喜悦左看右看，不停摇头。
“不是，我从没有过这么别致的香包，这不是我的。”
“不是你的？”元缃皱眉。“还记得前些时候还没进宫时，我不是到染布房去帮忙，结果弄得全身上下都湿透了的那次吗？是那天我在房里捡到的。如果不是你的，那会是谁的？”
喜悦接过香包仔细看，眼睛突然一亮。
“咦？”
这香包上的图样好熟悉喔！
“想起来了吗？”
“这香包确实不是喜悦的啦，不过这上头绣的图样，喜悦觉得好像在哪儿见过，只是一时记不起来。”
“不是你的……那会是谁的？”元缃拿起香包观察，然后又凑近鼻前闻，香包上还留有一丁点芙蓉以及淡淡的茶香。“这什么茶香？好特别。”好似菊花瓣的味道。
“可是能用上黄色的，似乎……应该是皇族的人吧？”
喜悦的疑虑惊醒了元缃。
皇族……不可能的！
“咱们又不认识皇族的人，哪会……”元缃尴尬一笑。
“大小姐，咱们真的不认识皇族的人吗？”
元缃敛住笑容，眼底深处的痛苦渐渐罩上眼睛，她以手捂住脸。
为什么还是没法忘了他？明知道他无情，却无法忘却，他的身影已深深烙在她心口上，是一道永远都无法抹去的伤痕。
“大小姐……”她真是该死，干嘛要提醒啊！真是个白痴！
喜悦不知该如何安慰元缃，整个人看来困窘不已。
“喜悦，你说我是不是笨蛋，竟然到现在心里仍然有他的存在，不管他是怎样的人，不管他说了多少欺负人的话，我还是无法忘了他，我是不是像个笨蛋一样？”
“大小姐，真正的笨蛋不是你，是皇上，是那个混蛋皇上！”喜悦也气极了。
对呀，她被宁妃用计打得脸肿得像猪头，大小姐也被宁妃骂是妓女，还被赏耳刮子，皇上竟一心偏袒宁妃，甚至为了宁妃而打了大小姐一巴掌，真是让人生气。
混蛋皇帝！
色鬼皇帝！
“我希望皇上最好早点瞧清楚宁妃的真面目，让他知道自己有多愚蠢，竟然被美色蒙蔽！”
突然，房门被人奋力撞开。
屋内唯一的光线来自于桌上那盏油灯，此刻也被人吹熄，所有一切都是这么快速，让人措手不及，元缃与喜悦尖叫声不断。
元缃拉着喜悦躲到床柱后的小夹缝里。她不知道发生什么事了，但她直觉情况不对劲。
这个别业，除了她与喜悦外，就只剩煮饭的老嬷嬷和一些侍卫，为什么会有人闯进来？
“大——唔——”
元缃急忙捂住喜悦的嘴，不让她发出任何声响。
房内有几个人走动的声音，突然有人走到床侧拔出剑，元缃与喜悦呼吸一窒，大气都不敢喘一声。
窗外月亮的光芒正好映上剑面，反应出来者脸上都蒙上一层黑布，眼神冷血锐利地注视着床，几个人以眼神示意后，高举手中的剑，狠狠往床上刺下——
啪滋！
点火纸卷燃了起来，瞬间照亮房内的一切，元缃终于看清楚房内发生了什么事——
一大群禁卫兵手握兵器，一径指向靠床这头的蒙面刺客，刺客们对眼前忽然亮起的光线与情况吓着，纷纷扬剑备战。
“还不放下手中武器！”
绕且初的声音直击元缃脆弱的耳膜，她心头一紧，几乎快要无法呼吸，揪着胸前衣襟不放。
“不用多废话，杀出一条血路再说！”靠床这头的刺客大声一呼，扬剑的手不停挥舞，想在众多禁卫兵中杀出生路。
其他刺客见状无法再多想什么，只能随着首领与禁卫兵开打，两队人马逐渐移向房外。
“元缃。”绕且初站在元缃面前，柔情地看着发愣的她，微笑地朝她伸出手。“没事吧？”
元缃似乎未察觉自己眼眶已包不住狂奔的泪水，早已润湿了整张脸。
