御膳小娘子- 第3部分

　　　　待那宦官走了，司膳沉了沉息，转过身来：“阿婉做陛下和七殿下的宵夜，阿芹把几位大人的做好。一会儿带人一同送过去，挑脚下稳着点的。”

　　　　“诺。”崔婉一应，当即向身边的几个宫女睇了个眼色，示意去静手准备备膳。

　　　　又叫过雪梨和子娴：“一会儿你们跟薛女史身边的人一起去送，加倍小心。”

　　　　雪梨抬眸瞅了瞅，方才司膳神色谨肃，目下崔婉和随着她做事的几位选侍、常侍、恭使也是一样的神情。

　　　　看来，这位七殿下……不好伺候。

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第4章　宵夜
　　　　待得尚食女官写好膳单送来了，苏子娴一一念出，一共四道。

　　　　甜口的两个，桂花玉肌和豆沙松糕；咸的是一道海参蒸蛋；另还有个冰玉荷叶粥。

　　　　皇帝平日用的宵夜都简单，多是两道，今日因与七王下棋想来闲散，所以额外加了两样。

　　　　崔婉的拿手菜之一就是豆沙松糕。先调了两份面粉，用粘米粉、糯米粉和白糖搅拌，倒些许清水翻成半湿。

　　　　初始这步是一个常侍帮着做，调好后崔婉各尝了尝，又叫雪梨另取了糖，要往左边那份里搁。

　　　　“姐姐？！”那常侍一怔，立刻拦她说，“都加过糖了。”

　　　　崔婉没理，还是把那匙糖加了进去，翻拌均匀了，才说：“陛下不喜甜，点心里的糖素来加的少。但七殿下还小，该是偏爱甜些的东西。”

　　　　话音落了，旁边几人连带着雪梨和子娴两个小宫女齐应了声“诺”——类似的事情时常会有，她们都需认真记住，若不然即便下回还会有人提点，也显得自己蠢了。

　　　　另一边，那道桂花玉肌也着手做了。叫这么个名字是因糯米丸子制成浅绿和莹白两色，呈在一只碗里温温润润的，恰合“玉肌”这词。

　　　　白色的只需单用糯米粉调开、制丸便可。浅绿的那个——正做着这道点心的选侍腾出手来，吩咐雪梨去取菠菜，又说：“热水焯了，磨碎轧汁。”

　　　　菠菜洗净，热水炒过后放入木钵中细细捣着。雪梨一边捣一边在心里数数，数到“二百”时觉得差不多了，拿起木棒看了看：嗯，是差不多了。

　　　　接过干净的白帛，菠菜呈进帛中，裹起挤压。

　　　　翠绿的汁液透过白帛流入小瓷碗中，干净清澈的小半碗，让人舒心的颜色。

　　　　两道点心先后出锅，蒸蛋已熟，粥也已熬好。

　　　　这道粥的底子其实就是白粥，熬好后淋上荷叶的汁液，调匀，便成了碧玉般的一碗。

　　　　一股浅淡轻盈的荷叶香伴着粥的热气萦绕不散，闭眼轻嗅，那清新好似置身荷塘一般。

　　　　呈送宵夜便是一干小宫女的活了。

　　　　自上一回直接把宵夜送进紫宸殿之后，这是雪梨头一回又轮上这值。走在安静的宫道上心里直打鼓，望着星星祈祷“但愿今天陛下心情好、御前宫人们心情也好！”

　　　　正九品、从九品共去了十二人，一路上走得安安静静，整齐得像一个人。

　　　　秋风轻拂，刮过树梢又轻微沙响，她们的精巧绣鞋蹭在地上也有着轻微沙响，反衬得宫道愈静，规矩井然。

　　　　行至紫宸殿前，刚上了两阶，走在雪梨前面的苏子娴一停。

　　　　后面的人自也随之停了，守着规矩不抬头，只稍抬了眼帘悄悄看看……

　　　　咦？正有个年轻男子从长阶上一级级往下跳！

　　　　一行人连忙又退回长阶下，撤到一旁静静候着。

　　　　若是年长的宫人，必能对此情此景权当看不见，但偏她们都是小姑娘，实在好奇这是怎么回事，都忍不住斜眼看究竟。

　　　　夜色中看不清面容，从身高看该是十二三岁的样子，拎着直裾袍摆，一级级跳得很投入！

　　　　“咝……”有人轻一抽气，“是七殿下？”

