喜悦见宫里的轿子已经到了，便招呼随轿的公公在正厅等候，而她则去通报。
一路上，喜悦出现了思忖的神色。
为什么……老爷的绣法会出现在桥围上头？那明明就是老爷的专门技法，老爷也没收任何弟子，纱绣的技巧完全都是传给小姐们的……
虽然她知道老爷的绣品一直有供应给宫里使用，但也不至于会用到像桥围这种不起眼的地方，感觉起来老爷的绣品好像变得很不值钱。何况桥围……那围在轿身上、成天沾惹尘土的地方，该挂的也不会是老爷的绣品，老爷的江南纱绣那么有名……
“哎呀！喜悦。”
元绫一屁股跌坐地上，她微微起身摸着屁股喊疼。
“二……二小姐！”喜悦惶恐得不知如何是好。元家上下，她最不敢惹的就是二小姐。“二小姐，你没事吧？喜悦不是故意的。”
“你在做什么啦！没长眼睛是不是？”元绫摸着屁股勉强站起身，手仍旧揉抚着。“疼死我了，要死了你！”
“二……二小姐，喜悦真的不是故意的，你别生气。”
“你在干嘛，走路不带眼睛，脑子里在想什么啊？恍恍惚惚的。”哎哟，刚才肯定坐到小石子了才会这么痛！
“宫……宫里的轿子到了，公公正在厅里候着呢。”
元绫闻言整个人精神都来了，但首先感到怀疑的是——“怎么这么早？”
“我也不知道，但是轿子确实已经等在门外了……不知道大小姐准备好了没？”喜悦捶掌焦虑道。
“大姐永远都不可能有准备好的一刻。”大姐有多不愿进宫，谁都看得出来。
从圣旨下达到现在，大姐的脸上片刻笑容都没有。她这辈子最讨厌的便是这种仗着门第家世而无恶不做的人，就像现在，当今皇上仗着天子的身份而强行召她进宫为妃一样。
看来，大姐也不会让皇上好过吧。
“二小姐，你在笑什么？”喜悦心惊胆战地看着元绫，生怕她又在打什么坏主意，而自己是她捉弄的对象。
“怎么，你也会怕我啊？我还以为元家所有主子，你谁都不怕，独独怕老爷呢。”
“二小姐，没那回事，在元家，喜悦对谁都非常尊敬。”喜悦下意识地后退数步，双手挡在胸前陪笑脸。
“去吧，去和大小姐说一声……算了，还是我陪你去好了。”大姐现在的情绪肯定差到极点，搞不好进宫第一件事就是“弑君”。
“喜悦，你怎么还在发愣？公公等得不耐烦了。”一名绣房里的丫环急冲冲从正厅跑来通报。
“我马上去！”
元绫走到元缃身旁，看着元缃脸上冰冻得像终年雪埋的长白山的表情，一丝朝气都没有，冷得让人受不了。
“大姐。”
原本沉浸在思绪中的元缃倏地被元绫的叫唤勾回了神，连忙拿起梳妆台上的梳篦，有一下没一下地梳着乌黑如瀑的发丝。
“公公已经在正厅候着了。”
元缃将手中的梳篦丢向梳妆台，在场的人都被双木相击的声音吓了一跳，尤其是喜悦，她从未见过自个儿主子这么生气。
能大声骂人或许还没那么吓人，但默不吭声，却让人感受到满腔怒意的，那才教人害怕。
“大小姐，我替你梳个发髻好吗？”喜悦拿起一只温润雅致的翠玉簪子。为什么没来由的，她会想起绕且初那家伙？
元缃猛摇头。“不用了，梳发髻做什么？我又还没嫁人，扎个辫子就行了。”
“可是……”
元绫以眼神示意喜悦在这时候最好顺着元缃的意思，喜悦噘着嘴回是。随即将元缃的头发扎成一个麻花辫，然后在辫尾处结个翠绿丝带，让辫子顺着肩膀垂在胸前。
“走吧。”元缃起身。
“大小姐，你这……”喜悦再么惊愕，指着元缃身上不合宜的衣衫，半句话都说不出来。
“我怎样？”
“你……”