她将视线调离他，缓缓地躲开他的邀请走出夹缝。
绕且初对元缃的视而不见感到心痛，但他却陪着笑脸走到她身旁。
“应该没受到惊吓才是……有吗？”
喜悦看见绕且初，眉头不禁深锁，有些不屑地绕过他走到元缃身旁。
纵使他是皇帝，也不应该对一个女人呼之即来、挥之即去。
她才不怕他！
“你跟我出来。”进荣皱起眉头瞪着喜悦。
“干嘛和你出去？”
“你！叫你出来还和我啰嗦什么！”进荣硬拉着喜悦往房外走。
喜悦气极了不停挣扎，甚至开骂，“你拉着我做什么？我要保护我家大小姐不让人欺负……啊！你做什么？”
喜悦尖叫一声，整个人被进荣扛上肩。
“给我安静点！”用扛的比较快。
“你这个死太监……”
第九章
“还在气我吗？”
元缃原想握着绣布来支撑自己脆弱的意志，没想到滴落的泪水聚集在拳头上，反而泄漏了自己的脆弱。
“元缃……”
元缃躲开绕且初朝她伸来的手，走到窗边，宁愿看着窗外也不愿看绕且初一眼。
“不要做出会让自己后悔的事。”
“我从来不曾后悔什么，唯一后悔的便是认识皇上，被皇上相中。”她冷冷地开口，一句句尊贵的皇上，硬生生将两人的距离拉开。
绕且初握拳压抑。“我是逼不得已……”
“没有什么逼不得已，只有愿不愿意，皇上没有被逼，只是心甘情愿护着宁妃、爱着宁妃而已。”每每思及那幕令人心酸的画面，她就无法克制的想大声哭泣。
“你心里清楚我爱的是谁！”
隐在身前的小手紧握，在绕且初见不着的情况下。“我不清楚。皇上想爱谁就爱谁，我只是一名平凡女子，没有立场管皇上的心飞向哪处、归于何地。”
绕且初奔至元缃身后，扳过她的身子让她面向他。
“你明明知道我的心里只容得下你……”他的声音被压抑在喉头处，显得沙哑低沉。
“爱我？那一巴掌，我永远记得。”
元缃凄楚的神情令他心碎。
“我真的伤你很深是不是？”
为什么到这时候他还要来骗她的心，还要来戏耍她？
点点滴滴心头泪，枕上潜垂梦断肠。
她不想再听他说话，他的每一句话都是让她断肠的祸首。
元缃推开绕且初奔往庭院，绕且初见状跟着追了出去。
深夜微风轻吹，柳枝摇曳，元缃喘息地趴在比人还高的大石上憩息，脸上的泪水被风一吹不但没有干涸，反而比花更惹人怜。
听见树枝被踩断的声响，她高声喝道：“不要过来！”
“元缃……”
“我只是皇上猎物清单中一头小鹿，皇上何苦相逼，放小鹿一条生路吧。”
绕且初扳过元缃的身子，钳制她拼命挣扎的娇躯，覆住她比先前更加瘦弱的手腕，将她的手反拗在身后，再以巨大壮硕的身体将她压向大石。两具身妪紧贴，欲望与欲望，唇对唇……
天，他多想念她美丽的唇瓣！
绕且初搜寻她不停闪躲的唇瓣，以身体上的优势控制她，在瞬间噙住所有。
“唔——”元缃已没有躲避的余地，后路全被绕且初给阻断，挣扎到最后，她已没有多余的力气抵抗，在喘息的刹那又被他侵略，她已经不想再闪躲了。
感觉到她慢慢安静下来，身体缓缓软化，他才终于结束这一吻，放开她。
他抬起头，看她眉头微蹙，一脸悲怆的神情。
“那日所言，全是说给宁妃一人听的，在我心中，唯一能坐上后位的只有你，那一巴掌打在你脸颊上，却是痛在我心上。”他以指背爱怜地抚过那日印着他掌印的脸颊。
她眼眶含泪却不认输。“我不希罕。”
他心一震，扯出一抹难看的笑。
“不可能，任何人都想坐上后位，我将后位空下，为的就是你，你难道不明白吗？”
