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黑衣人哼了一声，一言不发向不远处的一副破旧棺材走去，一脚把那破盖板踢开，从里面提出一个人来。月色之下看得清楚，那人正是叶明烈，双眼紧闭，软绵绵的弯曲着身子，看不出是死是活。
黑衣人提着叶明烈回到马天佑面前，晃了几下，伸指在他背后一点，便听到叶明烈啊的大叫一声，眼睛看见马天佑，方待叫喊，后背又被黑衣人伸指一点，即时闭眼无声。
马天佑噌的一声拔出长剑，怒喝道：“放了他。”黑衣人冷哼一声，走到棺材那边，把叶明烈重新放了进去，然后拔剑在手，对马天佑说道：“来，若打不赢我，我做个人情，便宜送这副棺材给你们两个。”
马天佑怒极反笑，大声说道：“那就看你的本事了。”长剑一抖一旋，坟堆中银光遍洒，一朵朵雪白的浮云，挟着凛冽的剑气，向奔来的黑衣人飘去。
黑衣人利剑泛着寒光，剑尖似针芒，刺穿凛冽的剑气，荡开飘缭的白云，长驱直入。马天佑大吃一惊，对方出招不见任何花巧，看似寻常，却轻而易举就破了自己的剑势。眼见利剑欺身，知道换招已来不及，急忙侧身避过，手腕旋圆，一招“云绕雾萦”，抡削黑衣人颈项。
两人俱是以快易快，剑影稍纵即逝，一招方出未满，另一招便已接连而来。荒野中四处充斥着嗤嗤剑气，却绝少有铁器交击的叮当之音。转眼之间，两人便已各出五十多招，却连衣襟都没有触及。
马天佑见对方出招杂乱无章，却招招指向要害，果断利落，只要稍有不慎，便会血溅坟场，心中不禁生出一丝怯意。倒不是为了自己担心，而是怕救不了叶明烈。若果战败，自己不可能抛下他逃去，正如黑衣人所说，那副棺材便属于自己了。死在坟场中，倒是省去不少事，更何况还有一副现成的棺材，但如何对得起满腔柔情，在家中切切等候的浣儿呢？
………【第十六章 应天教（24）】………
本来坟头杂草丛生，经两位高手用剑气修剪，如象一堆人端坐着同时削发为僧，顷刻便变成一个个秃头，清清爽爽的坐在那里。越打下去，黑衣人身法越快，剑气更加凌厉，剑影把马天佑裹得密不透风。
黑衣人嘿嘿冷笑，说道：“可惜啊可惜，马教主这身武功，再练十年八年，相信世再无第二人是你对手，偏偏要装甚么鸟英雄，管些不该管的闲事，今日便让我送你入地狱，到阎罗王面前悔过。”
对方出招太快，马天佑空有一身精纯内功，却是施展不出来，大部分时间都用在见招拆招，听到黑衣人这一番话，不禁大怒，用剑泼开狂袭而来的剑气，凛然说道：“大丈夫死又何惧？似你此等禽兽，当真是枉为杀手之称号，落到地狱，阎王定要罚你做千世猪狗，休想再回人间。”
黑衣人听到“杀手”二字，心中一凜，眼中掠过一丝恐慌，随即又回复正常，趁着马天佑说话的时候，疾刺而出的剑尖突然转为斜削，嗤的一声，完成了第一笔进账。
剑尖只在马天佑左肩轻轻划过，看似并无大碍，最多亦是划破些少皮肉。但马天佑却觉疼彻心扉，禁不自闷哼了一声。原来剑尖虽然入肉不深，但剑尖所灌注的真气，直侵入骨，令人酸疼难忍，鲜血随之激射而出，比用剑直接刺入去更加难受。
面前剑影重重，马天佑不敢去封穴止血，唯有且战且退。心中暗叫不妙，照此下去，鲜血流干，武功再高亦会枯竭而亡。难道，我今日真要葬身此地？两人围着坟堆绕转，马天佑明显已处于下风，渐渐只有招架躲避之功，难有还手之力。因左肩流血不止，心有顾忌，右手亦受其感染，出招之间竟不敢用力，只怕一用力便会血流更急。如此一来，剑势更加凌乱，在黑衣人一招紧似一招的强攻下，险象环生。
