朱洁馨勉强一笑，道：“这个怎好说做意外，你们未到之时，这里分舵已接传报。小妹所指，乃是花派传人耿莹儿耿姑娘的事！”
一提起莹儿，史三娘心中着实吃了一唬，忙问道：“你说什么？是了，莹儿怎地还找不着，莫非她也和金凤一样，着了八卦派的道儿？”
朱洁馨摇头道：“那倒不是，是耿姑娘先得消息，独自赶入大漠去了。”
史三娘长眉一挑，大声叫道：“这丫头真不懂事，明知此事单行独走不利，要去当须大伙前往才就。”
她转了一下腔，对朱帮主说道：“洁馨，你这消息是怎么得来的？”
朱洁馨不答，忽地回顾在旁侍候的一名帮徒问道：“方老师与唐古拉猛前辈哪里去了？”
那帮徒犹未回答，已听史三娘叫道：“原来又是方老头打听得来的消息，是了，他俩是负责西线一带打探消息，对啊！方老头是怎地知道的？”
这时那帮徒方才有说话的机会，道：“方老师和唐古拉猛前辈已然返回紫府宫去了。”
朱洁馨皱皱眉，忖道：“这两人年纪也不小了，怎地全不知礼节，不辞而去？”
心中虽然不悦，却没说到口，只顾对史三娘道：“这事倒怪不得耿姑娘，委实情非得已？”
史三娘瞪起眼儿道：“那是怎么一回事啊？”
朱洁馨脸色一整，道：“乃与阴阳门传人苗女侠被掳的事有关。”
史三娘憬然道：“照你说来，莹儿途中曾与八卦派中人相遇啦？”
朱洁馨点头道：“就是因此之故，耿姑娘才追踪入了大漠。”
史三娘又问道：“她和八卦派的人是在何处相遇，怎样相遇的，有没有交上了手？”
朱洁馨道：“据方老师说，耿莹儿姑娘是在接近漠外的哈哈图鲁这地方碰上对方，当时耿姑娘并不知道八卦派与中原结上梁子的事，只把对方看成漠外的普通的武师罢了，因此错过了机会。”
史三娘沉吟道：“苗金凤呢，莹儿那丫头有碰上了她？她是在八卦派中人的手里啊！”
朱洁馨回话道：“在哈哈图鲁时，耿姑娘诚然与哈图陀邂逅，一来双方都不认识，莹姑娘没给予理会；二来大抵哈图陀急于回返老巢，没有撩惹于她，就变成碰了头也互不过问了。等到方老师和唐古拉猛前辈到哈哈鲁图时，事情已经过了两天，对方已走远了，据莹儿姑娘事后把回忆告诉方老师，说对方确是两人两兽，两人双手空空，一头怪物背负一只黑色包袱，包内像囚着一个人似地，可惜莹儿姑娘估料不到这人正是苗女侠！”
史三娘心中已然明白，不待朱洁馨再说便道：“等到方老头把消息告诉莹丫头后，她急了起来，便追踪进入大漠是不是？”
她想了一想，忽然问道：“方老头又怎知金凤被掳的事呢？”
朱洁馨笑道：“师姊忘掉了方老师时常和敝帮各处分舵联络的事么？”
史三娘哑然失笑，道：“老娘一向粗心！”
忽然又道：“看来咱们赴大漠会八卦派一节，要提前一步了。”
朱洁馨忽然想起了方镜湖，对史三娘道：“方老师一向老成持重，为晚辈表率，但其行事飘忽如风，倒是令人费解的事！”
史三娘看看傍立的方洪等三个少年男女一眼，欲言犹止，终于道：“方老头另抱隐密，这也怪不得他！”
方洪与秦寒梅心中俱觉一酸，却没说话，朱洁馨不欲探窥别人隐私，至此也不再发言相问。那天晚下，诸人草草便在三墩口歇宿一宵，翌晨立即动身，径回唐古拉山紫府宫。
半月以后，各人已抵紫府宫，未抵达前，紫府宫早得龙虎帮中人传讯，知道了消息，葛衣人日夕企盼，也正在等各人回归，计划各事。
这天果然等到了，葛衣人大喜接入，大家到大堂团聚，济济一堂。群雄中只差两人，一为方镜湖，一为耿莹儿，史三娘问起唐古拉猛，才知那天他和镜湖老人在三墩口不辞而别后，结伴回归，怎知才抵吉特拉山，镜湖老人又告失踪，只留下一笺，自言将赴漠外，嘱阿猛向紫府宫掌门致意，俟异日到漠外厮会。