“明白，您还想颁块‘功在社稷’的匾额给我。”她戚然一笑。“皇上觉得如何？我这身子您还满意吗？什么时候匾额会送到我手上？”
“元缃。”他严厉地看着她。
“不要碰我！”她厉声制止他想触摸她的举动。“那日所发生的一切我不会忘，就如同宁妃说的，我在宫内既不是丫环也不是妃更不是嫔，我只是妓女。”
“她那样说你？！”绕且初气极了。
她大笑，笑到眼角再度滑泪。
“皇上那一巴掌已打碎了我的心，如同皇上所言，我既不是妾也不是奴，见到地位比我高的人就得行礼——”话没说完，元缃便屈膝跪下，那力道、膝盖撞击石板地的声音听了令人心碎。
绕且初咬紧牙关。见她这样，他全身都因心慌而微微颤抖，整个人都快没了灵魂，她悲戚的容颜令他心痛。
“如果哪一天你厌倦了，不要告诉我，只要将我送到最远的地方，让我看不到这儿，看不到你……这是我曾告诉皇上的，皇上将我送到别业来，便是倦了我，何以今日又来招惹？还是皇上只是想再与元缃温存，所以才来？”
“不要再说了！所有的一切……”他深吸口气，平稳激动的情绪。“所有的一切始于发现宁妃欲对你不利，那日我会当着宁妃的面打你耳光，说那些混帐话，完全是要降低宁妃对你的敌意，让她对你放下戒心。今夜那些刺客便是她与她父亲一手策划，目的是要除掉你。”
还在说谎话骗她！元缃别过头去。
“她一心想登上后位母仪天下，而你在我心中的分量对她来说是最大的阻碍，所以她非除掉你不可，否则她何以在先前就布下陷阱，拿喜悦开刀？”
“不要再说了！”她又哭了。
什么时候自己变得这么脆弱，动不动就哭哭啼啼，就算他不厌倦，她也会厌倦她自己。
“元缃，你心里明明清楚得很，如果我不爱你，为何要千方百计，甚至以你最不屑的方式将你召进宫？明知道你进宫在其他妃子眼中就是一根利刺，她们非除不可，但我仍旧放平你，甚至冒险让你进宫，因为我无法一天没看到你。”
元缃不答话，看着前方，眼眶内的水珠已然停止澎湃，此时此刻是绕且初最担心的。
他静静地等待着。
半晌，元缃终于开口了，“弃置今何道，当时且自亲。还将旧时意，怜取眼前人。”
“阮永年！”绕且初用力地拍打案桌，将所有的怒气发泄在阮永年身上。
阮永年老朽的身子不停颤抖。“皇……皇上……”
绕且初一想起阮永年与宁妃一心想取元缃的命，整个火气都上来了。
“你身为一品文官，竟然想草菅人命，为了自己女儿的幸福，却想置他人于死地，你要朕怎么办你！”
如果他没有料到行刺的日子与时辰，没有派进荣将宁妃所有计划打听清楚，说不定这时他就再也见不到元缃，再见即是在棺木之内！
“皇上饶命！”
阮永年拼命磕头求饶，每一下都是重重地击往石地，直到鲜红血液沾染了石板地，他仍旧没有停止动作。
绕且初咬牙。“就算斩你九族，都无法消朕心头之恨！”
“皇上开恩、皇上饶命！”
“最毒妇人心，你竟放任你的女儿无法无天！”绕且初再也不想看到阮永年。“来人啊！将阮永年推到午门即刻斩首，命刑部官员奉朕的旨意，抄了阮永年全家，一个活口都不许留！”
“皇上——”阮永年被禁卫兵架了起来，眼泪鼻涕齐发。
“皇上！”宁妃此刻已顾不得礼仪，冲进大殿。
“你还来做什么！来人，将宁妃也拿下！”
“皇上，请饶了臣妾的爹，他已年迈，所有事情皆是臣妾一人策划，和臣妾的爹无关。”