“大姐，你怎么把绣房里的白缎拿来穿？”如果她没记错，绣房里的白缎是专门给那些有钱人家过世的人穿的，这……
元缃深深叹口气，手叉在腰上。
“你认为我一进宫，还出得来吗？”一入候门深似海，更别说是进宫为妃，她怕是老死在宫里最角落的庭院里都还没人知道！
那个色鬼皇帝，连平民女子都想染指，活得不耐烦了，早晚有一天死在龙床上！
“可是……你也别咒自己呀。”元绫拉着元缃身上那白缎衣衫，柳眉攒得比天山还高。“你一天到晚要我别咒自己死，可你呢？直接将白缎寿衣穿戴身上了。”
“很好看哪，我不觉得有何不妥。”反正绣房里白缎是拿来当寿衣的事，天高皇帝远，那个色鬼皇帝恐怕也不知道。
她还考虑要不要替他也准备一件。
“可是你这样一身素白，和你今天进宫的身份不合嘛，万一龙颜大怒……”
“你可以放心，我不会连累咱们家的，到时皇上真要怪罪下来，你就说元家和我已经断绝血缘关系，我在外的一切行为自己负责。”
元缃扯下被元绫紧抓不放的衣袖，径自往正厅方向走。
“大姐！”元绫追在后头喊人。
“对了。”元缃忽然停住脚转身，跟在后头的元绫结结实实地撞了上来。
“天哪！”元绫摸着鼻子喊叫。“我是和你们主仆有仇是吧，一个撞完又来一个！”
元缃闻言皱眉。“你在说什么？我只是想问你金老爷那十匹织锦的事。应该已经完工了吧？”
元绫狼狈地摸摸鼻子，却免不了骄傲地仰头呵笑。
“当然，我们从别的猎场调来的毛皮已经以最快速的方式制成绣线，绣房也连夜赶工，大概制好再整理一番，明日就能送到金老爷那儿了。我出马凡事都没问题。”
元绵点点头。“那就好，至少金老爷的订单算是解决了，不过耽搁了那么久，要不是你去恐吓他，咱们绣房大概就完了。”
虽然绫去恐吓金老爷是非常、非常不好也不智的作法，但事关紧急，金老爷那人又没什么良心，唯恐他乘机打击绣房声誉，绫的作法算是最下下策了。
“对付金老爷那种人，只能以硬碰硬才能解决，你越是向他低头，他就越是骑到你头上来，我的作法非常好。”元绫仍旧坚持自己的作法是对的，而她也一向以这方式当成与人相处的“捷径”。
元缃淡笑不语。“你敢拿这方法来对付你师父吗？”
元绫敛住笑，眼角微微上扬。“大姐，别提那男人，我和他已经没关系了。”
“但是他在找你不是吗？”
元绫别过头去，拒绝回答这问题。她当然知道御剑夫在找她，在她们举家由泉州迁往杭州来时，她便不打算告知他，才会走得那么安静。
原以为这是自己逃避看见他和厉荭抱在一起的方法，也打定主意不再想他、不再见他，才会躲得那么彻底。
谁知他竟然开始找寻她的下落！
元绫想来就有气。那个笨男人！既然知道她是元一敬之女，是净纱绣房的二小姐，难道他就没想过去问问泉州的分店吗？
他们家迁是迁了，但泉州的店可没跟着收起来……笨蛋御剑夫！学武的人都像他那么笨吗？
“大姐，你还在磨蹭什么……我的天哪！你那身是什么衣服！”元缡一见到元缃便是一阵尖叫。
“小缡，大姐教过你什么？女孩家不能尖叫，你没放在心上是不是？”
元缃似乎不觉得自己这身衣服有何不对，还不就是蔽体的衣服吗？需要叫成这样吗？
元缡似乎已经快崩溃了，一手捂着额际，一手来来回回指着元缃那身白缎衣服而说不出话来。
她原是想赶到后头来看看情形的，公公在正厅已经等得不耐烦了，正催着她来叫人。