葛衣人也明了老人心事，不怪其无礼，心中反而难过，后来一想，镜湖老人先到漠外也好，此老对漠外甚为熟悉，好歹先打探一点风声，以资应敌。
相叙之时，史三娘火栗性子，岂容八卦派中人频频欺负上门，叠口连声，便催促葛衣人率队赴大漠和对方较量高下，但葛衣人似仍有心事，并未答应。
史三娘对葛衣人道：“此刻金凤陷入敌手，生死未卜，莹儿尾随而去，这丫头虽然武功不弱，但大漠奇险，八卦派诡计多端，兼有赤炼老贼二人为助，如虎添翼，莹儿此去也是凶多吉少，你迟迟其行，不知是何居心，老娘委实费解！”
葛衣人并不焦急，解释道：“依老夫管见，此事万难操之过急。金凤陷敌，我料性命必无大碍，受些苦楚则会有之。
八卦中人志获金凤者，势必是在凯觎长白山阴阳门遗笈，既然有此目的，岂有随便便把她杀害之理。”
他重咳一声，后道：“至于莹丫头，这女娃儿生性极是机敏，心细如尘，断断不会贸然独闯大漠，若不到沙漠里去，以她武功技业，在塞外行走当足自保。”
史三娘不耐道：“即使全给你猜对了，难道就不去了么？老娘真不明白，呆在此处有何好计可施？”
葛衣人掐指一算，道：“史姑娘忘记了赤城门师徒过节了么？”
史三娘蓦地一醒道：“是了，今天正是当日老娘约辛大嫂来紫府宫听候武林公断的日子，唐古老儿，你迟迟其行就是为了此事么？”
两人说着话时，齐齐拿眼向剑魔夫妇望去，但见眇目妇脸如槁灰，神情沮丧，俯首不语；她丈夫剑魔辛源鸣则脸色沉重奇Qīsuu。сom书，若在迎接重大变故来临。
史三娘道：“罢了，唐古老儿你既要了结赤城门这宗公案便请从速为是！”
陡然间，只听眇目妇哀然叫道：“唐古前辈，但请把晚辈公断以谢武林忠义，晚辈绝无怨言！”
剑魔吃了一惊，颤声问道：“老乞妇，你犯了什么天条，要劳武林大会公断？”
眇目妇低头无言，但单目已然眼泪涌如泉，这妇人心中已然悔恨交加了。
葛衣人捋髯笑道：“有恩报恩有怨报怨，武林恩怨分明，请辛大嫂子少安毋躁，听候老夫仲裁！”
语毕，面色一整，叫道：“秦九凝，你把当日你奶奶怎生迫你到八骏三雄处卧底，委身事贼，以代师门报仇的事向在座武林同道公布一番。”
秦九凝未开口先哭将起来，她奶奶虽有不是，但想起了自幼就是奶奶抚养长成，传授武功，今日数说她的不是，不啻反叛师门，心中既酸楚，又悲痛，只是啼啼哭哭，半晌说不出话来。
葛衣人也知这女娃儿心中为难，想了一想，对史三娘道：“史姑娘请代九凝把当日情形说出来好了。”
史三娘怪声怪气道：“你这女娃儿，不忍说出，待老娘替你说出就是。”
陡然间，但见眇目妇离座而出，哀然叫道：“史前辈，你，你口里留情……”
一翻身，如弩矢离弦，便已把头朝着一根大柱倒撞上去。
须知眇目妇出身名门，爹爹赤城山主当年在武林中何等地位，且赤城一派门规素以严谨驰誉江湖，不料出此女儿，竟有如此肮脏念头，那不只她本身德行有亏，且沾辱赤城一派清誉了。
因此之故，眇目妇一念及此，益觉无地自容，情急之下，乃出此短见。
眇目妇撞去的大柱，恰好是史三娘坐位附近，变生的时间，各人讶然大叫，却是鞭长莫及。但见史三娘腰链哗喇喇殿开，陡地向前一展，不偏不倚，幸好把眇目妇缠个正着。
史三娘喝道：“你要寻死，怎有这般容易！”
眇目妇哀号道：“史前辈，史前辈，让我死去干净。”
葛衣人沉声道：“辛大嫂万勿轻生，是非曲直，老夫自有主意，何必自苦如此。”
