御膳小娘子- 第9部分

　　　　卫忱抿着酒，感觉衣袖被一扯。

　　　　挑眉看过去，旁边的小姑娘笑得一脸巴结，明摆着有事相求。

　　　　“咳。”他放下酒盏，正色问她，“干什么？”

　　　　雪梨抿着笑容：“您觉得……奴婢备点什么谢礼合适？”

　　　　卫忱一哑，还真被她问住了。

　　　　宴席无聊，周围都是熟人，连敬酒客套的心都没有。他索性帮她认真琢磨起来，前思后想半天，却是摇头：“算了吧，你一个月才多少月钱？指挥使大人衣食不缺，你真有谢意，我给他带个话就是了。”

　　　　说白了就是：她备得起的东西送到指挥使那儿八成不入眼。

　　　　雪梨被他说得有点尴尬，手指纠结地在案上划了划，嗫嚅道：“光带个话多没诚意，那可是贡梨。”

　　　　但抬眸看到卫忱笑而不言的样子，反倒觉得是自己顾虑得太多了。于是一福：“那劳烦大人……”

　　　　离卫忱不远的陆勇闻言就有了主意，出言便道：“你一个姑娘家，做个香囊荷包不是很好？”

　　　　然则话音还未落，卫忱就一抬手制止，神色恹恹：“打住，接下来肯定又是话锋一转夸令夫人贤惠。”

　　　　这位陆勇是御令卫北镇抚司的镇抚使。两个月前刚成的亲，夫妻感情和睦无妨，问题是自此之后他就添了个夸媳妇的爱好——这按说是个好事，但一众御令卫大多公事繁忙顾不上娶妻生子，日日听他说家有贤妻的事简直嫉妒得牙痒痒，又不能因为这个揍他，只好以呛他为乐。

　　　　陆勇刚到口边的一句“我现下用的荷包都是夫人做的，就是比外头买的好”被卫忱噎了回去，面上白了一阵闷头喝酒，不理周遭同僚的嘲笑。

　　　　卫忱想了想，看向雪梨：“这主意倒不错。”

　　　　雪梨也觉得这主意不错。论针线活，她们比不过尚服局的宫女，但平日里女官们有些东西要缝补也会交给她们，所以也都看得过眼。

　　　　偶有小宦官想看着体面些，也会央她们缝个荷包什么的呢！

　　　　这晚的宫宴在差两刻子时时散去，殿内殿外齐施稽首大礼恭送皇帝离开，而后宗亲、命妇、朝臣、使臣与相熟的人告辞后，也都各自离开，出宫回府。

　　　　但正晖殿内外必须立刻收拾妥当。一众在宴上服侍的宫人不得不再撑上一撑，将残羹剩菜收拾妥当，四处清扫干净，外面的帐子也需撤掉。

　　　　她们忙到丑时二刻才终于回到尚食局，直累得浑身发沉。值夜的典侍女官来传了话，说方司膳体谅，让众人安心歇息，原该跟着备明日早膳的恭使都已安排好旁人顶替了。

　　　　于是便跌跌撞撞地回了屋，沐浴也顾不上了，倒头就睡。

　　　　雪梨一觉足睡了四个时辰，醒来时四下看了看，和她一样累得七荤八素的苏子娴已起了床，正捧着一碟年糕在吃。

　　　　见雪梨醒来，苏子娴笑眯眯地走近了，手里捏着一块年糕递到她嘴边。

　　　　这年糕外面是裹了红糖、又滚了芝麻的，因还热着，糯米香、芝麻香、红糖香一起萦绕，雪梨很想吃，还是只好避避，神色很挣扎：“没漱口。”

　　　　苏子娴就心安理得地把这一块也吃了，碟子搁到一边，掸一掸手，闲聊起来。

　　　　昨晚的那一场宫宴，累归累，其实心情还是兴奋的：头一回见这样的场合啊，那么多的达官显贵。宴席终了时皇帝行过正晖殿前的那条宫道，不少小宫女都偷眼瞧了瞧——虽然天黑、离得也不够近，但还是惹得心速快了一阵。

