。言承淮心里一搐，没有否认的余地：“是……你怎么知道？”
“民间的腊八粥多有桂圆和百合，宫里也是这么做的，给各宫嫔妃