再过片刻，血终于止住不流，马天佑心急如焚，本来要变白的脸反而添一层红晕。避开一着险招之后，突然纵身向掠去。凌于半空，身体突然倒转，头下脚，急坠而下。同时长剑狂抖，耀出万道银光，如瀑布狂泻。
刹那间如闪电狂作，天地间的光芒陡增数倍，坟堆随着光影摇曳，忽隐忽现，煞是吓人。若是你有闲情逸志，又或是在一旁观看，可以摇头晃脑吟一句“疑是银河落九天”，但黑衣人站在一片耀眼的银光下，只觉头昏目眩，避之犹恐不及，哪有心情欣赏甚么银河落九天，纵是九仙女下凡，此等气势，谁敢去接？当下身形一矮，顾不姿势优美，就地翻滚开去。
只听轰隆一声巨响，犹如春雷砸地，银光所到之处，一座高高耸起的坟头竟被夷为平地，漫天泥土纷飞，适才白光耀目，顷刻便被泥土掩盖得暗无天日。
………【第十六章 应天教（25）】………
剑尖触地，身形便已弹起，随即稳稳地立于地。泥土于身体四周扑刷刷落下，马天佑变成了灰头垢面，正在此时，一把利剑悄无声息的刺向他后背。
泥土尽已落地，灰尘仍在半空漫步，令皎洁的月光变得混沌。两条身影以极快的速度挟剑旋绕，那拖曳出的银光，把灰尘排列成一个个漩涡，在夜空下的坟场旋转，显得极之迷离。
不远处，突然出现一副鲜红夺目的棺材，向着坟堆这边飞来。待其飞近，才发觉原来棺材有脚。一健壮少年，手托棺材，踏步如飞，行至坟边，仍是高举着棺材，目不转睛地看着马天佑和黑衣人打斗。黑衣人蒙着脸，马天佑满面泥尘，且两人身法快至极点，少年看了半天，仍没法看清两人面目，却已被两人精美绝伦的身法吸引。
看了半晌，少年仿似自言自语地说道：“师傅，这里有高手过招，你老人家要不要出来看看？”棺材微微晃动一下，显见是里面有人翻了个身，一把阴森的声音传了出来：“你不嫌累就看，我老骨头了，要多睡觉。”
旁边多了一个托着棺材的人，马天佑早已知道，只是要专心对付移形快鬼魅的黑衣人，来不及细看，心中却不免暗暗吃惊，暗忖一个邓三泰已够棘手，现在又来一个稀里古怪的人，若他们是一帮，自己必死无疑。正惊愕之间，听到少年说话，禁不自心中狂喜，大声说道：“三弟，是我，马天佑。”
那少年正是当日在树林中被干瘦老头捉走的武尚文，此刻听到马天佑的声音，不禁又惊又喜。才分别月余，马天佑武功竟长进如斯，与当日傻头傻脑的少年简直判若两人，怎么不叫他吃惊？三兄弟这边刚结拜，那边便要分开，这短短一个多月，每日魂牵梦萦，仿似隔去数载，想不到竟在此地重遇，如何不令他欢喜？当即一声欢呼，大声说道：“二哥，我来帮你。”
此时轮到黑衣人大吃一惊，想不到他们竟是同路，虽说武功比马天佑略高一筹，但亦是胜在经验，长久打下去，未必会占到更多便宜，若对方再来一人，莫说是高手，即使是不入流略懂武功的人，自己一分心恐怕亦会落败。而旁边的少年托着一副棺材，棺材里还躺着一个人，看他却一点都不吃力，不问而知绝对算得是一位高手。正自苦寻脱身之计，只听马天佑说道：“二弟先去把那边棺材里的小孩救出来。”
武尚文哦了一声，手臂一屈，把托着的棺材砰然掷于地。那副鲜红的棺材里传出哎呀一声，紧跟着棺盖被顶开，一个干瘦的老头站了起来，正是当是掳走武尚文之人。只见他站在棺材里满脸怒容，大声骂道：“你个王八小猴子，想摔死我不成？前两天刚让你摔坏一副棺材，今天这副若有个三长两短……”一想觉得不对，三长两短指的不就是棺材吗？把话又咽了下去。
