雪梨一阵惊喜，看向邹氏，邹氏还真点了头：“学这也好，去吧。”
二人一同告退。崔婉去找了薛芹，又叫了几个厨艺不差的选侍、常侍来，分了分工，着手备膳。
“排骨山药汤的山药要切滚刀块。”崔婉一壁说着，手中一壁落刀。每切一刀转一下山药，已去了皮的白净山药很快就成了数块。
她拿了一块递给雪梨看：“每块半寸长。”
她说完便去取砂锅。甫拿起一看，眉心便是一蹙。
砂锅狠放在案上，崔婉冷脸沉道：“把昨日洗碗的小宫女，都叫出来。”
“诺。”一常侍应了话，大气都不敢出地就去找人了。
崔婉又拿了两段山药给雪梨：“你练着，我马上回。”
这冷淡的神色……
雪梨肩头紧了紧，连连点头，偷眼目送崔婉离开。
雪梨拎着食盒走出膳间的时候，就看到二十几个新来的小宫女正在墙边挨罚呢。
七八岁的小女孩们比她还要矮将近一头，头都不敢抬地站了一排，一双双小手展平了伸出来，紧咬着牙关等着一尺宽的竹板落下来。
雪梨硬着头皮走过去，耳边轻叫声不断。
终于又到了那条最凄清的宫道上。
好在这回正值晌午，日头很足，便没有上次那样的阴冷森意。
雪梨一壁往前走着，一壁心下暗忖一会儿回去的时候去趟太医院，向医女讨两副治创伤的药来给那些新来的小宫女。
竹板打在手心上也很疼啊，不比日后藤条抽在小臂上舒服多少！
蓦地有人挡在了身前。
“呀”地一叫，雪梨忙停住脚，抬头一看忙向后退，屈膝福身：“卫大人。”
卫忱抱着一大桶箭，低头笑看着她：“又去浣衣局？”
“嗯。”雪梨点点头。
上回进紫宸殿送宵夜，卫忱护了她一道，经此之后她已不那么怕他了。
食盒放地上，她蹲下身，把里面那碟豆沙酥饼拿出来端给他：“谢谢大人在紫宸殿帮奴婢说话！”
知恩图报。她今天备了六样吃的，拿出一样来也没关系。
卫忱不禁一笑，看看她托着的点心，又看看手里沉甸甸的箭筒：“可方便帮我端过去？”
雪梨稍稍一怵。
不太想再见那个拿飞镖吓人的指挥使，但眼下这样，是她先说了道谢，又不好再收回来。
她就将点心放回食盒里一同拎着，闷头跟着卫忱去了，一路都走在卫忱的正后方，这样指挥使就不能拿飞镖扔她了……
走到院门前，卫忱迅速腾出手一推，雪梨刚看了一眼，就被院中的阵势吓住了！
午间明媚的阳光下，十余男子一样的银灰曳撒，站作整齐一排搭弓控弦，听得门声齐望过来……
因为排得太齐，她从这微斜的角度看过去，一时还道是自己眼花看到了重影。
那十余人看到卫忱身后探出头来的小丫头，眉头一蹙。
“明轩君。”指挥使在廊下负手而立，清淡一笑，“明轩君迟了就算了，怎么还带个姑娘？”
话音初落目光微转：“放。”
那十余人瞬间转回头对靶，顷刻间羽箭齐出，刺进靶上的声音很重。
雪梨一看那靶，又是一震。
靶上画了只老虎。十余只箭无一例外皆射在虎颈上……
方才那么快的速度，她完全不知他们是如何瞄准的！
卫忱轻松一笑，弯腰把箭筒放在门边。似是察觉到雪梨的紧张，他伸手在她背上轻一拍，带着她一同走了进去。
一边走着一边朝指挥使解释：“走到银汉门恰遇到她，有个谢礼给我，就让她直接拿过来了。”
雪梨好想逃走……
闷不吭声地随着他一同走到指挥使面前，当中只隔了一道供人小坐的围栏。
雪梨将食盒放在围栏上，取出那碟点心搁下。卫忱探手取了块来吃，笑说：“不错。”
雪梨勉强一笑，余光小心地瞥着，指挥使竟也主动拿了一块来吃。
“太甜了。”他却这样说。好在一块酥饼不过两口的量，蹙眉间顺手把剩下的丢进口中，也凑合着吃了。
卫忱的视线落在她还未盖上的食盒里，目光微凝，俄而短促一笑：“泡椒凤爪？”
“嗯！”她一点头。
卫忱一副若有所思的样子，雪梨不知他在思量什么，水眸目不转睛地盯着。
须臾，他右手往袖中一探，拿出时指间多了一小块碎银：“买你这道菜。”
雪梨听言傻住。
“大人……”她低下头踟蹰着，又抬眸望望他，“这菜奴婢是要送去浣衣局的。”
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第9章 机会
“不是还有好几道？”卫忱轻松笑道，手再探入袖中，又添了一块碎银出来。
雪梨看了看，心中想继续拒绝，手上却不由自主地把那碟泡椒凤爪拿出来递了过去。她的神色不禁悲愤，嘟囔道：“大人请……”