眇目妇给史三娘腰链缠着，仍然猛力挣扎，但史三娘与眇目妇两人功力相去尚远，如何能挣得脱呢？
忽听史三娘冷冷叫道：“你再不乖乖听话，休怪老娘不客气啦！”
蓦地腰链一甩，链尾腾起，抖得笔直，在电光石火之间，已然点中了眇目妇的麻穴。
但听眇目妇一声闷哼，整个身子仰后便倒，软绵绵地躺在跟前，再不能挣扎了。
此时，剑魔辛源鸣已觉事态严重，大步离座跨出，面目木然，对史三娘道：“我这老乞婆究竟犯了什么门规，敢请史前辈明示，晚辈自当按师门戒律处置。”
史三娘喋喋笑道：“问你自己的徒儿去！”
剑魔回顾一下，但见秦九凝悲悲切切伤心未已。剑魔两眉一挑，叫道：“九凝，你奶奶犯了何事，你得须说实话！”
秦九凝依然缄口不语，只顾哭泣，史三娘哼了一声，简单地把当日在辽东地面眇目妇迫从的事说了。
那一天，剑魔虽然也在，但已伤重晕厥，故对该事一无所知，此时听了，方才明白。
剑魔脸色如霜，慢慢走前，对葛衣人史三娘拱拱手道：“本门不幸，出此贼妇，沾辱师门清誉，按戒律凌迟而死，晚辈姑念贼妇乃先师遗裔，不忍加诸酷刑，眼下只有把她毁了，以谢武林忠义！”
话未落口，陡地一欺身，双掌一发，便已盖到她妻子的天灵盖上。只听得惨叫一下，眇目妇已然头颅碎裂，惨毙当场。
秦九凝料不到师傅如此认真，此时反而不哭了，给唬得呆了。只见剑魔毁了妻子以后，忽朗声叫道：“洪儿，凝儿，你们都过来！”
方、凝两个赤城弟子，目蕴泪光，依然到了师傅之前。
剑魔冷冷地叫道：“跪下去，拜谢师傅奶奶养育授艺之恩！”
方洪和秦九凝如中催眠一般，又跪在眇目妇尸首之前，向奶奶师傅叩了几个头。
剑魔脸色一转，转得异常温和，他这般如春风也似的脸色，方、凝二人委实难得一见，此时看了，心中不由啧啧称异起来。
此时两人仍然跪着，剑魔伸出手来，轻轻地抚摸着两个少年人的头发，口里絮絮不休道：“我一生未曾爱惜过你们，不，未尝爱惜过任何一个孩子。唉，我，性子也太执拗了，今天，我才觉得你们可爱。孩子们，让我把慈爱留给你们吧！”
方秦二人听了，如坠五里雾中。
又听剑魔低喃下去。他道：“本门自你祖师创业以来，声誉日隆，及至为师，只因行径乖谬，遂为江湖中人目为无赖，为师于今，深悔噬脐莫及，唯有期诸下代。你两人既是本门传人，但望能发扬光大，昌盛师门令誉，切莫学为师以前行径，则为师心中就快活了。”
说到这里，方秦二人越听越心慌，知道事情不妙，因为剑魔的一席话，太像遗嘱了。
秦九凝仰起披满泪痕的脸孔，哀声叫道：“师傅啊……”
剑魔瞧着那哭嚷的弟子，脸色一沉，说道：“你们二人，这般婆婆妈妈什么？”
方洪和秦九凝齐声答道：“我们年轻，正想多些时日，敬聆师傅教言！”
剑魔脸色，晴阴倏变，良久，忽然仰面哈哈干笑起来，笑完才说道：“你们站起来吧！”
方洪和秦九凝如言站起，暗忖：“师傅的性情，素来怪僻难料，刚才的说话，想是一时情感冲动，至会如此，如今，想是平复下来，没什么了！”
剑魔瞧着二人，毅然说道：“为师乖谬半生，后悔之事太多了，如今，良知复活，已觉生不如死，但愿你们二人，以为师一生事迹借镜，好好做人，勿蹈覆辙！”
方洪点头答道：“弟子记下了，唯是，师傅的说话，弟子不省得是为了什么？”
剑魔干笑一声，说道：“为师自觉得恩仇已了，留此残生，有何用处，这些话，你们紧记好了！”
声落，一仰脖子，翻腕撤下长剑，正想一抹！
葛衣人急忙朗声说道：“辛兄好个恩仇已了，自裁了断，不怕江湖朋友笑话么？”