………【第十六章 应天教（26）】………
武尚文根本不理他在说些什么，大步走过去揭开棺盖，一把提起了里面的叶明烈，也是晃动几下，见无反应，大声说道：“二哥，这是个死人啊？”
马天佑见来了帮手，开始气定神闲，说道：“他被点了昏睡穴，你帮他解开就行了。”武尚文哦了一声，拍开了叶明烈的穴道，见他眼睛张开，刚想放下，突然见他一拳向自己小腹击来，心中觉得好笑，手臂扬，手腕一翻，把叶明烈高高举于头，说道：“你小子好不懂知恩图报，老子救你一命，你却来打我？若不是看在二哥的份，我一脚把你踩进坟里。”
马天佑见武尚文把叶明烈高高举起，急忙叫道：“三弟休要伤他。”叶明烈身体悬空，仰面朝天，听到马天佑的声音，大声说道：“教主快来救我。”
武尚文一愣，把叶明烈放于地，问道：“谁是教主？”叶明烈适才听到马天佑称他为三弟，知道果然是来救自己，便用手一指马天佑，面带自豪的说道：“马大哥便是大名鼎鼎的应天教教主。”
月色之下，虽然身法奇快，但仍可看见马天佑身血迹斑斑，武尚文从背取下弓箭，大声说道：“何方狗贼，敢伤我二哥？”弓如满月，箭如流星，伴随着说话声音，直向黑衣人后背射去。
黑衣人耳闻破空之声甚烈，头也不回，反手抡腕，利剑急旋，准备把箭打落跟着逃走。眼前一个马天佑已是不易对付，现在又多了个少年帮手，而且还有一个被少年称为师傅的干瘦老头，再不逃走，恐怕性命难保。
只听当的一声，利箭被剑扫开，身形却晃了一下，握剑的手被震得虎口流血，心口不禁大吃一惊，想不到那少年的力道竟然如何之大，若他发连珠箭，恐怕自己也无能力挡得开第二箭。
武尚文一箭既出，见黑衣人头也不回，竟然反手用剑来格，心中觉得好笑，暗忖看你是否真的挡得开？他对自己的天生神力一向自负，便也懒得再出第二箭。待见到黑衣人轻而易举的把箭拨开，心中才大吃一惊，想不到这个黑衣人不但身法奇快，连内功亦如此深厚，更加佩服马天佑，身受伤居然还能与他打个平手。心中亦开始觉得奇怪，才分别月余，二哥的武功怎么进展得如此神速？
正在此时，只听黑衣人惨哼一声，左胸鲜血狂涌，利剑在马天佑剑身用力一拍，人便凌空跃起，向后斜飞，半空中腰身一拧，急速向远处掠去。
马天佑大喝一声：“来而不往非礼也，想走？没那么容易。三弟帮我照顾明烈，我去诛此狗贼。”足下一顿，跟着飞掠而去。原来刚才他趁黑衣人反手拨箭，身形微晃之时，长剑疾如闪电向黑衣人左肩劈下。黑衣人虽然闪避神速，保住了一条左臂，但左胸却被长剑划出一道深长的血口，加剑气的侵袭，差点刺穿心脏，鲜血狂涌而出，哪敢再恋战？
………【第十六章 应天教（27）】………
星月虽亮，但树木莽莽，莫说是夜间，即使白天，要追一个人恐怕亦非易事。黑衣人身负重伤，身形却丝毫不受影响，急掠数里之后，如孤鸦投林，瞬间便隐没于丛林中。但见空山寂寂，百花无声，哪里还追得？马天佑无奈，只得悻悻而回。
折回坟堆，却又大吃一惊，方才一场恶战留下的痕迹仍在，唯独不见人影。三弟哪里去了呢？他应该在这里照顾明烈等我回来的啊，难道发生了什么意外？那副鲜红的棺材也不见了，棺材里的干瘦老头他是见过，知道他的武功尚在自己之，即使风影再世，亦不可能在三两招内把他打发，自己来回不过一柱香功夫，为什么一下全都不见了呢？
看着被自己和黑衣人搅得乱七八糟的坟堆，心里不禁打了个冷战，难道是猛鬼？阴风阵阵，双腿有些发软，顾目四盼，仿似鬼影重重，把自己围中当中。腰身一拧，跃出了坟堆，随即撮唇一声清啸。