卫忱满意地结接过，雪梨暗地里撇撇嘴，陡闻身后一声弓弦弹出的异响，同时一声闷叫入耳。
扭过头去，一御令卫正甩着胳膊缓劲，边甩边吸冷气。
卫忱皱眉，放下刚拿起的一截泡椒凤爪，一个白瓷瓶扔过去：“怎么还出这种错？”
“我不善射箭！”那人懊恼地解释一句，挽起衣袖便将瓷瓶里的药倒上去。
雪梨明眸一眨，回过身唤卫忱：“大人！”
突然清亮的声音让卫忱觉得正咽下去的豆沙一噎，垂眸看她：“嗯？”
“我买大人的药！”她伸手就把卫忱刚给她的碎银塞了回去。
御令卫这么要紧的地方，能用的药肯定比给宫女用的好嘛！
卫忱一愣：“你要这药干什么？”
“新来的小宫女不懂事，都是要‘立规矩’的。”雪梨吐吐舌头，“今天就是头一回，碗没洗干净，二十多个人被打手心，打肿为止。”
她一番解释说完，卫忱显有点意外和好奇，打量她一番，道：“新进宫的，岂不是比你还小？”
“是，七八岁吧。”雪梨道。见卫忱讶异不减，又说，“但都有这么一遭嘛，我进宫那时也有。这会儿不先长记性，日后在大事上犯了错才糟糕呢。”
大齐朝的宫女都是良家人子，自幼没见过什么严苛的事。家境差些的，觉得不就是干活么？自己在家也会，便易对宫里的规矩不上心；家境好些的则眼界高，觉得自己有主见便爱自作主张……
两种情况造成的结果都是“不知天高地厚”，是以性子必须提前压住、规矩必须早早立下。女官们就会挑那么两三回出小错的时候严罚，打过几回，再笨的人也知道天高地厚了。
这样远好过日后犯了大错把命丢了。
卫忱蹙蹙眉头，觉得不该如此。余光一扫显也在听的指挥使，把不满咽了回去，低头咬了口泡椒凤爪。
指挥使淡睇着雪梨，静了须臾，忽短促一笑：“尚食局这么苦，你还百般寻关系想留下？”
雪梨悚然一惊。
他端然是指她去浣衣局求人的事。但这件事，她却没同他们说过。
“这么吃惊干什么？”指挥使轻一摇头，目光复看向院中练射箭的众人，“我们是御令卫。”
所以……他们去暗查过？轻而易举地知道了始末？
雪梨不安地向后退了半步，定住脚，静了静气，认真道：“也……没有那么苦，只是头两年不懂规矩，挨罚的时候多些。现在已不会了，在尚食局比被发落去做杂役强，也比当上差舒服。”
她所说的“上差”是指在皇帝、嫔妃跟前服侍的人，指挥使听言轻哂，反驳说：“那是你没去过御前。”
“我去过！”她立刻顶回去。
虽然没敢抬头吧……
指挥使垂眸看着她，意味深长的目光看得雪梨有点心虚，俄而他轻“哦”一声：“还想去么？”
“不想！”她断然回道，见指挥使的眼中沁出几分好笑意味，执拗地又道，“真的不想！”
指挥使未予置评，还是一脸不信。
“他吃了我的小兔子！”雪梨气恼地脱口而出。
……？
小兔子？
指挥使一愣，不知她怎么就突然冒出了这么一句。见她死低着头不再吭声，羽睫下隐有点晶莹，忍不住追问：“什么小兔子？”
“我养的小兔子，白白的，可好看了！”雪梨说起好久以前的事，还是伤心，小小的眉心紧拧着，“有好几只，司膳女官交待我们养着，我们就一人照顾一只。可是、可是后来……”
她的声音难免提高了点，带着些发泄情绪的味道嚷说：“被做成御膳呈给陛下了！”
“……”指挥使眼底一震。
“尚食局每日都备那么多山珍海味呈上去，他还是把小兔子吃了……”
卫忱原在旁吃着东西一直没吭声，听及此忽地长吸了口冷气：“好了！”
制止之语让雪梨陡回了神，神色一紧，忙向指挥使道：“我没别的意思……”
险些忘了指挥使是随时能去面圣的人。还好，她没把那“好讨厌陛下”的意思直接说出来！
指挥使放在膝头的双手扣在一起，淡看了她一会儿，轻吁了口气，摇头：“我不告诉陛下。”
雪梨稍放松了一点儿，打量他片刻，又说：“那您……也别告诉尚食女官！”
指挥使眸色微凛：“要求真多。”
雪梨低下头，见他不应，复又抬头央求：“指挥使大人……”
“咳。”娇滴滴的声音弄得指挥使不好意思逗她了，他清清嗓子，侧身将旁边的时候盖好，伸手递给她，“七殿下交代的事，还不快去办？”
……他又知道？！
雪梨腿上一软，差点坐在地上。
离开那方小院，雪梨走路间脚步落得重重的。
内心一遍又一遍地发誓，以后再也不要招惹这帮人了！