　　　　人群中小小地乱了片刻。

　　　　谢晗很快就跳到了只剩四五阶的地方，口中松气，抬眼一看，看见了长阶边的十几个宫女。

　　　　“哎？”话中笑音很明显，一众正偷眼看他的小宫女见他不跳了、走过来了，齐齐地福下身去：“七殿下安。”

　　　　七王走到苏子娴面前，恣意地一挽袖子，伸手就要揭那食盒盖，问说：“宵夜？都有什么？”

　　　　苏子娴没敢说话，双目紧张地盯在他已伸在食盒的手上，不安唤道：“殿下……”

　　　　谢晗停了手，不解地皱眉：“嗯？”

　　　　离得太近，雪梨能清楚地听见苏子娴发沉的一呼一吸，又想起方才女官们的神情谨肃，愈发害怕会不会一不小心惹得这位七殿下不高兴。

　　　　万籁俱寂，苏子娴牙关紧咬，终于说出一句：“这是给陛下的……”

　　　　话音还没落，谢晗就见旁边的另一宫女揭了手里捧着的食盒盖子，接口接得很快：“这是殿下的宵夜。”

　　　　“……”说不出觉得哪儿怪，反正谢晗就是感觉到这一行人间有一股莫名的束缚感，弄得他意兴阑珊。

　　　　心里不痛快了就想发火，但看眼前的宫女们一副规规矩矩的样子又发不出来！

　　　　撇撇嘴，谢晗一边琢磨怎么算这个账，一边闷头回殿。

　　　　待他进了殿门，她们终于松了口气，行上长阶。

　　　　这一回，倒是没让她们直接给皇帝呈膳去。御前宫人接了给皇帝和七王的宵夜，又看看另外四个，告诉她们：“各位大人在侧殿，直接送进去就是。”

　　　　十二人齐声应“诺”，而后六个少使留在外面、六个中使进了殿门。

　　　　犹是现在小间将宵夜从食盒里取出来，用托盘托着呈进去。

　　　　雪梨和苏子娴因为方才拿着皇帝和七王的宵夜，眼下手头就空了，正好一会儿帮着端。

　　　　跨入侧殿殿门，六个少女规矩一福，苏子娴道：“奴婢是尚食局的宫女，来给各位大人送宵夜了。”

　　　　说着就走上前去，每人两道，雪梨和她恰好一人一道呈到案上便可。

　　　　苏子娴端了点心，雪梨拿粥。呈给第一人时雪梨目光一扫，登时心里一震！

　　　　卫忱？！

　　　　雪梨吓坏了，心里还没把这名字喊完手上就连带着一抖。碗中蜜豆粥经此一晃，倾出碗沿流下去。

　　　　“啪嗒——”

　　　　粥汁滴在衣料上其实没什么声音，雪梨眼睁睁看着那一滴落下去，却觉得这声音惊天动地！

　　　　无措地望着卫忱傻了一会儿，她忙将粥碗放在案上，伏地下拜：“大人恕罪！”

　　　　真是越怕就越出错！

　　　　里面一传出谢罪的声音，外面立刻就有宫人进来查探究竟。

　　　　一看见跪着的，先斥一句：“怎么做事的！”

　　　　卫忱暗自啧嘴，觉得“冤家路窄”——昨日刚把这姑娘吓哭过，今日可别再来一次。

　　　　雪梨低着头说：“奴婢不是故意的……”

　　　　卫忱当即扶了额：还真有点哽咽的声音了。

　　　　赶紧清了清嗓子，径自向那宦官解释说：“不是她，是我抬手碰了。”

　　　　尚未说完就被她带着讶异的清亮目光扫得走神一瞬，卫忱垂眸瞪回去，又问那宦官：“陛下和七殿下还没下完棋？”

　　　　卫忱一边扯开话题一边打量雪梨，见她没有要哭的意思，才得以把宦官的回话安心听进去。

　　　　那宦官赔笑说：“原是下完了。但陛下和七殿下打赌说谁若输了就跳长阶不是？七殿下跳了一回，不服气，非要再来一盘。”

