“哦？难不成我的未来还有需要你在意的地方？”
“有……但我不能说，我只能告诉你一句话——置之死地而后生！”
美亚德忽然消失，连同这个银河中任何一颗星子同样无影无踪，只留下声音，震耳欲聋！
置之死地而后生……置之死地而后生……置之死地而后生……
置之死地而后生？
俳·犹似故人来
突然惊起，眉纱发现自己的汗水已经湿透了薄被。
将被褥推开到一边，她直接坐在冰冷的地板上，靠着窗口看窗外发呆。刚刚那个梦她不可能只当成一个梦而已，那是姥姥给自己的警示。
自己的未来？到底是什么时候的什么事情，会让她有置之死地而后生的局面？
忽然感到强烈的不安，若这真是姥姥临死前的最后占卜，那它就一定是事实。
隔壁的门拉开，采撷走出来，站在不远处关怀的看她，却又不敢过来打扰。
眉纱笑笑对他挥手，示意他先进到屋子里来，免得在外面会冷。
“师父，我……”
“你担心我，我知道。”眉纱说：“是我只顾着自己的心事，疏忽了你在我身边。”
“师父千万别这么说，这不像师父的话。”若说刚才采撷只是小小担心，现在就已经到无法不担忧的程度：“师父，是出了什么事情吗？”
“不，只是我做了一个小小的梦。”眉纱低头看自己仍然有汗的手：“一个梦就这个样子，是否是我变弱的证明呢？”
“当然不是，师父曾说过，我们的能力提升之后对身周的一切多少都会有感应，甚至连所谓预感都会出现。师父会这个样子，证明这是个很可怕的预感，不是吗？”
“可怕吗？或许吧，毕竟这预感不是我的，而是别人给我。”眉纱默默思索了一会儿：“我没事，等到天光大亮之后，我就一点事情都没有。”她忽然向旁边一歪，靠着采撷的肩膀：“至于现在，有个徒弟在身边还真不错。”
就这样靠着采撷，慢慢陷入沉眠之中。
确定她是真的睡熟了，采撷才小心碰触她，给她调整一个舒服的姿势靠在自己怀里。
他的师父……这时候看上去和一个普通的十六岁女孩有什么两样？只是当醒来的时候，那双眼放出清冽的光，那张脸将脆弱隐藏，她就变成了一个高高在上的人，轻易无法被攀折，甚至轻易无法看透。
“这样的话，是不是很寂寞呢？”他呢喃着问。或许因为寂寞才收了自己在身边，以徒弟的身份陪伴。什么为木叶新的血继限界选材……那从一开始就是假的，不是吗？到最后也不过是中途夭折。
惟一仅剩的，只有他和师父的互相陪伴。
“再不好的梦也无所谓，师父的梦中会有采撷在，只要采撷在，就绝不会令师父的梦变成噩梦。”试探着握住她冰冷的手，然后轻轻慢慢的握紧，让彼此的温度可以互通。
采撷轻呼出一口气，闭上眼睛。从未有过如此，但既然师父先表现出她的脆弱，那自己是不是可以稍稍放肆？
在这里的日子就那么过，只是几天，连左之助也不再怀疑她是不是有什么不良目的。
偌大一个道场人们来来去去，也很热闹。
这天早上醒来的时候，眉纱却发现剑心已经不在，他平时就算练剑也不会这么晚。
“左之助拉剑心一起去赌场了。”弥彦在一边说：“你和薰怎么都是一个反应？难道还怕他跑了吗？真弄不明白，剑心到底哪里有这么惹人喜欢？”
“因为他帅呀，帅哥总是吃香一点。不过我是纯欣赏，你师父则是爱慕。”眉纱拿过一边的饭团交给采撷：“赌场我也很有兴趣，这两个人去怎么没带我呢？这可不行，我要去好好训他们。”
说着就带采撷大大方方走出去：“我可能和他们一起回来，要是晚的话不用等我吃饭。”