　　　　那是个年轻俊朗的侧影。

　　　　是以紧张、兴奋与规矩严肃之下，许多宴上的事到了今天早上才传开。苏子娴一贯消息灵通，起床出去寻吃的的工夫就跟人聊了一圈，又拿来说给她听。

　　　　还是有人出了岔子的。

　　　　隔壁屋同样刚晋了恭使的康氏，端汤时不小心踩了裙子，汤洒了宾客一身。正巧有位份不低的宦官在旁边，直接拖出去杖二十，连谢罪都免了。

　　　　还有隔了两间屋子的林氏，在为某位藩王的随从们备席的那帐子里侍奉。可能也是觉得外面太冷，出去取酒时慢了片刻，恰那几位喝多了脾气冲，直接嚷嚷起来。

　　　　藩王在封地上是王，到了皇帝面前也是“臣”，宫里碰上这样闹事的，约定俗成地不低头。能拿主意的宦官去了，也未跟那边太客气，赔了两句不是就算完了。但这边，脚下磨蹭服侍得不周到底是实打实的错，扣了一个月的俸禄，外加跪了半个时辰。

　　　　深秋夜的青石板……

　　　　雪梨抱着被子打了个寒噤。如此一比较，心下立刻把卫忱夸了二百遍。

　　　　——主动留她取暖还把她喂饱了的人，简直就是救世主！

　　　　接下来的日子每天都很“新鲜”。

　　　　皇帝在围猎嘛，又有那么多宗亲、朝臣、侍卫跟着，每天的猎物都不少，所以常能见到宦官抬着各种猎物进来，往地上一放，交待女官：“这是陛下/某殿下/某大人猎的，烤好了中午一起呈过去，各位大人同用。”

　　　　送来的猎物多是鹿或羊，大雁也常有，还来过一头熊。烤这些东西还要烤得精致可口，无疑加大了尚食局的工作量，但再有猎物送来时，众人还是会好奇地围观一番。

　　　　于是，用女官们调侃的话说，这叫“每天忙得骨酥还觉得新鲜”！

　　　　雪梨则是每天“骨酥”加“眼酥”。

　　　　天天都忙得浑身酸，回到房里还得加紧做那个荷包——道谢用的嘛，自然要尽快，哪有半年后再道谢的？

　　　　原想做好后托卫忱转交的，结果卫忱说年末事多，让她做好后自己送去，并告诉她：“指挥使逢一、逢五、逢十都在那个小院，你去就是了。”

　　　　所以她就想这些日子在临合赶紧做完，回到洛安皇宫就给指挥使送去。然后年关将近，她们也就该忙回来了。

　　　　可是好难……

　　　　托尚服局宫女画的那个雄鹰的绣样也太精细了！又小又精细，绣上一刻就会眼睛酸！

　　　　四天过去了，连个翅膀都没绣完！

　　　　雪梨哭丧着脸将针线收好，吹熄房中仅留的烛台，躺下睡觉。

　　　　二十余个宦官踏着夜色疾步赶至尚食局外。为首的人推门而入，四下看了看，带着手下直奔宫女们所住的院子去。

　　　　嘈杂的脚步声先惊醒了女官们。院中东侧的烛火陆续亮起，片刻后，此行掌事的司膳女官方氏先行迎了出来。

　　　　“大人。”司膳欠身，满目惑色地看向这气势汹汹的一群人。

　　　　那宦官蔑然睇她一眼，隐有怒意的双目一扬：“把今日当值的宫女都叫出来。”

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第14章　重见
　　　　六十余个晚上当值的宫女踏出房门还没来得及脱尽睡意，就被片刻前气势汹汹而至的宦官们拖出了院门。

　　　　此后的两刻工夫，尚食局院外哭喊声不断。

　　　　雪梨和子娴已经好久没这么挨过罚了，在回房时，原本白皙纤瘦的小臂都肿得胖了一圈，又青又紫，和长茄子似的。

　　　　而这还算轻的。不知是方司膳说了什么，还是御前宫人也顾忌尚食局此行人不多，担心耽误日后备膳，正七品选侍以下都是这样拿细腾抽一顿胳膊了事。疼必要疼上许多天，但这位置却不影响干活，衣袖一放外人也看不见。