　　　　此语一出，旁边的三个御令卫顿笑出声：皇帝已是及冠之年，七王才十三岁，再下一百盘，七王也赢不了啊……

　　　　只怕陛下闭着眼睛都能赢他！

　　　　耳闻和自己没关系了，雪梨长长、长长地舒了口气，起身又接着给其他几位御令卫上宵夜。

　　　　带得最后一盏粥上完，今日的事便算完成了。雪梨轻松了些，目光复一扫卫忱，很想过去道声谢。

　　　　乍闻一声瓷器摔碎的脆响！

　　　　一众宫女面面相觑，四名御令卫眉头一皱。

　　　　依稀听见外面有宫人疾步赶入正殿的脚步声，她们也不敢问，垂首一福匆匆告退。

　　　　但愿只是皇帝或七王失手打了碗、千万别是对宵夜不满意，不然今晚当值的就都惨了。

　　　　雪梨一边走一边忍不住想扭头往里看，又使劲别回头来。本就因为心虚而有些苍白的脸因为这份纠结变得更不自然了。

　　　　余光还是使劲瞥着，终于，看见七王怒气冲冲地往外走，后面两个宦官战战兢兢地追着，一边追一边连声道：“殿下息怒、殿下息怒。”

　　　　“无缘无故发什么火！”谢晗抱怨着，稚气未脱的声音中满是怨怼。

　　　　宦官点头哈腰地劝：“您就少说两句，陛下在气头上，您别……”

　　　　“当了皇帝脾气愈发地怪！”谢晗又说了一句，两个宦官吓得面色都白了，恨不能上前去堵他的嘴！

　　　　雪梨这一干小宫女也都被他惊得目瞪口呆，眼看着他足下生风地疾行下长阶，都想他赶紧走远点，别一会儿再给自己惹上麻烦。

　　　　结果，七王到长阶下就停住了，转过身，忿忿地吁了口气，就地跪下。

　　　　“……”雪梨倒抽冷气，藏在袖中的手和苏子娴相互一握，“可怕……”

　　　　她们可是连尚食局的高位女官都惹不起的，眼下身处紫宸殿，面前数步外跪了个怒发冲冠的亲王……

　　　　雪梨向后缩了缩，真想找个角落躲到他走了再下去。

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第5章　烹蟹
　　　　一行人眼观鼻、鼻观心地往下走，经过七王身畔时，都禁不住将脚步放快了些。偏他重重地沉了口气，惊得她们倏尔后脊一凉。

　　　　“明早给本王呈个蟹酿橙来。”

　　　　七王说了这么一句，说得咬牙切齿。雪梨她们有点懵，不知他为何“咬牙切齿”。

　　　　福身应了声“诺”，她们一句话都不敢多说，匆匆地回了尚食局。

　　　　将这话禀给崔婉和薛芹，两位女史神色皆一震，原打算盥洗就寝的心思也没了，推门就去见尚食。

　　　　邹氏一听，心里就犯了嘀咕，黛眉深蹙：看来这七殿下是真难伺候！

　　　　七月初点这道菜，真是头一回听说。

　　　　按规矩，七月初时尚食局会开始备蟹，但□□月进来的蟹才足够肥美可口，这头一个月进来的蟹从不拿来直接进膳，顶多做些蟹酱之类的辅料备着。

　　　　可如今，七王点名要这道蟹酿橙了，她们不能因为这个原因就不做。

　　　　不仅要做，还要做好。

　　　　邹氏在房里沉吟了半晌，崔婉和薛芹都不敢吭声。好一会儿，邹氏终于起了身，一壁向外走一壁道：“去取我的围裙来。”

　　　　竟是要亲自上手了？！

　　　　崔婉和薛芹相视一望，均知这机会难得，跟在邹氏身后，薛芹笑提说：“让底下的孩子看看？”

　　　　邹氏正为怎么让七王满意而头疼，没顾得上多想就应了：“看吧。”