“哦。”薰点头，然后后知后觉的咦了一声。
“你发什么神经？”弥彦立刻问。
“眉纱不是去赌场。”薰说：“如果她去赌场的话，不用嘱咐我们不等她吃饭的。”
“那她是去哪里？”薰摇头：“我也不知道，眉纱身上的秘密似乎比剑心还要多。”
“是吗？不过我总觉得，眉纱不像是和我们一样的人。”弥彦很有条理的思索着：“看她平时的举止态度还有处事风格，还是和剑心比较像。”
“别说了。”薰立刻黑线说：“我不需要你一直提醒我，眉纱的年龄很可能比看上去大很多……”这是她最郁闷的一点，明明是那么年轻的人，为什么实际年龄都那么大！
“那我继续去练剑了，早晚会变老的可怜女人。”弥彦嘟囔着继续去挥剑。
“正好现在没有事情可以让我做，不如我陪你一起练吧！”薰勾住他的后领，将他提起来：“保证比你自己一个人努力有效的多！”
眉纱带着采撷直奔赌场，但是在马上就要到的时候，却拐了个弯绕到赌场上方，高高站在屋顶上俯视等待。
采撷很乖巧的没有多问，自己在屋瓦上开了一个小洞，看里面的情景。
一看之下差点儿没笑出声来，左之助赌的热火朝天，每次都是他赢。仔细一看，有剑心这个眼力和耳力都超群的人在帮他作弊。
似乎察觉到什么剑心抬起头，在对上采撷双眸的时候微微一怔，然后不好意思的微笑。帮人出千被抓到，实在是很让人脸红的事情。
采撷也笑笑，然后体贴的将这片屋瓦重新盖上。
“等到了。”眉纱忽然低声说：“看到远处跑来的那个女人吗？她叫做高荷惠，以前是很有名的医师一族的后代，不过现在为很有名的鸦片商人制作鸦片。”
“原来如此，那我们是要？”
“我们的目标不在她身上，而在于追她的人。除了跟在她身后的那两位，你还能感觉出来别人吗？”
“……是的，师父，还有一个隐藏在暗处，比他们稍强，但还不是采撷的对手。”
“这样一个人怎么可能做你对手？我在意的是他背后……那同样是从幕府时期的京都一直延伸到现在的一群。”
“是什么呢？”
“是一群以身家性命捍卫尊严与名誉的密探们，称为御庭番众。”她居高临下的望着，不打算插手，只是想看一看而已。如今展现在自己面前的，是古老京都最初也是最后一批的守卫者，他们有着各种各样的面孔，却只是同一般心绪。这样的他们令她想要欣赏，自然不可错过。
“那个人进去了。”采撷说道：“个子很矮小，不过不算太灵活。”
“既然进去了，就不需要我们去对付。”眉纱看看方向：“去河边。”
他们去的时间正好，到河边的时候，就看到一个脸上带着狰狞魔鬼面具的人把两具尸体往河里扔。
“真奇怪，这里这个时候没有人呢，很适合杀人弃尸。”眉纱趴在桥头往下看着，边看还边大大方方的说。
那张面具立刻抬起来。
“看热闹的人，不用管我，你继续忙你的。”眉纱挥挥手：“不过我很好奇哎，弃尸是为了不让人发现吧？可是你扔到这么显然的浅水里，随便走过一个人就看到了呀。你是刚学杀人不懂，还是故意的呢？”
这位终于开始冷冷打量着眉纱：“你是什么人？”
“不是人。”眉纱轻笑着，忽然跃下来：“我看你也不太像人，不如交个朋友？”
“我没有朋友。”看眉纱没有恶意，他起身打算离开。
“现在有了。”眉纱又一次挡在他面前：“我只想和你交朋友呢？怎么办？”
面具底下杀意透出来：“消失吧！立刻在我眼前消失！否则——”
“否则？我还以为你们随便就会出手杀人的，原来这么啰嗦。”眉纱虽然口中那么说，却没有做出轻视的表情。这些人最大的忌讳，就是他人的轻蔑。