　　　　惨的是晚上当值的从六品往上的女官，一人杖责三十。

　　　　责罚是从这些小宫女开始的，打完了就被女官们喝回屋里歇着，不许在外多看。是以雪梨和子娴纵使担心崔婉的伤势也没有办法，直到天明才得以去见。

　　　　个中原因，也是天明时才知道的。

　　　　昨日晚膳后过了约莫一个时辰，皇帝忽地起了疹子，当即传了御医来看，御医诊过后，道可能是饮食不周，引了敏症。

　　　　宫里素来规矩严，出了这样的事，御前当值的一拨人就先要各自领罚去，尤其是在晚膳时服侍的几个宫女宦官，大概是要一个月下不了床了；御前之后就是尚食局料理晚膳的这一拨人，自然也一个都跑不了。

　　　　连同崔婉在内，受罚的女官足有十几位。自此之后这一众人连带着底下的宫女们倒都轻省了一阵子——此事到底关乎圣体安康，尚食局人心惶惶的，方司膳也暂不敢再让她们料理膳食，生怕触了眉头。

　　　　索性以养伤为借口，光明正大地歇上些天，等此事过了再做事，谁都安心。

　　　　崔婉伤得不轻，但手底下的宫女轮着去照顾她，谁花的工夫也不长，余下的时间就在房里闷着。

　　　　几日下来，雪梨有一种自己其实是绣房宫女的错觉。

　　　　那个荷包绣得越来越快，手法愈发娴熟。在皇帝疹子初愈、下旨回宫前，绣纹中最主要的雄鹰已完成，余下的就是周围云纹之类的点缀了。

　　　　九月二十七回到洛安皇宫时，尚食局中又乱了两日。

　　　　女官们伤还未愈，途中颠簸之后有几人发了烧。好在未再有人来问罪，又已回到宫中，请太医、医女都方便，就见邹尚食和几位司膳进进出出个不停，忙着打点各处，为几人疗伤。

　　　　九月三十，雪梨的荷包终于完工了。恰又是个逢十的日子，指挥使该是在那小院中，她便寻了个由头去了。踌躇再三觉得只有个荷包似乎太寒酸，于是又备了一菜一羹。

　　　　深秋，那条本来就鲜有人至的宫道显得更凄清了……

　　　　凄清中透出点肃杀，风声呜咽落叶拂地，听得雪梨寒颤不断。

　　　　再想想指挥使那张鲜见笑容的冷脸，更加寒颤不断！

　　　　不过卫忱应该也在吧？雪梨缩手缩脚地想着，闭一闭眼，努力不多回忆指挥使的冷脸，转去想卫忱的笑容，身上的寒颤可算缓解了一些。

　　　　卫忱的笑容总是那样暖暖的，做的事情也是。让雪梨想起进宫前的邻家大哥哥，怎么看怎么舒服。

　　　　终于到了那小院，红漆微见斑驳的门上似乎覆了一层薄薄的白霜。雪梨抬手犹豫了半天才叩下去，门声笃笃响着，她一想到一会儿要主动跟指挥使说话，心跳就跟门声一样响！

　　　　木门缓缓打开，雪梨低着头，首先映入眼帘的仍是那银灰色的曳撒。

　　　　一抬头，却是猛一退！

　　　　来开门的是指挥使本人……

　　　　“大人。”雪梨调整好心绪一福，抬眸偷瞅瞅，指挥使还是那副面无表情的样子，向旁一退：“进来。”

　　　　雪梨踏进院中，越走越周身发寒：院子里没有其他人，石案上放着酒壶酒盏，指挥使再喝闷酒的样子，似乎心情不太好。

　　　　果然，他没有怎么理她，踱回案前仰首灌了一盏酒下去，放下酒盏默了一会儿，才问她：“有什么事？”

　　　　雪梨脑中蓦地一空，手上明明拎着食盒、袖子里放着荷包，被他这么冷言冷语地一问倒连来意都忘了，脱口而出地反问一句，“大人您怎么喝闷酒？”

　　　　指挥使睇一睇她，短喟：“家中出了些事。”

　　　　手上一紧。雪梨可算察觉到食盒的存在，缓过来了。

　　　　但被她问出的话已不好打断，悲愤地暗咬了咬牙，只好先把食盒捧过去：“大人您搭着菜喝……”