　　　　二人心里暗喜，遂各自去叫手底下的人来。正七品选侍到从八品长使是来帮厨的，正九品中使和从九品少使是来“偷师”的。

　　　　雪梨和苏子娴忙了一天，原打算栽倒就睡，结果还没躺下就又被从房里拎了出来，很是怨念。

　　　　等到了膳房，一看尚食女官亲自穿了围裙正检查食材，顿时完全清醒。

　　　　——尚食局上下几百号人，但尚食就这么一位，她自是厨艺最好的。可大多时候已用不着她亲自下厨，雪梨这一批小宫女进宫三年，还是头一回见这阵势。

　　　　四下看看，周围只有崔婉和薛芹两个女史手下的人。众人心下都明白，这是自家女史有心争机会，为她们抢到了。立即都提了十二分的精神，认认真真地看着。

　　　　毕竟，近来还是决定这些小宫女去留的时候，谁也不想落了选，被打发去做杂役。

　　　　四个洗净的橙子已放在案板上。精挑细选出来的橙子大小、颜色皆一样。邹氏取了柄狭长的刀，从橙子上方侧边刺入，有致地划着波浪般的线条，划满一圈后向下一刮，一朵花型的“盖子”就取了下来。

　　　　如此将四只都削出盖子，邹氏将橙子交予薛芹挖出橙瓤，自己着手调馅。

　　　　案上近二十种可用的食材排得整齐。邹氏刚要去取那碗荸荠，余光一瞥面前的十几个小宫女，手倒停了。

　　　　她温言问说：“告诉我哪样不能用。”

　　　　十余人心弦一紧。

　　　　在厨房里，除了怕自己出错，就是怕位高的女官提问了。那些在经验丰富的女官眼里算是常识的问题，许多时候她们都答不出来。

　　　　众人静了半天，谁也不敢先开口。许久，一贯被女官们看重的岳汀娴终于先答了，她指了指旁边的青椒：“青椒不能用。”

　　　　邹氏未说对不对，只问：“为什么？”

　　　　“青椒味道独特且重，会掩住蟹肉鲜香，喧宾夺主。”

　　　　岳汀娴一字一顿地答完，邹氏终于一笑。

　　　　点了头又看向旁人：“其他呢？”

　　　　众人认真思索起来。

　　　　到底都是小孩子，争强好胜的心格外强，谁也不肯落在人后，很快就有了下一个答案：“香菜也不能用……同样的原因！”

　　　　有人说一样，没说的人就少一样可说。

　　　　雪梨思来想去也没主意，求助地看向崔婉，崔婉却忙着低头打鸡蛋，全然没理她。

　　　　“啊！”她忽地一喊，连邹氏都微一惊，周围一圈笑声。

　　　　雪梨大觉窘迫，红着脸低下头，支支吾吾说：“鹅肉不能用。”

　　　　邹氏眸色一凝：“为何？”

　　　　雪梨指了指崔婉：“鹅肉和鸡蛋同食损伤脾胃。”她犹豫地抬眸偷觑尚食，不知为何觉得心虚，总之声音低了下去，“阿婉姐姐说无损身体比味道重要。”

　　　　崔婉听言望过来，还是那副不苟言笑的样子，只朝尚食一欠身。

　　　　邹氏却是很满意，赞许地点了头：“不错，对身体有害的东西再好吃也不能往上呈。”

　　　　这一关可算过去了，尚食不再多问，着手挑了要用的辅料。

　　　　雪梨一一记着，有荸荠、青笋、姜末，猪肉末挑了带一点肥的，香菇总共只取了一朵——大约是香菇的味道也比较“独特且重”，虽然需要用它调味，又怕掩住蟹肉香吧。

　　　　到了调味一步就是难点所在了。各样辅料切成的末装入一碗后，尚食女官加了三五样调料进去，手上动得很快，看不清加了多少。

　　　　而后取了干净的筷子点了一点轻尝，竟没再做任何改动，味道刚刚好。

　　　　一众小宫女看得讶异，心里再度呐喊：尚食局里最难的就是调味了！

　　　　旁的用料多还有个“几个”或“几钱”、“几两”的规定，一到调味这步，女官们都是靠自己的舌头决定，显得格外玄妙。

　　　　剔取蟹肉的宫女端着碗走来，眉头蹙得厉害：“这是最好的几只蟹了。蟹黄几是没有，肉也还不够鲜。”

　　　　邹氏无甚反应，气定神闲