剑魔闻语愕然，不自禁停剑不发，问道：“唐古前辈，这话如何说起？”
唐古拉铁移步走来，道：“江湖汉子，问谁是个贪生怕死之人？可是，死有轻于鸿毛，有重于泰山，辛兄这般死法，正是赤城门的最大耻辱，你可曾想到？”
剑魔怔神问道：“了结一条贱命，哪会涉及师门令誉之理？前辈明言指示如何？”
葛衣人哈哈说道：“辛兄是不是明知故问？”
剑魔摇了摇头，肃容答道：“在下方寸已乱，神智怔忡，只有求死一念，哪会想得许多呢！”
葛衣人一伸手夺下长剑，替他归鞘，拍着剑魔肩头说道：“辛兄请坐下来，平心静气养息一阵，我们再谈未迟啦！”
剑魔虽然死念已决，但听到有关师门令誉之事，也不敢再如以前性格，刚愎自用，只得依言坐下，闭上双目。
方洪和秦九凝二人，这才放下了心头大石，回身去料理师娘眇目妇的遗体。
紫府宫大厅上，经过了剑魔夫妇一连串之事，气氛严肃，众人都不轻易开口说话，一时鸦雀无声！
好半晌，性格怪僻躁急的史三娘，说道：“你们在处是练功入定么？捏着当前正经事，也不去计议计议？”
葛衣人答道：“关于大伙儿前往大漠，应约八卦老人较量武功的事，和拯救苗金凤女侠的事，如今，两事可并成一事，此间之事一完，便即起程，如何？”
史三娘怪目一扬，道：“这才成话啦！”
剑魔冥想一过，睁开双目，向着葛衣人抱拳说道：“多谢前辈一言指示，使在下不致身后仍然负辱及师门之罪，我如今想通了！”
葛衣人微笑答道：“事分轻重，辛兄是个聪明人，哪会不省得的呢！”
朱洁馨接口说道：“辛兄的事，可以说已成过去了，我们，暂且按下，但是大漠之行，救人如救火，刻不容缓，我们就此登程上路如何？”
葛衣人沉吟一忽，说道：“朱帮主豪雄气概，老夫佩服到极，愚见认为，急也不在一时，今天只余半日时光，而且大家的心情有些欠爽，就这短暂时光，用作诸位各备行囊，养神休息，明天早上，踏上征途，如何？”
史三娘说道：“这也使得。”
诸人之中，辈份最高，性格最执拗的算是史三娘，她答应了，诸人自当无话。
于是，众人各自退下，准备着明天登程赶路去了。
且说耿莹儿，自从知道苗金凤被掳的消息，便只身追踪前去，她恃着师门艺业，自己才智机灵巧黠，而且，年轻人有着个人英雄思想，勇于冒险，要见识见识，大漠八卦门的武功！
她走了几天，便走出了关外村落镇集之地，足迹已踏上了“浩浩乎黄沙无垠，尺不见人”的境地！
这里只见，云暗天低风沙弥漫，极目远处，一遍迷蒙，要到八卦门所在的沙漠绿洲，正不知该走哪一条路？哪一方向？
在行走江湖之人，到此境地，也会感到惊心怵目，仓惶无计！
何况耿莹儿是一个少女，年纪未到花讯年华，怎么不会心生畏惧，进退维谷呢！
可是，耿莹儿芳心之中，有着艺高胆大，个人英雄的思想支持着，在略一考虑之下，便向前途走去！
她拣着有人兽足印出现之地，沿迹奔行，希望碰上牧民，便可借宿问讯，探得八卦门沙漠绿洲所在！
如此，走了两日路程，还是孑然一身，四顾无影！
到了那天早上，忽然天际开朗，风静沙平，视线也辽阔开来，便远远望见，一队兽群，大约不是羊群，便是马群了，影子点点好像蚂蚁结队爬行，缓缓迎面而来。
耿莹儿心头一亮，喜出望外，精神抖擞，一提轻功提纵术，迎着这队牧群，奔行赶去。
无垠沙漠，瞧得见的东西，似近咫尺，实在是距离不知几许路程！
耿莹儿跑了半天，才瞧得清楚，这队原来�
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