其实她也不知道公公那么赶究竟在赶什么，只不过是进宫，任何时辰都可以不是吗？才来不到一个时辰便已坐不住，真不知道为何要那么急着带大姐回官。
“大姐，你怎能这样穿！”
“有何不可？同样都是布，难道还有分别吗？”
“可你明明知道……明明知道绣房里的白缎是用来……”元缡的身体已经开始摇摇晃晃。
“这身白缎非常好看啊，上头都是爹的纱绣，是爹一针一线以金丝线绣上去的，有何不要？反正爹赶不及我进宫，那我穿着他绣好的衣服进宫不是也一样吗？”
好，这身衣服她不计较。
“可你的发髻呢？怎么还绑着辫子？喜悦，你怎么没替大小姐梳发髻？”
“我有啊，可是大小姐不准我弄髻。”喜悦噘着嘴替自己说话。
“大姐……”
元缃拉着胸前的辫子，直直往正厅方向走。
“绑这样有什么不好，很好啊。”
早死早超生，早早入官看那色鬼皇帝，要杀要剐都随他了。
她一介平民百姓能抗拒什么？他是天之骄子、万人之上，能够呼风唤雨，而她只不过是只蝼蚁，轻轻一捻就粉身碎骨了，怎么能比？
不过，她倒是想看看当今天子长得是哪副德行，能让他在温柔乡里无往不利。
“公公，久等了。”
等在正厅着急的公公一听见声音，随即高兴的回过头，脸上急切的笑意却在见到元缃后收了回来，一双老眉皱紧，似乎不悦。
“元姑娘，你这身打扮……”公公来来回回、由上到下再由下到上，打量元缃好几回，对于她的穿着颇有微辞。
“这是咱们绣房里最上等的衣料，公公您也知道，咱们净纱绣房只不过是小店一家，哪找得出什么好货色来，就只有这件白缎衣裳端得上台面。”元缃笑里藏刀。“还是公公觉得这身白缎太过素雅了？但皇上不也希望能够迎个全身上下皆干净的女人进宫，元缃以为这身装扮是再适合不过了。”
元缡和元绫在一旁听了差点被口水噎死。
而喜悦则是诧异得半点声都不敢吭。
好家伙，好的坏的全被说尽了，让他这大半辈子在深宫内苑里打滚的人都被堵得无话可说，实在是好厉害。
公公将手中拂尘一挥，恭敬地作揖。“元姑娘请吧，轿子已在外头等候多时了。”
元缃走到门槛前突然停住脚。
“怎么？元姑娘还有事情要交代吗？”公公谨慎地问。
今儿个临出门之际还被皇上耳提面命一番，要他一定得紧盯着元姑娘进轿，在最短时间内回宫，慎防她后悔抗旨。
他老早就被提醒了，所以不敢有所疏忽，刚才在正厅里等，见她不肯出来，他不禁急了起来，生怕皇上交代这么一件小事都办不好。
“公公，元缃有个不情之请。”
“请说。”
“可否让元缃带个小丫环一起进宫？”
“皇宫内苑多得是丫环奴婢可以召唤使用……”
“元缃使唤惯了自个儿的丫环，怕是才刚进宫什么都不懂会惹火了人，还是使唤自个儿的丫环比较习惯。”
喜悦一听，当场心惊胆跳。
大小姐说的丫环该……该不会是她吧？她还那么年轻，要是进了宫，不就一辈子都我不到婆家了？
“这样……”公公见已快午时了，出宫接人拖了太长的时间，只好赶紧答应。“那好吧，只能带一位丫环进官。”真是麻烦，要不是看在她以后至少是个妃子，他才懒得和她啰嗦那么多。
元缃对着喜悦贼笑，语气温柔地说：“喜悦，我一向待你不薄，今儿个我进宫吃香喝辣的也不会少了你一份好处，你就跟着我进宫吧。”
喜悦不禁倒抽一口气。“大、大、大……”
元绫和元缡见状差点大笑三声，赶忙掩住口鼻以防笑声逸出。
“时候不早了，准备起轿。”公公大声对着门外的轿夫呼唤，也“顺便”唤给元缃听，暗示她时刻。