头一回是走错了被拎进去扔飞镖、第二回是她主动道谢然后发现自己的情况已然被查了个底儿掉……总之回回都是把她吓得够呛，他们还是那副云淡风轻雷打不动的样子。
生气！
雪梨一路都拧着眉，拎着剩下的四道菜走到浣衣局门口，才强自缓了缓神，叩门。
这日她在浣衣局待了近两刻工夫，目的只有一个：从掌事女官嘴里得个准话出来。
不管帮不帮，说明白了总是好的。若明言帮她，她就可耐心等着；如是明言不帮，她再想别的法子就是。
但是，掌事女官偏偏不给这个准话！
就像是没听懂她一遍又一遍的旁敲侧击似的，有的没的说了一堆，就是不说她最想听的。弄得雪梨坐在她面前干着急，沏来的花茶也喝不下去，直至最后拖不下去了、必须告退了，也还是没有准信。
太糟糕了……
关系没托成，还让御令卫知道了这个事。雪梨感觉像是一支搭在弓上的羽箭悬在头顶上了似的，那帮人有权有势的，谁知道以后会不会有什么麻烦。
忧心忡忡地回尚食局，失落得太过，脚都没力气抬，过门槛时差点被绊一跤。
早先挨罚的那二十几个小宫女还在院墙边，应该是打完就接着罚站了，一个个抽抽噎噎的，又不敢大声哭。
呀……银子塞给了卫忱，最后却忘了拿那药了！
心情更不好了。
雪梨低着头往回走，推门回房一瞧，蒋玉瑶、白霁还有隔壁屋的四人围坐在案边，面前放着各自的手札，正闷头琢磨什么。
这场景也少见，雪梨愣了愣，看向在躺在榻上读闲书的子娴，指指六人：“怎么回事儿？”
苏子娴打了个哈欠，懒懒的：“尚食女官说，中秋宫宴让未晋位的中使和少使一同办，为几位位份低些的宫嫔备膳，一人备一道，挑十个做得好的晋恭使。”
雪梨在门口愕了半天，回过神来，知道不可能让她们想做什么便做什么，刚要问苏子娴膳单如何分配，子娴递了个小锦囊过来：“女官们顺着膳单写的题，我估摸着难做的主菜都在后面，趁早替你取了一个。”
膳单是有规矩的。凉菜写在最前，小炒随后、汤羹再后，各样最难做的主菜因为常要有专人烹制便都写在最后。
位置固定下来，方便各人看膳单找自己该做的事。
雪梨接过那枚胭脂红的，屏住呼吸打开、抽出里面的纸条……
上面却不是个菜名。
“甜口点心，呈乔宣仪。”
竟是提了个要求让她们自己想菜？！
雪梨再度看向那六人，这才注意到她们拿着手札前翻后翻，显然都是在挑选的样子。
再看看已然顺利晋位所以心安理得看闲书解闷的苏子娴……雪梨觉得好羡慕！
“走，出去说。”苏子娴从榻上坐起来，踩上鞋子就把她往外拽。
这举动引得那六人一同看过来，神色皆有不忿，临关门时，雪梨注意到蒋玉瑶狠摔了手里的狼毫。
“怎么了？”她压声问。
苏子娴撇撇嘴：“我跟表姐打听了些事，她们非要问。”她说着还警惕地朝房里瞅了瞅，见无人扒在门边偷听，才又续言，大是无奈状，“可是这回就十个人哎！都知道了，你机会就少了，我还想咱们都留下呢！”
苏子娴说完便附到她耳边，雪梨安静听着，时不时地点点头。
是乔宣仪的一些日常喜好。不一定有用，但记下总是没错的。
“对了……可不是做好了就一定能呈过去！”苏子娴又补充一句，“那天要做出两份，女官们先尝了，合适的才能往上送的！”
这“要比试一场”的感觉弄得一众小姑娘都很紧张。一连好几天，谁都不跟谁说话。
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第10章 贡梨
尚食局的十一二岁的小宫女们都开始跟纸笔较劲了。
每人都是差不多的情状，挑好菜肴又划掉，觉得不够好、或者觉得自己做不好。有的甚至把自己逼得哭了一场，雪梨也天天紧锁着眉头，对着写了几道甜点的一页纸左看右看，觉得定哪道都不合适。
上次定了十个人，目下未晋位的还剩六十二个，为防疏漏，女官们肯定也会做菜备用，想做出能端上乔宣仪膳桌的……
真是越想越难！
雪梨额头磕在案上，手挠着案面很是崩溃。
“笃笃。”
门声轻轻一响，听上去好像外面的人很胆怯似的。雪梨怔了怔，起身去开门，外面是个小宦官，问她：“可是阮姑娘？”
尚食局以宫女为主，打杂的小宦官虽不少，但她们多是不熟。雪梨见他来敲门就有点奇怪：“什么事？”
那小宦官看着□□岁，比她矮�
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