　　　　指挥使眉头轻挑。

　　　　雪梨不敢再看他这张冷脸了。食盒搁在石凳上，她闷头打开，将里面的两道菜端出来放在案上。

　　　　一道是醉鱼，一道是南瓜羹。

　　　　准备的时候没多想，现在一看，醉鱼适合当下酒菜，南瓜羹酒后缓缓胃刚好。

　　　　指挥使颔首，轻道了声“多谢”，将檀木盘中倒扣着的干净酒盏翻了一盏过来搁到她面前，问她：“你能喝吗？”

　　　　雪梨赶紧摇头。

　　　　指挥使略一笑，还是给她倒了一杯，淡声说：“若愿意就尝一点，是好酒。”

　　　　她傻看面前酒盏一会儿，越来越清楚他现在有多不高兴了，摆明了是想找人陪他喝一杯的样子，偏偏其他御令卫们都不在。

　　　　雪梨不知道该怎么脱身，如坐针毡地踌躇许久之后捧起酒盏小啜了一丢丢，醇厚的酒香顿时弥漫满口，而后呛得她直咳嗽。

　　　　她抹着被呛出来的眼泪看他，大有不解：“什么事让大人借酒消愁？”

　　　　又不好喝，这种做法太奇怪了！

　　　　指挥使气定神闲地又喝了一杯下去，执箸夹了一小块醉鱼，看看她：“不许说出去。”

　　　　叮嘱得沉重，神色间倒有“可算能说说了”的轻松。雪梨连连点头，坐直脊背，一副洗耳恭听的样子：“不说！”

　　　　指挥使扫了眼她面前的酒盏：“再喝一口。”

　　　　……这是觉得她喝多了记不住最好吗？

　　　　雪梨乖乖地又喝了那么一小口，艰难地往下咽着，听得指挥使自嘲而笑：“倒不知该怎么说了，朝中的事烦人罢了。”

　　　　雪梨有点被酒气冲晕了，强缓着神，努力打着精神听他说。

　　　　“左右逢源的人太多，想做些事愈发地难。不想做的事还被人迫着做。”指挥使深吸了口气，又蓦地松下来，“有时真想什么都不管。那样兴许会活得容易些，家中也跟着简单许多。”

　　　　“才不会呢。”雪梨已被酒劲征服，栽伏在案上，低语呢喃，“肯定还是位高权重过得更顺心。”

　　　　“……”指挥使怔了怔，听她这话认真又怨恼，好奇道，“怎么这样说？”

　　　　蔫耷耷伏在案上的小姑娘抬起头，红晕在双颊和眼角漫着，如同桃花妆一般。

　　　　她竭力清晰说：“您只是为政务和人脉的事烦心，又不用时时刻刻担心会伤会死……如果您什么都不管了、没有官位了，大概就不是这样了！”

　　　　这种感悟从她口中说出让指挥使有些意外，端详着她笑问：“你时时刻刻担心会死？”

　　　　“当然了！”雪梨点点头，双臂搭到案上，懒懒地撸起袖子。臂上的肿胀已消，但仍有一道道紫痕印在皮肤上，纵横交错。

　　　　她自己瞅了一眼，依旧伏在案上，眼底有些委屈：“您看，这就是前几天的事。因为陛下起了疹子，尚食局几十人被罚了，可是我们明明做得很小心……”

　　　　指挥使眼底一颤，雪梨恰看过去，皱眉又道：“您总不用担心这个吧？我们到现在都在害怕，如果陛下的疹子好得慢些，过几天我们是不是就没命了！”

　　　　此话之后半晌无声。

　　　　雪梨见他没反应，正好安心地继续缓酒劲，伏在石案上用手指划拉着石板，过了一会儿，手却忽被捉住。

　　　　“……”雪梨一悚，抬头一看，指挥使正执着她的手，目光落在她的小臂上，眼底幽暗的光芒寒涔涔的。

　　　　看了一会儿，他站起身，不由分说地拽着她往次进院子走去。

　　　　“大人？！”雪梨大惊失色，足下在过门槛时一个趔趄，醉意也消了一半。讶然看着四周，这才知道原来这处院落这么大！

　　　　次进院子两侧放着各样的刀枪剑戟，她没来得及看个明白，已被他拽进了第三进，第三进远离空荡安静，目光穿过西侧一间厢房半开的窗户，依稀能看见里面都是书。