“二小姐……”喜悦苦着一张脸向元绫求救。
元绫耸耸肩，冷漠地道：“我也没办法，反正大姐进宫去，还是得有熟悉的人跟在身旁比较方便，你就跟着进宫吧，大姐不会亏待你的，以后得道升天包准有你的份。”
见元绫这边求不到什么帮助，喜悦反转过身准备去求元缡。
“三小姐……”
“你别求我，你知道我这人什么都不会，最会落井下石，求我没用，除非你想现在就没命。”元缡暗示喜悦看看身后的元缃。
喜悦缓缓转过身，便看见元缃已收起笑容，冷冷地看着她。
喜悦硬着头皮陪笑。“我去，我去，大小姐这番好意，喜悦怎么可以不接受呢？我去……”她这是什么命啊！
“元姑娘。”公公脸部已经开始抽搐，眼神锐利地盯着仍在做垂死挣扎的元缃。
“大姐，去吧，家里你就别担心，反正我们会找时间请求去见你的，或者你也可以出宫来。”
“很难。”元缃沉下脸，坐上停在门外的轿子。
四周早已挤满看热闹的人群，每个人交头接耳的讨论，像是兴奋也像是嫉妒。
“起轿回宫。”公公沉厚的嗓音在巷弄里响起，整个队伍便往宫里的方向前进。
“二姐，你看大姐她……”
元绫望着轿子离去的方向若有所思。“皇上恐怕会很难过。”
闻言，元缡整个人都振奋了起来，唇角扬起笑意。“真的？”
“干嘛？那么兴奋？”元绫的语气像是责备，却堆满了宠爱的微笑。
“很难不兴奋，大姐这人非常固执，平时看来似乎脾气不错，但真正发起威来，恐怕连爹都难以招架。”
“确实是。”
绕且初在正殿里来来回回踱了好几趟，红色的鹿毛毯子都快被他磨掉一层毛。进荣站在旁侧看着皇上的动作，他从未见皇上这么慌忙，就算是几年前平定北方外患时也未曾见他露出如此神情。
看来元姑娘对皇上的影响力不可小觑。
“进荣，到金龙殿门去看看，为什么会耽搁这么久！”不会是没接到元缃吧？还是元缃想抗旨？
“是。”
进荣这样来来回回到金龙殿门去看情形已有好几回，每回都是见不到轿子队伍，而每次得到同样答案时，绕且初即是一阵低咒，眉头攒得更高。
“怎样？回来了吗？”
绕且初抓着进荣问，进荣只是摇头。
“那个小李子在干什么！一个小小差事交给他都办不好！”
“皇上放宽心吧，元姑娘不会抗旨的。”
“你也晓得朕担心的是什么，你又不是没见过她那倔模样，一身傲骨难以驯服，朕还真怕她会冒着抗旨的死罪，抵死不进宫。”
绕且初跌坐在龙椅上，挫败地捶了眼前千年槐木做成的桌子。
是有这可能，依元姑娘那固执的个性，是有可能抗旨。
“那么皇上，奴才再到金龙殿门去等候。”
“去去去，最好派个人去净纱绣房看看情形。朕就不相信朕想得到一个女人比登天还难！”
“大小姐，皇宫内苑到了。”喜悦附在轿窗旁小声提醒。
这皇宫真大，一路走得她晕头转向，双脚都快断了。喜悦暗地捏着酸疼的双腿。
“停——”
轿子在公公高举右手大声喊停的情况下停了下来，公公掀开轿帘。
“元姑娘，金龙殿门到了，从这里开始请以步行的方式到正殿。”
元缃下了轿，好奇地打量着壮观华丽的皇宫。
高大轰立的大殿，在正殿两侧还有后方都还有好几栋大屋紧邻，朱红色的屋檐，在梁上有着一具具精细的石雕，前方有片大花园，弯曲绵延的小径两旁是千奇百怪、颜色艳丽、她从未见过的花卉，小桥流水潺潺作响，有时还会听见鱼儿拍打水面嬉戏的声音。
离上次圣旨下达至今少说也有一个月的时间，而离初见绕