被她缠得没有办法，他又不会轻易出手，只好停下来问：“你要干什么？”
“我想问你的名字。”
“我没有名字。”他立刻回答，甚至有些戒备的看着眉纱。只是问名字就这样吗？
还真没办法……眉纱摇头，是不是身为密探就注定要如此呢？还是因为他们不够强？
“是的，应该是这个样子的。”她微笑着，忽然对他说：“或者只是因为你不够强，所以才会这么谨慎。你说我说的对不对呢？暗处隐藏的人。”
“很正确，只有强者才不必惧怕任何事情。”走出来的人在她意料之中，是那个表面冷酷实则极为爱护自己部下的头领——四乃森苍紫。
“我看到你了，很好，没有失望。”眉纱柔声说：“我一直在想你该是什么样子，该有什么样的眼睛……现在我看到了，果然是你该有的样子。”
“你认识我？”
“不认识。”眉纱缓缓回答：“我从未见过你，你也从未见过我，如果一定要说的话，就算是我对御庭番众稍有了解吧——从那动乱的京都开始。”
对御庭番众？苍紫的瞳孔紧缩：“你究竟是？”
故人吗？御庭番众们不是没有故人，但已经少的可怜，更不要说是如此年轻的故人。
是朋友的后代？还是……仇人的后代呢？
末·若友
不管是什么人的后代，总之是故人，既然是故人就不应随意诛杀。
所以一个小时后，眉纱已经坐在四乃森苍紫临时基地的和室内，面前放着一倍热气腾腾的茶。
茶是好茶，比她在外面茶馆和的要好多，整整一杯茶的时间，她什么话都没说，她对面的苍紫也什么话都没说。
过了好一会儿，眉纱吐出口气：“你很有耐心。”
“有耐性的人向来能听到有用的事情。”苍紫冷冷说：“现在可以说了？你的身份。”
“当然可以，我叫做眉纱•；御寇，是亡灵女巫。”
“巫女吗？幕府时期，御庭番确实和神社打过交道。”苍紫看她：“但你是哪里的？”就算是到了明治十一年，也没有这种特殊服饰打扮的巫女吧？尤其是这些比雪还要白的和服衬着同样的肌肤，显得妖魅，到几乎诡异的程度。
“现在哪里都不算，我只是到处漂泊而已。”眉纱笑道：“所以说我对你们绝对没有恶意，如果有什么事情需要的话，我还可以帮忙。”
“帮忙不必，能见到故人也是好事。”苍紫的口气听起来很像个老头子：“对我们来说，能和故人坐在一起喝茶，已经是奢求。”
“说也是呢，但怎么说也是在努力生存的一群。”眉纱再给两人倒了一杯茶：“如果不是个个都凶神恶煞般的话，现在也应该过着平静的生活吧？”
“平静……你知道葵屋？”如果不知道那里的平静，不会对他们说出这种话。
“只是听说过而已，并没有亲自见识。”虽然彬彬有礼不适合她，但眉纱还是维持着这种姿态，毕竟以四乃森苍紫的性格，性急冒进只会让他离自己越来越远。
“那么，有没有想到自己以后要怎么样呢？”眉纱又问：“这个世界不似我们想象的那么安稳，你的手下早晚有一天会死去。那时候你要怎么办？自己一个人继续走下去吗？”
“你的话中有话。”苍紫看着她：“你凭什么认为他们会死？”
“只凭在这个世界仍然坚持着幕府时思想的你们。”眉纱沉声道：“你可知道这世界已不仅仅是一柄刀的世界？再强的人也只是血肉之躯，抵不过一发冰冷无情的子弹。”
“你说的对。”苍紫垂下眼帘去看茶水：“但他们既然能活着，就要让他们活着，没有发生的事情我不去想。至于究竟我们可以走多久，那也要走下去才知道。”