再过片刻，依然不见武尚文等人回来，马天佑开始心急如焚，施展轻功在周围疯狂搜寻。直至天色将明，连个鬼影都见不到，只好把衣服的血迹洗去，回到最初的坟场，骑马回城。
应天教门外有两个教众看守，见马天佑回来，急忙开门迎进。浣儿听到马天佑的声音，如燕子般飞了出来，紧紧抱着他，喜极而泣。后面跟着出来的是黄戟和叶明秀等人，亦是一脸喜悦。马天佑因不见了叶明烈，心中不安，正不知该如何向大家交待，突然一眼看见叶明秀后面跟着一个小孩，竟是自己寻找了整夜的叶明烈。
叶明烈亦飞扑过去，拉着马天佑的衣服说道：“教主终于回来了，我想死你了。”说完哇的一声哭了出来。马天佑一手搂着浣儿，一手去帮叶明烈擦泪，笑道：“我找了你一个晚，回来就好了，不哭。”
等他止住哭泣，马天佑问道：“你是怎么回来的？我三弟呢？”叶明烈擦了擦眼泪，说道：“教主去追那狗贼之后，你三弟便问起你最近的事，我正说着，那个棺材里的老头突然跳了出来，凶巴巴的说道：”你王八羔子摔得我一身骨头都散了架，快带我去找点酒喝，管人家那么多闲事干什么？‘你三弟不肯走，却被他一下点了穴道，扔进棺材里头，然后老头又大声说道：“你不肯走，老夫就让你占点便宜，等找到酒喝，有你好受。’说完他自己一手就把棺材扛了起来。
“你三弟开始求饶，要老头放了他，把我也一起带。最后老头不耐烦，就放了他，自己躺进了棺材里。你三弟一手扛着棺材，一手拉着我回到城里。开始城门的卫兵见他扛着一副棺材，不让进城。他就说本来两兄弟抬着父亲去埋葬，挖好了坑才发现还没有死，所以又抬了回来。那些卫兵看见棺材里果然躺着一个奄奄一息的老头，便让我们进了城。
………【第十六章 应天教（28）】………
在城里找了个酒馆，你三弟趁着老头喝酒的时候，把我送了回来，还让我转告教主不要去找他，等他把那个死老鬼杀了再来找你。“
马天佑听说武尚文被那个老头要挟，不禁担心起来，便向黄戟问道：“黄护法是否听过有一个整天躺在棺材里的老头？”
黄戟即时答道：“照此看来，此人可能是湘阴活尸，他的名字没人知道，也没门没派，武功却是极高，终日躺在棺材里，连喝酒吃饭也喜欢在棺材里进行。走到哪里，棺材就跟到哪里，给他扛棺材的人都是身强力壮的年青人，偶尔他也会传授一些武功给那些为他扛棺的人，却不允许逃跑，若是逃跑，无论追到天涯海角，他也要把那个人杀掉。他也有慈悲的一面，若是扛棺的人到了二十五岁，便可以获得一笔数额不小的金银财宝，回去娶老婆成家，生活比原来好十倍。湘阴活尸便继续去物色另外一个年轻力壮的人来扛棺材。”
马天佑不无担忧的说道：“我三弟才十七岁，何年才能熬到二十五？而且他的脾气暴躁，刚才明烈还说他要杀死湘阴活尸才来见我，但那个老头的武功那么高，我三弟岂会是他的对手？大家以后看见他们，要速来告诉我，我们一起去把他救出来。”
黄戟见马天佑左肩受伤，便说道：“教主去追邓三泰，结果如何？”马天佑摇了摇头，说道：“邓三泰武功果然厉害，受了重伤仍然行动自如，我担心明烈，所以没有继续追下去。”
叶明秀眼含热泪，对着马天佑深深一揖，说道：“此番多亏马教主救回我弟弟性命，又帮我教训了邓三泰那个狗贼，此恩此德，不知何世才能回报。教主武功盖世，小女子有一个不情之请，望教主成全。”
马天佑正色道：“惩恶锄奸，乃我教宗旨，叶姑娘与浣儿又是姐妹，我焉有不顾之理？有什么要求，姑娘不妨直说。”