“你以为朕不会办你吗？”
宁妃不停地哭泣。“臣妾罪有应得，死不足惜，但恳请皇上让臣妾将龙子生下，臣委自当以死谢罪。”
“你说什么！”
“臣妾……臣妾肚中已孕有一胎儿。”
绕且初整个人怔忡，随即眯起深邃双眼。
“进荣，传太医！”
太医很快地被传唤进来，奉命替宁妃把脉。
“启禀皇上，宁妃肚中确已有一胎儿正成形中。”
绕且初挫败地握拳。
这是他的孩子吗？
他不能让他孩子的娘是这样的女人，往后孩子长大了，若知道自己的身世，那对孩子会是多大的伤害！
亲生母亲被父亲赐死，孩子会怎么想？往后元缃该如何教育这孩子？这孩子又会怎样看待元缃？
绕且初在思索的过程中，完全是站在元缃的立场，他不想元缃以后难做人，纵使她现在不原谅他，但不保证一辈子都不原谅。
绕且初闭上眼。他必须忍痛……
再睁开眼时，他无意间看见宁妃那张带着冷笑的脸，虽然一闪而逝，却被他轻易地捉住，他愤怒得想亲手掐死她。
“该死！”绕且初一句话便让满朝文武百官害怕的跪下。
宁妃错愕地收起冷笑，佯装可怜。糟糕，不会被皇上瞧见了吧？
“太医，朕要你测怀胎日子。”
“皇……皇上……”宁妃闻言错愕，随即惊恐地往后退。
不！不能让人知道这孩子的正确月数！不能让任何人知道她肚子里的孩子不是皇上的！不！不行——
绕且初眼看太医抓不到宁妃的手腕，厉声喝斥侍卫架住宁妃。
“不——”宁妃不停挣扎。
太医在仔细把脉后，转而面向绕且初。“启禀皇上，宁妃腹中胎儿已有一个月。”
“进荣，将降霖簿拿来对照。”若他没记错，早在三个月前他便不再宣她侍寝，何以她会有孕一个月？
进荣翻开红色簿子几页，随即脸色铁青地回道：“回皇上，最近一次临幸宁妃是在端月岁德日。”
“胡说！”宁妃大喊。
绕且初冰寒着脸，眯起闪着危险讯号的眼看着宁妃。“朕有多久没临幸你，心里有数，就算没有对照降霖簿，朕也记得很清楚！”
“皇上，太医说谎！”
太医连忙跪下。“皇上，臣所说属实，宁妃确已怀有身孕一个月。”
绕且初看着宁妃。“你还想狡辩！”
“皇上——”
“将宁妃及阮永年拿下，午门即时斩首！”
第十章
一场审判终结，绕且初无力地靠着窗台眺望远方。
曾几何时，这样的动作已变成他每日必做的。
站在这儿，遥远的那方是别业，虽在千里之外，但他总觉得能够与元缃相望，纵然是他多情，但他多希望梦能够成真。
那一巴掌打碎了她的心，也震坏了他的，为了让她脱离险境，他毅然决然地、毫不考虑地甩了那巴掌，也撂下了那样的话。
他能理解她恨他的心，因为那些话是那么伤人，但他却无法了解他的用心，为了她，他做了多少与身份不合的事——
当个登徒子抚摸她水嫩的脸颊、做个个性轻浮的公子哥，目的在多亲近她，也爱看她娇嗔发怒的美样。
他甚至放下帝王的身段，因为她介意，所以他不自称“朕”，而称“我”。
知道宁妃的心眼，也掌握了宁妃教训喜悦的证据，他更演了那场薄幸郎君的戏码，没想到他真演得那么出色，彻彻底底伤了她，令她现在连见都不想见他一面，甚至丢给他一首——
弃置令何道，当时且自亲。
还将旧时意，怜取眼前人。
（我的情我的心，任你毫不怜惜地弃置，现在见了面又有什么好说的？我们之间曾有过极深的情感，如今都已烟消云散，云淡风清，假如你想与我叙旧是为了对往日的无法忘怀，那请你将这份感情留给你此刻的人生伴侣吧。）