“所以不去思索前路？那若有一天他们突然离开你的话，你是否会连自己怎么走都彷徨，然后踏上一条对你来说绝对错误的道路？”眉纱轻轻一笑，又道：“一个人的理智不是可以时时刻刻被确保存在的，尤其是重要的东西被摧毁。苍紫，如果是你到了那个时候，你是会变成乞丐还是修罗？”
苍紫沉默不语，他只是在努力而已，这女孩说的这些他从来都没想过，或者是刻意让自己不要去想也许会十分可怕的那些后果。
“如果有你一天你能回答我、想回答我、愿意回答我这个问题的话，我会非常开心和你再说话。”眉纱放下茶杯：“至于现在我想我要回去了，否则会有人为我担心。对了，我现在暂住东京的神□场，如果愿意的话，可以和我来聊聊天。”
“好的，再会。”对于这个所谓的故人，苍紫却还不讨厌，因为他觉得这女孩的性格很特殊，和她聊天意外的让人感觉很舒服。
眉纱刚刚出去，丑鬼就从另一边出现。
“丑鬼，探查的如何？”那个叫做高荷惠的女子还是要尽快解决，免得节外生枝。
“是，高荷惠已经被一个道场收留。”
“道场？”苍紫下意识的问：“神□场吗？”
“是的。”丑鬼并没有觉得多么意外，他的首领会知道这件事似乎很正常。
“难怪今天会有故人，这个故人果然不是好见的。”苍紫的神色微寒：“今夜除疾见他们外你也同样要去，不过暂时不必出手，视敌人的实力酌情而定。但如那名叫眉纱的女子在，就将他们带回来。”
“眉纱•；御寇吗？属下知道了。”丑鬼身形一闪，融入外面渐黑的夜色中。
采撷就在苍紫住所的门口等着没有走远，见眉纱出来立刻迎上。
“师父，如何呢？”
“相当不错，尤其自己能遇上这样的人。”眉纱轻笑道：“别以为我不知道你在偷听，鬼灵精的死小孩……该知道的都知道了吧？”
“是的，师父。”采撷笑意盈盈：“但采撷还有一些弄不明白。比如说师父明明知道有人会死，为什么偏要这么隐晦的警告他而不明说呢？难道说他们出了问题，师父是不打算救的吗？”明明很欣赏那几个面恶心善的人，是自己看错了？还是说师父这次另有其他想法呢？
眉纱摇头：“我就知道瞒不过你的，但是要怎么说呢？应该说……因为他们生于死的区别并没有那么大，所以我并没有打算要挽留过。”
“但那些人死去的话，这个强迫让自己冷漠的男人会伤心吧？还是对付师父来讲，这个男人的心绪也是完全不值一顾？”采撷这时候的笑有些促狭的意味，虽然很淡。
“你的胆子大了呀，连我都敢揶揄。”眉纱白他一眼，却没有生气：“我可以告诉你，这是个相当温柔体贴的男人，虽然他的温柔不是谁都可以看透。所以不值一顾的不是他，而是他和我之间的关系。所谓故人，真的是淡泊的要命呢。”
“也不一定只是故人的关系，在采撷看来，他很似师父喜欢的类型呢。”采撷仍然在笑，笑得不是别人，而是那个男人明明可以为眉纱心动。只要自己的师父想，就一定可以。
“我以前说过，有主的草我没兴趣。虽然这根草现在没有人移栽，但却已经有一个在等待。欣赏归欣赏，我现在没有心情去平复他的伤。”眉纱扯着采撷的脸颊让他说不出话来：“而且还有重要的一点是他太执着，这样的男人虽然很可爱，但有的时候也确实是非常讨厌的。明白了吗？”
“明白了。”采撷苦着脸含糊不清的说：“我以后绝对不再过问师父的感情私密，请师父饶了我吧。”
眉纱又用力捏了一下才满意的放手：“这才乖嘛，我就知道你会明白。”
他们回去道场的时候，剑心和左之助刚刚彻底盘问那位鬼灵精的麻烦女人，